有关炼狱、天界和灵魂石的传闻就像火山喷发一般，流言岩浆从王国的地基中涌出，不到一个星期就织成了一张大网，让贵族们忙得焦头烂额。他们中的大多数人并不关心流言本身，这并不是眼光不够深远敏锐的缘故，只是缺乏足够进一步判断的情报，以及流言散布者的用意隐藏得太深，不过他们仍旧警醒地嗅到了危险的气味。

这毕竟涉及到了成为人类精神支柱的末日之战，况且，传闻能够在如此短的时间内涉及如此广阔的范围，白痴都知道是情报操作的结果，对方甚至不屑于隐藏这些手段的痕迹。

这是公然的蔑视和宣战，贵族们心中升起无比的怒火，但令人尴尬和难以忍受的是，对方早就挖掘好了捉迷藏的隧道，在短时间内，根本毫无揪出肇事者的可能。

此时，打定了置身事外的主意的人，无论是平庸，还是睿智，都在冷眼旁观其后继的发展和王都的反应。

这些信息都是从外地传入城中的，王都里并没有倾泻流言的口子。

“终于来了吗？”国王阿兹特克二十六世将手肘支在下颚和王座扶手间，平静的表情下似乎翻涌着某种狂躁暴虐的气势，让议事厅中的幕僚和属臣感到胸膛被什么压着，若不是加重了脚步的力量，说不定会倒退几步。

“天界……都瑞尔。”位于权威顶点的男人嗤声冷笑，“藏头露尾了一百多年，终于准备好了吗？”

“都瑞尔不愧是叛臣贼子，无论是在哪里都改不了本性，天界被他反咬一口，是很疼的吧。”一名大臣附和着也发出冷笑。

“传闻的可信度有几成?”有人问道。

人类从炼狱入侵时就开始对炼狱的结构进行分析和猜度，但是一直没有找到拥有充分说服力的证据。至于一直隐藏幕后的天界，更是始终蒙上一层看不透的面纱。末日之战真相的端倪也就罢了，事后的一百年间，早有无数的当权者朝着同样的方向进行怀疑和假定，不过若传闻中涉及的两界上位者身份和结构属实，那无疑是一个世纪以来最重大的收获。

诸人的目光落在身穿黑色连帽祷衣，垂首端坐靠近王座的第一个座位的中年女子身上。虽然诸人无意忘却她的存在，但是在提到这个问题前，她的身影的确不存在他们的脑海里。这种超乎寻常的不存在感在平时也是如此强烈，若这个女人不主动发话，无论他们如何事先提醒自己，注意力仍旧会不由自主从女人的身上滑走，就像身上涂抹着一层无形的润滑油。

当意识到这种神秘魔性的存在时，人人都感到畏惧，但却又不自主去依赖。

女人不紧不慢地抬起头来，露出藏在兜帽阴影中的面庞，拥有类似贵妇人的丰韵，但是泛白的双眼喧宾夺主，令视线僵化其上。若是正常的眼睛，必定水汪汪的惹人怜爱，或是充满诱人风情吧，但是没有瞳孔，实在令人心升寒意。

她就是人类当前公认的最伟大的先知，抛却了名字，被成为“盲眼修女大人”的女人。

“正因为是真实的，所以才能在短时间深入人心，显露出强大的力量。人类对于真实总有一种敏锐的直觉，就算荒谬到难以置信，但关键始终只是愿不愿意接受而已。”

“如果他们接受了这种说法，对王国的威信将会是一个重大的打击。”有人进言道：“请陛下传令严查散布流言者，并对这种言论进行彻底的反击。”

“就像是对百年前的都瑞尔吗？”另一人讥讽道：“现在可不同于那时，圣骑士都瑞尔是所有贵族的敌人，可是炼狱和天界不是。它们渗透经营许久才选择了这个时候爆发，若说没有经过深思熟虑是不可能的，就算你把它们歪曲成人皆公愤的东西，一旦被它们的行为揭破谎言，反而会令我们陷入被动。”

“谎言？非我族类，其心必异，难道它们还能和人类牵手跳舞，称兄道弟吗？”

“为什么不能呢？对一部分人进行示好，从而拉拢和分化。这种手段在贵族手中早就用烂了，正因为是经典，才说明了其成效。关键在于，我们没有足够的力量阻止它的进入和渗透，暴力做得不彻底，反而会激起民变，这更合了它们的意。”

“喔，照你的意思，我们什么都不用做，反正做了也是白费，还有反效果，所以要任由天界和炼狱的光辉普照整个王国，任由它们蚕食我们的土地和人民，将这里的所有人送上断头台？”被反驳者恼羞成怒地说出了刻薄的言辞。

