告别了蝎狮朋友，取回装备，吃着已经变成干的苔饼，小因斯特的泪水都要流出来了，他发誓再也不吃鱼了。

回到部族以后小因斯特找到唐.奥德，经过和蝎狮这段时间的相处，小因斯特已经知道蝎狮牙是非常坚固的，除非用强力折断否则根本不可能脱落，所以他已经放弃了获得蝎狮牙的打算。

唐.奥德见了小因斯特手上的牙印，露出惊讶的神色，“传说竟然是真的，真有蝎狮之牙！”小因斯特奇道：“难道蝎狮之牙不是真的牙齿，而是这个牙印？”

“不错，我在尼贡的时候听过一个传说，在第二次尼贡战争的时候，由于双方的巨龙互相拼斗都负伤退出战场，制空权的争夺在特曼的狮鹫和尼贡的鹰身人之间展开。特曼开国初期没有建成重骑兵军团的时候，靠的就是狮鹫军团南征北战，当时特曼甚至被称作狮鹫之国。特曼的狮鹫又多又凶猛，咱们这边的鹰身人虽然数量上有优势但还是抵挡不住。在战斗最紧急的时候，出现了一个美杜莎英雄并且扭转了战局。一向桀骜不逊的蝎狮，居然成群结队地听从这个美杜莎英雄的指挥，蝎狮巨大的幅翼遮蔽了天空，特曼的王牌狮鹫像雨点一样坠落到地上，地面部队趁机在德雷菲斯的统帅下大举进攻一举重挫对手。听说特曼的狮鹫军团直到今天都没有恢复元气。那个美杜莎英雄却在战斗胜利后飘然而去，不知所踪。但战场上有很多人清楚地看见他额头上有一枚蝎狮牙印，大家都猜测这枚牙印和他能够指挥蝎狮具有某种关联。”

小因斯特听见这等英雄故事，不禁悠然神往。唐.奥德继续说道：“蝎狮虽然脾气温和，但想驱使蝎狮除了这个英雄外还没听说有其他人办的到。部族迁移到这里以后，我听说附近有个蝎狮的栖息地就想到了这个传说，如果部族中有牛头人能够获得蝎狮的帮助，对部族的安全有很大的好处。因为你的试炼非常出色，所以我才会想到让你进行这个试炼任务。不过毕竟蝎狮牙印只是一个战场传说，我也没指望你一定能成功，如果你完成不了我会换一个试炼任务的。”

小因斯特疑惑道：“可我只是和蝎狮交上了朋友，并不知道怎么指挥蝎狮呀。”

“可能就是因为你把蝎狮当作朋友才能获得蝎狮之牙，不管怎么样，你以后如果遇到困难不妨试试找蝎狮帮忙。不过你要答应我，不要随便告诉别人这件事情，而且不要轻易使用蝎狮的力量。”

“好，我答应你，尊敬的唐。”小因斯特答道——

小因斯特回来的第二天，唐.奥德主持了他的成年仪式。对生活在部族中的牛头人来说，成年仪式是非常重要的一项活动。里特部族的牛头人全部到场，甚至还邀请了哈瓦尼的拉里科长老，这在牛头人部族中是比较少见的。

因斯特身穿自己打造的胸甲，手持战魂，接受大家的祝福。唐.奥德把一小枚雕刻的栩栩如生的蝎狮石像交给因斯特，作为他的完成试炼的证明，伊克尔作为成年牛头人的代表，和他进行了一场格斗表演，并且祝福了因斯特的武器和护甲。在仪式最后穴居人长老拉里科宣布，由于年轻的因斯特在半兽人袭击时保护了他的部族，所以授予他穴居人之友的称号，还送给因斯特一个白玉制成的哨子，拉里科说吹起这个哨子可以发出穴居人才能听见的声音，附近的穴居人会闻声赶来帮助持有者。

因斯特原打算完成试炼后立刻动身去尼贡，可真正到出发的时候却又犹豫起来，他知道一旦踏上巡游的旅途，就不知道什么时候才能重回部族，也许再也没有重回故乡的机会——以往的生活从此成为生命中的一段回忆。他想在部族多待一段时间，反正尼贡呆在哪里又不会跑掉，自己可以多准备一下，没必要立刻出发。

