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镇南王耿精忠近来整天的烦躁不安，每当想几年来康熙和吴三桂之争，他心中就凭空生出许多烦恼。眼下自己已是深深的陷入此旋涡之中，虽说多少有些自甘情愿，但此事的结局也实在难料。目前满人羽翼渐丰，实力强大，要与他们一争天下实是不智之策。耿精忠是一个外柔内刚的人，早年其祖父耿仲明领大明辽东参将，随总兵孔有德降清，他带领手下部佐为大清朝屡立战功，可由于满人猜疑，坐罪谋反，自经而死。他为了保护自己的子孙不受满清的杀戮，死前叮嘱子孙切不可再叛清。可耿精忠从祖父的眼泪中看出，他对当年叛明降清的是深感后悔的，所以耿精忠的内心里对满人是充满了仇恨。但他父亲耿继茂性格要软弱一些，父亲顾及到在京中做人质的两个儿子的的安全，当他将藩王之位传给耿精忠后就一再告戒说要效忠皇上，不要有非分之想。原本这些话耿精忠也是听的进去的，可这小皇帝近两年觉得翅膀硬了，千方百计的要撤藩，撤哪儿去？到那鸟不拉屎的辽东去？这三藩几十万之众都到了那里不就光等着下海喂鱼了吗！这明明是要将我等往死路上推，看来要想活命只有拼死一搏，想想这些年受满人的鸟气，想想自己在福建被康熙和总督范承谟屡屡刁难作弄，再想想自己部下的满腹怨气，与康熙这一仗定不可免！
虽然心中定下打仗的决心，可看看周围的情形又感到前景并不乐观。往京城一趟，看看百姓生活日渐安稳，百姓渴望安居之心日益突出。再说原本三个藩王都是前明降将，当年帮助满人杀戮汉人都是不遗余力，如今造反将很难获得世间百姓的拥戴。加上朝廷势力强盛，以三藩之力何以撼动之？再说这四方官府，各地汉军将佐虽是多有怨气，可各地府、道却与朝廷日见同心。还有那吴三桂、尚之信两藩，一个专横跋扈，一个阴险狡诈，皆非易与之辈，结盟反清难保都他们是真心实意，若是各自为战，这仗定是要败的。
年初耿精忠奉旨回京，他想着可能要被削了权利，结果康熙只是款待一番并无其他表示，想是那吴三桂称病不到，让康熙一时无计。在京日子虽不长但却让耿精忠明白了两件事，一是康熙撤藩心意已定；二是撤藩后必要清算前怨。想想平西王既然敢抗命，自己若不抓住时机也抗争一番到时后悔就来不及了，当年郑芝龙、李成栋的下场至今还历历在目（注）。不反一定会死，反了可能会死，不如豁出去了，再与满人大干一场，兴许能争得一片天地。耿精忠从京城回来以后，就更是加快了反叛的步伐。首先他召集心腹谋事，将京中所见及自己的打算一一说了，他的心腹多是跟他多年的武将，原本就与他同心，闻此也都纷纷发誓效忠。他又念及当年闽浙一带，战事激烈，此地镇兵，多为降虏。他们也是受满清多年责辱，想必心怨丛生，此时起事，可为盟友。耿精忠将自己的几个心腹派往福建、浙江、江西各处，联络各方藩镇，结为盟党，一旦动起手来，这些盟友是不会袖手旁观的。实际上耿精忠多年经营，闽、浙、赣各地府台、总兵多有联络，各自心中都有算计，他们多是与镇南王投契，也是为日后有些铺垫。耿精忠还联系了台湾的郑经，商议双方罢兵议和之事，只是双方积怨太深，一时还谈不拢。想到自己盟友尚众，耿精忠心中总有些许安慰。这里正在运筹帷幄，不想广东平南王尚可喜上疏自请撤藩，让耿精忠有些措手不及。看康熙一副静候发展的模样，不得已耿精忠只得随着他自请撤藩，搞的三藩几人都十分被动。看看撤藩几成定局，他和吴三桂、尚之信加强了联系，几人约定今后协调行动，共同进退。
