喜井薪亚说，“不。不在我年份立件说不定正是地球上失踪了若干年的那份。假如正是那一份，那我就不知道是谁拿到了它。我可以把轰击枪收起来了吗？它越来越沉了。”

删说：“收起来吧。”

樱井莉亚把枪收起来。她说：“关于这份文件你父亲对你说了些什么？”

“既然他为你工作，你还有什么不知道呢？”

樱井莉亚微笑着说：“一点不错！”可是，樱井莉亚的微笑显然是表里不一。

“现在你解释完了吗？”

“完了。”

“那么”洲说：“走吧。”

吉列说：“等等”。除去个人恩怨，还应该考虑考虑别的。你知道，这里还有乃南和我。我们也有话要说。依我所见，樱井莉亚之言不无道理。我要提请你注意在绿梦萝星上是我救了你。所以，我想我的意见你应予考虑。”

“不错，你救过我的命。”嚷道。他手指着密封过渡舱。“那么。跟他一起去吧。去呀，你也从这里滚出去。你要找林肯星君主，他现在就在那里！我答应把你送到他那里，现在我已尽到职责。别来对我指手戈脚。”

他转身对着乃南，盛怒不息。“那么，你呢？你也救过我的命所有的人都救过我的命，你也想跟他一起去吗？”

她平静地说：“用不着你来替我说话，心。要是我想跟他走，我会那么说的。”

“不必感到有什么义务，什么时候走，悉听尊便。”

看来，她的自尊心受到了伤害。他转过脸去。象往常一样，静心一想，明白自己又干了傻事。他受樱井莉亚愚弄，心里窝火，却又束手无策。此外，明摆着是要把他…抛给第一宇宙暗黑的人，就象把骨头扔给狗那样，把那些狗从樱井莉亚的脖子上引开。对于这种卑鄙伎俩。他们为什么竟然都能如此漠然置之。哼！他们把他当成什么了？

他想起假辐射弹，想起绿梦萝星的客运飞船，想起第一宇宙暗黑人。想起绿梦萝星那个疯狂的夜晚，他感到一阵顾影自恰的刺痛。

樱井莉亚说：“怎么啦”

吉列说：“怎么啦”

删转向乃南说：“你以为怎么样？”

乃南镇静地说：“我在想。她有三艘飞船还在外面等他，并且又是和林肯星的君主。我认为在这种情况下你没有多大选择余地。”

旁边的林肯星君主看着她，赞赏地点点头。“小姐，您真是个才智出众的姑娘。美丽的外貌配上一颗聪慧的心灵，真是锦上添花。”他的目光在乃南身上徘徊了好一会儿。

删说：“你打算怎么办？”

樱井莉亚说道：“让我借用你的名字和才干，我就把你们带到吉列先生所说的造反星球去。”

…尖刻地说：“你以为真有这么个造反星球？”

与此同时吉列说道：“那么说。它是属于您的？”

樱井莉亚笑笑说：“我想确实存在着先生所描述的那么一个星球，不过，那不属于我。”

“不属于您。”吉列失望地说。

“要是我能找到它，那又何妨？”

“怎么找？”追问道。

樱井莉亚说：“这并不象你们想象的那样困难。如果我们认为我们听到的故事是可信的话，我们就得相信必定存在着一个造第一宇宙暗黑人反的星球。我们就得相信它一定位于星云天区内的某处，而且二十年来从未被第一宇宙暗黑人所现。这种局面要是有可能保持到今天的话，那么，该天区内只有一个地方可能存在这颗行星。”

“在哪里？”

“你们觉得答案还不一目了然吗？那颗星球除去只能存在于星云本身的内部，还会有别的耳能吗？”

“星云内部！”

吉列说：“至高无上的银河系，这可是言之有理啊！”

刹那间，这个答案看幕似乎确系一目了然。肯定无疑的了。

乃南羞怯地问道：“人们能在星云内部的星球上生活吗？”

