“是谁？”伍德夫人转过头来。
女人从树后转了出来，她全身笼罩在深灰色的大衣里，腰间挎着一把三尺的长刀，稍微有些波浪卷的秀发用额饰束了一个马尾辫，显得极为清爽干练，五官眉宇间留下风霜和成熟，只在眸子深处有一种邪异和狂气。
“兰圣宫！”伍德夫人认出来人，立刻一副如临大敌的模样，退到亚马逊女战士的身边。
“怎么了？这样一副大吃一惊的样子。”兰圣宫大步向前，在修利文眼中，她和平时没什么区别，可是他明显感到亚马逊女战士的身体紧绷起来。那张稚嫩的脸蛋变得十分严肃，她用长矛顶着修利文的颈脖朝紧逼而来的女人喊道：“停下！”
“别那么紧张嘛，你看，把我可爱的小主人都吓坏了。”兰圣宫微笑时眼睛眯成了一条缝：“反正都是要死，只要你乖乖束手就擒的话，我可以网开一面，让你死得痛快点。“
河畔边发出哗啦的水声，修利文朝那边望去，只见巫医摔倒在地上，正手忙脚乱地攀着船沿爬起来。他该不会是害怕得打跌吧？修利文想到，因为兰的到来，他的心情一下子完全松懈下来。虽然现在自己的小命看上去还在伍德夫人的手中，但实际上，以兰大师级的身手，要解救这里不过是眨眼的功夫罢了。
之所以还不动手。不过是无聊之余找些乐子而已。
虽然兰并没有特意放出什么气势，但是亚马逊女战士玛雅凭借敏锐地直觉，已经感受到自己与面前的女人间那道深入鸿沟的差距，那就像是一只小老鼠有朝一日见到体长二十多公尺的森蚺一般。她知道和自己一样拥有野性直觉的巫医同伴咕噜咕噜已经吓坏了，他的外表看起来很刚硬，但个性其实十分柔弱。
虽然是第一次面对面，但是玛雅早已经听过鬼畜王的名号。她曾经有认真考虑过两人之间以敌人的身份对峙的情况，思考自己如何才能挡住，甚至战胜对方。不过如今噩梦成真。情况却比她预想地更要糟糕，号称鬼畜王的女人还没拔出刀来，她在想的就已经拼死缠住对方了。
不是抵挡。更不是战胜，仅仅是纠缠而已，而且还需要自己豁出命去，否则，她用眼角扫了一下趴在船边地怯懦伙伴，心中焦急地叫着：快跑啊！咕噜咕噜。
玛雅持着长矛的手骨节发白，修利文喉咙的皮肤已经被颤抖的矛尖刮破，微微渗出血迹。
“我觉得你最好考虑一下，而且，如果是向我投降的话。我可以不杀你。”修利文的话声在亚马逊女战士的耳中充满了狐假虎威的感觉。
“少废话，我就算死也不会投降你这个家伙！”玛雅恶狠狠地说。
“似乎……就只有你一个人？”伍德夫人终于开口了，她观察了好一阵周围的情况。
“是啊，我的脚比较快，不过很快就不止了。”兰圣宫抱着肩膀，完好以暇地说。
“我不明白，既然你没有从那个通道过来，你是怎么找到我们地？”伍德夫人一边说着，一边将手放在修利文的肩膀上。
“我也不知道。不如你猜一下？”兰圣宫的话音刚落，伍德夫人立刻拉着修利文朝木船跑去。
“拦住她，玛雅！”她大叫道。
“真是的，狼狈地扔下你就跑了？”兰圣宫没有理会伍德夫人，朝亚马逊女战士招招手，怡然自得地说：“还有时间，来吧。”
玛雅的长矛开始流窜电光，她知道这下要搏命了！
修利文被伍德夫人拉得连连踉跄，他第一次知道这个女人不要命地跑起来的时候。竟然可以如此横冲直撞，他本以为她是那种无论什么处境下，都能保持气质和架势的女性。之前休息了一段时间，他明显感到自己的体力和伤势正在迅速恢复，再过不久，他就能挣断身上的树藤了。
不过他仍然顺从贵妇人地拉扯，爬上了木船，只听到岸边闪烁着电光。激撞的气浪翻涌而来。将身边的草木吹得哗然作响。