近些年耿精忠也在做些准备以防不测，他在福建已有了五万兵马，粮秣军需也在不断征集之中。只是由于仅据福建一地，维持原本已是不易，何来多余粮款？福建一地原就贫寒，加之几十年战乱纷争，福建始终是乱源之一，所以钱物消耗原本就大，加上缺少人丁，经济始终不见起色。为了遏制三藩，朝廷对钱粮军需控制严密，就是盐、铁、马匹也很难获得。所以耿精忠想要急速扩充实力也是妄想。他虽为一方边关大员，可为了对抗朝廷，这些年在福建穷兵黩武，横征暴敛，竟至私设盐课，擅立海事，乱抓民夫，买卖人口，勒索钱粮；一时间闽地乌烟瘴气，民怨丛生。
耿精忠对现状很清楚也很无奈，因为福建一地受多方掣肘。那个总督范承谟，其父范文程是三朝元老，因带头降清用功，深得清帝厚爱，所以范承谟子从父贵，是康熙的心腹之一。虽然耿、范两家乃是谊关亲戚，但范承谟谨尊上意，把福建的财权、人权牢牢的握在手中，使耿精忠不能尽情施展，逼的耿精忠刮民狠了许多，福建经济日见凋敝。还有一个是台湾的郑经，郑家原来就经营福建，其在福建余党众多，特别其属下还有一个叫天地会的组织，其成员遍布全国，而福建是他们活动的重点。原来耿、郑两方互相拼杀多年，今天要泯灭前仇、结盟而战，谈何容易！每当念及此时耿精忠就坐卧不安，可一时又无良策，看来只有顺其发展了。
平南王尚之信的心情比耿精忠要好多了。因为其父尚可喜极力遵从皇权，几次朝廷的撤藩举动都是尚可喜首先提议或响应，这样广东在整个撤藩过程中始终处于主动的位置，让尚之信可进可退，游刃有余。原平南王尚可喜年已老迈，康熙十二年初自请告老，上疏朝廷以世子尚之信继承爵位，掌管广东军事，康熙允之。尚之信外刚内精，给外人粗犷之感，实际上诸事算计极为精到。朝廷撤藩势在必行，撤藩之后哪里还会有他尚之信的容身之地，到时候不就任人宰割了吗。可这抗命忤逆之事无论如何是不能挑头的，对于朝廷和吴三桂的撤藩之争，在他看来这仗是一定要打的，真打了起来尚之信拿定主意是两不相帮，谁的势力大就投靠谁。实际从内心他还是倾向于吴三桂的，因为撤藩是死路一条，加上康熙有些过于强横，像自己这种桀骜不逊的人必不为他所容，自己的手下也多看不惯满人欺负汉人，再说他们也多是华南人，让他们到北方去他们必不愿意，笼不住部下自己岂不要做光杆将军。但要彻底投向吴三桂也不行，一来朝廷的势力很强大，最后谁胜谁负很难讲；再说吴三桂飞扬跋扈，跟他合作到时侯吃亏的可能是自己。眼下当务之急是赶快发展壮大自己。
尚之信在广东为所欲为，他和父亲的隔阂越来越深了，父亲从京城回来以后按康熙的旨意自请撤藩，尚之信极为不满，多次悖逆父亲行事。任由部下私充盐商，开设港口，苛税纳银。私下里与吴三桂、耿精忠通款，三人商定共同进退。虽然尚可喜一再反对，可尚之信还是我行我素，一直扩军，目前其麾下也有近五万兵马了。尚可喜有些后悔将爵位传于尚之信，几次想上请将爵位改传二子尚之孝，但又怕之信作乱，只得罢议。
尚之信和吴三桂、耿精忠一样，其部下多为前明降将。但吴三桂和耿精忠的队伍里原来的老部下多些，便于辖制。而尚之信的部下中多有当年在南方抗清的乌合之众，许多都是山魈惯匪，为人凶残毒辣，处事狂妄暴虐，尚之信为了降住他们，在人前显的更为暴戾。他嗜酒好杀，动辄以剑伤人，下人护卫莫不畏惧，手下将佐皆服之。尚之信此人也颇有心机，广东一地并不明着去做违逆朝纲之事，而他将粤境内一些忠君之士或坐罪斩首，或威逼利诱，再不成就设计暗害了事，一时粤境尚无贰言，他在广东便可为所欲为了。尚之信还收买亲信，委以重任，广东各地总兵、参将多为其心腹，他们各自控制地方，大开敛财之道。而尚之信通过他的手下将广东银、粮、盐、茶、场、矿牢牢握住，另又多方招商开港设厂，后又采纳吴六奇之计沿海广造盐田，引人造船，广纳四海商客，广东经济一时竟有兴盛之势。
