又是一个无月的黑夜。
不同的是克里奇不再孤枕而眠，身边小妮子的呼吸声是如此的轻微而均匀，可是他却反而睡不着了。
自己从前一个人时很容易入睡，可谓是挨枕即眠。只有两年前他初到佩里子爵的矿场的那天失眠了一夜，那时自己心性尚很脆弱，不能和现在同日而语！
可是饶是他心理素质再好，面对这个好几次让他乱了方寸的小妮子，也是无计可施。尽管不得入眠，但看着这个和衣而眠的小妮子那酣睡时的可爱模样，他的内心也感到一阵满足！
东方的天际渐白，克里奇终于带着一缕幸福而疲倦的笑容睡去。可是没几个小时，他又被这小妮子吵醒，像是充足了电的娃娃，她又开始蹦蹦跳跳的拉着克里奇陪她玩耍起来。
虽然这小萝莉古灵精怪，但终究是小孩儿心性，克里奇受她感染，性格竟在这几天里不知觉间发生了一些变化。连他自己都没发现，他比从前更开朗了，更健谈了，更喜欢笑了。
只是他总不能全心投入，因为脑海深处的那个美丽的影子总会在他心底浮现，那个似乎与他永无交集的梦中女子，他甚至从未怀疑过她的真实性。
不知为什么，他始终相信，在世界上的那么一个角落，真的有她的存在。
只是，她似乎不属于这个世界，不属于我们脚下的这个世界！难道在这个世界之外还有另一个世界的存在吗？！
他有时都会被自己这个大胆的想法给吓了一跳。
用过甜蜜的早餐，管家来了，原来侯爵大人上午要和俩人好好谈谈。想不到今天对方就要给自己一个答复，只是不知道他会不会真的撤销婚约，事情总不可能进展的如此顺利。她想。
这是一间位于二楼的小型会客厅，仆人们摆上了几盘简单的茶点，佩儿要了一杯咖啡，克里奇则品着香气扑鼻的红茶，就这样和对面的侯爵父子二人开始了一次“秘密的谈判”。
“侯爵大人，您的意思我听懂了，”佩儿小脸上露出少有的严肃，“佩儿可以秘密的交往情人，只要不公开交往，佩儿甚至可以同时拥有很多情人，这些您都不会在意。您只要求她和罗里结婚并生一个儿子，其余的事情都随她开心！这些条件似乎很令人心动！”
佩儿淡淡一笑，道：“可是和一个毫无感情的男人生一个儿子，您知道这会让佩儿减寿好几年的！”
“呵呵，我明白你的意思。”罗里笑道，“说吧，你想要多少钱？”
“斯塔普斯家族的人生来就不缺钱，钱对他们来说只是个数字和荣誉的概念。和一辈子的幸福相比，那简直不值一提！”
佩儿傲然道，“情人游戏本就是贵族生活的一部分，如果一个贵族没有情人，反而会是一件稀奇的事。因此侯爵大人的提议不能让佩儿满意，佩儿年纪虽小，但她还不想牺牲自己的婚姻，她还有权追求属于自己的幸福！”
“啪啪啪！”罗里铁青着脸色不吭一声，可他的父亲纳扎里奥侯爵竟面露赞许的给这小妮子鼓起了掌，“佩儿小姐言辞犀利，敢想敢为，真让我佩服！”
忽然目露一股刚毅之色，以不容置疑的语音说道：“四年之后，我儿罗里将亲自登门迎娶小姐，此事我和令尊早有誓约，任谁都不可违背！”
长身站起，盯着克里奇道：“如果小姐心仪的对象真的有种，就在四年之后赶赴斯威士兰与小儿一争高下，否则以小姐这种身份，岂能嫁给这泛泛之辈！”
“好！”克里奇受激而起，“四年之后，我定到斯威士兰赴约！用我的实力告诉侯爵大人，谁才是真正的泛泛之辈！”
佩儿单方面的退婚忽然变成了两个男人之间的较量，这有点儿出乎她的意料。然而看着大哥哥这斗志高昂的样子，又实在不忍心打击他积极心，只得默默的陪在他的身边。
“父亲，我们完全可以不理会佩儿小姐的无理要求，为什么要做出让步？”罗里不解。
“罗里，我的孩子，你还是那么沉不住气。”透过三楼的大落地窗望向院子的一角，纳扎里奥侯爵负手而立，道：“以你的观察，觉得佩儿她性格怎样？”
罗里一怔，面色微红的道：“她性格热情开朗、活泼好动，挺讨人喜欢的。”
“可是在那背后隐藏着的一颗倔犟而勇敢的心，你没有看到吗！”
罗里一愣，若说看不到是不可能的，他确实没太把小妮子的顽固当回事倒是真的。
“以她这种个性，岂肯轻易低头服软！如果她执意要退婚，你以为韦伯侯爵就真的不会应允她吗！”
纳扎里奥的话让罗里吓了一跳，佩儿是韦伯侯爵的独女他是知道的，这个机灵可爱的女子只是在短短的一个晚宴的时间就赢得了所有贵宾的好感，甚至她如此一意孤行不顾自己的颜面吵着要退婚都没能让自己真正的恨起她来，这么一个讨人欢喜的女孩儿，其父自是对她喜爱到了极点！
如果这机灵鬼真的用尽办法要退婚，就算韦伯侯爵再重承诺，恐怕也要做一次食言而肥的事儿了！
“本来她退婚的事甚至可说是十拿九稳的，我们单方面不同意根本不管用，这个事一个巴掌拍不响，如果她把功夫都下到韦伯侯爵那儿，恐怕现在咱们早收到退婚信了！”
纳扎里奥叹道：“如果不是因为对这小子真的动了情，露出了女性唯一的缺点，又被我抓住时机对这自信满满的小子略施激将之法，别说是四年之约了，用不了一年我们和斯塔普斯家族的合作关系就要中断了！”
