第二章天下大势
朱仙镇原野。
“呼！”
红色大旗展开，上面是一个斗大的“高”字。正是标准的魏碑，端庄严谨，与柞绸旗面红黑相应，威风凛凛到不可一世。
“不许乱，放慢速度，排好队列。”掌旗的黄大牛扯开喉咙大吼。后面几百骑排着队不紧不慢地跟在高原之后。
队伍从容不迫，一排排次第前进，整齐得像一块豆腐。座下的马匹因为不满意这速度，恼怒地打着响鼻。各队队长骑着马在队伍中穿梭，遇到有人不听指挥或者马匹控制不好，就是一鞭子抽下去，口中大声喝骂。
高原在最前面，浑身铁甲，铁盔下那张面无表情的脸上全是汗水。不但如此，身上也是火辣辣的，涂上黑漆的盔甲最大限度的吸收太阳能，里面的小气候热得让人如同浸在热水里面。
天气好象更热了，这才早春二月。义军兵士虽然大多同这个时代的人一样瘦弱矮小，但闯王的中权亲军却集中了军中精华，清一色剽健壮汉，吃穿用度比起一般人好上许多，黄米白面管饱。如此，这群纯粹的北方汉子更是热得难耐。
这样奇怪的天气就算在温室效应明显的后世也不多见，抬头一看，万里无云，亮得晃眼。
不管怎么说，崇祯十五年的天气从正月十五开始就越发地显得不正常。寒冷的冬天、炎热的春天，世界好象只有两个季节，一冷一热，反复循环。像此的天下局势一样冰火两重天。
先说张献忠。
老张本在四川一带活动，后来被明军赶到湖北与河南交界地带，势力也是大减，形势汲汲可危。不过，老张打仗很有一手，在大范围的运动战中还一度攻下襄阳，活活将的明朝名臣督师杨嗣昌气死。
杨嗣昌一死，等接任督师位置的丁启睿一到，好日子也就到头了。
丁启睿来就任的时候本两手空空一无所有，手下只有杨嗣昌留下的两万人，成分也是十分复杂，其中，左良玉军占大部，还有若干川军、土司兵。要靠这点兵力去同河南李自成硬碰硬几乎是个必死的结局。
丁启睿是个典型的明朝官僚，欺上瞒下的功夫一流。既然朝廷派他过来是为剿匪，却没有明文规定去剿哪支匪。李自成是匪，张献忠也是匪，打谁都一样。
而这个时候，张献忠确实势单力薄，他占领襄阳之后因为畏惧左良玉，便急度汉水向东，看能不能找到一个发展的空间。
正在这个时候，老张的内部却出了问题。罗汝才部同他决裂，投到李自成麾下。老张经过这番折腾，再无力抵抗丁启睿，一路东逃，居然跑到了安徽。丁督师击败张献忠之后志得意满，自信心膨胀，加上各路兵马已至于，兵强马壮，便移兵朱仙镇准备同李自成来个大决战，一劳永逸地解决河南问题。可惜，丁大人大概是高估了自己的能力，也没考虑到自己手下五花八门，各地援兵、左良玉军，可都是骄横无礼之辈。连杨嗣昌都搞不定的复杂人事关系，他丁大人要想将他们拧成一股绳，却还没那个能力。
到安徽之后，张献忠痛感没有根据地的痛苦，决意在安徽发展，也出台了许多法令，搞了个小政府，设六部，任命了一大批官员帮他管理地方。
由此，老张开始腾飞了。
而东北那边却是另外一种模样。
明和后金的松山之战刚结束。此役，明军损失惨重，被斩杀的明朝官兵多达五万余人，被缴获战马七千匹，甲胄万副。吴三桂等人虽然逃出重围，却已成无兵无将的光杆司令。至于洪承酬大人则被牢牢围在松山，盼星星盼月亮，盼朝廷快点派援兵救命。
此战是明和后金交战的一个转折点，从此，后金已经完全掌握了主动，而明朝已经回天无术了。
围困松山、锦州的后金也是困难重重，天气非常寒冷，后勤也跟不上，为麻痹明朝那个心智不健全的皇帝突然提出议和。
崇祯皇帝本来已经开始组织救援松、锦两地，接到黄太极的议和请求之后思维陷入，不知何去何从。
于是，朝廷官僚开始为和、战打起了旷日持久的口水战，一时间，两派相互攻衅，直接上升到人格高度。热闹归热闹，惟独没有人想起困守松山、锦州的士兵。
等朝廷终于决定议和时，一切都已经晚了。
松山副将夏成德秘密派人往后金大营联络豪格、多铎，打开城门，放后金兵入城。洪承酬等文武官员全数落入敌手。
松山失陷，锦州也就不保。松、锦本为一体，已经坚守锦州大半年的祖大寿也坚持不住开城投降了。
至此，山海关以北的防线被迫退到宁远。
