（) （) 黎幼虹微微点头，道：“眼前三条路：屈膝降敌、请人助拳、金盆洗手。我们梅家只有断头豪杰，没有投降之人，要打就须请人助拳。可是江南一带，凡有往来的武林同道，武功胜过老爷和大少爷的人不多，而少数厉害高手，要么是邪恶之徒，请神容易送神难；要么仅只闻名，向无交往。纵算请得动他们来，可未必就能镇得住摩尼教。你们淮南**门也不成，算上颜掌门和他的三大弟子，能和老爷、大少爷联手对敌，统共六名好手。颜掌门纵倾一派之力，亦难与强敌相抗。七星刀许掌门跟老爷是过命交情，且和老七又有一层翁婿情分，他率门下同我们并肩御敌，自不在话下。但即便如此，老爷仍以为斗不过该教，何苦枉送许多无辜性命。因此看来，唯有金盆洗手了。”说罢端茶啜了一口。

梅昌乾料知必有下文，没有接话。梅昌绍、梅昌武等面面相觑，神情皆有不甘。

梅敬安今天寿诞被摩尼教一搅，大失颜面，心情烦恶之极，虽经夫人疏导有所好转，但仍抑郁难消，当下斥道：“当真金盆洗手又如何？瞧你们这点出息！梅家今非昔比，镖局除外，哪一行买卖还需打打杀杀？哼，论武功论才智，你们七个加在一块，也及不上阿霜项背，趁早退出江湖，省得丢人现眼。”

梅昌乾心头一动，道：“是了！魔教气焰再高，对当今十大门派必定忌惮。妹子是衡山派弟子，有了这一层牵扯，那便事有转机。”对黎幼虹道：“当年让阿霜拜入衡山派门下，委实眼光长远。梅夫人，你似乎早在十年之前，便为今日布局，用心之深，令人佩服之至。”

梅昌绍、梅昌宗等恍然大悟。梅昌绍钦佩之下，忍不住道：“梅夫人，难怪阿霜曾说，你若会武功，一定是江湖上厉害非常的罕见人物。”略一停顿，接道：“倘若斗智不斗力，魔教那个姓许的娘们，只怕十个也不是你的对手。”

梅敬安哈哈一笑，道：“那还用说？龙虾之分，比也不能比。”

黎幼虹微笑道：“霜儿能先后得蒙西湖静慈庵慧心师太、衡山周怡女侠亲睐，那是她的造化，大少爷、二少爷谬赞了。”

梅昌平笑道：“今日妹子若在，定叫魔教这些家伙闹个灰头土脸不可。哎，也不知精灵鬼现在溜到何处？游逛一年有余，该当消了闷气，赶回家来啦。”

梅昌文笑道：“果如二妈所料，妹子这次外出散心，当真是柯烂忘归。就算她气消了回家，可终究是个好事之人，路上但见有热闹好凑，一定先钻进去瞧瞧再说，要不然今天岂有赶不回来之理？”

大家齐笑。黎幼虹道：“老爷金盆洗手，虽属迫不得已，可也实为好事，从此不理江湖是非，安度晚年。各位少爷近年分掌诸行买卖，除了大少爷的镖局，几乎都绝少与武林人物当面打交道，是不是？”瞧见他们默不作声，显见争雄斗胜之心，一时都难割舍，微微一笑，道：“我原知要你们父子一齐退出江湖争斗，实比登天还难，因此，金盆洗手的仅是老爷。一家之主隐退，话可两头分说。怎么分说，如何进退，你们心里有数，我就不啰嗦啦。”

梅昌乾道：“当今十大门派，昔日便令摩尼教大为忌惮，金盆洗手之日，衡山派如能派人到场观礼见证，料想该教不敢轻举妄动。”

梅昌绍道：“人家是名门大派，哪里瞧得上我们小小的淮南**门？况且我们家既开商号又收地租，一门心思大做买卖，更加为其不屑。为了阿霜，也为了同衡山派攀牢交情，这十年来，我们每年送上山去打点的礼物，都原封不动的给退了回来，他们如此不予领情，岂会派人来观礼见证？”

梅昌武道：“算啦，这些名门大派，我们巴结不上，不必指望了。倘若魔教逞凶，大家拼个同归于尽就是了。”

梅敬安斥道：“老五，除了拼命，就不会动动脑子？废话都说完了没有？”向黎幼虹道：“夫人，请接着说。”

黎幼虹道：“金盆洗手乃是无奈之举，是想借助江湖规矩，使强敌的图谋落空。倘若对方竟毫不理会什么江湖规矩呢？”

梅昌卓道：“不错，非防不可。魔教魔教，邪魔外道，什么歹毒之事干不出来？”

黎幼虹道：“因此，还有一个法子，不妨先试一试。所谓‘不战而屈人之兵’，如能使摩尼教知难而退，老爷就不必金盆洗手了。”

梅昌乾等精神大振。梅昌宗道：“妙极！请教那是什么上上之策？”

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