旱云天区各星球以陈旧的方式作第宇宙暗翼势曲学得了一套新的战略战术。每当敌方太空舰队那些硕大无比、闪闪头，的飞舰企图展开一对一格斗时，他们会现自己是在攻击一无所有的空间。白白浪费了储存的能量。第一宇宙暗黑势力泰则不同，他们不单单去追求飞船的功率，而是强调度与协同作战。这样一来，敌对的王国就一咋小个相继垮了台。它们各自等待观望对于邻邦星球的失败甚至暗中幸灾乐祸，荒谬地企图在钢制飞船组成的堡垒背后芶且偷生。直到灭顶之灾降临到他们自己头上。

但是，那些战争已是五十年前的事了。现在，星云天区成了只需要占领和征税的辖地。迪克厌烦地想。以前，还有星球可以去夺取，而今。却无所事事，只能与人去较量。

他瞧着站在他面前的年轻人。他确是一个年轻人，高高的个儿，肩膀长得的确很漂亮；一张凝神沉思、专心致志的脸；头短得出奇，无疑，那是所谓大学生派头。就他个人感情而言，迫克内心觉得有点歉意。那年轻人显然害怕了。

…并不觉得自己内心的这种感觉是“害怕”。如果要他给他这种感觉给个名称，那么他会说那是“紧张”。自他呱呱坠地以来，他就知道母亲费变丽所在的第一宇宙暗黑势力是太上皇。他父亲深邃，虽然身强力壮，生气勃勃，拓边无数，一呼百诺，可是，一见到第一宇宙暗黑势力来的人，他却是那样温顺小几乎有点卑微。他不知道父亲深邃怎么会变成这样，而且不知道父亲深邃为什么独自一人来第四宇宙拓边。曾经很相爱的两人现在变成了陌路甚至是死敌。

第一宇宙暗黑鼻力派出的人的尔也到第四宇雷作礼节性拜访，询问他们称之为征税的岁贡事宜。第四宇宙拓边主负责征集这笔资金。代表第四宇宙进贡，帮一宇宙人只是马马虎虎检查一下他的帐薄。

拓边主亲自把他们扶下小飞船。用餐时，他们高踞于餐桌之，上菜得先上给他们。他们一张口。霎时在座鸦雀无声。

孩提时代，看到象这样矮猥琐的人竟然得到如此恭敬的礼遇，他感到诧异。但是，长大之后他才知道，他们之于父亲恰如父亲之于拓边星人，就连他自己也学会用柔和声调对他们说话，并且称呼他们为

“阁下

他很明白，现在他面前就是这样的一个太上皇，一个第一宇宙暗黑势力的人。他感到自己紧张得有点哆嗦。

那艘他曾视之为监狱的飞船。在他们到竿四宇宙的那天正式成了他的监狱。他们在他的门上按了下灯光信号，进来两个粗壮结实的船员。一边一个分立在他两边。跟着进来的是飞船长，他用平板的声调说道：小白，我作为这艘飞船的船长。奉命将你扣留，并押送给女王陛下的专员审问。”

女王陛下的专员就是坐在他面前的这个矮小的第一宇宙人。乍一看。仿佛他有点心不在焉、漫不经心的样子。“女王陛下”是指第一宇宙的女王费变丽，也是他的母亲，她仍然居住在第一宇宙人本土星球上传说中的石头宫殿中。

…偷偷瞅了他一眼。虽然他身上没有任何狂桔，但是，四个身着第一宇宙帝国外行星警察蓝灰色制服的卫兵。一面两个站在他左右。他们都带着武器。第五个肩佩少校徽号。端坐在专员的办公桌旁。

专员终于开口对他讲话。“也许。你已经知道”他的嗓音高亢而单薄“第四宇宙的老拓边主，你的父亲深邃，因叛国罪已被处决。”

他那双黯然无神的眼睛看着删一动不动，眼里似乎饱含温和之情。

删还是那副声色不动的样子，他感到心烦意乱的是，他什么也不能干。对他们咆哮一番，大骂他们一通，或许会痛快得多，但那样做对他父亲的死不会有丝毫补益。他想他是懂得这个开场白的用意的，他们企图从精神上压垮他，使他泄气。哼，休想！

他平静地说道：“我是小小地球上来的小白。如果你们对我的身分有疑问，那我愿真与小小地球领事取得联系。”“啊，好的，不过，此刻我们完全是随便谈谈。你是说，你是小地球上来的小白。然而。迫克指着他跟前的一叠纸片一“这里有拓边主深邃给他儿子的信。还有开给一个名叫删的武馆注册收据和参加武者等级投予典礼的入场券。它们都是从你行李中找到的。”

宙心中感到绝望，但脸上依旧很坦然。“我的行李受到过非法搜查。因此，我不承认这些东西具有作为证据的价值。”

“我们不是在法庭上，删先生。或者，小白先生。你对这些东西又能作何解释呢？。

“如果那是从我的行李中找到的话，那么，是有人把它们放进去的。”

专员对他的答复置之不问，洲感到愕然。他的辩白听起来多么牵强附会，多么明显的荒谬然而。专员未加评论，只是用他的食指轻轻拍打着黑色的球状密封容器。“那么，这封给第四宇宙总督迪克的介绍信呢？也不是你的？”

“不，那是我的。既然你也叫迪克，第四宇雷总督也叫迫克，你是不是有冒充他的嫌疑。我想，也许有人也像你一样冒充我，这不奇怪…胸有成竹。介绍信并没有提到他的名字。他说：“也许有一个企图暗杀第四宇宙总督迪克的阴谋，”

