４门讯号响起时。杰苏逊正从书架取下册胶卷四情日的脸庞原本一副深思状，现在则换成个合宜而正常的谨慎表情。他用手梳过日渐稀疏的浅色头，同时喊道：“等一下。”

他将胶卷书放回去，按下一个开关。让伪装外壳跳回原位。如此一来，书架与墙壁其他部分就无法区分了。对于他辖下那些单纯的厂工与农工而言，他们这个同胞至少就出身而言竟然拥有胶卷书，多少是一件值得骄傲的事。这仿佛借着微弱的反光，照亮了他们自己贫乏的心灵暗角。然而，他是不会公开展示这些胶卷的。

胶卷书曝光将弄糟许多事，会使他们绝非能言善道的舌头打结。虽然他们茶余饭后可能会谈到镇长的藏书如何如何，但若真的让这些书籍呈现在他们眼前，则会使杰克逊显得像一名大亨。

此外，当然还得顾虑那些大亨。要说他们有哪位会登门造访，那是极其不可能的。可是万一任何一位闯进来，让他见到一列胶卷书显然是不智之举。他是个镇长，依惯例拥有若干特权，可是绝不能对外

耀。

他又喊道：“来啦！”

这回他一面走向大门，一面压下及膝短袍前襟的接缝。就连他的服装也有几分大亨模样，有时他几乎忘记自己出生在绮梦星球。

维纳斯站在门前的阶梯上，对他尊敬地屈膝行礼、低头打招呼。

杰克逊推开门：“进来，维纳斯。坐吧。宵禁想必已经开始了，希望巡警没看到你。”

“我想应该没有，镇长。”

“但愿如此。你俐已录不佳。这你是知道的。”

“是的，镇长。您过去为我所做的一切，我心里很感激。”

“别放在心上。来，坐下来。你想不想吃点或喝点什么？”

她在一张椅子的边缘坐下，背部挺得笔直。然后她摇了摇头，答道：“不了，谢谢您，镇长，我吃过了。”

招待客人茶点是镇民的礼貌，接受主人的款待却是不礼貌的。杰克逊知道这一兵，因此并未勉强她。

他说：“好吧。有什么麻烦。维纳斯？又是杨然吗？”

维纳斯点了点头，似乎不知该从何启口。

杰克逊又问：“他在工厂有麻烦？”

“不是的。镇长。”

“又犯头痛了？”

“不是的，镇长。”

杰克逊等了一会儿，淡色的眼睛渐渐眯起来，变得更加锐利：“好啦。维纳斯，你总不会要我来猜吧，是不是？没关系，说出来，否则我无法帮你。我知道你需要帮助。”

她先说：“是的，的长。”然后又脱口而出：“要我怎么告诉您呢。镇长？这听来几乎是疯话。”

杰克逊有股冲动想拍拍她的肩膀。但他知道她马上会缩回去。她像平常那样坐着。一双大手尽可能埋进衣服里。他注意到她纤细的十指交缠在一起，缓缓扭来扭去。

他说：“不论是什么事，我都会听。”

“您还记不记得，镇长，我曾经告诉您城中医生的事，还有他说的话？”

“我没忘记，维纳斯。而且我还记得特别吩咐过你，今后再也不要背着我做任何像那样的事。你还记不记得？”

她睁大了眼睛。不需任何提醒。她便能想起他的愤怒。

“我再也不会做那样的事，镇长；只是不知道您还记不记得，您曾说过会尽一切力量帮我保住杨然？”

“我说到做到。好啦，有巡警问起他吗？”“没有。喔，镇长，您认为他们会吗？”

“我确定不会。”他渐渐失去耐心，“好了，维纳斯，快告诉我究竟出了什么事？”

她现出书郁的眼神：“镇长。他说他要离开我，请您阻止他。”

“他为什么要离开你？”

“他说他开始记起一些事。”

杰克逊立刻显得有兴趣了。他倾身向前，几乎要伸手抓住她的手。“记起一些事？什么事？”

杰克逊还记得杨然最初被现的经过。那天，许多小孩聚在镇外一条灌溉渠附近，扬起尖锐的声音高声叫唤他。

“镇长！镇长！”