“快！快开船！”伍德夫人朝巫医吼道。
巫医却忽然跳出船外，朝岸上激斗的双方冲去。
“天啊。一个热血的家伙。“伍德夫人仰天抱怨起来。
“看来你不喜欢他。”修利文以看热闹的表情望向女人。
“偶尔而已。”伍德夫人此时已经恢复了平时雍容冷静的微笑，“让我猜猜你想作什么，你觉得身体已经恢复，所以想要亲手擒下我，对不对？”
男孩微笑着不答话，用力大后一声，绷断了身上的滕索。蓄积已久的气力再次宣泄一空，修利文觉得腿脚又开始有些虚软，但他还是站了起来，伸手撩开了刘海。
“不知道是不是我地错觉，不过我觉得你不会乖乖跟我回去，所以，我打算对你用粗了，亲爱的。”他如此说到。
玛雅在草丛中锐利地奔驰着，以原地站立不动的兰圣宫为球心，从四面八方展开攻击。她已经竭尽全力，每一下刺击都分出三道闪电组成的矛影。她的动作极快，看上去就像是同时有无数闪电和长矛以兰圣宫为中心穿插着。
位于中心的女人似乎已经被击中了无数次，可是玛雅知道，那不过是虚影而已，她的确没有离开那个方寸之地，却像是兴致勃勃地陪同孩子玩耍闪避球的游戏。
虽然攻击没有见效。但是玛雅在进行闪电攻击地同时，已经开始暗中蓄力，将余下所有地机会和力量都堵在最后一次攻击中。
那是几乎每个亚马逊女战士都精通的技能----威力一击。
不过，当她发现自己地身边不知何时飞来许多虫子时，不由得心中动摇了一下。她看到了咕噜咕噜在距离战场不远的树角下念念有词，无数的虫卵挂在他的肌肤上。黝黑的肤色正渐渐苍白，而肌肉也开始萎缩下去。被无数虫卵覆盖着，巫医已经变成了一种令人望而生畏的丑陋怪物。玛雅甚至能够肯定，在椭圆形地面具之下的那张脸一定也不例外。
只是稍稍失神。立刻被兰圣宫眨眼间侵入怀中，被拳头狠击了一下腹部。
漫天的电光和矛影刹那间消失得无影无踪。亚马逊女战士只觉得五脏六腑似乎都打搅起来，血腥味和酸味从胃中涌了出来。她哇地一声。跪到在地上，大口大口地吐血。只是一下而已，自己在大师级的高手面前，竟然如此不堪一击，是自己太弱了，还是敌人太过强大？
“你在做什么？我叫你快滚啊！”她愤怒地朝长久以来相依为命的同伴喊道。
巫医没有说话，他已经卷缩在地上，似乎变成了一坨被苍蝇叮咬的烂肉，只有微微抽搐的身躯证明他还没有彻底死去。但是，从里到外被噬咬的痛楚已经让他再也听不清女孩的声音了。
兰圣宫就这么站在一边。津津有味地欣赏着战场上的惨剧。玛雅的双手在地上撑了几下，都没能爬起来，不由得在地上滚了几滚，狼狈地回到巫医的身边。她看到同伴身体上虫卵地蛹动，就连想要伸手碰他一下也做不到，现在，没有人能够就得了这个愚蠢的男人了！
“混蛋！你个笨蛋，你这个大笨蛋！”玛雅此时才真正像个小女孩般大声哭嚎起来，而且不断呕吐。在那些颜色逐渐变成紫黑色的血液中，她分辨出了内脏的碎块。
不可能，她无助又绝望地想，就算是大师级的战士，仅仅是一次的攻击，也不可能造成如此严重的伤势。正如她所想，随着时间的流逝，她已经可以逐渐分辨清出，似乎有一种无形的力量视肌体和肌肤为无物地侵入到她地内脏中。慢慢地，如同凌迟一般，将体内的东西搅得一团乱。
当她想要将最后一击放出去时，才发现连手脚都开始不听自己的使唤。自己想要举起右手，结果是左腿在抽动，如果要卷起左腿，脖子就会歪向一侧。她越是挣扎，自己的身体就越是扭曲成难以想象的丑陋姿态。可她完全想象不出。对方究竟是用了何种攻击。
