因斯特和娜塔莎等了良久，蒙塔尼亚克才结束了同灵吸怪的心灵交流。

魔导师转头对因斯特说：“咱们先上去再说。”看着他的脸色，两个牛头人觉得事情可能另有玄机，只得跟着走了。

来到牢房外面，魔导师站住脚对因斯特说道：“很遗憾，我们不能放你的两个人类朋友走。”

“啊？为什么？是那些谣言吗，他们根本没有伤害过任何一个鹰身人。”因斯特惊疑地问。

“不是因为谣言，我们已经搞清楚他们只是普通走私者。”

“那又是为什么？”因斯特不依不饶地追问。

蒙塔尼亚克踌躇一下，“好吧，我可以透露一点消息给你们。尼贡已经向特曼宣战了，这你们已经知道。议事会很快就会组织远征军出兵地表，这两名人类了解一些地表上我们感兴趣的情报，到时候会让他们两个随军，所以我们不能释放他们。”

因斯特紧拧着眉头，“是他们两人自愿的吗？为什么有灵吸怪？”

蒙塔尼亚克深深看了他一眼，“灵吸怪可以保证他们自愿配合我们，这样对双方都有好处。”

因斯特和娜塔莎对视一眼，他们都理解了蒙塔尼亚克话中自愿这个词的含义，是啊，用灵吸怪确保的自愿。

虽然心中未必认同，可是两个牛头人却无法否定这种做法的有效性。毕竟朗斯洛和卡恩是人类，种族差异成了横亘在因斯特和朋友之间的一道鸿沟，在尼贡向特曼正式宣战以后，这道鸿沟显得如此深刻、如此无奈。

“你们能保证他们的安全，并在任务结束以后释放他们吗？”因斯特想为朋友做出最后一点努力。

蒙塔尼亚克坦诚地说，“我不能保证什么，我们是去行军打仗，什么事情都可能发生。而且他们会随同我们行动很久，深知我们的底细。就算要释放，也要在战争结束，并经过一段时间的关押之后才行。”蒙塔尼亚克可不会为两个人类做出承诺而自缚手脚，但他也不屑于用谎言欺骗两个年轻牛头人。

一股负疚的情绪猛烈冲上因斯特的心头，是他亲手擒获朗斯洛和卡恩两人，还把他们送到灵吸怪手中的。两个人类朋友除了小小的走私，一点错都没有犯过，现在却陷入这样不堪的处境，如果他们两个还保有自我意志，恐怕宁愿死也不会受到灵吸怪的控制。

两个人会落到如此田地，与他们对因斯特的信任也有关系。要不是他们和因斯特在旅途中成为了朋友，要不是因斯特一再保证联盟是非分明、自己会为他们作证，凭着朗斯洛的身手，他们本有机会逃跑的。现在因斯特只悔恨自己当初没有偷偷把两人放走。

因斯特还在自怨自艾，娜塔莎已经愤怒地开口了，“不行，你们怎么能随意利用无辜者呢，更别说还要剥夺他们的自由和安全。这不符合尼贡的精神和原则！”

蒙塔尼亚克有一点晦怒，“娜塔莎，你还真是家学渊源呀，尼贡的精神和原则可不适用于敌人。这两个人出于贪婪自己送上门来，我们可不会拒绝好好利用一下。现在是战争，战争你们懂吗？我差点都忘了，你们是蜜罐里长大的一代，根本不知道战争是什么样子。”

娜塔莎被这一番话激得满脸通红，她还想争辩但一时不知道说什么。

这时因斯特做出了一个决定，“蒙塔尼亚克大师，我有一个请求。”看到魔导师和娜塔莎都把目光转过来后，他接着说：“我想参加远征军。我唯一的请求是呆在监护我朋友的部队中，在不影响任务的前提下保护他们。”

见蒙塔尼亚克正在思考，因斯特又补充说：“我是那扎克的红带子，又懂一点魔法知识，应该有资格加入远征军吧。”

蒙塔尼亚克心中一动，“好吧，你三天以后到那扎克的魔法塔报道。”

娜塔莎急忙抓住因斯特一只手臂，“你要参军？你要想清楚呀，战争是非常不好的事情，德雷菲斯告诉我的。”

蒙塔尼亚克冷笑一声，“德雷菲斯已经答应担任远征军的统帅，我是副统帅。”