他没往下说，自己却惊呆了。当他最终把仔细想好的话开始说出来时，听来简直完全不能令人信服。专员肯定在朝他冷笑了吧？

但是，迪克并没笑。他只是微微叹了口气，用快而熟练的动作将无形眼镜从眼睛上摘下来，然后。小心翼翼地把它们放在他跟前办公桌上的淡盐水里。他那对裸露的眼球有点儿湿漉漉

他说：“你怎么知道的？甚至是在距离此地五百光年之遥的小小小地球上，居然得知此事？而我们第四宇宙的警察却没听说。”

“警察在这里，而阴谋是在小小的球上酝酿的。”

“我明白了。那么，你是他们的特工？还是想来警告迪克防备他们？”

“当然是后者。”

“确实如此吗？那么，你怎么想到要来警告他的呢？”

“想得到我所期待的巨大报

迫克微微一笑。“你的话至少听上去象有这么回事，同时，它也为你前面所说的话增添了一成真实性。你说到的那个阴谋的具体细节是怎样的？”

“这只能对总督说。”

迪克先是略一踌躇，接着耸耸肩膀。“好吧。第一宇雷人对地方政治生活既无兴趣，也不介入。我们将安排你自己去谄见第四宇宙总督。这将是我们对保障他安全所尽的一份力。我的部下仍将看管着你。直到你可以领回行李时为止。这以后，你将获得自由。把他带下去。”

末了一句是对武装的士兵说的。于是，他们押着…离去。迫克重新戴上无形眼镜，那种似乎是由于没戴眼镜而造成的漠然的无能模样，顿时从他脸上一扫而光。

他对仍然留在那里的少校说：“我想，我们必须对这个年轻的小小白密切注视。”

军官略略把头一点。“对！有一会儿，我还以为你大概已经被蒙住了。在我看来，他的话破绽百出。”

“是这样。正因为如此，目前，他可以为我们所利用。那些通过电视侦探剧了解星际间阴谋的小笨蛋都很容易摆布。当然，他的确是已故拓边主的儿子。”

这次是少校踌躇了。“你拿得准吗？我们对他的指控既含混又不过硬。”

“你的意思是说，这毕竟有可能是事先做好手脚的证据，对吗？可是为了什么呢？”

“这就是说，可能他只是一个钓饵。用来把我们的视线从别处的真删身上转移开。”

“不。未必如此富于戏剧性吧。何况，我们还有照相六面体。”

“什么？那小家伙的？”

“拓边主儿子的。愿意看看吗？”

“当然愿意。”

迪克拿起他办公桌上的镇纸。这是块普普通通的玻璃六面体，每边长三英寸，黑色而不透明。他说：“我的意思是，如果这个办法最好的话，我倒想用它来与他对质。这是一种绝妙的照相制版术。少校先生，我不知道你是否了解这一点。这是内行星上最后研制成功的，外表上，它是块普普通通的光学六面体，但是，当你把它倒过来时，分子便自动重新排列，从而使它变的完全不透明。真是个绝妙的奇想。”

他把六面体上有图象的一面翻转朝上。不透明的物质闪烁了一阵之后。就象风中的黑雾一样，开始卷缩、飘逸，慢慢散失，六面体逐渐澄清。迫克两手交叉在胸前，平静地凝视着它。

当六面体变得象水一样清澈透明时，上面显现出一张年轻人的脸庞。他老是咧着嘴、爽朗地笑着。照相形象逼真，呼之欲出。

“这东西”迫克说：“是已故拓边主的一什遗物。你觉得怎样？”

“毫无疑问，这是那个年轻人。”

“是的。”这位第四宇宙官员若有所思地观察着光学六面体。“你知道，使用这同一种的照相制版术，我就看不出为什么不能在同一块六面体内获得六幅照片。它有六个面，依次翻转每一面，就会形成一系列新的分子定向。当你翻转六面体时，六幅相互衔接的照片就会从一幅转成另一幅，静止的照相就会变成活动的画面，这一来，它就会别具一番新意。少校，这将是一种崭新的艺术形式。”很慢地，他越说越兴奋起来。

然而，一声不响的少校却带着一副有点不屑的神情。迫克撇开他艺术方面的见解，突然说：“那么。你去盯住小白？”

“当然。”

“也盯住迫克总督。”

“迪克总督？”

“没错。这就是释放那个小家伙的全部用意所在，我要把一些问题弄个水落石出。为什么小白要去见迪克总督？他们之间有什么关系？死去的拓边主不是孤立的。他背后有而且是必定有一个组织严密的阴谋集团。而我们至今还没有探查到这个阴谋集团的活动方式。”“不过，迫克总督肯定不会卷入。因为，即使他不乏勇气，他也没有能耐。”

“就算是这样吧。

不过，也正因为他差不多就是个白痴。所以，他们可以把他当作工具来使用。要真是如此，那他的例子就说明我们在人事安排方面存在弱点。显然，我们一定不能忽略这种可能性。”

他漫不经心地摆摆手，少校行了个礼。转身走了。

迫克叹了口气，若有所思地翻弄着手里的照相六面体，出神地看着它墨浪翻滚，重又呈现黑色。

他父亲那个时代，生活比较简单。击溃一颗行星既是残忍行为，又是伟大壮举，而现在这种费尽心思去摆布一个无知青年的勾当，却只是残忍行为。然而，这样做又是十分必要的。

作为智人的一个居住地。与小小地球相比，第四宇雷的总督制并不算古老。就是和半人马座和天狼座的星球相比。也不算老。举例来说。当第一批太空船环绕过星云飞行。去寻找它背后那成百颗存在氧气与水分的行星的集中区域时，智人已经在大角星座的那些行星上定居了：百年。这类行星密集在一起。这是一个真正的现，因为，虽然太空中有大量行星，但能够满足人类有机体在化学上的要求的却为数极少。