傅府上下听说吴尚道要来，张灯结彩，教训家仆，又是打扫庭院又是收拾客房，生怕怠慢了贵客。宁采臣因为小倩的离去百无聊赖，文不能考功名做官，武不能战沙场立功，入世不会经营，出世求道无路。如此这般，只得留在傅家府上做一清客，平日发发呆，喝喝茶，忙时帮把闲手而已。
他听说吴尚道要来，高兴万分，又怕吴尚道带来小倩不好的消息，坐立不安。整整一下午就没有在一个地方呆安稳过。吴尚道只和白素真说要去开封朋友家小坐，吃过晚饭就回来。白素真对“下人”还真是没说的，特意给了两贯钱，嘱咐他别空手上门失了礼数。
吴尚道看着手里的铜钱哭笑不得，不过和当日连救命恩人都要打劫相比，这些日子白素真已经进步许多了。或许只有经历的事多，心才能真正定下来。吴尚道拿着两贯钱，也不知道买什么好。想傅家瘦死的骆驼比马大，家里会缺什么要自己送去？
于是吴尚道索性将那两贯钱拆了，找店家要了二尺红绳，将铜钱三个一串串起来，燃香开坛做了个开光法事。不过半个时辰的功夫，这份辟邪镇宅的大礼便告成了。傅家对吴尚道的礼物当然无比重视，按照吴尚道的指点，在府里各处埋放了铜钱。
众人一起吃过晚饭，宁采臣知道小倩被高人收入门下，也不知道是失望还是高兴，满怀心事回去睡觉了。傅家老爷子讨教了点养生的功夫，傅家姐妹只是在旁边静静听着。吴尚道传了他们站桩之法，让他们先练着，等有了功效再传太极。知秋对于吴尚道这种广济世人的做法大为叹赏，刚好被吴尚道抓住了话头。
“道友是否知道一些普传的法术，主要是遁形之类方便逃命的。”吴尚道的御风术教不会白素真，《玄蕴录》又不知道什么时候就不见了，八成是它任务完成随缘而散了。
知秋想了又想，道：“恕在下孤陋寡闻，实在想不出什么遁形之术。不过……最近在开封走动，听说了一些名胜。修武县云台山上有药王谷，听说是药圣孙思邈一脉，有让人吃了可以身轻如燕的灵丹妙药。”
吴尚道心想：白素真也不是不能飞，只是速度太慢。也不是不能遁地，只是距离太近。也不是不能入水，只是周围未必有水……算了，让她自求多福吧。
“道友，以前开封也有这么多修行之人么？”吴尚道问道。
“这好像也就是最近几天的事。”知秋道，“听说都是去九华山礼佛的。”
吴尚道闻言，心中盘算道：若说人多也是好事，水浑方好摸鱼。只是万一里面有几个修为高深如苦尘和尚那样的……
“眼下都已经十一月里头了，早过了三元节，他们去礼什么佛？”吴尚道奇道。
“说是说礼佛，但我又听说在九华山神光岭有一件宝物要出世，据说是地藏王菩萨的伏魔锡杖。”知秋还真是不问不说，让吴尚道很是无语。
吴尚道听知秋这么一说，不由皱眉，道：“这不是胡扯么？难道那些神佛还真的会插手人间界？”知秋闻言，反倒奇怪地看吴尚道，反问道：“道友莫非不知道每运皆有异宝出世？得异宝者可定天下大势。上一运出了五龙轮，被噬血魔君所得，故而道消魔长三百六十年。算算时日，只在明年便又是一运，故而无论是谁都想去凑个热闹。”
道家纪元，在年月日之外尚有元、会、运、世。在无穷延伸的时间中，取天地循环终始为一巡，称为“元”。一元等于十二会，一会等于三十运，一运等于十二世，一世等于三十年。
故若是一运才出一件异宝，那定下来的天地大运便是三百六十年。这大运又是天地大运，只要定下便改不了，不像小民凡人还可以做法改自己的运。