就这样日子一晃过了十多天，最后在坦娅和他一席长谈以后，因斯特终于下定决心，踏上了前往尼贡的道路——

尽管因斯特在试炼的时候经常独自外出，但巡游的感受和那时完全不同。一想到坦娅、唐.奥德、伊克尔、拉里科，刚刚获得成年资格的牛头人就忍不住涌起一股思乡之情。不过只要想到娜塔莎、强.德森等在尼贡的朋友，想到离别时坦娅对自己说的充满期盼的话，想到尼贡、那扎克和神奇的魔法，因斯特的心中就会充满希望，鼓舞他在巡游的路途上一直走下去。

牛头人的巡游并非简单地四处走走看看，实际上牛头人在大多数情况下是比较守旧的一族，他们的寿命接近两百年，虽然还比不上四五百年的矮人和上千年的精灵，但仍然是短寿的人类三倍左右，由于寿命长久加上大多数情况下牛头人生活安定，所以大部分牛头人更喜欢待在部族中过安稳静逸的生活。即使是日益强大的尼贡，也仅仅吸引了十几万牛头人加入，这还不到康特大陆地底世界中牛头人总数的五分之一。

遇到事情的时候，“先看看吧，等明天再说”这种办事方法，在牛头人中间是相当普遍的，里特部族的唐.奥德就是一个很好的例子。

如果一个种族过于保守而因循守旧，并导致进取心缺乏，那么很可能会产生严重的后果。精灵就是一个很好的例子，拥有天生的魔法体质、出神入化的武技和箭术天赋、悠长的生命，精灵简直是造物主的宠儿，在康特大陆历史早期，精灵是整个大陆实际上的主宰，其他所有种族都处于弱势地位。但几万年过去，精灵的发展却止步不前，最后甚至在富有侵略性的人类逐步蚕食和打击下退避到幽密的森林里，人类成为了统治康特大陆地表的种族。

如果在精灵强盛时期有人设想到这种情况，那他一定会被当成疯子。可是当事情实际发生以后，回头看看历史又有其必然性。没有竞争对手的精灵，所拥有的漫长生命却成为了自身的负担，厌世和隐居成为了主流，认为自身发展已经到达极限而不求上进，死抱着古老的传统和生活方式不作改变，最后精灵终于吞下了自己酿造的苦果。与之相反，寿命短促的人类的生活却过得多姿多彩，他们从不迷信传统，总是努力让自己过得更好，总是相信明天的日子更精彩，总是尽量在自己活着的时候多发出一些光芒。心态的差别，导致精灵越来越闭塞和倒退，而人类一步步强大起来。

牛头人的远祖确实具有远见卓识，他们意识到以部族为基础的牛头人社会具有不可克服的弱点，那就是无法进行大规模的社会化协作和交流——这恰恰是人类的长处，并且在闭塞的环境中容易滋生保守和不求进取的心态。有这样认知的牛头人并没有废除部族一统天下的想法，和人类不同，牛头人天生不具备侵略性，他们崇尚自由反对集权，任何谋求强权的做法在牛头人中间都行不通。所以在维持部族和牛头人自由传统的同时，牛头人采用巡游这种方式来解决问题。

具体来说，部族鼓励完成试炼的牛头人出外巡游，这些巡游的牛头人在冒险的过程中会获得很多经验和知识，当他们回到原部族或者在其他部族落地生根以后，这些宝贵的财富自然会传授给其他牛头人。巡游有很多规则，其中最重要的一条就是帮助其他陷入困难的牛头人部族，这样也促进了不同牛头人部族之间的交流和联系。另外牛头人由于崇尚自由，加上经常巡游冒险，所以发展出尚武的风气，但他们决不残忍好斗，帮助弱小是巡游者的另一条规则，巡游的牛头人经常扶危济困，而且他们的帮助之手并不仅限于牛头人一族，所以在地底其他种族中巡游者的声望很高，类似于地表世界里的游侠。