这次大败，并非明军无能，也非将士不勇，实在是朝廷的口水仗太可怕了，国家的元气就这样一点一点在官僚们的舌头和私人意气中消耗殆尽。
国祚已休，明失其鹿。
……
接到这两个消息，高原不为人知的叹息一声，一个庞大的王朝终于要崩塌了，想当初朱重八、徐达等人是何等的英雄豪杰，想不到后代却如此不济。其兴也勃勃，其亡也忽焉。
如果没记错，今天秋天会有一场大蝗灾，所谓大旱之后有大蝗，以至河南一省饥民无数，这也是李自成最后放弃河南南下襄阳的原因之一。高原觉得是时候提醒闯王多准备些粮食，以免将来措手不及。更重要的是，闯王军一直没有一个稳固的后方。现在河南大部分都落入义军之手，正该好好经营。流动作战固然是一个克敌制胜的法宝，但真正要想取得决定性的胜利，就都有自己的根据地。想当初，解放军的三大战役不也是靠老百姓的手推车一车一车地推出来的吗？
有了自己的根据地，有钱有粮有兵源，大事可成。
不过，这都是后话，高原还有更紧迫的任务－－－－－训练这只刚经过通许血战的骑兵。
上次大战到现在已经快一个月，闯王很爽快地将这支骑兵交给高原带领，也提拔他做了中权亲军帅标后威武将军。
这大概得益于自己那一场漂亮的胜利，或者说救了闯王的命吧。
很奇怪，那些将军们大多不怎么待见高原。
这可以理解，高原是一个新人，要想取得大家的信任，还需要时间。
不过，更奇怪的事情发生了。高原现在这支骑兵在经过通许血战之后已经被打残，回老营时只剩八百骑，急需补充兵员、马匹和器械。兵员没问题，老营有六万多士兵，够是敢战之士，器械也不缺。马匹是个问题，营中还有两千多匹军马，大多是劣马，不堪使用，但目前就这点家底子，有条件要上，没条件也要上。不能唯武器论，小米加步枪不一样打赢武装到牙齿的美敌？如果能将那两千多匹马弄到手，招一批士兵，一个崭新的骑兵部队就建立起来了。
可一提这件事情，刘宗敏就来了个置之不理。反说，你现在已经这么多兵了，还想做什么？闹得高原心中大为不快。
一怒之下，便亲自去找闯王，却不想根本就见不到李自成的面。每次去，牛金星都打着哈哈，说，高将军别急，不就是军马吗，闯王也在考虑给你补充。不过，你看现在的情况就是这样，那两千多匹马也不行，当驮马可以，上战场冲锋就怂了。再说，全给了你，后勤运输还怎么保障，全靠骡子、驴子么？
牛金星最近很得宠，有闯王麾下第一人的味道。
对这个家伙未来在北京的表现，高原无比鄙视。这家伙一进北京就迅速腐败，架子极大不说，还死命捞钱，坏事做绝。活脱脱一个混进革命队伍的野心家，小地主阶级，起义军最恶劣的败坏者。谈起人品来，简直是坏到极点。若真要纯洁队伍，这种人应该第一时间清理掉。
不过，人家现在是高官，军队最讲究服从，高原也很无奈。可总觉得牛金星眼睛里闪烁着狡黠的精光，看得久了心头有些发毛。
同他自然是能少说话就少说话。说起来这个时期的高原还算质朴，对于这种复杂的人际关系是避之惟恐不及，也缺少一定的交际能力。
无兵无马，只能闷头练兵，好歹手中还有八百骑。若练好了，也是一支强大的力量。兵不在多，而在精。至于这八百人，虽然都是精锐，但以高原的目光看起来却都不合格，至少不是一个合格的骑兵。
兵者，首重服从。
这八百人若站在地上，让他们令行禁止没任何问题。但一上了马却是另外一种光景，马可听不懂高原的命令。
有了军饷，加上高原宣布，将来若有缴获，官兵平均分配，手下骑士的积极性很高。
为了让手下将士熟悉马性，所有的人都吃住在马上。刚开始，大家还觉得新鲜，不就是骑在马背上而已。可时间一久，就有些受不了，特别是瞌睡时，不断有人从马上掉下来。
好在马儿通人性，相处的时间久了，同主人建立起亲密的关系，人马配合得很好。后来，甚至有骑兵说，这马儿简直就神了，只要主人心念一动，还没下指令，马就自动做出主人想要的动作，简直就像是自己身上的一部分。
听到这里，高原很是高兴，人马配合的问题解决好了，接下来该培养战士们的组织纪律性。而最好练方法就是－－－－队列训练。－－－－－不但是人，连马也要参加。