吴尚道御风而行，不一时便到了青阳县。青阳县简直成了个阴阳鱼，正邪分明。偏偏有一正道高人住在邪的一边，又有一邪道老魔住在正的一边，正好点了阴阳鱼的鱼眼。吴尚道初来乍到便看出正邪两道泾渭分明，自然寻了正道一边投宿。
在开封的人马大多是正邪后备弟子，其中又以正道弟子居多，所以两边相遇最多只是骂一场。青阳县里却是各家好手，人人心高气傲，势均力敌，一言不合便大打出手。尤其到了晚上，半个县城梵音高唱，清钟长鸣；半个县城鬼哭妖号，阴风惨惨。多少也算得上是人间奇景了。
吴尚道走了一路，见客栈民居都已经住满了，便想去找燕赤侠。却又怕燕赤侠拿侠义正道来挤兑自己，妨碍自己去找如意。正一路想着，迎面走来几个穿着道袍，背着飞剑的青城弟子。为首那弟子见吴尚道不似修行人，出手拦下吴尚道，道：“你是何人，为何没见过你？”
“这位道爷，小的与主家走散，特寻到这里来的。”吴尚道笑道。
“你主家又是哪个？”
“我家小姐在峨眉山带发修行，说是要来九华山礼佛，小的便寻来了。”吴尚道信口开河的本事绝非正道人所能辨识，也不怕被人揭穿。青城弟子听说是“带发修行”，便知道这小厮口中的小姐是峨眉佛宗弟子。
峨眉道宗与佛宗虽同为正道，却大有“朝夕鸡犬相闻，老死不相往来”的味道，盖因道不同不相为谋。青城弟子与峨眉道宗友善，不愿惹来麻烦，见这小厮眉清目秀，一身正气，倒也不会是奸细，便挥手放行。
吴尚道找到一家客栈，住的都是峨眉佛宗的和尚，谁会知道水月庵里有没有一个叫白素真的俗家弟子？于是报了身份，在柴房觅得一张床铺，不一时便与左右仆役打成一片，得知了青阳县乃至九华山的不少消息。
原来明年便是交运之年，只是法器何时出世却不是凡人所能窥测的，所以满天下的修行人都只能从大年初一开始等，一直等到法器出世。若是放在经济社会，这等持续一年的旅游热，会给当地带来巨大的收益，可是现在却让当地百姓苦不堪言。别说那些杀人不眨眼的邪魔，便是正道弟子中也有自以为是之徒，动辄挑起争端伏魔卫道，最后却是毁了百姓的活计。
吴尚道休息了一晚，翌日便上九华山去了。他御风在空，只见云海之中生出九朵莲花，佛气充沛，知道是九华山到了。九华山共有九十九峰，又以九座出云高峰为主，便是吴尚道天上看到的那九朵莲花。
吴尚道知道若不拜山门，对主家不敬。于是在山脚下按下风头，抬眼便见一座巍峨山门，上有“行愿无尽”四字，两旁刻有楹联“众生度尽方证菩提，地狱未空誓不成佛”。
又都说九华山有九十九寺，其实算的只是大寺。九十九峰每峰都有主寺，主寺之下还有别院下院之类，整个九华山香火鼎盛，恐怕寺庵过三百，僧尼逾万人。
整个九华山佛气缭绕，见不到一丝妖邪之气。吴尚道不知从何找起，便直上化城寺。他也知道再以小厮相见人总有不便之处，便买了居士袍服，香袋手珠，摇身成了佛门居士。此时九华山上人来人往，全是僧尼道士，居士信众，吴居士这身行头极为普通，混入人群谁也不会多看他一眼。
九华山开山古刹化城寺。此寺为东晋僧人杯渡禅师始建。“化城”之名源出《法华经》，原是释迦牟尼佛恐弟子在学道的进程中，畏惧路途艰险，为劝诱他们继续前进而在前方变化出一座城池。化城寺南对芙蓉峰，东为东崖，西临神光岭，北倚白云山，四山环绕如城。此寺周围星罗棋布数十个寺庵，参差坐落，香烟缭绕，木鱼梆梆，经声琅琅。
此寺非但是开山祖寺，也是九华山的总丛林。四进大殿，能容千人礼佛。又有众多别院，据说可容数百人同时挂单。吴尚道来到化城寺山门殿，只见山门殿面宽五间，三间大门，雕梁画栋，门前石阶两侧蹲石狮一对，形态特殊，威严毕现。山门石檐柱上还刻有对联“九华峰前香云缥渺，化城寺里花雨缤纷”，“大圣道场同日月，千秋古刹护东西”。
