“亡灵……法师！！！”瑞恩合拉尔倒抽一口凉气，刚刚垂下的武器立即挺起，瑞恩收执手弩，拉尔斜过长剑，紧紧地的盯着这个邋遢老头，如临大敌。

“嗨！嗨！……孩子们，不要这样！”因达尔苦着脸，摆摆手，“我对你们一点兴趣也没有！”他指着瑞恩手中的酒瓶，馋涎欲滴的道，“我感兴趣的是它们……”

“哦？！是么？！”瑞恩不及思考，一抬手把酒瓶抛了过去。

莹白色的瓷瓶在空中划了一道弧线，滴滴酒汁洒落在黄沙上，犹如鲜血一般渗入黄沙之中。瑞恩两人脸色阴沉，不敢松懈半分，全神贯注的观察着对面一人一骷髅的一举一动。

“咝……呼——”因达尔接过酒瓶，小心的伸出舌头舔了舔，发出一丝沉醉的呻吟，随即小口小口地急抿，不一会就喝得干净。这时流沙渐急，瑞恩所在的大车已经陷进了大半，而拉尔的战马亦是大汗淋漓，马蹄越来越慢，但两人却好像是未曾察觉一样，安静的看着慢慢品酒的魔法师，一声不吭。

“过来……”因特拉回味良久，忽然将酒瓶丢在地上，他加重语气，重复道，“看到这个酒瓶没有——跳过来！”

来不及任何犹豫，瑞恩反手掀开身后的车帘，扯过搂成一团的四个小精灵，指着对面的魔法师，大声吩咐道，“看到没有，跳——”

丽娅年龄最大，走在最前，这时仓促跳出，原本惊恐万分，却不料落地之处出人意料的平稳，若软的黄沙浅浅的没过纤细的脚踝，就仿佛溪流旁边的软土一样。拉尔见状，猛的勒转马头，腾空越过地上的酒瓶，稳稳地落在地上。

好不容易将最后一个小精灵送了过去，瑞恩携着最后两瓶葡萄酒，奋力跃离了马车，筋疲力尽的坐在黄沙上，使劲将酒瓶掷给因达尔，感激的道，“谢谢你！！”

因达尔如获至宝，珍而重之的将两瓶葡萄酒藏在长袍里，裂开嘴巴笑道，“不用客气！”他看了看旁边的拉尔，忽然问道，“亚提亚人？贵族？！”

拉尔大吃一惊，警惕的看着他，“你……”

因达尔摆摆手，“不要误会！”他指着马鞍上的荆棘花徽章，“那不是你的家族纹章么？！哦，看来还是个……男爵？！”他撇撇嘴，“这玩意儿可真够难看的。”

拉尔的顿时脸色铁青，朝他怒目而视。瑞恩见状，急忙插口道，“这都能看出来？！佩服啊佩服，其实刚才一见阁下的形貌，我就觉得老先生与他人大不相同，只身一人行走于流沙之中，特立独行风采逼人，闻一闻就能猜到酒水，看一看就知道咱们的身份，果然见多识广，学识渊博，不愧是‘边缘草原最杰出的学者’，”他摇晃着脑袋，口中不停的啧啧称赞，“我常年在各地旅行，却从来还没有见过象老先生这样超卓的人物，真是钦佩啊钦佩、仰慕啊仰慕……”

这时瑞恩一行和他站在一处，早就看得清楚，这个自称是“亡灵法师”的老家伙形象狼狈之极，身上的那身长袍用各式各样的兽皮胡乱凑成，手工极差不说，有的地方甚至还没剥干净，油腻腻的看不出原来的颜色，头上的一蓬乱发黑白相间，和长长的胡须纠结在一起，也不知道有多久没有清洗过了，一阵微风吹过，体臭、汗臭、狐臭熏人欲晕，四个小精灵忍不住捂起了鼻子。

听到瑞恩马屁如潮，因达尔禁不住有些飘飘然，眯着眼睛看了看瑞恩，朝他招招手，“你还不错——你们跟我来罢！”

他拍了拍身旁的那具大骷髅，也不知道发出了一道什么指令，那名骷髅立即转过身去，屈下身体挖掘着地上的黄沙，瑞恩心中好奇，上前仔细查看，骷髅的那双巨爪彷佛两张铁锹，铲落如飞，不一会就挖出了一个大坑，沙尘飞扬之中，底下赫然出现了一道光滑的石板。

