半兽人拉孔和他的同伴们这一段时间的日子过得舒服极了。
躺在舒适柔软的大床上，拉孔惬意得直哼哼。从来不曾穿过鞋的两只黑脚，将雪白的棉绒被蹂躏成一团，皱巴巴地堆在大床的一角。
“哼，当初部落里的那些老家伙，不肯来地表冒险，说什么危险，人类不好对付，我不听他们的，带着成群结队就上来了。结果怎么样，那些老家伙现在还在吃地上刮下来的苔粉吧，或者在掏已经几乎绝种的耗子洞吧，英明的拉孔我已经在人类的床上吃上肉了，是大块大块的牛肉啊，狠狠咬一口肥厚的汁水顺着嘴角往下流的那种。”
想到这里拉孔感觉半个小时前刚饱餐过的肚子又有点饿了，他吼了一声，“拿肉来，拿酒来！快点，你们这两个人类的蠢女人！”
两个二十岁上下、民女打扮的女子，战战兢兢地端上满满一食盘的熟肉，还有酒。她们是这个屋子原来主人的女儿和儿媳，而家里的男人现在都被关在镇头的帕丁神会的教所里，作为半兽人的奴隶和取乐对象。
拉孔对她们惶恐的神情非常满意，一种极度得意和兴奋的感觉在他浑身上下流转，那是一种低等生物在得志时经常会产生的感觉。半兽人曾经的自卑和猥琐，已经放大十倍，变成了傲慢和残暴，他们现在迷恋上了把人类踩在脚下的感觉。
拉孔不是毫无头脑的半兽人，否则他也不会成为“成群结队”的首领。在咀嚼让他满足的食物的时候，拉孔开始算计：“地底的那些土佬要把人类都迁走，真是屁话，要是人类都走了光留一块地给我们有什么用，难得要我们伟大的半兽人自己去种地、养牲口吗？那我还不如待在地底不上来呢。”
不过想到尼贡那些强大的人物——有两个半兽人叠起来那么高的牛头人，还有能够看穿自己所有肚肠的灵吸怪，拉孔暗暗打了个冷噤，他是无论如何不敢反抗尼贡的意志的。
“偷偷留下一下人类应该可以办到的，尼贡的土佬不会察觉吧。就算被发现了，我们半兽人可是他们的盟友呢，这是那个灵吸怪亲自告诉自己的，他们不会翻脸吧。何况他们现在和人类打得厉害，应该顾不上这里。”
另一个念头钻入拉孔的心头，“尼贡土佬不会打不过人类吧？要是他们变了废柴，我可是大大不妙。”又一转念，“不怕，他们两边在西头打得热闹呢，要是尼贡输了，我就带成群结队钻大山去，人类能把我怎么样？”
就在拉孔胡思乱想的功夫，屋外突然由远至近传来阵阵马蹄声，随着马蹄声响起的，是一片此起彼伏的惨叫，拉孔听出这是他的“成群结队”发出的。
拉孔慌乱之中抓起他那嵌着锈铁钉的大木棒，冲出门外。
人类骑士的银甲恍花了他的眼睛，更糟糕的是，一个骑士似乎看见了拉孔纵马跑了过来。
拉孔大叫一声转身跑回屋内，他用力关上一扇房门，这才想起来，另外一扇门在半兽人洗劫这个镇子的时候，被他自己一棒打坏了。
半兽人想从后窗逃走，可是眼前一花，一床被子兜头盖了上来，顿时他的眼前一片漆黑。
两个女人各拽着一个被角，将滚作一团的拉孔拖出了屋外。
英武的骑士在马背上向两位勇敢的女士敬了个礼，灿烂的笑容让两人一阵脸红。然后骑士打马奔向那个蠕动的一团。
被团里发出凄惨的、声嘶力竭的喊叫和哭泣声，在骑士几个来回以后终于沉寂下去，棉被渗出一层红色的液体。
在短短十几分钟以后，拉孔引以为傲的“成群结队”变成了横在地上的具具尸首。骑士们放出关押在教所的镇民，把他们召集到镇里的小广场上。