娜塔莎的手无力地垂了下来，“德雷菲斯也要出征吗？”她心中像放映一样，闪现出一幕幕的回忆：

※※※※※※※※※※

一个小女孩被困在狭小的岩洞中，外面让她恐怖的喧嚣声逐渐平静下来。

她只记得，在把她吵醒的声音刚刚响起的时候，一位女性牛头人急匆匆地把自己抱进这里，封上洞口就离开了。随后外面响起了惊天动地的声音——巨大的喊杀、金属激烈的碰撞、战马嘶鸣、重物坠地，还有一声声濒死的惨叫。她害怕得紧紧捂住了耳朵。

随着一阵轰然的马蹄声远去，一切都安静下来，冷冰冰的石壁包围中，只有一个孤单的小女孩。

啊，不，还有老鼠，它们睁着豆子一样的红色小眼，不怀好意地盯着小女孩。

她渴，非常的渴，害怕，害怕极了。

老鼠越来越猖狂，有些甚至爬到女孩的身上。它们在等待会餐时刻的到来，它们知道自己用不着等多久。

女孩哭叫起来，但虚弱让她的声音软弱无力。

洞口传来的敲打声传入女孩耳中的时候，她拼命地喊叫，用小小的拳头击打石壁，直到鲜血淋漓。

和温暖的光芒一同进来的，是一双让人安心的手臂，手臂的主人把女孩高高举到空中，“啊，是个女孩呢。和我一样，咱们都没有部族了，以后就跟着我吧。”

那一刻，女孩觉得非常安全。

※※※※※※※※※※

小女孩长大了一些，所有见过她的牛头人都夸她是个漂亮活泼的女孩。

女孩不屑地一撇嘴，什么活泼，是说我野蛮好斗吧。

每次她当作父亲的那个牛头人一出征，她的心情总是非常的差，这时所有惹她不痛快的人，都会被她用小小的拳头狠狠教训一顿。

父亲刚一回来，告状的人就会排成长队。父亲这时总会叹着气说：“娜塔莎呀，你小小年纪怎么这样好斗呢。打架是不好的事情，都怪我老在外面，没有时间管你。”女孩在父亲面前总是一付乖巧的样子，但她心里暗自在想：“那你就留下来管我好了。”

于是父亲下一次出征以后，女孩更加暴躁，打人更狠了。她已经不再用拳头，而是用手边一切能够找到的东西。

直到有一次，父亲兴奋地回来，来不及卸下征衣，一把将女孩举到头顶转了好几个圈，“娜塔莎呀，这回我们把特曼人彻底打跑了，停战协议签订了，以后我再也不用出征啦。”

那一刻，女孩觉得无比幸福。

※※※※※※※※※※

回忆片片碎去，现实的一幕回到眼帘，蒙塔尼亚克已经离去，因斯特正奇怪地盯着自己。

“你怎么啦？”

娜塔莎回过神，紧盯着因斯特，“你为什么要参军？”

“还用说吗，我要去保护朋友。”

“就这一个原因吗？如果你的朋友没有牵涉到这件事情里面，你会不会去？你不是一直想当英雄吗？”

因斯特觉得娜塔莎的眼神咄咄逼人，他下意识地避开和她直视，“也许吧。我确实想当英雄，就像德雷菲斯一样的英雄，你知道的。参加战争能够学到很多东西，还有这场战争也是为了地底种族的未来，大家不都这么说吗？”

“可德雷菲斯不想当英雄！”这句话几乎是吼出来的。

“可他是统帅呀，远征军的统帅。”

“你们都是这样，你们就只知道战争和杀戮，我恨你们！”娜塔莎突然爆发了，她说完这句话以后迅速地跑开，只留下目瞪口呆的因斯特。

当年轻的牛头人追出去的时候，娜塔莎已经像掠过天际的一道轻风一样，消失得无影无踪了。

因斯特连连摇头，娜塔莎莫名其妙的发作被他认为是年轻女孩的小脾气，所带来的一点点不快没多久也消失了。他正年轻，对即将到来的战争充满了憧憬和期待。

他暗自寻思，别看娜塔莎你年纪比我大，武技比我强，可战争这种事，你们女性还是站开一点的好。想到这里他的心情愉快起来，唯一一点的遗憾就是，他又一次深深的认识到，自己和娜塔莎的速度差距有多大——