道消魔长的恶果吴尚道也算见识了，尸鸿遍野，饿殍遍地。触目所及皆是萧索哀愁，民不聊生。吴尚道时常在想，若是自己只是个普通人，在这么惨绝人寰的世界里该怎么生存。
.你要种地，天灾人祸没收成；你要经商，贼寇遍地，连城都出不了；你要做官，只能昧着良心去鱼肉百姓；你要习武，还不等成了大侠恐怕已经被妖魔鬼怪吃了……
虽说修道者多如牛毛，但是对于芸芸众生而言，有缘人到底还是九牛一毛，沧海一粟。但凡有些良知的修行人，总不喜欢这种暗无天日的世道再持续三百六十年吧。
“我虽然没什么高强的法术，不过我也要去看看。”吴尚道笑道，“地藏王用的降魔锡杖，听来头就知道很厉害，不能落在邪魔手里。”
知秋欲言又止，只是劝吴尚道小心应对。吴尚道知道知秋想留在这里照顾傅家，怕蜈蚣精的同党前来报复，所以也就没有邀他一起去。说起来，对于知秋只是听说其人，却未见过修为如何，还等有机会了见识一番。
看看天色已经很晚了，吴尚道便在傅家留宿，也免得在马厩里受马粪的熏陶。天亮告别的时候，知秋又教了吴尚道一个灵鹤传书的法术。只要将信笺静心折成一只纸鹤，心中存想要去的地方已经收信人的模样，念动咒语之后，这纸鹤便是千山万水也会飞过去，在那人面前展开。若是那里没收信人，纸鹤便会在那个地方盘旋不止，旁人若是强力要看信，纸鹤还会自焚而保全书信秘密。
吴尚道试了一试，果然如知秋所言，不由高兴道：“这种法术果然实用。修行人本当多钻研这种有益生活的法术，那些打打杀杀岂不无聊？”知秋尴尬笑了笑，心道：这道长还真是宅心仁厚。
众人送别吴尚道。吴尚道担心白日御风太惊世骇俗，步行回了开封城。谁知还没走到城外，只见一队队剑仙门人从他头顶上飞过，毫无顾忌。下面的百姓见了也像习以为常一般。
现在才十一月，既然是为了等明年的异宝出世，早早守在九华山也不是办法。到底九华山庙宇有限，也不是所有人都能住进去的。青阳县又早沦为一个下等县，要什么没什么，名门大派的弟子都是锦衣玉食，哪里受得了？
开封是大梁的东都，天下名城。故而那些人数多的门派大都将人马囤积于此，若需要照顾也比较近。同时这里人来船往，交通便利，各色人等混杂一处，明的暗的消息也方便传递。淮南扬州也有“南都”的美誉，却不知道为何没多少门派屯集那边。
如此只苦了开封的百姓，战战兢兢，不敢得罪那些身怀异术的“神仙”“老祖”。正派弟子倒还有规矩，也受管束。那些邪道门徒收徒极多，组织也松散，蛮不讲理，欺行霸市。偏偏正道又不敢主动招惹邪道，只得暗中救助，却也是杯水车薪。
吴尚道在开封听到不少蜀地口音，都是蜀中剑仙。打探之下，青城这次好手尽出，几乎倾巢。只是吕公祠乃青城山的一个下院，里面的道士都不是修行剑仙道法，所以没有人来。这或多或少让吴尚道有些放心。不过又听说燕赤侠也来了，而且已经随青城山大弟子辰丹子前去了青阳县。
白素真在开封玩了一天，高高兴兴地将房间还给峨嵋派，启程上路去了。朱罡烈巴不得早走，因为他在开封的妖怪圈子里已经彻底名声扫地了——居然被个准尼姑收了当杂役！
偏偏吴尚道又警告过他，不准泄露白素真是妖的秘密，使得朱罡烈哑巴吃黄连，有苦说不出。不过吴尚道又开导他，就算他告诉别人白素真是妖，堂堂一方妖王居然被个只会障眼法和幻术的蛇妖收服，也是一件十分丢人的事。朱罡烈心道：尼姑总算是有后台有来头，小妖的话……两害相权取其轻，总算没有漏嘴。
