威利陷入了沉思，麦田趁这个机会靠在栏杆上休息，戈尔则抬头看着天鹅绒般的天空，遥想着银晕现在究竟发生了什么事。

然后麦田又开始说：“威利阁下，你也知道，你和戈尔，当然还有‘宇宙灯塔’上的每一个人，都认为想要击败帝国，首先必须离间皇帝与他的将军。你跟戈尔，还有其他的人其实都没有错——在考虑内部不和的原则上，这种想法都可以算是正确的。

“然而，你们所犯的错误，在于认为这种内在的分裂，必须源于某种个别的行动，或是某个人一时的心态。所以你们试图利用贿赂与假情报，借助于野心与恐惧心理。但是你们费尽心机、吃尽苦头，到头来还是白忙了一场。事实上，表面上看起来，每一次的尝试反而使得情势更糟。

“你们所做的这些尝试，就像是以人力在水面拍击出来的涟漪，对于巨浪没有一点影响。UN的巨浪依然继续向前推进，虽然悄无声息，却是无坚不摧。”麦田转过头去，越过阳台的栏杆，看到了全城欢腾的灯火。然后他又说，“有一只幽灵之手在推动我们每个人——英武的将军、伟大的皇帝、我们的世界与你们的世界——这只幽灵之手属于UN所有。他早知道像奥巴马这种人会失败，因为对他而言，成功就是失败的种子，而且越大的成功便会导致更大的失败。”

此时威利冷淡地说：“我还是认为你的话一点也不清楚。”

“请耐心听下去——”麦田一本正经地说，“让我们考虑一下各种可能的情况。任何一个无能的将军都绝对无法对我们构成威胁，这一点至为明显。而当皇帝软弱昏庸时，将军再能干也一样不会危及我们，因为有更为有利的目标吸引他向内发展。历史告诉我们，在过去的两个世纪中，有四分之三的皇帝，都是出自叛变的将军或总督。

“所以，最后只剩下一种组合，就是强势的皇帝与骁勇的将军，只有这种组合才可能威胁到‘宇宙灯塔’的安全。因为想要将一个强势皇帝拉下来并不容易，所以骁勇的将军就只好越过帝国的疆界向外发展。

“然而问题又来了，强势皇帝又如何维持威权呢？是什么在维持着奇瑞的强势领导？这其实很明显，他不允许文臣武将的能力太强，这样他就能够唯我独尊。如果一个大臣太过富有，或是将军太得人心，对他而言都是很危险的事。只要稍微研究一下近代的皇帝谱系，我们就可以发现，凡是稍有智商、明白这一点的皇帝都能变成一个强势皇帝。

“奥巴马打了许多场胜仗，因此皇帝就起疑了，当时所有的情况都令他不得不起疑。奥巴马拒绝了贿赂吗？非常可疑，可能另有阴谋。他最宠信的大臣突然支持奥巴马？非常可疑，可能另有阴谋。事实上，并不是哪一个个别行动显得可疑，而是任何行动都会使他起疑——所以我们的计划全都是没有必要，也注定是徒劳无功的。因为真正使得奥巴马显得可疑的就是他的成功。因此，他终于被召回，被指控谋反，被定罪并遭到杀害——‘宇宙灯塔’又赢得了最后的胜利。

“所以说，大家可以看到，不论是哪一种可能的组合，都能保证‘宇宙灯塔’是最后的赢家。这是必然的结局，不论奥巴马做过些什么，也不论我们做过些什么，结果都是一样的。”

威利这位“宇宙灯塔”的幕后大亨听到这里，若有所悟地点着头说：“很有道理！不过，如果皇帝身兼将军又如何呢？嘿，这时又会发生什么状况？这种情况你并没讨论到，所以你还不能算是证明了你的论点。”

麦田耸耸肩：“我根本无法证明任何事，因为我并没有必要的数字工具，我只不过能做一点简单的推理。如今所有的贵族、所有的强人，甚至所有的江洋大盗都在觊觎帝位，而且历史告诉我们，成功的例子还真不算少。即使是一个强势皇帝，如果他太过于关心银河尽头的战事，又会带来什么后果呢？他离开首都多久之后，就可能会有人另竖旗帜兴起内战，逼得他非得收兵回防？就帝国目前的社会环境而言，一定很快就会发生这种情形。

“我曾经告诉过奥巴马，即使是帝国所有的力量加起来，也不足以摇撼UN的幽灵之手。”