牛头人最早也是生活在地表的种族，在人类逐步兴起的过程中，正是一代代的巡游者发现和探明了到达地底的通道，并最终导致绝大部分牛头人部族迁移到地底生活。牛头人惊喜地发现地底更适合自己的生活，这里不但有牛头人最喜欢的石头和铁，更重要的是可以逃离人类和其他种族的威胁，保持自由自在的生活方式。

千万年过去，精灵退入森林，矮人隐于高山，兽人被驱赶到寒冷贫瘠的不毛之地，他们的力量大大削弱，然而牛头人在地底不断发展壮大，已经成为地底五大族之一，并且凭借强大的战力和良好的声誉隐隐成为地底种族的领袖。在尼贡成立并同特曼进行了两场大规模战争之后，地底联盟成为康特大陆唯一还能够同人类正面对抗的力量。这一切不能不说是牛头人巡游者的功劳——

因斯特在酣睡之中被一只大手无情地拍醒，“因斯特，该你守夜了。”，说罢大手的主人迫不及待地倒头睡下。

好不容易睁开迷迷噔噔的眼睛，打量一下周围的环境，因斯特不由大怒——现在分明还没到午夜！费那这个家伙，昨天守夜的时候就玩了这一手，还振振有词地辩解说他经验不足，无法根据周围石头的温度变化判断时间，结果自己信以为真，把热尔博教的那一套东西又仔细给他说了一遍，结果费那今天还是不到时候就把自己弄醒了！

虽然很想和费那好好理论一番，可他也睡着得太快了吧！这么一会儿功夫已经发出了鼾声，因斯特只好作罢，心里寻思明早上再跟他算帐。

因斯特是在巡游过程中遇见热尔博和费那的，他们也是出外巡游的牛头人，来自明斯顿。因为目的地同为尼贡，所以一起结伴而行。

费那也是初次巡游，可和他一个部族的热尔博是一个地地道道的老手。据热尔博自己说，他从二十多岁起就开始外出巡游，一直在外漂泊了九十年，最后感觉有点累所以加入了美丽的明斯顿的一个牛头人部族，但刚待了十年不到，热尔博耐不住寂寞又踏上了巡游的旅途，还把费那也带了出来。

热尔博确实像他说得那样具有丰富的巡游经验，因斯特从他那里学到了很多知识，例如：如何在没有火光的夜晚根据石头的散热程度估计时间，如何在没有水源的情况下收集夜晚石笋尖上聚集的露水，如何识别怪兽的踪迹和植物的种类，哪些植物可以吃那些可以用作药材，还有形形色色的巡游冒险故事，热尔博简直像一部活着的百科全书。只要想一下他一百年前就开始巡游，就可以理解因斯特和费那对他的崇拜了。不过有一点让因斯特深恶痛绝，那就是热尔博坚持要求大家在巡游过程中保持警惕，每个晚上都要轮流守夜。尽管因斯特一再声明自己可以让西伯尔来干这项艰苦的工作，可热尔博坚持己见，说巡游者必须锻炼自己的能力不能养成倚靠的习惯。这可苦了因斯特，因为有不知疲倦的剑齿兽的存在，他在野游的时候是从不担心夜间的安全的，可是现在他明明困得厉害，明明有警惕的剑齿兽在身边，可还得徒劳地睁大眼睛注意周围的情况。

地底的夜晚是静密深邃的，没有月亮和星光，只有各式各样的热能影像。就像被阳光曝晒的水渍一样，环境整体的底色失去火之柱的照射在慢慢地冷却变暗，热容量不同的各种物质逐渐显示出层次分明的轮廓，在这片大幕中不时会闪现红色的活动轨迹，那是有体温的动物在活动。当然如果没有地底种族那样的热能视力，所能看见的不过是一片伸手不见五指的浓密黑幕。