宣战日当天，议事长们一直在进行激烈的争辩，以及随后进行的战争表决，耗尽了所有人的精力。尼贡的战争部署实际上从第二天才正式开始。

议事长们早早就来到议事厅，和昨天的小会场不同，这里能够容纳整个议事会，前一天最后的议事会投票就是在这里进行的。围成圆形的台阶向着中心位置，一级级的下陷，每层台阶上都是一圈座椅，这是议员们的座位。在地势最低的中心位置，是议事长们围坐的圆桌。

一项项决议被快速地提出和加以讨论。在场的人都是富有经验的杰出领袖，在大政方针已经确定的情况下，有关决定和具体措施稍一讨论就确定下来。

在讨论过程中，不时有坐在外围的议员起身对具体问题发表见解，他们都是某项事务的直接负责人，最了解实际情况。

会议做出的同战争有关的重大决议主要有这样几条：

向特曼帝国提交一份措辞强硬的最后通牒，要求在一个月之内放弃贸易限制令，并且交出杀害使团成员的凶手，否则期限过后，尼贡联盟正式同特曼帝国进入战争状态。

加紧制造武器装备和收集粮食、金属、木材等战备资源的力度，保证战争需要。

发出紫荆花召集令，动员全联盟的后备兵源，请求所有尼贡联盟的成员部族遵照协议出兵支援，同时尽量号召地底非联盟的部族、自由人和巡游者加入。

加大收集贮备备，以供新组建的部队使用。

从即日起驱逐所有地表种族者，严防情报泄露。

在所有重大问题做出决定，相关的任务也分配到具体议员以后，议事长们干脆利落地结束了会议。接到任务的议员们纷纷离开，他们各自去完成自己的责任。

剩下的人员要讨论的是远征军问题，这是绝密中的绝密，包括议事长在内，也仅有二十几人参与此事的详细计划，其他所有人都被误导，以为远征军的出击目标是伊卡要塞。

参会者精心制订了战略规划，以从第一军和第二军中抽调的精锐力量为基础和骨干，组建远征军，负责地表攻袭任务。德雷菲斯任统帅，蒙塔尼亚克任第一副统帅，坦埃斯任第二副统帅。

以一部分新组建的部队充实加强第一军，做出强攻伊卡要塞的姿态，吸引特曼注意。在远征军突袭发动以后，主动对伊卡要塞保持一定压力，阻止特曼从这里调兵。同时负责防守黑岩大道出口，防止特曼可能的反击。由现任第一军副统帅的德普雷负责指挥。

以各部族援军接替第二军的防区，第二军和部分新建部队一起，组成远征军援军。在到达莱顿城的通道建好后投入战斗支援远征军。由现任第二军副统帅的杜阿拉负责指挥。

第三军和各部族援军，作为总预备队在尼尔城集结。由第三军统帅达克斯指挥。

穴居人组织超百万人的工程队，在朋比力克大师的指挥下负责建立远征军的补给点，以及进行开掘通道的先期准备。

之所以这么安排是有原因的，地底最强的军队是三支常备军，而他们的战力也如同序号一样是依次排列的。

远征军由第一、第二军的精锐组成，又有地底三巨头加盟。凭借德雷菲斯的指挥、蒙塔尼亚克的魔法和坦埃斯的武勇，相信这支军队将成为尼贡最有力的出击铁拳。

第一军余部经过增强，总兵力还会大大超出已往。他们长期和伊卡要塞的敌军对峙，经验丰富，相信会成为尼贡的防御铁壁，阻止敌人任何从黑岩大道反击的企图。

第二军从原来的防守任务中解脱出来，形成尼贡组合攻势中的另一只拳头。在通道修建好以前，第二军将加强训练新增加的部队，在有经验的老战士带领下，相信新兵们会尽快地成长起来。

至于各部族援军，他们来自各个分散的部族，集结速度肯定超慢，甚至议事会对能来多少人都心中无数，而且在指挥协调上也会有很多问题，让他们贸然投入战役有些危险，但用来防守第二军原来分散的各个防区再合适不过了。用先来的援军接替第二军，后续的援军在尼尔城源源不断的集结，慢慢地同第三军磨合成统一的战斗力，在战役后期进入相持阶段时发挥作用。