瑞恩张大嘴巴，不能置信的道，“这是……这是什么？！……”

“这就是我的家嘛！”因达尔朝瑞恩眨了眨，泛起一丝狡黠的笑容，“教廷不都这么说么？——‘亡灵法师这种邪恶的家伙’，通常都是住在坟墓里的。”

“这是……坟墓？！哼！！作为一名高贵的骑士……”拉尔蹙起眉头，将后半句话生生忍住。他出身传统的贵族家庭，接受的也是正规的主流教育，向来对亡灵法师这种惊扰死者的职业深恶痛绝，不过忽然想到对方是自己这一行人的救命恩人，而此刻仍深陷流沙之中，无路可去，后面那句，“绝不玷污名誉”实在是是没有底气讲出口。

瑞恩倒是没有这个骑士情节，这时因达尔的骷髅战士探爪抓下，擒住石板大力朝旁边大力推动，看上去厚实无比的石板发出一阵尖利的摩擦声，竟然被推到一边，露出一个黑黝黝的洞口，底下一排台阶直通向洞内深处。

他探头朝里面看了看，禁不住失笑道，“法师先生，您不会真的是住在里面吧？！”

“当然！”因达尔嘿嘿笑道，“难道这儿还有比坟墓更舒服的地方么？！”他一边回答，一边率先走下台阶。

瑞恩满不在乎的紧跟其后，“这可真是奇怪，流沙里面居然有个坟墓。”

“没什么奇怪的，”因达尔点燃墙上的火把，在前面引路，“很久以前，这里是一条小河，后来小河干涸了，某些河床就变成了流沙地，”

“那就更奇怪了，”瑞恩摇了摇头，“居然有人在河床上修建坟墓。”

“笨蛋！”因达尔一声冷笑，“坟墓修建的时候，这里还不是河床——在草原和沙漠里，河流是经常改道的，有的甚至还会忽然断流，你以后就明白了，这些小河春天的时候波涛汹涌，到了秋天却一滴水也没有了。”

瑞恩哑然无对。他生于森林，长于森林，对沙漠草原确实一无所知，扯起这个还真不是这老头的对手。

台阶一直向下，一行人走了约摸十多分钟，方才转为直走，四周一片漆黑，半点声响也无，孤零零的火把勉强照亮脚下的道路，却照不到周围的情形，这片黑色的地窟，竟仿佛将光线吞噬了。

四个小精灵之中，嘉丽胆子最小，这时忍不住拽紧了瑞恩的胳膊，带着哭腔道，“瑞恩哥哥……我害怕……”

“不怕、不怕，”瑞恩抚摸着她的头发，一声咳嗽，“嗨！我说……这位、这位尊敬的亡灵魔法师大人……这个……”

“马上就到大厅了！”因达尔扭过头来，朝嘉丽笑了笑，竭力安慰道，“你放心，我这个坟墓非常安全，没有僵尸，也没有食尸鬼，更没有什么幽魂啊什么的……”

嘉丽脚下一个踉跄，差点摔倒在地。瑞恩恨不得狠狠地踹这个老家伙一脚，这算什么？到底是安慰还是威胁？！

绕过最后一个回廊，前方的空气湿润起来，因达尔稍稍加快了脚步，举起火把朝墙边凑去，墙上的火盆被引燃，火光大作，瑞恩眼前豁然开朗，这才发现，自己已经到了一个空旷的石室里。举头四顾，只见周围的墙壁上刻绘着各种各样的石刻图形，图案四异，或是祭祀、或是狩猎，甚至还有些规模巨大的庆典集会，人物逼真活灵活现，瑞恩自幼在精灵聚落之中张大，虽对艺术不太擅长，但毕竟见得多了，眼力倒了炼出三分，就他看来，这些雕刻绘画幅幅都是精品，作者显然造诣极高。

“不用猜了，”因达尔将四周的火盆全部点燃，石室之中灯火通明，房间的正中居然摆着一张巨大的石桌，旁边零零散散的有几把做工粗陋的木头椅子。因达尔随手扯过一张坐下，介绍道，“这个地方的原主人是一位国王，场面肯定是要奢华一点嘛！”