“够了！把我杀了吧！”肉体损毁成这样。玛雅早觉得自己应该死了，可是脑子却像是回光返照一般。越来越清晰，也越来越无法忍受自己被对方作贱成这个模样。
她此时才明白，为什么大家都因为“鬼畜王”的名号，对这个久不在黑暗中出现的女人退避三舍。自己竟然还想纠缠她一阵，实在是太天真了。
“这样就认输了吗？真没劲。”兰圣宫意犹未尽地舔了舔嘴唇，迈开步子朝两人走来，全心全意服侍修利文以来，真正以敌人的姿态让她拔剑的人还真没几个，实在是让她无聊透顶。这一次亲自前来，正是因为手头地情报显示，对方似乎真有些实力，心中想着，就算是计谋也好，也该设置一个足以匹敌她的力量的陷阱吧，可是结果实在另她失望。
不过，如果不是自己亲自过来，主人就真要被对方捉走了。
说到底，还是些比上不足比下有余的家伙，对兰圣宫来说，这些家伙就像苍蝇一般恼人，总在耳边嗡嗡叫，不堪一击，却又不厌其烦地做些自不量力的蠢事。“那么……”她正准备着踩断亚马逊女战士的脖子，忽然间，巫医身上的虫卵纷纷裂开来，无数的虫子化作一道暗色地涌流朝她扑去。
因为它们飞起而呈露地地方，只剩下血肉模糊的一具尸骨。现在。玛雅终于可以去碰他了，可是她连如何伸手都弄不明白了。
虽然心中充满了不甘，可是真正黑暗渐渐渗透了她地视野……
虫子振翅的声音大作，交战声却偃旗息鼓，修利文的目光没有朝兰圣宫那里投去一分，他十分肯定，那两个给他造成了大麻烦的家伙，落到兰的手中，决计不会有什么好下场。虽然觉得自己的心肠够硬。可是经验告诉他，那个女人每一次放手施为，都会营造出凄惨的景象。他不愿太多地亲眼目睹那样的场景。那会让他感到不怎么好受。
“看，您现在是孤身一人了。”他对面对而坐的贵妇人说，“我们应该好好谈谈，您曾经给了我许多好感和欢乐，到现在我还深有感触，我不想干掉像您这样优秀地女人。”
“看看，你现在这个样子……”伍德夫人在这个时候，仍有闲情逸致伸手抚摸着男孩的脸庞，一副有持无恐的样子，修利文倒是看不出她还有什么倚仗。或许她期待自己地后援？她真的确信那些援兵真能够抵挡兰吗？
如果她真有这种自信，如果她的后手真是一名大师级的战士，男孩同样不会对兰失去信心。这种信任毫无道理，除非他亲眼见到兰被杀死，否则，在他的心目中，兰就是这个世界上除了自己母亲之外最强大的人。他甚至狂妄地坚信，就算这个时候炼狱的魔神出现在自己面前，那个女人也会将它变成一个扭曲的玩具。
“真是太完美了。一个开始拥有自己灵魂的人偶娃娃……”伍德夫人感叹着：“白究竟是怎么做到的呢？”
“我不明白，你在说什么？”修利文露出困惑地表情。
“炼金术三大领域之一最高的奥义，据说即便在赫拉迪克时期，也没有人抵达过的究级理论，现在竟然活生生出现在我的眼前。”伍德夫人迷恋而贪婪地触摸着男孩结痂的肌肤：“实在太美了，一想到这样一个杰作曾经在我的身体翻云覆雨……天啊。”
修利文听着女人不知所谓的自言自语，不由得暗自叹了一口气，虽然他不觉得这个女人的精神会很脆弱，可是眼前的事实。只有她已经因为恐惧和绝望陷入精神错乱来解释。
“再见了，小修利文，替我，也替我地主人向白问好，就说安达利尔很想念她，不久，我们会在炼狱城的废墟上相聚的。”伍德夫人微笑着说着告别的话，可身体却一动不动。