平西王吴三桂那里就有些变景了。康熙就位之初，吴三桂逼缅甸王献明桂王朱由榔，并用弓弦绞杀其父子，灭了朱明最后的香火。康熙为此加封其为亲王，兼辖云贵，称平西王。吴三桂先以原明桂王所居五华山故宫为藩府，充原明黔国公沐天波庄田七百亩为藩庄，大兴土木，极尽奢华。吴三桂又使尽手段将云贵各省盐、铜各业揽于己手，通衢关事，尽归所有，几年下来，所获甚丰。后平西王疏令云贵各省广开利市，上通****喇嘛，下至辽东旧地，各地属部各取特产，就地采运，所货之直，统属云贵。一时间西南平西王处货财充溢，王府又将之贷于富贾，谓之“藩本”，一时间“藩本”行遍天下，滇商云集海内。后吴三桂自行委任部属，手下多为前明降将，历经百战，勇健好斗。暗里又择诸将弟子，四方宾客，或肆武备，或开讲坛，谓之“西选”备之。西南日益势张，有御史上疏论劾。吴三桂闻知，就挑出疏中“防微杜渐”语请皇上下旨论其诬陷罪。康熙见吴三桂日渐势大，未与答应，并开始采取措施遏制藩王扩张之举。先是严控“藩本”肆意行事，渐又不准货殖军需，后又除去平西王免吏之权，朝廷与三藩不睦渐明。
以后几年，双方各使心计，互相算计，先是吴三桂为揽事权，构衅苗蛮，借以生事用兵。藩属将士人众，一用兵动辄糜俸数万，各省输税尚显不足。不得已征税江南，每年需白银二千万两之多。康熙见吴三桂骄恣尤甚，先用与之龃龉者甘文琨为云贵总督，用以掣肘吴三桂。后将吴三桂送京治罪的云南巡抚朱国治放还原任，以示心迹。吴三桂见康熙如此作为，这才召集手下精心准备谋反事宜。这里先将朱国治等人严密监控起来，那边调动人马卡住要道关隘。着令手下将领兴军历练，军需粮秣细细盘备。
平西王吴三桂这里虽是准备谋反，可他心里一直在犹豫，真要和康熙闹翻吗？他时常想，世上的事就是如此，天理迢迢，轮回有序。此前自不待言，清顺治帝在位的时候对自己恩宠有加，有时心里想着满人怎会对自己如此放心？他们天天在皇宫里想的事情竟就如此简单？他们是否认为眼下还不是剪除自己的时候？亦或是在等更为强悍的皇帝出现？他还希望下一个皇帝能像顺治帝一样软弱一些才好。所以新帝一即位他就十分关心他的情况，开始几年，一个髫龄少年也没什么出奇的，只是听说几个议政王不大听他们祖母子的，所以吴三桂把工夫都花在收买王公大臣上了。可看看后来他们内斗越来越激烈，吴三桂还想着鳌拜若要真是主政了还不如这个毛孩子呢，因为鳌拜老奸巨滑，又多年征战，实难对付。可这小孩子能有什么出奇的，到时还不是要仰仗自己，况且从京里传回的消息说鳌拜把少帝欺负的够戗。自己正准备看鳌拜是怎么收场呢，突然传来康熙设计在宫中将鳌拜拿了，并很快庭议斩立决。这等霹雳手段让吴三桂出了不少冷汗，难道自己以前的想法都是真的？这时才细想当时京里传回的关于康熙的评说：少年老成，行事果断，满腹经纶，中兴之君。难道老了还让自己摊上这么一个主？唉！世上的事儿就是如此，善恶分明，必有因果，想当年自己有负天下，现如今老天爷派人来报复了。
康熙拿下鳌拜以后两年里还没什么，可老虎渐渐露出了他的利齿，先是收了吴三桂的大将军印，后又罢了吴三桂的除吏之权，吴三桂自己提请辞去云贵总管也照准。实际上吴三桂在康熙亲政之初并没有造反之心，可康熙肃清内患以后开始步步进逼。也是云贵这里摊子太大，一时尾大难除，自己想顺从，可这么大的家业不允许，这么多的特权不舍得，这么多年的准备又不能白费。可真要打起来自己能胜吗？最好是把南方数省占了，和康熙平分天下，最坏也要在云贵和康熙周旋起来，等着镇南王耿精忠和平南王尚之信他们行动起来，再与康熙决战；再想起在京城里的做人质的世子吴应熊，想他在京十数年，受了许多冷眼和屈辱，为平西王府在京城里笼络人心，网络党羽立下了汗马功劳，可真要打起来他不就……，想到这里吴三桂不敢想下去了。