消灭了半兽人的骑手们列成了一个半圆形，镇民们这才发觉，骑手们的打扮并不统一，明显分成了两种。
看起来坐骑精良、装备闪亮的骑士们人数少一些，他们聚拢在一面战旗下，旗帜上绘制着握住闪电的一只手。
其余大部分骑士的装备和战马质量参差不齐，还有不少人似乎身上带伤，但他们的战旗立刻被镇民们认了出来。
“北风军团！是北风军团的骑队战旗，我见过的！”有人尖叫。
“神祗护佑，那些可恶的半兽人说北风军团被歼灭了，我才不相信呢，你们终于拯救我们来了。”
那支精锐的骑队中最雄骏的一匹战马排众而出，马背上的骑士高贵的气质和神情立刻吸引了镇民的注意。
骑士来到广场中央，高声喊话，“镇民们，我是蒙蒂尼伯爵，是逐电者骑团的指挥。北风军团的骑队现在也由我指挥。”
“无庸讳言，我们暂时受到了挫折，北风军团在战斗中失利了，但我保证，这只是暂时的。帝国数十万大军正从西方滚滚而来支援我们，万恶的地底佬怕得发抖，躲在莱顿城里不敢出来。我们的大军迟早会把他们碾碎！”
“可是在我们的面前，还有地底侵略军的帮凶——半兽人，这些低贱卑微的畜生，竟然敢爬到我们人类的头上作威作福，你们说，你们能不能容忍？”
想到抵抗半兽人洗劫时牺牲的亲友，想到这段暗无天日的奴隶生活，镇民们一致从胸膛中发出怒吼：“不能！杀光这些畜生！”
“不错。我带领英勇的战士，就是要铲除半兽人这些害虫，保护大家的安全和财产。我们马上要离开这里，去袭击其他地方的半兽人，我需要一百名无畏的勇士，跟我一起行动。镇民们，如果你们还有血性，不想再次受到半兽人的洗掠，就加入我们，去帮助仍然受到半兽人威胁的同胞。”
“为了奖励加入我们的勇士，我宣布，半兽人洗掠来的无主财物，将公正地分给跟随我的战士们。想加入的人自己带上武器，镰刀、锄头、木棍，什么都可以，到广场那边集合。”
话音刚落，镇民中呼啦一下散开去寻找武器，片刻之后，远远超过一百的人数重新集结起来。
不光年轻力壮的人，很多中年、甚至老年人也加入了集合的人群。到处是夫妻、父子、兄妹拥抱和吻别的场景。女人们流着泪水，把装满粮食的布袋挂在亲人的脖子上。
半个小时之后，原本镇民组成的军队开拔了，在他们杂乱的队伍两侧，是气势轩昂的卫护骑士。
随着这次战斗，莱顿东部平原人类居民的反击开始了，这场反击来势之凶，发展之快，竟然和当初半兽人洗掠这片土地时一模一样——
在莱顿平原东部地区人类反抗活动风生水起的时候，在西部的托莱河沿线同样没有宁静可言。
自从上次因斯特冒险突击特曼船队得手以后，人类一方明显加强了夜间的防御力量，魔法侦测遍布河面，无数巡逻队在河岸上来来往往的巡视。他们意识到尼贡虽然没有水上力量，但小分队渡河偷袭还是能够做到，一样会给自己带来重大损失。
一举被摧毁过半的战船，特曼一方恨得牙发痒，又痛到了心里。甚至帝都也被惊动了，一道命令，当晚负责水营防御的军官，从上至下二十多人被军法处拘捕，经过简单的审问就杀头的杀头、革职的革职，这种超级严厉的处置措施，显示帝国高层对任何疏忽和懈怠都无法容忍的态度，也表明他们真的是急了。
尼贡数次夜间偷袭都没有取得理想的战果，鹰身人的高空落石攻击逐渐唱起了主角。
