京午的额头微微皱起看得出她陷入沉说！，赐。制我自己并不娴熟。我们这附近有位老者。喜爱谈论古老的日子。他究竟打哪儿听来那些事，我可不知晓，依我看许是他凭空杜撰的，或是听那些故事杜撰者讲的。尊驾那位饱学的同伴，欲听的八成即是那些，然而我不会误导尊驾，在我心目中”。她左顾右吩一番，仿佛不愿被他人偷听。“那老者不过是个话匣子，偏偏很多人乐意听他说话。”

丹佛点了点头。“我们想找的就是这种话匣子，能不能请你带我的朋友去见那位老者”

“他唤自己为单姓杨。”

“一那就去找这位单姓杨。你认为单姓杨是否愿意跟我的朋友谈话？。

“他？愿意谈话？”凉子以轻蔑的口气说：“尊驾其实该问，他是否有闭上嘴巴之时。他仅是个男性，因而若果情况允许。会不眠不休说上十天半个月。我无意冒犯，尊贵的先生。”

“你没有冒犯我，现在你就能带我的朋友去见单姓杨吗？”

“任何人在任何时候都行，那老人随时都在家，随时欢迎倾听的耳朵上门。”

丹佛说：“此外，也许能找到一位年长的妇人。愿意陪任丽萍女士坐坐。她有个小孩需要照顾，因此不能走得太远。要是能有个伴，她会很高兴的，因为女人，你知道，全都喜欢

“打开话匣子？”凉子显然被逗乐了，“诚然，男人皆如是说。虽然根据我观察，男人总是唠叨更多。等到男人打汪回来，便会争相夸耀他们的收获，比试谁的牛皮吹的最凶。无人注意他们。亦无人相信那些言语，他们仍旧乐此不疲。然而我的话匣子也该关了一我会让娘的一位朋友，我现在即可透过窗子看到她，请她来陪任丽萍女士与这位小朋友。在此之前，她会先带您的朋友，那位尊贵的博士，去见单姓杨老先生。若果您的朋友听故事的兴趣，与单姓杨开话匣子的兴趣一样大，这辈子尊驾将无法让他们分开。请尊驾恕罪，我去去就来可好？”

当她离去后，丹佛转头对莎士比亚说：“听着，尽你可能向那位老先生打探；任丽萍，不管什么人来陪你，尽可能套她的话。你们要挖掘的，是有关小小地球的任何资料。”

“那你呢？”任丽萍问：“你要做什么？”

“我会留在凉子身旁，试着寻找第三个资料来源

任再萍微微一笑。

“是啊，威廉要去找一位老先生；我要跟着一个老妇人。而你，则强迫自己陪伴这位迷人的半裸年轻女郎，这似乎是很合理的分工方式

“纯属巧合，任丽萍，但这是合理的安排。”

“不过我想，你不会因这样的合理分工而感到闷闷不乐。”

“不，我不会。我为何要闷闷不乐？。

“是啊，你怎么会呢？”

凉子回来，再次在椅子上坐定。“都已安排妥当。尊贵的莎士比亚博士将被带去见单姓杨，尊贵的任丽萍女士与她的孩儿将有人陪伴。那么，尊贵的丹佛先生，能否恩准我继续与尊驾交谈？或许再聊聊那个旧地球，尊驾一直

“话匣子没关？。丹佛问。

“不然”。凉子笑道：“然而尊驾学我说话，模仿得唯妙唯肖。至今为止，我在回答尊驾这个问题之时，自始至终都很失礼，我函欲做些补偿。”

丹佛转向莎士比亚。“壶欲？”

“渴望的意思莎士比亚轻声说。

丹佛说：“凉子小姐，我不觉得你有失礼之处，不过要是能弈旬书晒加凹曰甩姗不一样的体蛤

“说得真客气，我感谢尊驾凉子一面说，一面站了起来。

丹佛也跟着起身。“任丽萍”他说：“要确保威廉平安无，事

“这件事交给我负责。至于你自己。你有你的”她朝他腰际的皮套点了点头。

“我想我不需要用到它们。”丹佛不大自在地说。

他跟着凉子离开餐厅，此时太阳已高挂天际，气温变愕更暖和了。每个世界都有一种特殊的气味，此的也不例外。丹佛记得地球上有着郁闷的气味，母体地球的空气中带点霉味，硫球的味道则相当恰人。在亚细亚上，他们始终穿着太空衣，因此只能闻到自己的体臭。但只要在某颗行星待上几小时，等鼻子的嗅觉神经饱和后，特殊的气味便会消失无踪。

而在阿波罗上，则有阳光烘出来的一种青草芳香，令人觉得神清气爽。丹佛不禁感到有点懊恼，因为他很明白。这种香味很快就会闻不到了。

他们朝一栋小型建筑物走去，它看来似乎是用浅粉红色石膏建成的。

“这就是我的家”凉子说：“它过去属于娘的妹妹所有

她走了进去，示意丹佛一块进来。大门敞开着。更正确的说法是根本没有门，丹佛经过时注意到这一点。

丹佛说：“下雨的时候你怎么办？”

“我们事先有准备。两天后即有一场雨，将在黎明前连续下三时。那时气温最低，对泥土之湿润作用最强。我只消拉起门帘就行这种门帘既厚重又防水。”

她一面说一面示范，门帘似乎是用类似帆布的强韧布料制成。

“我就让它留在那儿”。她继续说：“如此众人皆会知晓我在家中。然而不方便见人，也许我正在睡觉。或者忙着什么重要之事

“它看来不怎么能保护**

“为何不能？看，入口全遮住了。”

“可是任何人都能把它推开

“不理会主人的意愿？。凉子看来吓了一跳，“此种事件在尊驾的世界会生吗？简直可谓野蛮行为

丹佛咧嘴微微一笑。“我只不过问问而已这栋建筑共有再个房间，现在她带他来到另一间，在她的招呼下，丹佛坐到一张铺有衬垫的椅子上。两个房间都很封闭、狭窄而空荡，令人产生一种幽闭恐惧，不过，这栋房舍的功能似乎就是隐居与休憩。窗子的开口很而且接近屋顶，不过墙壁贴着许多长条状的反光板，排列成适当的图样，能将光线四下反射到室内各处。地板上有些隙缝。徐徐透出柔和的凉风。由于不见任何人工照明设备。丹佛怀疑阿波罗人是否必须日出而作，日落而息。

他正打算问，凉子却先开口：“任丽萍女士是否为尊驾之女伴？”

丹佛谨慎地反问：“你的意思是说。她是不是我的性伴侣？。

凉子脸红了。“我恳求尊驾。请注意交谈的文雅与礼貌，然而我的确是指私下之欢愉

“不是，她是我那饱学朋友的女伴

“然而尊驾较为年轻，较为貌美。”

“嗯，谢谢你这么想，那却不是任丽萍的想法。比较之下，她对莎士比亚博士的好感多了许多。”

“此事大大令我惊讶，他不愿分享？。

“我从未问过他是否愿意，但我确定他不会，而我也不要他那样做。”