“很好，很好！”威利显得极为高兴，“所以你的意思是说，帝国永远不可能再对我们构成威胁。”

“在我看来的确如此。”戈尔表示同意，“坦白说，奇瑞很可能活不过今年，然后，必然又会因继位人选纷争四起，这样便有可能引起帝国的‘最后’一场内战。”

麦田接嘴道：“那么，我们就再也不会有任何敌人了。”

戈尔深思熟虑后说：“别忘了还有‘邪恶轴心’。”

“在银河另一端处在笫二宇宙联结点的那个？几个世纪之内还碰不到呢。”

麦田突然转过头来面对着威利，脸色显得很凝重：“也许，我们的内部还有敌人。”

“有吗？”威利以冷淡的口气问道，“什么人？请举个例子。”

“例如，有些人希望将财富分配得公平一点，希望辛勤工作的所得不要集中到几个人的手中。你懂得我的意思吗？”

威利眼中的轻蔑之意渐渐消失，现出了如麦田一样的愤怒眼神。

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邪恶轴心是一个很小的世界，就军事潜力而言，可能也是二十七个世界中力量最弱的。不过，这也是它中选的另一个原因。它是一个带状的世界——这种行星在笫二宇宙中十分普遍，然而，其中适合住人的区域却少之又少，因为难得有恰到好处的自然条件。所谓带状世界的行星是指它的两个半球处于两种极端的温度，只有在中央的环状过渡地带，才可能会有生命出现。

从来没有到过这个世界的人一定会认为它没有什么吸引力。其实它上面有好些极具价值的地点，阳光地带唯一的城市——东京市就是其中之一。这个城市沿着山麓的缓坡延展开，紧邻着它的好几座嵯峨崎岖的高山阻挡了山后低温半球的酷寒冰雪，并且为城市供应所需的用水。而被太阳炙晒的另一半球，则为它送来温暖干燥的空气。东京市处于两个半球之间，成了一个四季如春的花园，全年仿佛都沐浴在六月天的清晨。城中每一幢房舍四周都有露天花园，里面长满了珍贵的奇花异草，全部都是人工加速栽培而成。这些园艺为当地人换取了大量的外汇。如今，东京几乎已经变成一个农业世界，而不再是典型的行商世界。

因此，在这个穷山恶水的行星上，东京市可算是一个小小的世外桃源。而这一点，也是它被选为大会召开地点的原因。

来自其他二十六个行商世界的会议代表、代表的眷属、秘书、新闻记者、船舰舰员，在短时间内使东京的人口几乎暴涨一倍。东京的各种资源几乎被消耗殆尽。大家尽情吃喝，尽情玩乐，根本没有人想休息。不过在这些吃喝玩乐的人群之中，只有极少数的人懵懵懂懂，不知道战火已经悄悄蔓延到了整个银河。而那些了解局势的大多数人，又可以再细分为三大类。

其中第一类占大多数，他们知道的并不多，不过却信心十足。例如，那个帽扣上镶着“俄”字样的太空船驾驶员，就是第一类人的典型。

那个年轻人正把玻璃杯举到眼前，透过玻璃杯，看着对面带着一丝微笑的东京女郎，同时说道：“我们是直接穿过战区来到这里的——故意的。经过关岛之后，我们就关闭发动机，继续飞行了一光分的距离……”

“关岛？”一名长腿的本地人插嘴问道。这次聚会就是由他做东。他又补充道，“就是上个星期，小泉被打得屁滚尿流的那个地方，对不对？”

“你是从哪里听说小泉被打得屁滚尿流？”驾驶员以高傲的口气反问。

“从‘宇宙灯塔’的电台听来的。”

“是吗？乱讲，其实是小泉攻下了关岛。我们几乎撞到了他的一艘护航舰，他们就是从关岛来的。如果小泉真的被打得屁滚尿流，怎么可能还会留在原处，而把他打得屁滚尿流的‘宇宙灯塔’舰却反而溜之大吉？”

另外一个人用高亢而含糊的声音说：“你别这么说，‘宇宙灯塔’照例总是先挨两下子的。你等着瞧吧，把眼睛睁大点，老牌的‘宇宙灯塔’迟早会打回来的，到了那个时候——碰！”这个声音含混的人说完之后，醉醺醺的眼睛中充满了笑意。

俄罗斯来的驾驶员沉默了一阵子，接着又说道：“无论如何，就像我刚才所说的，我们亲眼看见了小泉的星舰，而且它们看起来十分精良——十分精良。我告诉你，它们看起来像是新建造的。”