续的干旱让王家庄的草场都变成枯黄一片。抹了抹水，妞妞嘴角含笑地看着山坡，看得久了，那山坡上的枯草渐渐同黄色山梁连成一片，再也分不清了。

又想起了那个得意扬扬地骑在马背上唱歌的后生，想起他厚实的肩膀和大雪夜晚冰凉的是身躯，想起他口中说的故事，妞妞不禁痴了。

“爹爹说了……最好，最好能够招一个入赘……”

“不，蛮子，要死我也要同你死在一起。”

“必须活下去。”在那个夜晚，雪停了，月亮出来了，某人大声咆哮。

……

真是羞死人了，说了那么多让人脸红的话。

妞妞禁不住悄悄呻吟一声，用手捂住脸，只感觉一阵甜蜜的颤抖。

自从上次被高原救回庄子之后，她同大哥王涛一道被父亲关了起来，而高原也被父亲王有才送叫官府，被判了个斩刑。在得知父亲做出这种丧心病狂的事情之后，妞妞只感觉一阵绝望，也自杀过几次，无奈因为被看得紧，一直没有死成。

好在老天有眼，大哥王滔从家里逃了出去，纠集起一群黄家的后生劫了通许县大狱，将高原救了出来。听人说，当天晚上，高原带着大哥他们烧了半个通许县城，吓得官府的人都躲到一边不敢露面。

妞妞也知道心上人是一个顶天立地的男子汉，却没想到这次居然如此英雄了得。

不过。她还是有些担心，担心高原将来成了一个人物，再看不上她这个乡下丫头了。

高原和大哥一走就杳无音训，也不知道他们现在还不好。现在地河南已经彻底乱了，兵荒马乱中，他们别出什么意外才好。

前一段时间，有消息传回来说是高原、大哥和黄家的几个子弟都投了闯王，做起了将军。这消息让妞妞又惊又喜。惊的是高原他们终于做了反贼。干起了杀头的买卖。喜的是。他们总算还活着，而且活得不过。

据黄家的一个远房亲戚说，他被高原他们俘虏后报上了自己的名字，结果还领了白面馒头和一块肉。黄家兄弟在送他们走的时候，还塞给了他一块碎银子。

说起银子，那个老头咕咚地吞着口水，“娘地。他们是发大财。知道吗，黄大牛那狗日地腰包一拉开，里面全是白花花地银钱，眼睛都被他晃花了。老子若在年轻二十岁，肯定跟他们走。”

得到这个消息，王滔母亲连声念佛，很是感谢了一番老天爷。倒是王有才非常气愤，端着粗茶碗就开始骂娘。“***王滔。上次抢了他老子我这么多粮食，出去做贼弄了那么多钱也不归还。妈的，这个不孝子。再见到他，非打死不可！”老家伙气愤难平，却对那个黄家远房亲戚所描述的闯贼的富有心向往之。

王有才这一骂，接连骂了三天，加上心中气愤，嘴角都起了几圈燎泡。有好心的乡亲上前安慰，结果被往财主一通大骂，然后说，“娘的，既然我损失这么大，今年地租子是不是提一提？”

这一年对王家庄来说可算是一个灰色的年份。首先，老王被知县甘霖狠狠地敲了一笔，毕生积蓄化为乌有，儿子也做了反贼。然后是，连续几个月的大旱，地里的麦子都干死了。这地方离水源又远，唯一的一口井也浅了许多，除了人和畜生喝的，就没有浇地的。

老王看着地里的庄稼整夜整夜地睡不着，人都老了一圈。

偏偏在这种情形下，朝廷还在不断加派赋税，各种苛捐杂税已经预征到崇祯二十年。再这么征收下去，也许用不了一年就可以征收到崇祯三十年。

“这老王家算是要玩了！”站在干旱地麦苗中，老王对着月亮发出一声悲啸，如同一头手伤地独狼。

也许，王家要想维持下去还真的要靠那个做贼的儿子去抢啊！

内心里，王有才反而偷偷地期盼着满载而归地儿子，甚至高原……

不过，目前的困境还得要对付下去，远水毕竟救不了近火。朝廷的赋税要完，劳役也要对付着派人过去。可前一段时间的大战已经吓坏了王家庄的人，没有人肯到战场上去送死。不但朝廷要抓丁，连闯贼也要派工。两边都得罪不起。

