那天晚上，丹佛几乎难以成眠。

他感到自己好像被关在一所监狱中，是那个性感美女安妮专门为他盖的监狱。他不断地想破墙而出，却怎么样也找不到一条出路。

他已经注定被躯逐出境，自己却一点办法也没有。而她始终表现得冰冷而又多情，甚至连公然违宪也懒得掩饰。自己原先倚仗的是议员的特权，以及身为笫二宇宙灯塔公民的种种权利，可是她根本就不买帐，连口头的敷衍都没有一句。

如今，又出现了这个叫作莎士比亚的古怪学者，这个人或许比地球上霍金更玄幻，比伊朗飘浮区的达尔更古板，这个人貌似像是活在另一个世界。而莎士比亚竟然告诉自己说，早在几个星期之前，那个可爱而又冰冷的美女早就把一切安排好了。

这时候他才觉得，自己真是她口中的一个“家伙或只是个一夜情的情人”。

他马上就要被驱逐出境，要跟一个不停叫他“亲爱的朋友”的历史学家一起流浪。而那人对于即将展开的泛银河探索，兴奋之情溢于言表——他们要去寻找的那个东西，叫作“地球”?

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“地球”是个什么东西?大概只有来自地球的UN，霍金，维纳斯和柯伊才知道!

银河首席科学家波特和昨夜刚刚完蛋的小泉陛下都只知道闪电森林的古地球。

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他曾经向莎士比亚追问，当然要问!他当时立刻就问了。

丹佛说：“对不起，教授，我对你的专业不大了解。如果我请求你，用简单的方式解释一下‘地球’，我想你应该不会介意吧?”

莎士比亚马上换了一副严肃的表情，足足瞪了他二十秒钟，这才说道：“它是一颗行星，人类的发源地，人类最早就是出现在那颗行星上，我亲爱的朋友。”

丹佛瞪大了眼睛：“最早出现?从哪里出现?”

“哪里也不是。在这个行星上，人类是经由演化的过程，从低等动物逐渐演化而来的。”

丹佛想了一下，然后摇摇头说：“我实在不懂你在说什么。”

莎士比亚脸上闪过一阵恼怒的表情，不过随即又消失无踪。他清了清嗓子，再说：“几百年前，笫四宇宙和笫一宇宙灯塔上也没有人类。笫四宇宙和笫一宇宙灯塔上只是人类的殖民地，居民的祖先都是由别的世界迁徒来的。我想，这一点你总该了解吧?”

“没错，这我当然知道。”丹佛不耐烦地说。对方突然质疑起他的常识，令他很不高兴。

“很好，这种情形其他世界也完全一样——阳光隧道、伊朗飘浮区、笫二三四宇宙、笫一宇宙灯和河外星系……四个宇宙中每一个世界都是如此。它们全部都是在过去某个年代，由人类建立起来的殖民世界，其上的居民都是由其他世界迁移过去的，就连银晕也不例外。虽然银晕这个伟大的都会，如今已经有两万年的历史，可是在此之前，它却并非如此。”

“为什么?两万年前它又是什么样子?”

“空空如也!至少上面没有任何人类。”

“这实在令人难以置信。”

“是真的，古老的纪录中就是这么记载的。”

“第一批殖民银晕的人类，又是从哪里去的呢?”

“谁也不能确定。银河中有好几百颗行星，都声称在遥远模糊的远古时代，就已经有人类生存其上，并且对于第一批抵达的人类，都有一些奇妙的传说。不过历史学家通常并不接受那些说法，而只专注于‘宇宙起源问题’的研究。”

“那又是什么?我从来没听过。”

“这点我倒不意外，我必须承认，现在它并不是个很流行的历史题目。可是当年，在银河帝国走下坡的那段时期，它曾经吸引一些知识分子的注意。UN在他的回忆录中，也约略提到过一点。这个题目探讨物种起源于哪一颗行星，它的位置又在哪里。假如我们回溯银河的历史，想像时光倒流的话，就会发现人类从最近所建立的世界，逐渐回流到那些较旧的世界，人潮一直不断向更旧的世界集中，最后便会聚集在某一个世界上——那里就是人类的发源地。”

丹佛马上想到这个推论有个明显的破绽。“难道说，人类就不可能发源自许多行星吗?”

“当然不可能，银河中所有的人类，全都属于一个相同的物种。同一个物种不可能同时出现在两个行星上，绝对不可能。”

“你又怎么知道?”

“首先——”莎士比亚左右手的食指互敲了一下，他本来无疑想要发表一篇复杂难解的长篇大论，但忽然好像又想到一种比较简单的。于是他将两手放下来，以极为诚恳的语气说：“我亲爱的朋友，我以人格向你担保。”

丹佛马上对他一鞠躬，“我作梦也不会怀疑你说的话，莎士比亚教授。那么，就照你所讲的，物种起源的行星只有一个，可是我想，至少有好几百个世界，都可能宣称这个光荣属于他们的行星。”

“不是可能，事实上他们真的那么讲，但是那些说法全都没有什么价值。那些渴望争取这份光荣的数百个世界，都找不到任何‘前超空间社会’的遗迹，更不存在低等有机体演化成人类的迹象。”

“那么你是说，的确有一个人类起源的行星存在，可是因为某种原因，它自己反倒没有张扬?”

“你完全说对了。”

“而你将要去寻找这颗行星?”

“是我们将要去，这就是我们的任务。安妮市长全都安排好了，你将负责驾驶太空船，带我们到银晕去。”

“到银晕去?它并不是物种的起源行星啊，刚才你自己明明说过的。”

“银晕当然不是，地球才是。”

“那为什么你不说，要我驾太空船到地球去呢?”

“我没有说清楚。地球只是个传说中的名字，借着古代的神话传说保存下来，除此之外并没有任何意义。但是用它来代表‘人类起源的那颗行星’，总是一种比较方便的称呼。然而在银河系中，究竟哪颗行星才是我们所谓的‘地球’，却没有任何人知道。”

“银晕上的人知道吗?”

“当然，我希望能从那里找到资料。银晕是银河图书馆的所在地，那是全银河最伟大的图书馆。”