“死木头，你上来一起坐吧。”白素真掀开车帘，对步行在外的吴尚道喊道。
“小姐，有道是无事献殷勤……”吴尚道故意逗她道。
“哼！”白素真缩了回去，没一会又探出头喊道：“你给我进来！我要好好和你谈一件大事！”
吴尚道无奈，钻进了马车里。车厢里点着檀香和暖炉，白素真是蛇妖，到了冬天就克制不住要睡觉，即便她现在并不是冷血动物。这一点吴尚道能够理解，到底人家冬眠了一千五百年，总有思维惯性的。
看着白素真身上裹着的厚厚棉被，一脸慵懒的模样，吴尚道笑道：“又有什么重要的事和我说？”
“我问你，你到底是什么人！”白素真打起精神，一脸严肃道。
朱罡烈在外面赶车，冻得半死。听见两人在车里摊牌，顿时来了精神，鞭子都不舍得抽了，生怕漏了一句。
吴尚道不知道白素真发现了什么，咧嘴笑道：“我叫木阿头呀，不是第一天就告诉你了？”
“不对！”白素真满面寒霜，“就连店小二都看出来了，你举止有度，动静得宜，坐立行走颇有章法，绝对不是一个乞丐！”
“小姐要夸我便直说嘛，别不好意思。”吴尚道仰头大笑。
“哼，你今天若不跟我说清楚，那咱们就此别过！我白素真何德何能，敢劳动尊驾做我小厮？”白素真显然是真的动了怒气。若是有人跟你走了一路，最后发现人家一直在戏耍你，连个真名字都没有，任谁都会怒的。尤其是白素真在不知不觉中受了吴尚道的熏染，多少有些精神上的依赖，却连自己都没有发现。
“这个啊，其实我真的学了几天道法。后来出来做乞丐，道法能够打狗顶饿外加御寒，所以一直没丢下。后来跟了小姐，小姐是菩萨一样的人，小的不知不觉就学了小姐的仪态……小姐，你可不能赶我走啊！小姐的大恩大德，小的还没有来得及报答，可不能带到下辈子去啊！”吴尚道越说越来劲，似哭似唱，大声嚷嚷开来。
朱罡烈听得心火直烧，心中骂道：要不是你扮猪吃老虎，老子怎么会沦落到这个地步！
白素真显然没想到这个木头居然还这副模样，本来还以为他会突然正经道：不错，我就是……反正是个不世高人，与小姐你有缘，故而一路化作仆役暗中护佑……
想到这里，白素真轻轻叹了口气，也不知道是失望还是松了口气。很快又觉得自己真是自寻烦恼，哪个高人会乐意看一只妖怪？在他们眼里，妖怪就是等而下之的东西。更别说对一只妖怪耍无赖了……
吴尚道吼得过了瘾，白素真已经团在被子里睡着了。吴尚道帮白素真捏好了被角，跳出车厢。外面刮了良久的寒风，终于带来了几片雪花。吴尚道伸手接了，凑到眼前细细看这六角冰晶。
当年也是一个下雪天，师父与众师兄围坐火炉看雪喝茶。青城山上的雪美轮美奂，配上院子里的腊梅更是相得益彰。
师父问：你们喜欢什么花？
众师兄纷纷作答，有答梅花的，有答莲花的，有答兰花的，也有答牡丹芍药之类的。
师父说：我最喜欢雪花，飘落有迹，落地无痕。
吴尚道看着这雪花，心中空空的，眼眶里落下两滴滚烫的泪珠。
朱罡烈不知道吴尚道为什么有车不坐偏偏下来走路，更不知道为什么这疯道士看着自己手掌流泪。莫非他看手相，看出自己是个短命鬼？朱罡烈不免恶意想道。只是等他再撇着头偷看吴尚道时，只看到吴尚道正抿着嘴温和地对着他笑。
——真见鬼了！
朱罡烈重重抽了一记响鞭，吓得马儿又走快了两步。