这个方案经过详细讨论，各个方面的推敲，相信达到了最优组合的目的——

紫荆花，花朵硕大，颜色紫红，花瓣五出，中有白色脉状彩纹装点其间。花期时极为繁盛，一眼望去，连树连枝，灿若云霞。

这种低矮的灌木花卉广泛分布在地底的各个地区，为各种族的人所喜爱。她那宽长的花瓣，既柔弱又坚韧，像皮革似的，有不少地区拿她当记录消息的载体。

在反抗特曼统治时期，紫荆花成了各路抵抗军的联系手段，情报员们经常把信息记录在花瓣上穿越特曼的封锁线。同情抵抗军的地底人民，自发地帮助他们。几乎一夜之间，所有尼贡平原上的人都佩戴上了娇艳的紫荆花，让特曼人无可奈何——总不能把每一朵花都掰开来仔细看一遍吧。

后来还发展出了复杂的花语，一片花瓣代表什么含义，两片花瓣代表什么含义，一朵花，两朵花，再配上叶子、枝条，能够搭配出无穷无尽的组合。情报员们立刻喜欢上了这种花语，他们再不用书面记录任何东西了，只要事先做好约定，紫荆花能够说明一切。

以至于还发展出三朵花代表“我爱你”，配上绿叶就是“让我们生一堆孩子”，这种至今还在流传的花语。

而系在小石头上的一朵紫荆花，则是尼贡联盟著名的“紫荆花召集令”。

在第一次尼贡战争时，各路义军结成联盟试图发起最后的总攻，但他们力量仍嫌不足，于是别出心裁地创出“紫荆花召集令”，号召所有怀着抵抗侵略光复尼贡理想的地底人，团结到联盟的旗帜下，抗击共同的敌人。

后来覆灭侵略者的地底种族义勇军大潮，“紫荆花召集令”功不可没。

第二次尼贡战争的时候，同样发出了“紫荆花召集令”，那次是黑岩大道失守，特曼大军兵锋直指尼尔城。应召而来的地底联军再次狠狠教训了敌人。

现在，尼贡发出了第三次“紫荆花召集令”！——

尼尔城，巡游者之家。

两个牛头人推门走进熟悉的大堂，为首的年长者突然愣住了。顺着他的视线，年轻的牛头人看见了中央高台上大堆鲜艳的紫荆花。

“紫荆花召集令，又出现了。”年长者喃喃自语。

年轻的牛头人惊喜地说：“热尔博，这就是紫荆花召集令吗？”

“是的。看来我这把老骨头又要活动一下了。”

两个牛头人来到吧台，热尔博一伸手：“拿来。”

吧台招待笑笑，然后递过一朵紫荆花，说道：“自己写上名字，你应该知道去哪里报到。”——

安因河。

一名强悍的牛头人正架着舟，同河心的激流和漩涡搏斗，凛冽的潮风在他身畔呼啸。

“嘎——”的一声，空中传来鹰身人特有的鸣叫，一个鹰身人在他的小船上空盘旋一周，扔下某样东西，正落在船篷上。

鹰身人调转方向，向远方箭一样飞去。

“鹰身人又在搞什么鬼？”牛头人疑惑着，奋力把船划到平静的水流区。

伸手摸出鹰身人投下的东西，一朵系在石头上的紫荆花，默默地开放在牛头人宽大的手掌中。

沉思片刻，牛头人返身走进船篷，弯下腰，一件件杂物从他后背上空飞了起来，“我的斧子放哪里去啦？”

小船在风儿的推动下，顺着水流静静飘荡——

哈纳斯。

哈瓦尼和里特部族。他们同时收到了鹰身人传递来的紫荆花召集令。

唐.奥德和奥马西耳族长坐在一起，注视着面前两朵并排放置的紫荆花。

“去？还是不去？”

“当然要去。”默默估算了一下，“里特部族会召集二十名志愿者前去支援。”

“好，哈瓦尼出五百个穴居人勇士！”

“一言为定，咱们一同出发。”

“好。我们的人和里特部族一起，我放心。”——

从繁华的尼尔城到偏远的哈纳斯、从尼贡平原到明斯顿、从刻尔沁到那加，从德兰到卡撒斯顿，地底种族的各个居留地，在召集令发出后很长一段时间里，这样的情景，在一幕一幕又一幕的重复上演。

地底世界暗流激涌，势不可挡的风暴正在酝酿。