修利文不由得抓住了伍德夫人的手。岸上猛然高涨起的火光映入他的眼角。眼前这个贵妇人的形象变得明亮，但他却感到她的灵魂正变得隐晦起来。虽然她地身体没有动弹。但他明显感到被自己抓住的仅仅是一个躯壳而已。
他忽然想起一个之前一直被女人的谋略掩盖过去的事实，身为常青藤的高级成员，她会是手无缚鸡之力，仅仅依靠人类智慧的那类人吗？如果不是的话，她又具备何种类型和程度力量？直到现在为止，他还没见过她真正出手的样子。
当他从短暂地思考中回神时，猛然发觉兰正站在自己身边。
“您还不放手吗？而且……也不睁开眼睛？”他听到她如此说到。
放手？睁开眼睛？他明明一直睁开眼睛，而且不正是为了捉住对方，才一直不放开手吗？修利文困惑朝正前方投去视线，可是映入眼中地东西却吓了他一跳。虽然端坐的姿势和微笑都没有什么变化，可是眼前地女人却完全让人感觉不到任何生气。
就好像死人……不，根本不是人类。
他松开手，女人的手好似失去了依靠般无力垂落，然后断裂落到了甲板上，紧接着，整个身躯都化成了飞灰。
修利文猛地站了起来，他仍旧弄不明白究竟发生了什么事情，可是毫无疑问，布莱德.伍德已经不在他的掌控中了。
“你没看见她？”男孩朝四周眺望着，除了夜林发出的呼啸声，他什么也听不见。
周围的树木影影幢幢，似乎每张叶子下，都有可能潜伏着什么带有恶意地东西。
“没办法。我对幻术不怎么拿手，我还期待您的眼睛呢，没想到您竟然一眼都没看。”兰圣宫探探手道。
“我不相信。”修利文认真盯着她的眼睛说，不过却没有什么生气的意思，就像谈论的不是纵虎归山，而是家常便饭。
实际上，男孩对自己的无动于衷也感到意外，他原本以为自己会很在意很愤怒，但是。那股情绪距离他想象的程度的要远得多。这种意外就像一根纤绳，将他的思维拉向久远地过去，他就好像归乡的游子一般。仔细观察着记忆的河岸那些似曾相识地景色。
一直以来，他会撒娇，会嘲讽，会摆出一副高傲的姿态，但是在心中，真有这些情绪的存在吗？他从没有怀疑过，但是现在，伍德夫人那令他百思不得其解的谜题，让他有了一些不可捉摸的触动，让他不由自主地回溯过去的自己。您在想些什么？”兰的问题将男孩从自我的世界里拉了回来。
“呃。没什么，一些没什么大不了的小事。”修利文张了张口，因为自己也不知道该如何解释，于是这么告诉她。要不然，难道要对她说“我在想我是不是在生气”吗？得了吧，这种恶劣的玩笑！
“看来您有一些烦恼。”兰将自己地外衣接下来，露出在胸口用网线取代了锁链的锁子甲，她将外套披在男孩的身上，“今晚的风可真大。我觉得您还是呆在女妖塔里比较好。”
“妈妈可不是这么说的。”修利文紧了紧衣襟，宽大的外套罩在他的身上，显得松松垮垮，甚至有一小半拖在甲板上，将男孩的姿态衬托得柔弱起来。
可是，在不久前，这个娇弱的身体所遭到地创伤，却是普通人无法幸存的。
如此前后联系起来，在微弱的星光、夜影和月色下。眼前这个男孩的影子似乎变得不真切起来，朦朦胧胧失去人形，变成了某种伪装成人类的怪物。
兰觉得这种气氛和这样的男孩实在令人着迷。
“回去后，和我喝一杯如何？她提议道：“我想，我们可以上楼和夫人小斟一杯，我也很久没有向她报道了。”
“说谎。”修利文笃定地微笑起来。
“好吧，我是说谎了，不过。今晚您得在我房间过夜。在一番厮杀之后。您不觉得需要发泄一下吗？”兰搀扶着男孩朝远方行去。
“你不觉得我现在这副样子很恶心吗？我自己看着都有些不舒服，实在太丑陋了。”修利文不满地说。