“干吗不能？”樱井莉亚说。“别把星云误解了。它是太空中晦暗的迷霎，却不是有毒的气体。它是一种稀薄得无以复加的低温物质，由钠原子、钾原子、钙原子等组成，它们吸收星云内部直接面对观察者的那些星体的光线，使之变得朦朦胧胧。除此而外，它并无害处。而且，在紧挨着某一星体的附近区域里，实际上也觉察不到星云的存在。

“如果我显得有点书生气的话，请诸位包涵。不过，近几个月我在小小地球大学收集了一些有关星云的天文资料。”

“干吗要到那儿去收集？”删说：“这样做几乎没有必要，可我是在那里遇到你的，到现在我还很想知道其原委。”

“没有什么可神秘的。我离开林肯星，起初是因为自己有些事情。其实也都是些无足轻重的小事。大约六个月前，我访问了绿梦萝星。我的代理人，深邃拓边主一洲，也就是你的父亲与绿梦萝星总督迪克谈判没有获得成功，我们原来希望把他策反到我们这方面来。于是我试图去补救一下，可是也没成功。因为迪克很抱歉。小姐一这样的人不是干我们这种工作的料子。”

“不错，说得不错。”删低声说。

樱井莉亚继续说道：“但是。正如吉列可能已经对你们说过的那样。我遇到过他。就这样，我到了小小地球，因为小小地球是人类的老家。对银河系的探险早期大多由小小地球起。大多数的记录也存在于小小地球。马头星云经过十分彻底的勘察，至少，勘察过好几年。由于不能进行星体观察的空间过于浩瀚，又兼往来不便，所以，马头星云从来无人定居。然而，我所需要知道的就是这些探险的本身。

“现在，好好听着。把吉列先生禁锢在上面的第一暗黑飞船第一次跃迁后即被流星击中。假定从第一暗黑星到绿梦萝星走的是通常的商业航线没有理由可以假定会有别的可能那么，飞船在太空脱离航线的这一点就确定了旧为在普消的士空中，两次跃诗点间不大可能飞讨五干万心这样一个长度，在茫茫无际的太空中，我们可以把它看作一个点。

“还可以作另外一个假定。由于控制台遭受损坏，流星很可能改变跃迁的方向，因为这时只要干扰一下飞船陀螺仪的运动就够了。要做到这一点中很困难，但不无可能。然而要使原子动机的推力改变。则需完全捣毁屐机。但是，流星显然没有碰到动机。

“动机推力不变，则余下四次跃迁的距离不变，相对方向因而也不变。这就类似于在一根扭曲的长金属丝的某一点上，以一个未知的方向折过一介，未知的角度。飞船的最终位置就落在一个假想球体表面的某点上。该球面的球心即太空中流星击中飞船的那一点，其半径为余下那几次跃迁的矢量和。

“我标绘了这样一个球体，其表面与马头星云浓密的伸出部相交。球体上六千平方度左右的表面，即球体全面积的四分之一位于星云内。这样一幕，我们就只需找出一万里左右范围里的恒星。你们一定还记得，吉列的飞船停下时，已经在一颗恒星附近。

“那么，你们认为在靠近假想球体表面的星云内有多少恒星呢？记住，银河系共有一千亿颗恒星。”删觉自己几乎是情不自禁地被吸引住了。“我想，有数百颗吧。”

“五颗！”樱井莉亚回答道：“只有五颗。不要上“一千亿，这个数字的当。银河系的体积约有七万亿立方光年，因此每颗恒星周围平均有七十立方光年的空间。可惜我不知道这五颗恒星中哪一颗有住人的行星。遗憾的是早期的探险家没有时间作详细的观察，他们只标绘了各恒星的位置、自行和光谱类型。”

“那么说”樱井若亚说：“造反星球阶在五个恒星中某个的周围吗？”

“唯有这一结论与我们所知道的事实相符。”

