荀彧回头一看，却见方才还醉醺醺的郭嘉，如今却神清气爽，哪里还有一丝喝醉酒的样子？“原来奉孝刚刚是在装醉，也不知他葫芦里卖的是什么药？”荀彧轻笑道：“奉孝的酒醒的也太快了点儿，莫非你刚才是在装醉不成？”

“某方才确实是醉了，只不过听到主公表奏某为司空军师祭酒这句，心里一激动，这酒劲儿就过去了。”郭嘉说着，对着曹操深施一礼道：“敢问主公，司空军师祭酒到底是何官职？不知和公达兄的军师比起来，孰大孰小呢？”

“好你个奉孝，在孤面前也敢装醉！”曹操哈哈大笑起来：“以前只有从事祭酒、文学祭酒和师友祭酒之说，孤为了妥善安置你，才创造了这么一个前无古人的官职，也算对得起你的鬼才之名了。”

郭嘉笑道：“某尝闻从事之长，称为祭酒，是为从事祭酒也，而师友之中，地位最高者称为祭酒，是为师友祭酒也，若是以此类推，那么某这个军师祭酒，是否应该称为军师之长呢？”

曹操点了点头，微微一笑道：“在某种条件下，可以这么说。”

郭嘉大喜，戟手一指荀攸，放声大笑道：“公达兄，在颍川时，你就处处压制于某，没想到今日会屈居在某的麾下！”

曹操摇头苦笑道：“奉孝，你这个军师之长是针对司空府内部来说的，而公达隶属于车骑将军府，你们两个是平起平坐，谁也奈何不了谁。”

听着曹操的亲口解答，萦绕在郭嘉心头多年的司空军师祭酒之谜终于迎刃而解。想起当年在郭嘉中与众“嘉黑”唇枪舌战的争论，郭嘉百感交集，轻叹一声道：“能与公达兄并驾齐驱，是某毕生的荣幸！”

荀攸则拱手道：“能与鬼才郭奉孝平分秋色，未尝不是攸之幸运啊！”

“公达，奉孝，看惯了你们的明争暗斗，怎么今日里突然互相吹捧起来了？真乃肉麻之极也！”荀彧对郭嘉的辩才甚为忌惮，虚晃一刀之后急忙变招：“奉孝，方才你唤住彧，不知所为何事？难道是嫌司空军师祭酒官小不成？”

“果然是打仗亲兄弟，上阵叔侄兵，某双拳难敌四手，好虎架不住群狼，甘拜下风也！”郭嘉哈哈一笑之后，正色道：“主公之所以把大将军让与袁本初去当，就是为了示弱袁绍，怠慢其心，是为慢军之计也！但某以为，既然示弱，不如表示的更加彻底一些，要给袁绍一种宰牛何用杀鸡刀的感觉。因为，主公越是显得弱不禁风，卑躬屈膝，袁本初就越是飘飘欲仙，目中无人。”

满宠大惊，道：“郭奉孝莫非是想让主公应袁本初之邀，将当今天子送往冀州邺城？”

“伯宁兄此言差矣！”郭嘉摇头笑道：“挟天子以令诸侯，此乃主公的立足之本，岂能拱手相让？”

曹操长出了一口气，问道：“那奉孝之意是——”

曹操这一句问出了后堂内所有人的心声。因为，纵然是对郭嘉知之甚深的荀彧、荀攸，一时间也猜不透他是何用意？鬼才之名，由此而来。

纵然被雷劈，也得要装逼。别人心急如焚，郭嘉倒是不慌不忙。他先是潇洒之极地喝了一口酒，接着用袍袖轻轻拭去嘴边的酒渍，然后又在唇角勾起一丝让人倍感亲切的弧度。终于，他慢条斯理道：“某以为，主公先应自封为大将军，封袁绍为司空。天子诏书到达邺城后，袁绍羞于居主公之下，必然不肯奉诏，反而会写信质问、恐吓主公。到那时，主公等待已久的好机会就来了。主公装出一副诚惶诚恐的样子，对待袁绍的信使要像对待自己的长辈那样尊敬，并在信中对袁绍再三致歉，随后，以最快的速度和袁绍调换官职，方收全功也！”

“还一个大胆的郭奉孝，在你眼中，孤成了什么？袁本初的小厮吗？”曹操怒不可遏道。也就是郭嘉敢这样说，换做别人，早就被曹操赶出去了。

曹操的表现早在郭嘉的意料之中，因此他已经准备好了说辞，朗声道：“昔日越王勾践，卧薪尝胆，方能用三千越甲吞吴；韩信遭受胯下之辱，方能受高祖登坛拜将。主公乃欲成大事之人，难道连这一点儿小小的委屈也受不得吗？”

“这——”曹操面有难色：“孤岂能对袁本初如此卑躬屈膝？恐被天下英雄耻笑也！”

郭嘉见曹操已经心动，立即趁热打铁道：“某来讲一个故事，虽与主公与袁绍之事有些不应景，但其中包含的深意却是相通的。”

郭嘉娓娓道来：“很久以前，有一个人名唤张英，在京中做大官，他的家人在江东老家修建房屋，因为短短三尺的土地，和邻居发生了纠纷。家人大怒，立即修书一封，快马加鞭送往京城，让张英为其出头。张英接到书信后，微微一笑，写下了四句诗交予来人。他的家人打开一看，只见上面写道，‘万里传书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。’家人明白了张英的意思，立即退后三尺修建了围墙。而他的邻居大受感动，也退后了三尺。这样，两家之间就留下了一条小巷，被当地人称为‘六尺巷’。天子听说后，不但表彰了张英的美德，而且还升了他的官。”

曹操捋须道：“这个张英倒也是心计过人，如果生在此时，完全可以在孤的帐下做一名谋士。”

“心计过人？”郭嘉心里一震：“主公是说，此事是张英提前安排好的，目的是为了名利双收。”

“一定是这样！要不，有哪个邻居敢为了区区三尺土地得罪京中的高官？而此事还恰恰传到了天子的耳中。”曹操哈哈大笑起来：“奉孝，孤算是被你说服了！文若，一切照奉孝的意思行事。”

“主公英明！”在随着众人行礼的同时，郭嘉更是感到了曹操的与众不同之处。别的不说，仅仅是那敏锐的嗅觉，就是旁人所不能及的。

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建安元年九月初，曹操在许昌表奏自己为大将军、武平侯，表奏冀州牧袁绍为司空。后在袁绍的极力反对下，于半月之后，把大将军拱手让出，自己改任司空。见这个自己心目中最大的敌人当众示弱，袁绍自此就更加目中无人起来。