汉在他们只相当接沂母体地球，即使不借助望远仪器设般，辉现在眼前的也是个可爱的蓝色球状天体。这是所有从太空俯视母体地球的感觉。包括杨利伟、费俊龙和聂海胜都有这样的感觉。但他们不生活在那个未来。如果经由望远镜的放大。就连入境的国际空间站都看得见。这些入境站比轨道上大多数的人造天体更深入太空，而且每个都灯火通明。

麦田号由南极这端慢慢接近这颗行星，可以看到行星表面的一半始终沐浴在阳光下。位于夜面的入境站是一个个的光点，自然显得特别清楚，全都均匀排列在一圈大弧上。有七个入境站清晰可见在日面上无疑还有六个，一律以相同的等率环绕着这颗行星。

莎士比亚面对这个景象，敬畏之情油然而生。他说：“那些距离行星较近的灯光，都是些什么东西？”

丹佛说：“我对这颗行星不太了解。所以我也答不上来。有些可能是轨道上的工厂、实验室或观测站。甚至是住人的太空城镇。有些行星喜欢让人造天体从外面看来一片漆黑，只有入境站例外，例如第一宇雷灯塔就是如此。就这点而言，康普隆显然比较开放。”

“我们要去哪个入境站，丹佛？”

“这得由他们决定，我已经送出登陆母体地球的请求，早晚会收到回音，指示我们该向哪个入境站飞去，以及何时该去报到。这主要取决于目前有多少太空船等候入境，如果每个入境站都有成批的太空船排队。我们除了耐心等待，根本没有其他选择。”

任丽萍说：“过去，我只有两次空蒋旅行的经验，两次都是去摩尔或附近的星空，我从来没离小地球这么远过。”

丹佛以锐利的目光盯着她。“有关系吗？你依然是小地球，对不对？”

任丽萍一时之间显得有些恼怒，但是不久就软化下来，出一声带点尴尬的笑声。“我必须承认这次又被你抓到语病，丹佛。“小地球。这个名称有双着含意，它可以用来表示太空中一个球状的固体星球、一个具有实体的行星；也可以表示包括这个行星在内的生命体。严格说来，对于这两种不同的概念，我们应该使用两个不同的名词，不过小地球人总能从上下文的意思。了解到对方指的究竟是何者。我承认。孤立体有时可能会被搞糊涂。”

“好吧，那公”丹佛说：“在距离小地球这个星球数千秒差距的情况下，你仍是小地球这个生命体的一部分吗？”

“就生命体的定义而言，我仍是小地球。”

“没有任何衰减？”

“本质上没有任何改变，我确定自己曾经告诉过你，跨越空间而想继续身为小地球，的确有些困难，不过我仍然保持这种状态。”

丹佛说：“你是否曾想过，可以将小地球视为一个银河级的阿离一

传说中充满触须的怪兽，它的触须无孔不入。你们只要派几个小地球人到每个住人世界，就等于建立了小地球星系。事实上，你们也许已经这样做了。那些小地球人都在哪里？我想至少有一个在弟一宇宙灯塔上，银晕也至少有一个。这项行动已经进行到什么程度？”

任丽萍看来相当不高兴。“我说过我不会对你说谎，丹佛。但这不表示我有义务告诉你全部真相。有些事情你不需要知道小地球独立成员的位置与身分便是其中之一。”

“就算我不需要知道他们的下落。任丽萍，我有没有必要知道这些触须存在的原因？”

“小地球认为你也不需要知道。”

“不过，我想我可以猜你们相信自己是银河的守护者。”

“我们渴望能有个安全、稳固、和平而繁荣的银河，而删预言，至少是删当年拟定的那个预言，是准备展出比第一银河帝国更稳定、更可行的第二帝国。后来，删预言经过第三宇宙灯塔的不断修正和改良。直到目前为止，似乎都进行得很顺利。”

“小地球却不希望原始预言中的第二帝国付诸实现，对不对？你们期盼的是小地球星系一个活生生的银河。”

“既然已经得到你的准许，我们希望小地球星系终能出现。假使你不准，我们便会努力经营删的第二帝国，尽可能使它变得安全稳固。”

“可是第二帝国到底

丹佛耳中突然响起一阵轻柔的隆隆声，于是他说：“电脑对我出讯号，我想它收到了有关入境站的指示，我去去就来。”

他走进驾驶舱，双手放在桌面的手掌轮廓上，立即就感应到该前往哪个入境站包括那个入境站对于母体地球从中心指向北极的座标，以及指定的前进航线。

丹佛出同意的讯号，然后仰靠在椅子上休息了一会儿。

删预言！他已经很久没想到了。

第一银河帝国早巳土崩瓦解。第一宇宙灯塔最初与帝国争霸后来在帝国的废墟中崛起，至今已有五百一切都按预言进行着。

其间也曾经由于小泉乱”而中断。小泉一度对删预言形成致命的威胁，差一点粉碎了整个删预言，但第一宇宙灯塔终于度过难关。这或许是一直隐身幕后的第三宇宙灯塔伸出援手，不过援手也可能来自行踪更隐密的地球。

如今…预言所受到的威胁，却远比小泉乱更严着。原先计利着生的帝国遭到淘汰，取而代之的是种史无前例的组织卜地球星系，而他自己竟然同意了这样做！

可是为什么呢？是删预言有什么瑕疵？有根本的缺陷吗？

在一刹那间，丹佛似乎觉得缺陷的确存在，也知道这个缺陷究竟是什么，而且是在他做出决定的时候就已经明白了的。可是这乍现的灵光一如果事实确是如此一却来得急、去得快，没有在他心中留下任何印象。

也许当初做决定的那一刻，以及刚才的灵光一闪，两次顿悟都只是一种幻觉。毕竟，除了使数字学成立的基本假设之外，他对洲预言一窍不通。此外，对于其中的细节。尤其是数字理论，他根本没有丝毫概念。

他闭上双眼，开始沉思，，

结果是一片空自。是不是电脑曾供给自己额外的力量？他将双手放在桌面上，立时感到被电脑的温暖双手紧紧握住。他合上双眼，再度凝神沉思”

依旧是一片空白。