“国王？！！……”拉尔和瑞恩倒抽一口凉气，面面相觑。

拉尔上前一步，满脸狐疑，“是那位国王？兽人的还是我们人类的？！居然有国王埋葬在边缘草原，怎么从来没有听说过？！”

“既不是兽人也不是人类，是半兽人的国王！”因达尔漫不经心的道。

“甚么？！！”拉尔几乎不能置信，他失声大叫道，“这不可能，半兽人不是野蛮人么？！”他指着石室周围那些艺术品，“半兽人有过国家么？我从来没有见过有哪一本历史记载中提起过，这些茹毛饮血的家伙，他们甚至连文字都没有，怎么可能……”

“嘿嘿！……”因达尔一声冷笑，“因为人类没有记载，所以半兽人就没有国家么？！”

“难道不是么？！”

因达尔忽然叹了一口气，用怜悯的眼光看着拉尔，“你知道世界上最可悲的事情是什么？！——是无知！”他转过头去，看着周围美轮美奂的艺术珍品，“其实在很久很久以前，边缘草原原本是一个庞大的半兽人帝国，他们曾经创造过璀璨的文明，绝不逊色于人类和兽人……”

“但是……”拉尔满脸不信，正要反驳。

因达尔打断了他的话，继续说道，“不过遗憾的是，这个帝国的地理位置实在是太过危险，隔在兽人和人类之间，最后被人类和兽人的联军灭亡了——他们的人民承受了灭绝人性的屠杀，他们的文明遭到了彻底的清洗和破坏，以致于连他们的后代都无法延续下来，沦落成现在的‘野蛮人’，”他看了拉尔一眼，神情严肃的道，“相信我，事实就是如此，这桩历史是全体人类的罪恶，据说当年也是教廷打着‘创世神’名义的‘诸神之战’，因此在很早以前就被各国国王和教廷联合封杀，你们没有能够听说，一点也不出奇。”

“但是……”拉尔犹豫半晌，终于问道，“但是，他们为什么这么做呢？！”

因达尔没有回答他，转过头看，目光落在两人身后的小精灵身上，“我听商人们说亚提亚王国又和森林精灵发生了战争，是真的么？！”

瑞恩惊异的看了他一眼，“不错，我就是从那里来。”

“很好！”因达尔却不理会瑞恩，径自对拉尔说道，“这位先生，据我所知，森林精灵一直与世无争，对人类没有任何危害，那么，请您告诉我，人类为什么要向他们发动战争呢？！”

拉尔呆了一呆，张口结舌瞠目无言。

因达尔微微一笑，他抬起头来，露出一副无可奈何的悲哀，这一瞬间，这个邋遢的老头神情庄重，眼神深邃，整个人仿佛焕发出不一样的光彩，“你们是否相信——或许很多年之后，你们的孙子的孙子，也会和这位先生一样，对某位老人说：这个世界上有过精灵国家么？甚至——他们甚至还会更加奇怪：这个世界上难道真的有精灵么？！”

拉尔忍不住反驳道，“但是现在半兽人还存在！”

“那是因为当半兽人帝国灭亡之后，人类的旁边有兽人，兽人的旁边有人类，他们需要边缘草原来作缓冲，所以半兽人才能够苟延残喘。”因达尔发出一声沉重的叹息，“如果不是这样，或许你刚才就会问：‘这个世界上难道真的有半兽人么？’”

一阵沉默。瑞恩首次露出凝重的表情，投向法师的目光中多了几分钦佩，“法师先生，您真是学识渊博！”和前次不同，这次确实是由衷而发。

拉尔苦笑道，“真是难以置信，您居然是一位‘亡灵法师’！”

因达尔微微一怔，愕然道，“我为什么不能是亡灵法师？！这难道很奇怪么？！”

拉尔摇头道，“不象、不象，按道理来说，您应该是……”这时他的神情变得非常奇特，“……但是，您看上去真的是一个好人……”他神情恍惚，嘴唇蠕动，彷佛内心挣扎犹豫，苦恼半晌，终于肯定的点了点头，“确实是一个好人，而且学识渊博、见解惊人，令人由衷敬佩！”

因达尔呆呆地看着拉尔，愕然良久，忽地哑然失笑，“可怜的孩子，你以为你当真知道什么是‘亡灵魔法师’么？！”