可是，若就此束手就范，只怕用不了一个月，全庄上下几百口人都得添到万人坑里去。

娘的，老子惹不起还躲不起吗？派出岗哨，若有可疑人过来，全村子老少都跑，等那些强盗离开再回来。

其实，爹爹虽然很坏，也挺可怜的！”血浓于水，内经原谅了父亲。这两个月，他老了许多，头发也白了，人也瘦了，嘴唇上那一对八字胡也邋遢地耷拉着，看起来想两根老鼠尾巴，“如果蛮子在闯贼那边挣了钱，回来同爹爹说说，没准就答应了……妞妞呀妞妞，你真的好想蛮子大哥呀！”

“妞妞，你在想什么呢？”一同出来望风的王嫂奇怪地看着妞妞脸上的红霞。

“没呢，没想什么。”妞妞不好意思地笑了笑，天气有些热，心潮更是起伏难宁。前一段时间，朝廷来拉过壮丁，好不容易等闯军占领了通许，闯军也来拉夫。这年头，只要人被带走，基本就没有活着回家的可能。

王家庄人虽然不多，可都是亲戚，平时十分团结。

为了被人拉走，死在异乡，庄子里的人突然想起高原以前说过的麻雀战之类的东西，索性在山头上搞了一颗消息树，每日派人在山顶站岗。只待有异常动静，立即推倒消息树，村子里的人一看，消息树倒了，自然飞快逃跑，找地方躲。

如此一来，即便朱仙镇交战双方打了个热火朝天，铁板一块的王家庄硬是没有被人抓走过一个人。

这一日，正是妞妞和王嫂在村口把风，二人很是无聊，干脆带了针线过来，一边缝着衣服，一边看着山顶。

“啊，树倒了！”妞妞眼尖，突然发现山上的消息树不知什么时候倒下了。她刚才正在想心事，而王嫂子也在做女红，一时大意，居然忘记了这茬。

“糟糕，要出大事了！”王嫂猛地跳起来，从身上掏出一枚炮仗，用颤抖的手点了着。这是一支二踢脚，平时用来联络用，这也是高原当初教他们的法子。

这个时候，山路拐弯处已经传来轰隆的马蹄声，随即，猛烈的阳光下，一群身穿亮银盔甲的骑兵突然在视线中出现，大团的亮光反射过来，让两个女人同时大声尖叫。

“乒----乓！”

二踢脚射上半空，爆出一团红色的纸屑。

听到炮响，村子里已是乱成一团，哭爹喊娘，所有的人都包着包袱朝山山和狗里跑。手上的家什也五花八门，有扛着粮食口袋的，有提着锅碗瓢盆的，有提着蓝布包裹的。最绝的是王大叔，手中居然抱着一床烂得只剩几根布条的蚊帐。他也是穷得叮当响的人，回家看了半天，实在没发现有值钱的东西，一咬牙，将一床蚊帐拔了，裹着就往门外冲。

一阵烈风刮来，马蹄声中，那群骑兵已扑到二人身前。

“一支穿云箭，王嫂，对切口。”为首那个武士大声笑起来。

“千军，千军万马……来相见。”妞妞的声音开始颤抖起来，猛地扑过去，大叫：“蛮子，蛮子，真的是你吗，你回来了！”

高原从马上跳下来，一把扶住妞妞的肩膀，上下看着这个小女孩，欣喜地说，“小丫头片子，长高了，快成大人了。”

妞妞“哇！”地一声哭了起来。

这一哭，到让高原没了主意，也大感头疼，扭头喊，“王涛，妞妞交给你了。”

王涛哈哈一笑，同众人一起跳下马来，“妞妞，你怎么回事，见了大哥也不前来相见，气死个人了。”

高原好不容易摆脱妞妞的纠缠，对王嫂道：“王嫂好。”

王嫂扭头就跑，一边跑一边喊，“大伙别跑了，是小少爷和蛮子他们回来了，不是官兵也不是闯贼。”看不出来，她一双小脚居然跑得脚下生风。

“小少爷和蛮子回来了。”

“啊，真是他们。”

“快通知有才叔。”

大家都围了过来，好奇地打量着高原他们身上的盔甲和装备，神色中却没有一丝害怕。

高原这次回来一共带了四人。王滔、黄镇、黄大牛、应宝。回王家庄之前，他们已经去了一趟黄家村子，给村子里的人散了一百两银子。

黄大牛的母亲在得知小儿子阵亡的消息后哭了半天，才说，这都是命呀，大牛，秋收的时候你就回来吧。黄大牛一阵大哭，最后答应，等到秋收就回家，在此之前，再赚一点钱。

黄镇本是浪荡子，应宝是个流浪儿，除了跟高原，也没地方可去。

安抚好黄家村的人后，这几人才快马急奔回王家庄来了。