他一本正经的道，“在这个节骨眼儿我们万万不能出错，和斯塔普斯家族保持一个紧密的合作关系对我们的益处你是知道的，那不仅事关当前大事的成败，也对我们日后的事业有着很大的裨益！”
沉吟一阵，这公国的风云人物回首盯着儿子那落寞的眼神，道：“这个小子可是咱们成败的关键！”
露出思考的神情，“听他的口音像是本地人，看来多半是佩儿在奥塔邂逅的贵族。不能让他随佩儿回斯威士兰，否则四年里什么都可能发生，也许她等不及这四年之约，就背弃约定和这小子私自成亲也说不定！她可不是个喜欢按规则游戏的主儿！”
“父亲大人的意思是，”罗里面露毒色，英俊的脸上一阵抽搐，“杀了他！”
“恰恰相反，不但不能杀他，还要保护他！”
纳扎里奥的话再次让年少的罗里吃了一惊，“为什么？！”他大睁着不解的眼睛问道。
“如果他死了，四年之后无人赴约，毕竟要落这小丫头的口实，但这并不可怕。”纳扎里奥分析道，“这小丫头虽然聪颖过人，但却是个至情至性之人。到时痛失所爱，反而没了顾虑，以她的个性是什么事儿都做得出来的，否则这次她不远万里从斯威士兰来到奥塔，难不成你还真以为是来看咱们的！”
“您说是，她一早就有了退婚的打算！而一路颠簸来到这儿，就是为了跟我们解除婚约！”
“不错，那个小子只是她来到奥塔后偶然遇见的一个小角色，那只会更加坚定她退婚的念头而已！”
听着父亲大人鞭辟入里的分析，罗里的半截心都凉了，这小妮子如此不撞南墙不回头的性格，看来自己的婚事还真的悬了！
“不过你不必担心，那小子是她唯一的软肋，只要我们妥加利用，就会收到想要的效果！”纳扎里奥露出了一分与人前形象绝不相符的狡猾。
“如果一切顺利，四年之后那小子会出现在斯威士兰向你挑战。四年的等待，他一个热血青年为了意中人什么都肯做的，到时在大庭广众之下，你只要逼他订出一个落败后就任你处置的承诺，然后当场打败他，到时他的小命就在你掌握之中了。不要杀他，到时佩儿自会为了他向你妥协。而你的这种胁迫手段也不会为人诟病，因为你可是正大光明的击败了竞争对手而堂堂正正的迎娶佩儿的！”
“世人只会记住你的英姿和勇猛，而佩儿也不会怎么记恨你，因为是她的心上人自己和你订下的任你处置的承诺，你的手段卑鄙却不无耻，不会招来妻子的恨意！而你只需宽大为怀，好好的处理那个小子，就会赢得她的谅解和尊重，甚至是一段幸福和谐的婚姻也说不定！”
听着父亲长篇大论的谋划，一丝丝惭愧浮上了罗里的心头。
四年！
父亲竟把眼光放到了四年之后！
无论是对局势的判断把握，还是对人心的深度剖析，自己都难及父亲之万一。眼前的父亲就像一座大山，让他有种想要顶礼膜拜的冲动。
似乎看出了儿子的心理变化，纳扎里奥沉沉的拍了拍爱子的肩膀，语重心长的道：“罗里，父亲的这点儿本事算不了什么。你要知道我们的敌人，那个高高在上的老东西的心计是如何的深沉而歹毒，如果我们不变的更强大，不结实更强大的盟友，是毫无获胜的希望的！”
深深的看了儿子一眼，“父亲老了，所有的希望都寄托在你的身上了，能否为你死去的母亲雪耻报仇，全看你了！”
在罗里有些激动的注视下，这侯爵大人长叹一声转身而去，在门前又停住了脚步，略显苍老的声音传了过来，“不要让我失望，更不要让你的母亲失望，你为她所做的一切，她在天上都看着呢！”
说罢出门而去。
罗里望着父亲有些蹒跚的脚步和略显臃肿的身材，心里暗暗立誓发奋努力，争取早日替父亲完成大愿！
既然侯爵府之行已有了定论，佩儿一行已没有必要在这里继续逗留下去，用过午餐就向侯爵一家道了别。临行前纳扎里奥侯爵出人意料的把克里奇叫到了身边，附耳几句，克里奇就变成了现在这样一副斗志昂扬的样子，就像被施了魔法一般。
这纳扎里奥明明不会半点儿魔法，但他却好似深知人心，给人的心里施上些“法术”，往往更是无解。
坐在马车里，佩儿的心里也不知是甜蜜还是担心，一会儿忍不住的开心偷笑，一会儿又眉头紧锁。
“大哥哥，他都跟你说了些什么，让你这么激动啊？”终是忍不住心中的好奇，她开口问道。
“呵呵，”克里奇笑道，“他告诉我，如果你随佩儿小姐回斯威士兰，在她的帮助下，或许四年后我真能打败他儿子呢！”
佩儿一愣，道：“那你是怎么想的？”
“我当时回答他，我不会让别人说我是靠女人的帮助才获取的成功，我要靠自己的双手一点一点往上爬，四年后我一定如约赶赴斯威士兰，也一定要让所有人对我刮目相看，并告诉他们，四年来我是怎样一步一步走过来的！”
佩儿一愣，她不知是要称赞他的执着自信，还是要大骂这个不知变通的家伙是头蠢猪！这么明显的一个套儿都要往里钻，她的眼睛瞪得圆圆的，“你不会真的打算这么做吧？”
“是的！”克里奇的答案如此简洁明了。
佩儿怔了一怔，歪着头看向一边，不再理他。
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