汉献帝建安五年(192)七月。马跃、马超两军会师于河北白马。

“参见兄长!”

马超翻身下马，向着马跃铿然拜倒。

马跃急上前抉起马超，目露欣慰之色，说道：“超弟。你又长高了。”

马超挠了挠头，憨声应道：“小弟长再高，也还是兄长的小弟。”

“呵呵。”马跃洒然一笑。握紧马超双臂，回头向甘宁道，“甘宁，本将军替你介绍一下。这一位乃是本将军簇弟马超。”

甘宁早从典韦口中听说过了马超地大名。急抱拳作揖道：“末将参见少将军。”

马超抱拳回礼道：“参见甘宁将军。”

马跃这才问马超道：“超弟，李肃地船队可曾安全抵达新丰港”

“兄长放心。”马超凝声道。“河水两岸的郡县已经被小弟地铁骑反复洗劫了三遍，现在南北两岸百里之内再找不到关东军的一兵一卒了。只要途中不出意外。李肃先生地船队应该已在半个月前抵达新丰港。”

[李肃的船队都是大型楼船。航速慢，甘宁地水师是艨冲、斗舰、速度快。所以李肃比甘宁先走两个多月。可最后甘宁却只比李肃晚一个月赶到白马。]

“如此便好。”马跃道。“函谷关局势如何”

马超答道：“半个月前小弟曾接到军师传书。军师在书信中说已有万全之第。可将三十万关东军于函谷关前一举击灭!不过。最近由于大军一直在转战，已经半个月没有接到军师的传书了，也不知道函谷关战事究竟如何了。”

“万全之策”马跃心头一跳，喃喃低语道。“可将三十万关东军一举击灭!”

马超道：“兄长。军师所言不像是宽慰之语。”

跃点头道。“军师一向不说大话，看来真是有了万全之第了。”

“少将军～”马跃话音方落，忽有数十骑惊州快马从前方平原上疾驰而来。高声呐喊道。“少将军何在”

马跃抬头一看不由目露喜色。大声道：“句突!”

这疾驰而来的数十骑快马霍然正是句突率领地鸟桓斥候。句突素来追随马跃帐前担任斥候头子。前次马跃率八千铁骑南下荆扬。考虑到在南方人生地不熟。句突的斥候游骑去了也没什么用处。就让他留在了马超帐前听令。

“呃—主公”句突急勒马驻足。旋即翻身下马跪倒尘埃。疾声道，“参见主公!”

“参见主公!”

，又向数十斥候骑兵道：“起来，弟兄们快起来。”

“主公!”句突站起身来，剧烈地喘息两声，急道。“函谷关急报!河套急报!”

马跃心头再度一跳。冷然道：“讲!”

句突环顾左右。目露为难之色。低声道：“主公。能否借一步说话”

马跃目光冷然。马超、甘宁诸将见机告辞而去。只有典韦冷着脸，就像一尊金刚依然护卫在马跃身后，句突这才深深地吸了口气，低声说道：“主公，函谷关、河套同时谴快马传讯。函谷关}参胜，河套惨败!”

马跃的目光越发阴冷。凛然道：“如何惨胜如何惨败”

句突道：“我西惊大军与关东联军激战函谷关。不想天降瘟疫、生灵荼炭。短短月余时间，三十万关东军及五万西惊大军十不存一!最后曹操、袁术仅率数万残兵败回洛阳。关中守军也仅剩数千人。”

饶使马屠夫残忍嗜杀，视人命如草芥，骤然间闻听此讯也不免大吃一惊，瘟疫!竟然是瘟疫!很显然。这必然就是贾诩地杰作，这必然就是贾诩在给马超信中所说地万全之策。这果然就是万全之策。当真将三十万关东军毁于一旦。

!圈!可是。

!子!付出的代价未免太也惨烈了，整整五万惊州大军，整整五万壮丁哪!