他马上跑过去。“怎么回事。扎西？。他来到镇上后，就把熟记小孩的名字当成一件公事，这样能给母亲们带来好感，使他头一两个月顺利些。

扎西露出一副恶心状：“你看，镇长。小

他指着一团缓缓蠕动的白色东西。那正是杨然。其他男孩立刻七嘴八舌向杰克逊解释。杰克逊勉强听懂了，他们刚才在玩一种躲藏与追逐的游戏。他们热心地告诉他游戏的名称、经过情形，以及他们是在哪个阶段被打断的。其中还夹杂着少许口角，争论究竟哪个人或哪一方“领先”。当然，这些全都不重要。

那个十二岁大的黑男孩一扎西，最先听到有呜咽声，于是小心地朝那个方向走去。他原本以为是一只动物，或许是只田鼠，那就可以抓来玩了。结果他现了杨然。

面对那个奇异的东西，每个男孩都怔住了，感觉既恶心又十分有趣。那是个成年人，几乎全身**，下巴流的着口水，正在虚弱地啜泣着，双手双脚则毫无目的地舞动。他脸上长满胡碴，一双褪色的蓝眼珠胡乱溜来溜去。有那么一会儿。那双眼睛捕捉到杰克逊的目光，似乎开始聚焦在他身上。然后，那男子缓缓举起拇指，塞进自己的嘴

其中一个小孩哈哈大笑：“你看他，镇长，他在吮手指头。”

突如其来的叫喊声吓坏了这个趴在地上的人。他的脸开始涨红，并且扭成一团。接着传来一阵微弱的哀鸣，不过并未伴随着眼泪，拇指也还留在嘴里。他的手字沾满污泥。嘴里那根拇指又红又湿。

杰克逊从惊呆状态中挣脱，开口道：“好啦，听着，孩子们，你们不该在蓟荫田里乱跑，这样会弄坏作物。要是给农工抓到，你们知道会有什么后果，回去吧，不要宣扬这件事。听好，扎西，你去找于坚先生，要他赶紧到这里来。”

于坚是镇上唯一最接近医生的人物。他曾在城中一位医生的诊所里当过一段时期学徒，由于这一经验。免除了他在田地或加工厂的工作义务。这项安排还不错，他会量体温、开药方、打针；最重要的是他能判断什么毛病足够严重，值得送到城中的医院去。若是没有这样一个半专业的后盾，那些不幸罹患脊髓联炎或急性阑尾炎的人可能就有苦头吃了，不过通常时间不会太久；事实上，领班们对于坚都议论纷纷。就差没正式指控他是装病怠工的共犯。

于坚帮杰克逊把那人抬到一辆滑板推车上，两人再尽可能谨慎地将他带回镇里。

他们一起动手，洗掉粘在那人身上的干硬污垢。他的头很难清理。所以在进行身体检查时，于坚便将这人全身的毛剃掉。并且做了他能做的每一件事。

于坚说：“我看不出有什子感染，镇长。他未曾断粮，没有饿到皮包骨的现象。我想不通这究竟是怎么回事。你想他怎么会出现在那里，镇长？”

他的声调悲观，仿佛不指望杰克逊能回答任何一件事。杰克逊以达观的态度接受这个事实，镇民刚刚失去相处近五十年的老镇长，一介。年轻的新人必定会经历一段过渡期。他们当然会怀疑他、对他缺乏信心。但这绝非冲着他个人而来。

杰克逊说：“恐怕我也不晓得。”

“无法走动。你该知道。一步也不能走。一定是被别人放在那里的。根据我的最佳判断，他简直像个婴儿，其他一切能力都消失了。”

“有什么疾病会导致这种现象？”

“据我所知没有。可能是心智障碍。但我对这方面一窍不通。如果是心智障碍的话，我就得把他送到城里。你见过这个人吗，镇长？”

杰克逊微微一笑，温和答道：“我到这里才一个月。”

于坚叹了一口气，伸手去取毛巾：“是啊。老镇长是个好人，他让我们过好日子。本人在此地将近六十年了，从来没见过这家伙，一定是从别的村镇来的。”弈旬书晒细凹曰甩姗不一样的体蛤