在因斯特和统帅部的策划下，在一个晚上出动了上万的鹰身人，从数百米的高空向特曼的水营扔下了无以计数的石块。
为了这次攻击的成功，统帅部和鹰身人做了大量的准备和演练，估算好了石块的落点和散落区域，攻击行动还特地选择了一个无风之夜。
攻击行动非常顺利，特曼的水营几乎被从空而降的石块雨犁了一遍。但可惜的是，特曼船队的警觉性似乎相当高，鹰身人这边刚起飞，他们的船只就从水营中出航了。最后只摧毁了不到四分之一的船只。
从这次攻击以后，特曼的船队再也不停泊过夜，他们无时无刻都巡航在河道上，只是偶尔靠岸补给。
为了打这些移动靶子，鹰身人绞尽脑汁，他们发明了各种战术。例如先派一队鹰身人惊扰目标，然后另一队鹰身人在船只行进方向上投石，刚好击中逃跑躲避的目标。还有，一队鹰身人在空中列好队形备石不发，根据低空观察目标的鹰身人的鸣叫信号，来决定由相应位置的鹰身人投石，观察的鹰身人根据石块的落点，随时会发出调整指令追着目标砸。
对于研究和实践这些战术，鹰身人们乐此不疲，充分发扬了他们的天性。
人类很快想出了应对的策略，因为白天有狮鹫护航，鹰身人占不到便宜，攻击行动主要集中在夜间。于是有人发明，用浸透河水的棉被覆盖在船舶上方，由于棉被的温度同河水相同，鹰身人的热能视力无法分辨这样的目标。另外即使遭到攻击，棉被也能起到减缓石块速度、防护船体的作用。
于是鹰身人的攻击重点从会移动的船只，转移到固定的军队营地、造船场、物资储备仓库等目标上面。
西岸的人类几乎一夜三惊，在睡梦中不时会遇到落在头上的石块。
第二天睡眠不足的人类红着双眼，开始进行工程作业。几乎是一天之间，各种减速网、防撞棚在他们的营地中蔓延泛滥。同时出现的还有大量的假目标。
又过了几天，这种防护和隐蔽措施越来越严密，甚至出现了同真正营地同样大小的惟妙惟肖的假营地。
随着特曼在西岸地区集结的兵力越来越强，他们不再甘于光挨打不还手，逐渐派出狮鹫对东岸进行攻击和骚扰。他们的目标主要是小群的鹰身人或者地面目标，鹰身人的侦察队受到的威胁尤其巨大，他们不得不收缩白天的侦察范围，并增加每个侦察队的兵力配置。
战局出现了奇异的现象，每到夜间成群的鹰身人从东岸起飞，在人类的地盘上骚扰整夜。而太阳一旦升起，一队队的狮鹫从西岸飞过去，寻找落单的不幸目标。双方你来我往，打得热火朝天，但到了后来，两边谁也没办法占到太多便宜，陷入了相持的状态——
在这种旷日的相持中，因斯特的体能优势充分发挥了出来，他几乎不怎么需要睡觉，这个本事让统帅部的其他人佩服不已。
年轻的牛头人整日整夜的守在指挥岗位上，调度指挥鹰身人战斗。
这天晚上，鹰身人再次发起了例常的夜间骚扰作战。因斯特跑到西侧的城头上，虽然从这个距离他看不见战斗的进行情况，但他可以在城头上向回程时掠过头顶的鹰身人战士挥手致意，这也几乎成了他的一项惯例了。
今晚的月色明亮，因斯特甚至可以就着银色月光，看见飞舞在空中的鹰身人战士的身影。
一股凛冽的秋风吹过，牛头人微微缩了下身子。他有点奇怪，在城头观战多次，他早已发现地表这个季节的风多是南北向的，而且随着白天越来越短，黑夜越来越漫长，北风逐渐占据了优势，风中夹带的寒意也日胜一日。
但这次的风竟然是正东向的，冷飕飕地直往牛头人的后脖领里钻。
