刘方平勇于献身而换回来的情报，并没有给永辉集团多大的震撼，只是让王海蓉等人都陷入了一种阴霾的气氛当中，仿佛他们呼吸的空气里都有些不确定的危险因素。麒麟小说对于周信佛所知极少的刘方平不明白为什么仅仅是一个名字就能给人这么大的压力，这就好像武侠小说中那些威名远播的大侠，仅凭一个名号就能震慑住一大群宵小的情况一样，只不过，现在自己好像在站在宵小这一方的。
“有没有可能，有没有可能，这是申云在骗我们呢？”众人中年纪最大的田尔丰斟酌了好久才开口。年纪大的人就是这样，有时候总是会有不切实际的希望。“我不知道刘先生是怎么从申云的嘴里打听到这个消息的，但这很有可能是那个申云在撒谎。周信佛是什么人物，申云怎么能和他拉上关系呢？”
“恐怕这个消息是真的。”苏伟说，这个一向野心勃勃，不认输的人，此时也有点丧失了斗志，这是刘方平没有想到的。在他看来，像苏伟这样的人很可能失败，但绝对不会丧失斗志，哪怕他到头来一无所获，这当然不太可能，他也会重新站起来向击败自己的那个人挑战。苏伟之所以丧失斗志只有一种可能，那就是对方的实力太多，大到了就算他获胜也没有什么好结果的地步。
“想一想，我们一直以来毫无结果的调查，想一想王董事长的作法，再想一想申云近期的神通广大，除了她背后是周信佛这样的人物之外，已经没有第二种解释了。”苏伟这么说。
刘方平也很同意苏伟的说法，申云不可能在这件事情上骗他，特别是考虑到他和周信佛之间的关系。
“方平前几天刚刚给我做过分析，提出了几条可以用来推断到底是谁在支持申云的意见。方平，你还记得自己是怎么说的吗？”王海蓉说道。自从听见“周信佛”这个名字，她就一直眉头紧锁。
刘方平点了一下头，表示自己还记得，随后才明白过来，王海蓉的意思是让自己当着大家再说一遍，但开口道：“当时我对海，王总是这么说的。在背后支持申云的人一定要满足以下几个条件：第一，那个人和申云一定有关系，第二，那个人对永辉集团一定有野心，第三，那个人的势力一定够大，大到可以让王董事长一听到他的名字就决定站在他那一边。其实这些话刚才苏经理也已经说过了。周信佛这几个条件都满足了。”他觉得自己根本就是在说废话。
“所以，让我们正视现实吧，”李兰说：“现在我们都已经知道了我们的对手是谁，国内十大集团排名第三，手眼通天，深谋远虑的周信佛，有人说他之所以没有得到第一的位置完全是因为他不想太过显眼，也因为高层有人跟他打过招呼，让他尽量低调一点。我们现在应该怎么办？”
田尔丰犹豫了一下，他不知道现在提这个建议是不是有点示弱，毕竟这个建议刘方平一早就提过，当时还被他嘲笑了。但他是个很尽职的人，既然王海蓉这么信任他，让他参与这件事，他就有义务为公司和王海蓉着想。所以田尔丰还是说出了他的建议：“我觉得我们现在应该尽快卖出手上的股票，既然我们的对手是周信佛，那一切就都不同了。我们，我们不能跟他硬拼，至少这次不能，我们得先撤退。”
“为什么？”刘方平好笑道：“就因为我们听见了一个名字，所以我们就决定不赚钱了？我记得好像有人前不久还告诉我说，我们现在撤退是得不偿失的，这样我们赚不到什么钱。”
李兰不耐烦地道：“你不用拐弯抹角，那是我说的！那又怎么样？世异时移，情况不同了，结论当然也就不同了。我刚才说的话，你没有听见吗？如果你还不清楚周信佛是什么人的话，我可以再跟你说得更详细一点，但没有那个必要，你只要知道一点就行了。那就是跟他作对，对我们没好处，特别是在我们准备不足的情况下！”
“王总，你的意见呢？你真得认为我们没有胜算吗？”刘方平向王海蓉寻求支持，王海蓉应该会帮助自己的吧？她可是一直把申云视为大敌，她绝不会甘心这么容易就输给敌人的。