!网!那得休养生息多少年才能恢复过来啊唯一值得庆幸的是。最精锐地两万旧部因为追随马超出征而毫发无损，这两万精锐犹在。马屠夫地底气犹存。

深深地吸了口气，马跃沉声道：“接着说，河套如何惨败”

句突神色陡转黯然，低声道：“河套战场。方悦将军领军一万驻守野牛渡以拒北路联军，马腾将军领军四万守云中以防备袁绍军地突然偷袭。不想幽州刺史公孙瓒及黑山贼张燕明为相助。实为相害。”

“公孙瓒”马跃地眉宇霎时蹙紧，阴声道。“黑山贼张燕!”

句吸吸了口气，接着说道：“幽州军、黑山贼临阵叛变，我军三面受敌，大败!仅法正率领万余残兵退回美稷。马腾将军他～～

马跃凝声道：“腾叔他怎么了”

句突黯然道：“马腾将军死战不退。为袁绍部将张郜所杀，首级悬门示众!”

马跃的目光霎时转为一片寒惊。虽然是大夏天，可句突却分明感觉到了丝丝地寒意，句突追随马跃日久，深知马跃脾性心知马跃已经动了真怒!果然，马跃双拳霍然握紧，从牙缝里冷冷地崩出一句：“张郜。本将军定要将尔碎尸万段!”

“主公。”句突低声道，“这噩耗是否要告诉少将军”

“不可!”马跃沉声道，“此事需严加保密。如若走漏了半点消息。本将军唯你是问!”

句突凝声道：“请主公放心，末将一定守口如瓶。”

“呼～”马跃长长地舒了口气。脸色已经完全恢复如常。向句突道。“行了。句突你先退下。再让少将军来见。”

遵命。”

句突答应一声。领命而去。

不到盏茶功夫。马超来到。

马跃示意马超入席。然后不着边际地问道：“超弟今年十九了吧”

马超恭声道：“回兄长，小弟虚岁二十了。”

吗超年龄略有出入，为了情节需要修改之，]

跃点点头。微笑道，“弱冠之年。该娶亲了。”

马超俊脸微红。朗声道：“全凭兄长做主。”

马跃道：“等这一仗打完。为兄就替你找个好人家。”

马超道：“多谢兄长。”

马跃又道：“既然要娶亲那就是成年了。也该有表字了。”

马超先是一腾。旋即喜道：“还望兄长赐下表字。”

论辈份，马跃仅是马超簇兄。而且马超生父马腾健在(至少马超还不知道马腾已死)，是轮不到马跃给马超起表字地。不过论身份。马超却贵为平西将军、惊州刺史，是马氏宗族地族长，更是马腾父子当仁不让的主君，所以由马跃赐字，马超只会感到荣幸。

马跃凝眉作沉思状，片刻后才释然道：“不如就叫孟起吧。”

“孟起”马超喜道。“多谢兄长赐字。”

“孟起。”马跃问道，“你可知道这‘起’字的涵义”

马超起身，以晚辈之礼向马跃郑重地跪下，恭声道：“小弟恭听兄长垂训。”

马跃点点头，语重心长地说道：“起者。中兴也!茂陵马氏乃世之望族，至父叔之辈渐有凋零之象，为兄给你起字孟起。就是希望马家能在你我兄弟这辈再次中兴；再者。起者。启也，亦含承前启后之意。常言道人生无常，为兄如若有个三长两短，征儿、战儿年幼，威望不足以服众。就要靠孟起你鼎力辅佐了。”

马跃这话是说得再明白不过了。

一句话。马跃就是在未雨绸缪，做好身死之后地打算了!万一哪天运气不好。马跃像马腾一样战死沙场。那时候马征、马战年幼，孤儿寡母的根本就镇不住廑下那群虎狼之将，这就需要马超这宗族大将站出来稳定局势了。

“请兄长放心，小弟定会全力辅佐两位公子。”

马超如何听不懂马跃地言下之意心中又是感激又是隍恐。

“孟起啊。”马跃上前抉起马超，又轻轻抚住马超肩膀。凝声说道。“从今天开始你就要试着挑起马家的大粱。今后无论遇到什么困难。无论发生什么事情。你都要保持冷静，绝不能意气用事啊。”

马超肃然道：“小弟谨遵兄长教诲。”