殿里两个知客僧早就麻木了人流如织，只是闭目诵经，时不时欠腰行礼，却也不知道是对哪个行的。吴尚道找他们没事，自然信步过了山门殿，里面又见一处与山门殿同宽的大殿，仰头一看，殿内顶上有“满天星斗”藻井。
吴尚道穿殿而过，出了后殿门，眼前豁然开朗，乃是个方圆近千米的大院落，两旁各有三间配殿，大雄宝殿居中。吴尚道双手合什，拾阶而上进了大殿。大殿顶上居然有三个藻井，前一个“天女散花”，中间为“九龙盘珠”，佛顶上的是“佛光普照”。
熙熙攘攘的信众在蒲团上顶礼佛像，毫无停歇之时。吴尚道环顾四周，见到几个和尚，修为却比白素真高不了多少。在佛门清静地找个女狐狸精，这种事情又不能随便抓个人问，倒真的很让吴尚道为难。
正当此时，正殿里涌来一帮僧人，各个合什急行，眼鼻观心。这些僧人守住了殿门，只让出不让进，不一时便将大殿空了出来。吴尚道自然也在被驱出之列，走到门口时，正好看到外面进来一队僧人，各个法相庄严，修为精深。领头的是一个白须老和尚，举手投足尽显威仪。
吴尚道看了两眼，却在队中见到一个故人。
苦尘一改白色袈裟僧袍，穿了一身杏黄僧袍，大红绘金袈裟，戴了一定绘佛宝冠，手持九环禅杖。更不见他除魔时的狰狞，反倒一脸祥和，颇有高僧姿态。他紧跟在那老僧左后，显然颇有地位。与他并列的却是一个年过半百的僧人，其他一众僧人也鲜有他这样年轻的。
等他这一队人过去，后面还跟了一些年轻和尚，各个脸带凶煞，手提伏魔锡杖，一眼可知都是降魔卫道的护法僧。等护法僧过去，又有一队佛门居士，穿着海青，搭的是缦衣。
只有受了菩萨戒的在家人才能搭衣，吴尚道少了这么一件行头自然混不进去。如此之多的法僧聚集一堂，恐怕多半是应对即将到来的交运一事。吴尚道见了苦尘自然没有欣喜之情，跟那和尚去打听妖怪的事，简直是自讨没趣。
当晚化城寺便贴出了告示，明年适逢交运初年，本寺将闭寺一年以应天命。随着化城寺做出了表态，九华山上所有的寺庵都纷纷贴出了告示，劝诫香客信众在家诚心苦修。随之往后便是清山，非但是普通香客，就是修为不足的正道人士也被勒令及早离去，免得白白丢了性命。
吴尚道和一干居士混在一起，时常从葫芦里取几粒丹丸出来随缘。如此既不张扬，又让人觉得他不是菜鸟新嫩，自然也就没有被驱逐之虞。他又早出晚归，从九大主峰寺开始排查，旁人还道他格外虔诚。
只是排查下来却如大海寻针，一无所得。吴尚道心定如水，不急不躁，只是相信一切自有天意。
这一天他又是暗访终日毫无所得，眼看天色渐暗，化城寺敲了晚钟，整个九华山的寺庙都随着敲钟，十分壮观。吴尚道心血来潮，见已经抬头便是观音峰，索性御风而上，去观音峰观赏日落。
观音峰上一奇石耸出峰端，酷似白衣观音形象。长袍、宽袖大领，风帽披至肩头，左肘微曲，襟袍使两足不露于外，轮廓十分清晰。在无边无际的云海上，又似水月观音。晚霞放彩时，夕阳残照里，显得愈加绚丽多彩。这便是九华奇景之一的观音岩。
吴尚道见此美景，不由心旷神怡。随着日落，只觉得一股宁静之情油然而生。人言修真得道之人，法天像地，动静得时，正是此谓。朝阳初起则生机勃勃，夕阳西下则心定神宁。
正享受间，吴尚道猛然心中一紧，只听到两个脚步声一轻一重往山峰上来。此时要避已经来不及了，吴尚道翻身出了悬崖，挂在观音岩外侧。等他挂定，心中才暗道不好：本来他在此处叹赏自然风光，又没做什么见不得人的事，躲什么躲！但是现在人家已经上来了，自己再从暗处现身，岂不是徒然惹人怀疑？尤其自己这个冒牌的居士经不起推敲，还是多一事不如少一事，等那两人走了再说。