（) （) 无定道：“梅二爷，你不服，想再打一架？哼，算了吧，当真要打，我也只跟令兄打，他的名头可比你几兄弟响亮得太多。我眼下还籍籍无名，要想扬名立万，就非找他狠狠地打一架不可。”说罢冷笑。

梅昌绍、梅昌宗等，岂听不出这恶僧言辞轻蔑，瞧不起他们？皆十分恼怒。总算对方尚不敢小觑大哥，六人虽怒，但都明白父兄一贯的苦心，何况摩尼教绝非乌合之众，一旦大起冲突，后果不堪设想。所谓小不忍则乱大谋，再愤恨也得先忍了，不禁都想：“今天要是妹子在，这十几个摩尼教徒，焉能如此猖狂？要么打得服服帖帖，要么化身戏弄，让他们‘哑巴吃黄连，有苦说不出’，灰溜溜的滚蛋走人。”

这时，许姓女子走上前，说道：“梅老爷子，你礼也收了，咱们酒也喝了，该当算是朋友了吧？本教冒昧而至，难免使府上心存疑虑，好在误会已消，自当坦诚相见，多加亲近亲近。”

梅敬安心底冷笑，说道：“愿聆高见。大厅杂乱，请到别院叙谈。”当下引至西面院落里的瑞盈院，在堂上坐了。

许姓女子、无定和尚、王姓胖子、汤姓黑汉四人身后，那十，但令堂又当别论。要不然，怎么称呼你们夫人才好？‘梅老夫人’偏要叫做‘梅夫人’，岂不乱了辈分？再说，女主人在内宅忙着款待女宾，不及出来见客，实属平常。我们并不介意，梅七爷无须这么较真。”

梅昌绍喝道：“姓王的，你胡说什么？”

汤姓黑汉瞪眼道：“你凶什么？难道王兄说错了吗？”

梅昌平道：“王兄岂止说错，乃是谬之千里，近乎乱七八糟也。其一，先母早逝，二妈是我继母，令堂之谓，不是不可，但要视各家情形而论。如果她在此，你便知这般称呼，尤其当着我大哥二哥的面，大大不妥。其二，二妈并不年高体衰，若妄加一个‘老’字，大大不恭，有眼无珠。其三，称呼我六位嫂嫂何难？大少奶奶、二少奶奶，以此类推是也。倘若诸位不明于此，那当真是礼义廉耻不清不楚了，啧啧，简直还不如街坊的三岁小儿，令人匪夷所思矣！”

胖子笑脸为之一僵。许姓女子、无定和尚、汤姓黑汉三人，听梅昌平叽里咕噜、子乎者也的说一大堆，甚是作恼。汤姓黑汉怒道：“你在消遣我们吗？”

梅昌平正色道：“非也，知之为知之，不知为不知，子曰‘有教无类’，岂敢虚言相戏？”

许姓女子讥道：“梅七爷学富五车，指日高中，自不待言。”

梅昌平摇头道：“学富五车吗？未必未必。一车半车，或许有之。因此，在下大有自知之明，高中遥遥无期，今生不作此奢念矣。”说罢长长叹气。

梅敬安平日厌烦梅昌平这股书呆子气，当下却觉胸怀一畅，颇感出了一口恶气。梅昌乾等皆知七弟故意戏弄对方，均暗暗好笑。

许姓女子凝视道：“梅七爷大才，如欲一展抱负，还愁无人赏识吗？”

梅昌平笑道：“我既不作出人头地奢想，还谈什么抱负赏识？”

许姓女子不再接口，转对梅敬安道：“实不相瞒，本教昔日曾经栽过大跟斗，以致韬光养晦沉寂多年。今番重临江湖，痛定思痛，要之务，便是广交朋友，互壮声势。前些日子，我们初到江南，一路来屡屡听到金刀孟尝的名头。敝上汪长老很是看重，详加打听，方知本教和你老爷子不是没缘，他老人家当年跟你会过一面，甚是佩服你的硬气，命我代致故人之谊，说是很愿交你这个朋友，嘱我务必同你好好攀谈攀谈。”