“哎呀。毫无保留地接受主人的每种姿态，不正是忠实仆人的义务吗。”
在黑木庄园的连夜剧变上演地同时，在不为人知的地方，也有一些东西在蠢蠢欲动。当大多数人还没有从厮杀、火灾和美杜莎的倾巢而出回过神来时，不少人已经得到了一些预兆。那是一场噩梦，炼狱城中，一些人在无助的惊叫中惊醒。
塔利班就是其中一员，当他从梦中惊醒的时候，那些梦中的情景并没有惯有地迅速于脑海中模糊，反而越来越清晰，越来越让人确定这一定是某些警告、宣言或者其它的什么。可是，他用力抓住了头发，实在太令人难以置信了。他无法理解在梦中出现的那些东西，那是不规则地，完全不符合常识地几何体，以及光、羽毛和半透明的人形，要说那是什么人在谋划什么事情，也完全说不通，因为虽然那些东西说了些什么，但是他完全听不清楚，不仅如此，还令人感到打心底地无法忍耐，就好像躯体被吸引住，可是灵魂却在拼命惊叫，拼命挣扎。
在梦中，曾经有一段时间，他是得到了某种至高地享受，并且沉沦下去，带着一种憧憬敬畏的心情向它们希求更多。然而，当他越来越不满足的时候，一切就开始改变了……
总之，他也说不上来那到底是怎样的一种转变，只是，无论他得到了多少，那种无法得到满足的饥渴，想要用某种东西填充心中的洞穴的感觉，总会让他感到无比的痛苦，因为他根本找不到那些足以填满那个无底洞的东西。
然后，梦就在无比的痛苦，无比的沉沦中结束了。他自始自终没有得到满足，让他感到颓废，自我厌恶，想要立刻结束自己这个肮脏的生命。
“你，你没事吧？”声音从房门外怯怯地传来。塔利班抬眼望去，原来是自己的妻子，他这才意识到，女人不知何时已经不在床上。她怎么出去了？半夜三更要做什么？男人露出困惑的目光看着她。
“你，你刚才大吵大闹，喊些什么……那些……”女人一时半会无法用简单的句子说明出来，只得放弃地摇摇头，“总之，你看起来似乎不太好，究竟做了什么梦？”
“那是……我只是……”男人苦恼地摇着头。
塔利班无法回答妻子的问题，他想要总结出一个所以然出来，但那种杂乱而庞大的梦境和思绪很快就令他放弃了。
“没什么，让我歇一下就没事了。你呢？怎么站在那里？”他的话刚出口，立刻意识到自己的愚蠢，不由得自嘲地笑了笑，“我吓坏你了？”
“只有那么一点儿。”妻子展露出舒心的笑容，比着尾指，娇俏地说。
他招手让明显受到惊吓的妻子回来，妻子顺从地照做了。当她一脸放松地依偎在他怀中，两人心有余悸地温存时，他发现了她手臂上的伤痕。
三道抓伤，破了皮，通红通红的----他立刻意识到自己在噩梦中究竟做了些什么，心中霎时间涌起强烈的自责。同时，那种自己欠缺某种东西，无法拼合心中的破洞的感觉愈加强烈了，他觉得自己就像个被抛弃的孩子，是个卑劣的丈夫，不知道为什么而活着，也不知道为什么直到现在还活着。
如果自己不死去……不，是不做些改变，不将那个心中的大洞填满，自己就无法成为一个有资格去爱这个女人的男人。一瞬间，他如此想到。
他哑着嗓子说不出话来：“抱歉，玛丽安，我，我……”
“没关系。”温柔善良的妻子按住了他的嘴唇。
尽管如此，这个晚上，塔利班已经再也无法进入睡眠了，他一直想，一直在想，也不知道自己究竟在想些什么，可是当他回过神来，窗外已经亮起了黎明的白色。
好吧，从现在开始，自己得做些改变才行，为了自己，也为了心爱的女人。