“对不起，方平，这次我不能按你的意思办。”王海蓉的话刘方平听起来有点耳熟，好像李成梁也这么说过。“我不认为我一定会输过周信佛，不过我不敢轻视他。在制定这个计划的时候，我并没有想到他会插一脚进来，我们所做的准备对付申云有余，可要对付周信佛就有所不足了。要对付他我必须要调动所有的资源，资金，人脉，计划，一切都要重新调整。你前几天说得对，现在的情况是我们在明，他在暗，形势对我们不利，我们不能再继续战斗下去了，必须尽快脱身。”还有一点王海蓉没说，那就是在这件事情上她不太信任刘方平的判断。她知道刘方平一直没有忘记苏曼青，他很可能想利用自己来对付周信佛。周信佛不是不能对付的，王海蓉也不是不想对付他，但那不能是现在，更不能是因为自己的男人想把他以前女人抢回来。
“是吗？原来是这样，我明白了！”刘方平惨然地一笑：“看来，这次我的预言又准确地实现了。我应该高兴才对，可我怎么也高兴不起来。我曾经费尽唇舌想让你们息事宁人，但你们对我的话听而不闻，现在只是听见一个名字就让你们退缩了。这是不是就是所谓的‘世事比人强’？”
“方平，你冷静一下……”王海蓉觉得刘方平的情绪有点不对，站起身来强安慰他。
刘方平说：“我很冷静！事实上我现在比任何时候都要冷静！我知道你心里在想什么，因为苏曼青的事情，你认为我会利用你来对付周信佛。也许你是对的，因为连我自己都不知道自己心里是怎么想的。我对周信佛这个人一无所知，唯一知道的事情就是他的目标绝不止华油股票这么简单！对手越强大，我们越不能退让，因为那样会使对手觉得我们软弱可欺，我们必须给对方虽然不算能是致命，但却有足够威胁的攻击，使他觉得攻击我们代价太大，这样才有谈判的本钱。如果我们只是听说周信佛插手就认输的话，别人会怎么看我们？连我们自己都指望能获胜，还能请求谁的帮助？”
苏伟忽然道：“各位，我觉得刘先生的话很有道理，也许我们不应该这么早就认输，我们大可以试着和周信佛斗一斗，就算赢不了，也可以警告他一下。”
苏伟的支持让大家都疑惑起来，这不像是他会说的话，什么时候他和刘方平的交情已经好到这种地步了？刘方平却知道，他的话只能起反效果。王海蓉本来就对苏伟有疑心，现在他又这么说，王海蓉一定会以为苏伟是想把自己骗进圈套里。也许苏伟真就是申云的内线，他选择了一个最好的时机来执行他的任务。
田尔丰说：“苏经理，你真得认为刘先生的话是正确的吗？我是说，如果现在由你作决定，你会这么做吗？”
所有人都在等着苏伟的回答，苏伟也知道，他扮了个鬼脸，说：“不，当然不，如果是我的话，我就不会这么做。刘先生的话很有感染力，但太过于冒险。面对一个强大的对手，我们首先要谨慎，而不是像赌徒一样搏运气，也许我们能让周信佛知道我们不可小视，但也有可能我们会彻底激怒他，这个试验不合算。”
“你又失败了，像往常一样。”刘方平这么跟自己说：“你知道你为什么会失败吗？那是因为你总是把希望都寄托在别人身上，而别人，永远是不可信的！”他没有再多说什么，说什么也没用，在场人除了他以外都认为不能和周信佛发生正面冲突，现在把股票全抛出去是最理智的作法。而他的主张无论怎么看，都有着强烈的个人因素，不值得采纳。现在刘方平能做的就是快点离开这里，不然的话，他真怕自己会控制不住破口大骂。
他走出办公室的时候，王海蓉很想叫住他，说自己能帮助他，但她知道自己不能那么做。永辉集团继承人代表的不止是权势和享受，还有责任，坐在这个位子上她就必须为整个永辉集团负责，不能感情用事。“如果方平从来就不认识苏曼青呢？如果苏曼青的那个男人不是周信佛呢？我会听从他的话吗？”这一点王海蓉自己都不知道。
刘方平现在唯一的念头就是回到家里蒙头大睡，这是他逃避现实惯用的方法，在梦里面没有这么多的烦恼，没有周信佛，甚至也没有苏曼青。在梦里面，他可以什么都不想，什么都不管，既不会开心，也不会伤心。但在就他拿出钥匙想要开门的时候，宋淑真从她原本住的地方冒了出来，对他说：“看你的脸色好像不太好，要不要到林丹儿这里，我们正在聊天，你可以跟我们一起聊聊。”