跨过一条年代有些久远的小木桥，一个小村庄就出现在了眼前。小村庄看上去大约只有十来户人家，傍山靠水而建，其间阡陌相通，鸡犬相闻。

远远的一个苍老略微显得有些伤感的歌声回荡在原野中，歌声悠远，沧桑，令人神往。

霍子侯举起右手，示意众人停下，静静的听着。

“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”

“是《诗经》中的《唐风》！”霍子侯感慨一声道：“看样子，我们可能遇到乡老了……走……过去给乡老问个好！”

乡老，这是一个在大汉帝国象征着荣誉，尊重以及一切美好品德的名词。

太祖高皇帝刘邦亲自制定了优待乡老的政策，他赐予乡老几杖，允许他们见官不拜甚至见天子也不拜。

其后太宗孝文皇帝重申了这一政策，并将之制度化。

所谓十里一乡，三乡一老，乡老掌教化，通过历代天子的努力，尊敬乡老。尊重乡老的概念已经深入人心。

别说是霍子侯，就是当朝三公九卿，在出外的时候，若遇到一位乡老，也要立刻下马，恭敬的去拜访，慰问他，并献上自己的祝福。

小村的房子看上去很简陋，大多是用土砖堆垒而成，屋顶上面盖的是厚厚的茅草，霍子侯感觉这些房子明显属于危房。

下了马，推开村门的篱笆，几只土狗听到有生人来的动静，在小村的各个角落汪汪的叫了起来。

听到狗吠的声音，几个妇人推开自己家的门，朝外面看了看。

见到霍子侯一行几十人，还牵着马儿，她们都很惊讶，好奇的打量着不速之客。

那苍老的歌声也停了下来，小村正中的一个院子里，一个老人在七八个年纪大小不一的小孩子的簇拥下，拄着几杖走了出来。

看到那几杖，霍子侯终于确定了此处附近的乡老就在眼前，连忙与张安世长揖一礼，拜道：“末学晚辈拜见老人家，谨祝千秋高寿！”

“真是有礼貌的少年人啊！”这位老人看上约莫六七十岁的样子，但精神抖索，虽然身上穿的是粗麻衣，却非常干净整洁，他微微稽首道：“老朽承蒙吉言了！”

“小村陋地，若不嫌弃的话，请屋里面坐吧……”这位老人道。

霍子侯让兵士们在外面等着，就自己与张安世带着小蚕豆，随老人进屋。

一进房中，霍子侯才发现，虽然外面看上去，这房子也就是石头与木头搭建而成的简单民房，但里面却布置的非常整洁干净，门口左边挂着一张弓，右侧挂着一块丝帛，看样子都还是刚挂上去不久。

“双胞胎？”霍子侯一见，就明白了过来，连忙对那老人恭喜道：“原来长者家有喜事啊，晚辈却是不知，没有准备礼物，还请长者见谅！”

“哈哈……”老人家放下几杖，将霍子侯等人请进内屋道：“老朽儿媳昨儿晚上一口气给老朽添了一个孙子，一个孙女，可把老朽我乐坏了……”

大汉国的传统是，生了男孩就在门左挂一张弓，生了女孩，就在门右挂一块丝帛，表示男主外女主内。

此时，男女之间虽然不是平等的，但女子也是拥有权力的。

譬如《汉律》中就有规定，女子享有成为户主的权力，享有一定财产继承权。

还不会出现诸如生了女孩，夫家就不高兴的事情。

不过，在任何时代，生下一对双胞胎，都是值得阖家上下高兴的事情。

“所以说，贵客来得巧啊！”老人家笑着道：“今日晚上，贵客若不嫌弃，就留宿在老朽家吧！”

霍子侯笑道：“正有此意！”

“贵客请坐！”老人家自坐衽席上道。

霍子侯与张安世坐下来，左右仔细观察了屋内的样子，霍子侯发现，屋内摆放的书籍还挺多。大约有几十册的样子。

老人见到霍子侯疑惑的样子，笑着解释道：“老朽添为这方圆三十里的乡老，每逢初一，十五就要去邻近村里教导子弟读书识字……这些书是历年以来，地方县令，丞送来的……”

霍子侯站起身来，拿起一册竹简一看，正是李斯的《仓颉篇》，用来启蒙稚子最好不过。

霍子侯此时不禁对汉太祖当年的深谋远虑，佩服起来。

乡老制度就像一张无孔不入的蜘蛛网，通过政府的鼓励与提倡，把整个大汉所有的郡县乡村联结在一起。

通过对乡老的奖励与国家扶持，从而建立起一个基本的农村教育体系。

尽管这个体系非常落后，而且效率低下。

但，有跟没有是完全不同的两个概念，有了这样一个体系，至少，贫困的农户子弟有机会接触到文化，在愚昧的地区播下文明的种子。

这也非常符合孔子所说的【移风易俗】。

不过，农村还是太穷了，在大多数地方，乡老自己都不识字……

而在辽西这样一个偏僻的地方，偏僻的山村，霍子侯觉得自己竟然能够看到一位识字读书的乡老，实在是很幸运。

“蒙以养正，圣功也！”霍子侯放下竹简，转身对老人家再一揖道：“老人家功德无量，足以福泽子孙后代千百世啊！”

“呵呵，老朽不过是做了些自己该做的事情，谈不上什么功德不功德的！”老人谦虚的道：“当年，假如老朽不是跟在程将军身边做过亲兵，估计老朽也不识不得这些书,只能让他们烂在角落里！”

“可是程不识将军？”霍子侯问道。

“正是！”老人家点点头道。

霍子侯肃然起敬，这时候他才想起自己都还没问人家姓名，忙道：“不知老大人高姓？”

“老朽姓赵，却是入不得贵人耳……”赵姓老人呵呵的笑着道。

这时候门外传来了一个男子惊讶的声音：“父亲大人，家中可是来了贵客？”

随即一个魁梧的中年壮汉大步走了进来，见到霍子侯与张安世，这人颇懂礼节的一揖道：“贵客真是来的好巧啊，正好某昨日添子之喜，贵客今晚便与我等同饮吧！”

“这是我儿过！”赵姓老人呵呵笑着介绍道：“这小子现在在官府做事，颇得县中丞令赞赏呢，听说明年县里的县丞大人要调去三辅为令，那位大人就指名要我儿一同调去呢！”

从老人的话中，霍子侯感觉出了那么几分自豪与骄傲。

“呵呵……”那壮汉摸摸自己头，憨厚的笑了一声：“父亲大人在贵客面前别这么夸儿子了……”

“你叫赵过？”霍子侯却是绕有兴趣的打量起眼前这个魁梧的汉子来。

他年纪大约三十来岁，身高估计有一米七几了，腰粗膀大，国字脸，普普通通的一个北方庄稼汉的样子。

但看他衣服，却打理的很整齐，髯须也经过修剪的样子，看上心思应该蛮细腻的。

“对，某就叫赵过！”这汉子爽朗的一笑道：“贵客有什么问题吗？”

“没有……就是好奇了一些……”霍子侯笑着道：“对了，先生在县里是辅佐县丞处理农务的吗？”

“恩……”赵过点点头。

“哦……”霍子侯闭上眼睛，心中却是开始盘算起来：他是不是就是那个赵过呢？

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抱歉，今天有急事在忙，只能一更了