费那的呼噜声逐渐沉了下去，他已经进入深沉的梦乡。自从因斯特加入这个巡游小队，费那从因斯特的痛苦中获得了好处——守夜的牛头人又多了一个，而且费那声称因斯特从没有守过夜所以要多加锻炼，于是把守最辛苦的中段时间的任务不由分说塞给了他。因斯特暗想如何该报复费那的行为，也许明天让西伯尔多亲近他一下？如果算上西伯尔，巡游队的四个成员中费那和大剑齿兽是最先结识的两个，但那并不是一个愉快的回忆——尤其是对费那来说。西伯尔轻易地扑倒了费那，如果不是因斯特的魔法契约控制它不能随便杀戮的话，费那的脖子早就被咬断了。随后赶到的热尔博凭经验判断出剑齿兽没有伤害费那的意思，所以没有出手小心地等待解救费那的机会，结果在因斯特闻讯赶来前，费那一直保持脖子被剑齿兽叼住的状态。当误会解释清楚以后，大家成为共同巡游的伙伴，但费那对西伯尔总是敬而远之。

旁边响起轻微的响声，原来是热尔博醒了，他的动作总是非常轻柔和简洁，一点多余的力气都不费，如果是费那醒了保准一里地以外都能听到。

“热尔博时间还没到，你再接着睡吧。”因斯特说道。

“嗯，年纪大了醒的早，我陪你守一会儿吧。我知道守夜可是很无聊的。”

“如果让西伯尔守夜大家都能好好睡觉。”因斯特旧话重提。

“这只大狗确实不错，不过守夜还是自己来比较放心。”热尔博答道，他总是把剑齿兽叫做大狗，“不过西伯尔真是很特别，费那的武技我清楚，对付三四只剑齿兽没问题，想不到被它一下就击倒了。”

“西伯尔可不是一般的剑齿兽，费那太大意了。”

热尔博同意地点了点头。和因斯特一样具有土元素的共鸣，西伯尔在力量、速度和耐力上已经超越了普通剑齿兽，甚至恢复能力比因斯特还要强。更重要的是，由于因斯特经常使用魔法契约同西伯尔沟通共同作战，结果西伯尔掌握了大量常用的攻击技巧，只要一个简单的指令就能完成一套复杂的套路，跟以前连跑步都要因斯特指挥简直是天壤之别，甚至有些时候西伯尔可以自己应用这些攻击技巧，根本不用因斯特指挥。

“热尔博，费那经常说没有其他地方比明斯顿最美丽，那里真那么好吗？”因斯特早就想问这个问题了，年轻的牛头人由于在尼贡待过，总认为其他地方不可能比得上尼贡。

“明斯顿确实非常美丽，说她是最美丽的地方也不为过，至少我还没见过比那里更美的牛头人居留地，要不然我也不会在那里住上十年。”

“那里比尼贡还好吗？”因斯特追问到。

“怎么说呢，两者是不同的类型。尼贡给我的印象是大，在地底再也找不到比尼贡平原更辽阔平坦的地方了。可惜前些年那里被地表的人类搞得乌烟瘴气，很多巡游者——包括我都看不下去，跟那些人类狠打了几仗，后来尼贡联盟成立，我和很多朋友凑热闹加入了德雷菲斯的部队，尼贡光复以后我又退出了，还是巡游的生活适合我。现在尼贡联盟越来越强盛，在尼贡生活的人也更多了，那是一个热闹的地方，不过那里更适合穴居人和美杜莎，他们可以有足够的土地种植庄稼，也有大片的草场放牧。明斯顿可不一样，那里到处是洞穴，一个套着一个，无数大大小小的火之柱和地火，绵延的各种矿脉，随处都是温泉和岩浆，有的地方直接把铁水舀出来就可以铸造武器，打铁的声音彻夜不停。那里是牛头人生活的宝地呀，几百个部族十几万牛头人住在那里，当年德雷菲斯在明斯顿振臂一呼，顿时集结了上万名牛头人战士，浩浩荡荡地开向尼贡作战，沿途所有部族都望风而拜，队伍周围几十里一只怪兽的影子都见不到，想想真是壮观呀。”

因斯特和热尔博东一句西一句聊着，突然热尔博停了下来竖起耳朵倾听动静，同时因斯特接到了西伯尔的一道警讯！

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