梅敬安父子见对方终于挑明来意，都是心神一震，皆想所谓“广交朋友，互壮声势”，不过是说得好听而已，实则乃是扩张吞并，逼人就范。观以该教往日行径，如不俯听命，势必遭其铲除。

一时间里，父子八人莫不惊怒。梅敬安很快镇定，避重就轻，说道：“贵上是哪一位高人？我怎不记得了？”

许姓女子道：“汪长老说，三十多年前，他曾同你会于汉水之滨。”

梅敬安面色大变，腾地站起，指着许姓女子，厉声道：“他是汪一奇？你们想赶尽杀绝么？”

梅昌乾兄弟七人一齐跃起，梅昌绍、梅昌宗等紧握兵刃，随时出手一搏。

无定、王姓胖子、汤姓黑汉也都跳起身，属下十五人均拔刃相向。

许姓女子坐着不动，道：“梅老爷子莫误会，敝上若有恶意，何须等到今天，当日何事不可为？”

梅敬安怒道：“当日也好，今天也罢，谁晓得这个疯子究竟要干什么？”

摩尼教众人纷纷呵斥。汤姓黑汉喝道：“你胆敢辱骂汪长老，那当真是‘老寿星上吊，活得不耐烦了’！”

梅昌乾怒道：“闭嘴！你再敢放肆，我认得你，拳头可认不得你！”

梅昌绍等怒目而视，蓄势戒备。

汤姓黑汉肩头微耸，即将暴起动手，许姓女子朝他摆手制止，阴沉沉的望着梅敬安，说道：“梅老爷子，你对汪长老成见很深啊。”

梅敬安冷笑道：“难道我说错了吗？姓汪的当日在汉水滩头，一个人疯疯癫癫的走来走去，时不时指着往来船只，骂骂咧咧。那天我骑马路过，不合好奇朝他多望了几眼，他便转而冲我破口大骂，口口声声说我害他汪一奇甚惨，要跟我同归于尽。我原以为不过是几句疯癫言语，也不计较，自走自的路。谁知他竟然追上来打得我奄奄一息，最后抢走我的坐骑，扬长而去。开头我见他一出手，威力十分惊人，武功之高平生仅见，大骇之下，急忙自报姓名来历，盼他立刻脑筋清醒，可是姓汪的仍然下手毫不留情。请问这等人若不是疯子，那么谁是疯子？”

这是梅敬安平生遭受的最大败绩，在汪一奇掌下竟支撑不了一招。若非当时身上包袱里放了一面新买的铜镜，恰巧挡住了那一掌，势必就此丢掉性命，可谓刻骨铭心。他蒙附近几户村民搭救活了下来，足足养伤近月，后来托以它辞，方将这回逾期归返，给勉强遮掩过去。他一直深埋此事，现在一口气的当众说出，实是激愤已极。

梅昌乾兄弟七人次听闻，皆愤怒不已。梅昌绍刷的一声拔刀，刀尖指着许姓女子，厉声道：“滚！我们梅家绝不与疯子为伍！”

无定喝道：“不识抬举，后果自负！”

王姓胖子脸上杀气忽隐忽现，嘿嘿冷笑。

汤姓黑汉狞笑道：“你梅家算个鸟，我明教只要一伸手，便把你们捏成稀巴烂。梅老二，不信试试。”

梅昌绍大怒，喝道：“那就试试！”正要纵步出刀，梅昌宗抢先跨上一步，拔剑说道：“二哥，我来！”

梅敬安止道：“老三！”对许姓女子道：“我从不知汪一奇来历，姓汪的武功太强，且甚少在江湖上露面，当年我便自认倒霉，现在还有什么好说？老夫就当一切没有生，大家各走各的道。你们请回吧。”

</div>