一年来的形势发展也让吴三桂感到很被动，先是平南王告老，康熙准之，广东军权归尚之信；后有康熙召藩王进京，吴三桂召集谋臣计议多时决定称病不至。这时吴三桂已决意要反，他开始让手下谋士四处联络，合谋共举大事；结果耿精忠、尚之信都答应一道反了，广西的孙延龄受公主孔四贞钳制一时无法定议；陕西的王辅臣是自己的旧部原就待他不薄，加上他也屡受满人诬垢，想来不会有异；四川、湖南、湖北、江西各地都有不少地方官员和将领愿意归顺，甚至河南、河北也有前来投好者，看到这些吴三桂心里也有了一些豪气。谁知又是尚可喜这个老王八蛋竟上折自请撤藩，耿精忠又附之，这可把吴三桂气的七窍冒烟，商议多时无果，看看康熙也没什么动静，想他可能知道撤藩凶险。再说自己为大清戎马征战多年，这次他可能听从太皇太后那老太婆的话不会对自己真下手，所以也写了一个自请撤藩的折子交了上去。谁知这下正中下怀，这不前日刚传来京里消息，康熙假惺惺的让众臣在厅上争闹一番，然后自己采纳多数人的意见：同意撤藩！皇上的使者不日即到，怎么办？看来自己真是掉到康熙给自己挖的陷阱里去了。
吴三桂仔细盘算一下自己的优劣。自己的盟友不少，大多都兵镇各地，西南数省尤甚之，所以兵力上尚有一搏。虽然在汉人中自己的名声不好，但满清也好不到哪里去，大战一起民心应是各占一半。军队的准备也是如此，自己手下猛将如云，他们身经百战，对满清多有不满，眼下撤藩又牵扯到他们的身家性命，他们多会拼死相搏。至于自己的军队已是历练经年，而满清八旗却似失去了往日的锋健，相信自己的军队应该比满清的军队更强大，取得战争的胜利是可能的。还有就是战争的物质准备自己已做了多年，自己已有了一些连续作战的物质基础，包括钱、粮、兵器、枪械、火药等军需用物是充足的。而种种迹象表明清廷的战争准备并不充分，他们还有也兵马尚未调动，有些军需用具尚显不足。自己这里原就有所准备，近年四川有了个丁勉，自己这个娇客人不大，经商却是一等一的好手，川南的铁矿让他经营的红火。原来还担心朝廷控制南方钢铁用物，可自从有了这盐源铁矿，不仅自己队伍里兵器打造有了保证，而且还可向其他盟友提供些帮助；再有那盐业经营，正如他所说盐产量大了许多，周围逐省眼下吃盐要看他吴三桂的脸色了；粮食用了他种双季稻的主意，云贵各省粮食大增。从内心里吴三桂对丁勉越来越喜欢了。
可在这场围绕着撤藩与否而进行的斗争中，自己这里的劣势也很明显，清廷可利用他正统的名义号令天下，他们可以调动的战争工具比自己多，他能汇集全国的人力、物力来制服三藩。再一点三藩盟友多是一方枭雄，各怀异志，没有统一目的，更谈不上统一指挥，统一作战，战事一起怕是会各自保命，自顾自的多些。目前来看耿精忠对满清有家仇，而且他在福建让康熙挤兑的窝囊，打起来他是会尽全力的。而尚之信怕会脚踏两支船，真是如此战事一起，就要派兵在到他家门口逼一逼，他才会反。
不论如何眼下康熙已举起了刀，自己只有应战才有活下去的可能，故而此战已不可免！
注：明将郑芝龙降清，因其子郑成功不肯归附而被满人斩首。明总兵李成栋在吴淞率部降清，为清廷灭明立下大功，曾参与嘉定三日屠，嘉定城中数万军民无一幸免；后又组织江阴五日屠，江阴城中二十万军民仅存五十三人。但李成栋自恃功高，桀骜不逊，被满清斩杀于广东。
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