“假定吉列所讲述的可以接受的话。”

“我是那样假定的。”

“我说的千真万确。”吉列激动地说：“我誓。”

“我正好要去”樱井莉亚说：“一个一个地调查这五个天体。我这样做的动机是显而易见的。作为林肯星及附近的总君主，我可以在他们所努力从事的事业中平等地分担一部分工作。”

“再加两个绿梦萝人和一个深空人站在你一边，那么，你在未来新的自由星球上谋取一个平等的地位。或许还是一个有力与可靠的地位时。情况就会有利得多。”删说。

“我不在乎你挖苦”。这个问题的答案显然是肯定的。如果起义能够成功，那么，很显然你也愿意把自己的力量用在胜利者一方。”

“除此而外，某些成功的私掠飞船或叛逆飞船的船长也许还会得到林肯星君主的头衔。”

“或者，确切地说，还有拓边主的地位。”

“那么，要是起义不成功呢？”

“我们找到我们要找的东西后。会有时间对此作出判断的。”

…缓缓地说：“我和你一起去。”

“好极了！那备，让我们来安排一下你如何离开这艘飞船吧。”

“那干吗？”

“这时你更好些。这艘飞船简直是架玩具。”

“这是第一宇宙暗黑人的战斗飞舰。抛弃它将会是我们的错误。”

“正因为是第一宇雷暗黑人战斗飞舰，就更有可能引起危险的怀疑。”

“在星云里，要说没有这种危险是不可能的。对不起，樱井莉亚，我现在与你结伴是出于权宜之计。我也十分坦率地告诉你：我是想要寻找造反星球。但是，我们之间并不存在友谊，我将按自己的意志行动。”

“删。”乃南轻声说道：“这飞船对于我们三人来说太小了。”

“确实如此。乃南。但我们可以挂一艘拖船，这一点樱井莉亚跟我一样明白。那样，我们所需要的空间就足够了。而且，我们仍能自己掌握自己的命运。退一步而言。这样做也能有效地掩饰这艘飞船的性质。”

旁边的林肯星君主考虑了一下。“假如我们之间不准备建立友谊，也不打算互相信任。那么，删，我必须保护自己。你可以坐你自己的飞船，另外加一艘拖船，任你喜欢去布置。但是，我必须得到一定的保证，保证你的行为得当。至少。乃南小姐得跟我在一起。”

“不！”说。

林肯星君主扬起眉毛。“不？让小姐自己决定吧。”

他转过去朝着乃南，鼻孔微微张开。“我敢说。过去之后您一定会觉得很舒服小姐。”

“至少，我不会使您觉得舒服的。我的大人。不过，您尽管放心”她反驳道：“我决不让您不舒服，我留在这里。”

“我认为您最好重新考虑一下，假如”林肯星君主开始说道。他鼻梁上两道小小的皱纹把他那安详的神情全挥破了。

“我认为没有这个必要。”打断他的话。“乃南小姐已经作出选择。”

“那么，你支持她的选择，是吗。删？”林肯星君主又微微一笑。

“完全支持！我们三人将全部留在“膘悍号。上。在这个问题上不存在妥协。”

“你挑选朋友多古怪。”

“我古怪？”

“我认为是这样。”林肯星君主似乎在悠闲地仔细察看自己的指甲。“你看来如此讨厌我，因为我欺骗过你，并使你生命遭到危险。

那么，这就奇怪了。不是吗，你与迫克这样一个人的女儿看上去竟如此友好。而那次欺骗，显然是在迪克指使下干的。”

“我了解迫克，你的话不会改变我的看法。”

“你了解迪克的一切？”

“我对他有足够的了解。”

“你知道是他杀害了你的父亲吗？”林肯星君主的手直指乃南，

“你深表关切并要把她置于你的保护之下的姑娘，她的父亲就是杀害你父亲的刽子手，你知道吗？”