“这是你说的，我什么都没说。”阴恻恻的冷笑针峰不让。

两对目光激撞在一块，溅起无形的火化。

“够了够了！看成了什么样？真是有失体统！”国王阿兹特克不耐烦地敲了敲扶手，“战争才刚刚开始，别再让人看笑话了，你们是大臣，不是小丑！”

两人悻悻将目光分开，投向别处，其他一直沉默的人都勾起一丝笑意。

“虽然成效可能不大，不过还是要派人详查流言的出处。”国王说：“既然不能正面攻击，那就不要说明，暗示就够了，让那些愚民们多想想，会不会有人平白无故的施舍，何况那些家伙还不是人类。态度不能太强硬，虽然不想承认，但单凭我们是无法对抗炼狱的，有必要对天界进行有限制的拉拢。”

“也就是说，可以暂时将天界当作别有企图的盟友……尽量让那些愚民们知道，合作不过是与狼共舞而已。”一个大臣总结了国王的意图。

阿兹特克点点头，不过此时又有人跳出来提出置疑。

“时间会淡化警惕，流言若是繁杂且太多冲突，会彼此抵消效果，人们反而会根据自己眼见的一切来判断事实……若对方打定了持久战的主意，树立一个正面的代言人，将有益于人类的一面扩大化，那么我们的阴谋论同样会在几十年内无力化。”

因为国王颇为明智的处置稍稍轻松活跃起来的气氛顿时沉寂下来。

“……在绝对的力量下，阴谋诡计能起到的效用是十分有限的，我觉得这里所有人都知道这一点。”沉吟半晌，国王发出自嘲的哼笑，“我们能够做到的，就只有这种程度而已，若是炼狱来袭，企图彻底毁灭人类，人类背水一战，或许人心还能整合起来，但是现在已经不可能了。在现在这种并不是退一步就万丈深渊，充满了太多选择的情况下，这个国家的统治力还剩下多少呢？堕落者可以食用被污染的粮食，拥有广袤的大地和强悍的力量，付出仅仅是与己无关者的人类的痛苦和献血。这种诱惑力又有多少人能抗拒？虽然不知道天界有什么手段，但也可想而知，不会差太多。”

高悬头顶，却被有意无视的阴云被国王亲手扯下，压得厅堂上的所有人都喘不气来。一瞬间，他们的脑子里闪过无数阴暗的念头，可是在和阿兹特克那对宛如火炬般熊熊燃烧，拥有强大穿透力的目光对上时，立刻慌乱得烟消云散。

这个一向英明果决的王者竟会在此时提到这种事情，这种剖心置腹是否也可以当成一种变相警告呢？

就在无形的弓弦绷得越来越紧，诸人冷汗直冒的时候，女人再次解救了他们。

“唯一的机会是灵魂石……”她轻轻地说，将所有人的目光都吸引到了自己的身上，“夺得灵魂石，杀死炼狱三魔神，是我们唯一树立人类尊严的机会。只有埋下胜利的种子，人们才不会忘却希望。这件事，蛇发者不是做得很好吗？情况并不是我们所想的那么糟糕呀。”

众人愕了一阵。

“蛇发者，您是指美杜沙家的那位……别开玩笑了，他才十三岁！而且，根据调查和分析，也不是什么有才情的家伙。虽说忠心耿耿，可是在能力上，守业还行，要开拓就真是天方夜谭了。他能做什么？”这人一口气说完，随即敏锐地注意到空气中浮动的某种情绪上的变化，不由得再度转换语气，充满疑惑地环顾众人，“他做了什么事情吗？”

“您大概太过关注天界和炼狱了，这可不好。”

盲眼修女嘴角勾起一抹充满韵味的笑容，有人提她解答了这个问题。

“虽然一开始觉得是谬言，不过既然盲眼修女大人也提到了……若是真的，那个孩子可真是做了一件令人大跌眼镜的了不起的大事呢。”厅堂上最为年轻的议事者，从开始就保持着沉默冷静的风度的青年站出来，环顾众人道：“几乎是在流言出现的同一时间，美杜沙家在所有涉及的产业和地域公然宣布，在三公主殿下的协助下，蛇发者击退了企图降临世间的痛苦之王，并从天界和炼狱两个不轨者的手中夺走了灵魂石。相关证据和报告不日就会由三公主殿下运返王都。另外，前些时候的巨轮之月坠落事件，也是受其影响的结果，在对抗炼狱和天界的行动中，占据了极其重要的地位。”

那人一脸呆滞地盯着年轻人，仿佛那声音是从极为遥远的地方传来，其虚幻令人不由得怀疑起自己的耳朵来。