风势渐大，城头的旗帜同时飘起来，旗帜末梢笔直指向西方。城头上士兵们的议论声也响了起来，“好大的风啊。”“奇怪。”
因斯特心中不安，下令请法师团的人来此。
风越来越猛烈，带着嘶吼声的狂风推得城头的士兵们战不住脚，只得一个个手扶城墙撑住身体。托莱河上升起了一道道水幕，那是被风刮起的水雾，它们接连成片，向西岸飘去。
甚至因斯特都可以感受到风中跳跃的空气精灵，它们在狂暴的空气乱流中欢呼着、飞舞着。
“快让鹰身人撤回来！人类有高级风系法师到了！”因斯特转身迎着风大吼。
“来不及了。”不知何时穴居人魔导师登上了城头，他的面容严峻。
“这么活跃的风元素，是特曼的维尔茨亲自出手了。”
“风系魔导师？”
“不错。老对手了，我料定这次会遇到他的。只是想不到他一来就用这么大的魔法示威。”
此时呼啸而至的狂风在一个点汇聚起来，携带的水汽上升，不多时在天空中竟然形成了一层浓厚的乌云，在乌云的笼罩区域下，地面上的草木碎石簌簌抖动着。
突然一道风柱从乌云中急速下探，同时另一道风柱平地而起，两道风柱对接在一起，瞬间粗度扩大了十几倍，开始疯狂地旋动起来。
棉絮一样的乌云立刻被扯成粉碎，加入了旋风的大合唱中。泥土、石块、树枝纷纷跳跃着离开地面，在空中飞舞盘旋。一个巨大的、通天上下数百米的龙卷风暴形成了。
龙卷风移动起来，天空中布满了惊叫逃离的鹰身人，他们像被极寒无比的冷风刮过的蚊子一样，扑簌簌的落地。
托莱河的西岸成了一片狂乱的风暴地域，而东岸的风势却停了，银冷的月光静静地洒落在城头，手持武器的士兵们一片静谧，和对岸的疯狂景象像是两个世界。
龙卷风肆虐十几分钟，直到西岸没有任何一个鹰身人的身影才停了下来。云开雾散，风声消退。
“看啊！”随着一声惊叫，众人向一个士兵手指的方向望去，银色的圆月盘中不知何时出现了一个人类的身影，他在那里自由惬意的飞翔，长长的披风在他身后展开、舞动。
“维尔茨！”蒙塔尼亚克狠狠地咬牙说道，然后头也不回下了城墙。
零零落落的鹰身人飞了回来，他们面容惊惧，一个个像受到惊吓的小鸟。刚才的风暴，他们损失了近千名同伴。
“看来鹰身人的夜袭不得不停止了。”因斯特考虑了一会儿，命令到：“除了侦察队，所有的鹰身人晚上都好好休息，明天咱们给特曼还个颜色看看。”
“是！”
第二天，当特曼的狮鹫精神抖擞地飞过来的时候，遭到了休整过的鹰身人的迎头痛击。他们把火全发到狮鹫的身上。
一场惨烈的空中搏杀之后，鹰身人取得了胜利。因斯特等远征军指挥，对应用地心灵石越来越熟练，他们通过这种奇异的通讯方式，可以如臂使指地调度各处的鹰身人。
地面的观察哨都配备了地心灵石，可以把狮鹫的动向第一时间反馈到统帅部。因斯特等人统一调度，或拦截、或骚扰、或攻击、或设伏，将胆敢飞过来的狮鹫打得溃不成军。
以前因斯特觉得鹰身人夜袭能够获得的战果更大，为了保留鹰身人的战力，所以一直没有针对狮鹫进行大规模攻击，现在就不会再客气了。
特曼的狮鹫受过几次沉重打击后，再也不肯过河行动，双方的空中部队沿着托莱河的中线各守一边，冲突和摩擦倒是少了很多。但所有人都知道，暂时的平静下面正在积聚巨大的能量，一旦这些能量爆发出来，沉闷的战局将立刻转变。
双方都在期待这一天的到来。