汉在，杰苏孙凡经接近城市近然袭来的阵阵微旧带来蓟荒花在夜晚所散的浓郁香气。再过几分钟，他就会来到相当安全的田野。那里没有巡警的定期巡逻，而且他能透过夜空残云重新见到天上的星光，甚至包括萨芬的太阳。那颗坚实、明亮的黄色恒星。

他这一生，有一半的时间都把那颗恒星当成他的太阳。当他从太空船的舷窗次近距离望见它时。真想当场跪下来。它不再是一颗星，而是一咋，光芒耀眼、不可逼视的小圆球。一想到自己正接近天堂。连第一次太空飞行的恐惧感也消失无踪。

他终于在心目中的天堂着陆，随即被送到一位年迈的萨芬人家中。那老人照顾他沐浴更衣，然后带他前往一座庞大的建筑。途中，老人向经过的一个人弯腰鞠躬。

“鞠躬！”老人气呼呼地对年轻的杰克逊低声道。

杰克逊照做了，可是一头雾水：“那是什么人？”

“一位大亨，你这个无知的农工。”

“他！一位大亨？”

他立即僵在路上，直到老人催促他向前走。这是杰克逊度见到大亨，这位大亨根本没有二米高。看起来像平常人一样。换作别的萨芬少年，可能会从这种幻灭的震撼中恢复。但杰克逊却一直没有。他内心某个地方起了变化，永久的变化。

后来他虽然接受了各种练，而且都名列前茅，却从未忘记大亨只是普通人。

他花了十年的岁月求学。课余时间，除了吃饭睡觉之外，他被耍求在许多小事十做介，有用的人。他学会了跑腿送信、倒垃圾、大亨经过时要弯腰鞠躬、大亨夫人经过时要恭敬地转头面壁。

后来，他又在国务院工作了五年。他的职位一换再换，以便在各种不同的环境下，让能力受到最佳测试。

有一次，一个和蔼可亲的萨芬胖子来拜访他。这个人笑容可掬，轻轻掐着他的肩头，然后问他对大亨有什么看法。

杰克逊压下掉头就跑的念头。他不禁怀疑，自己的想法是否以某种密码印在脸部的线条上。他摇了摇头。喃喃说了一串赞美大亨的陈腔滥调。

那个胖子却咧了咧嘴：“你言不由衷，今晚到这里来。”他递给杰克逊一张小卡片，几分钟后，那张卡片自动碎裂烧毁。

杰克逊依约前往，他虽然害怕。却非常好奇。他在那里遇到好些自己的朋友，他们望着他的眼神都透着神秘；后来他们在工作场合再遇到他，却只对他投以漠然的一瞥。在那次聚会中，他倾听他们的言论。觉许多人似乎跟他深藏在内心的想法不谋而合。他本来还以为那是自己的创见，别人从来没有想到过。

逐渐他了解到，至少有某些萨芬人认为大亨都是卑鄙的禽兽，这些大亨为了自私的理由而榨取蓝月亮的财富，却让辛苦工作的本地人闲在愚昧与贫困的泥沼中。他还了解到。一场反抗萨芬人的大暴动即将来临，成功之后，蓝月亮所有的财富将重归真正的主人之手。怎么做？杰克逊问道，问了一遍又一遍。毕竟，大亨与巡警都拥有武器。

于是他们告诉他银晕的存在。过去数世纪以来，这个庞大的帝国不断膨胀，如今涵盖了银河中一半的住人世界。他们说，在蓝月亮人的协助下，银晕将摧毁萨芬。

可是杰克逊先对自己说，然后又公开表既然银晕这么大。而绮梦星的蓝月亮这么难道银晕不会取代萨芬，成为一个更大、更暴虐的主宰吗？如果那是唯一的出路。他宁可选择忍受萨芬的统治。熟悉的主宰总比不熟悉的主宰要好。

他被嘲笑一番，然后被赶出去。他们还以性命威胁他，不准他对人提起当天所听到的一切。

可是过些时日，他注意到那些谋反者一个接一个失踪了，最后只剩下原来那个胖子。

偶尔，他还会看到胖子在各处跟新来的人交头接耳。他明知那些人正面临试探与测验，却不敢向他们提出警告。他们必须自己找出活路。正如杰克逊当初那样。

杰克逊甚至在国家安全部待了一阵子，只有少数蓝月亮人能有这种殊荣。那段时间很短，因为安全部官员拥有的权力太大，任何人在那里的时间都比在其他单位短。

可是在安全部，杰克逊现真的有谋反需要对付，这令他十分惊讶。原来蓝月亮有人设法互通声息，计划着叛变行动。通常这些行动都有银晕暗中资助经费，不过有些反叛者却真以为蓝月亮可以独立成。

杰克逊默默想着这件事。他的话很少，举止尤异，可是他的思想不安限制。他痛恨那些大亨，原因之一是他们并非一。尚；原因点二是他不能看他们的女人：原因！二是他曾存瑁则冷腰服侍过几咋”结果现他们外表傲慢无比，骨子里却是一群愚蠢的家伙。他们受的教育并不比他好，而且通常比他笨得多。

然而，该怎样做才能解脱这种奴隶生活？如果只是把愚蠢的萨芬大亨换成愚蠢的银晕皇族，根本毫无意义。

指望蓝月亮农民自己做点什么。则又是痴心妄想。所以说，简直就是一筹莫展。

从学生时代，到小小的官员。到如今成为镇长，这个问题在他心中萦绕了许多年。突然间，出现了一个特殊的机缘，将梦想不到的答案送到他手上。答案就是那个其貌不扬的人，这个曾经是太空分析员的人言之凿凿地说，绮梦星的萨芬和蓝月亮男男女女都有生命危险。

杰克逊终于来到田野，那里的夜雨将停，云朵间的星光显愕湿答答的。他深深吸了一口蓟能的香气，不禁想到蓟荫既是蓝月亮的财富，又是这颗行星的诅咒。

他心里清楚得很。他已经不再是镇长，甚至连一个自由的蓝月亮桃花小镇农民都不是。他只是个逃亡的罪犯，从此必须躲躲藏藏。

但他心中燃烧着希望之火。过去二十四小时，他掌握着有史以来对抗萨芬最厉害的武器。这点毫无疑问。他知道杨然的记忆正确无误一杨然曾是太空分析员，接受过心灵改造，脑海几乎一片空白；但此人记得的事是真实的、可怕的。而且威力无穷。

他确定这一点。

现在，杨然在另外一个人的掌心里。那人假扮成蓝月亮的志士实际上却是银晕间谍。

杰克逊感到苦涩的怒火冲向喉头。这个面包师当然就是银晕间谍。从一开始他就对这点毫无疑问。哪个下城居民会有钱建造一个假的辐射烤炉？

他不能、也不会让杨然落人银晕的手中。他准备进行的计划艰难恶比，可是又有何妨？他身上已经背了一个死刑。

天空一角出现暗淡的光芒，他要等天亮后再行动。当然，各地的巡警局都会接到他的图像，但他们得花几分钟的时间，才认得出他这个人。

而在这几分钟里，他仍然是个镇长，他将有时间去做一件事。但此匆。即使是此刻，他仍不敢让自己考虑到这件事。

杰克逊会晤那位秘书之后十小时。与贝尔再度见面。

大使表面上以惯常的热情迎接杰克逊，但内心却带着一份明确而不安的罪恶感。在他们第一次见面时那是很久以前的事，已过了将近一个银河标准年，他对此人所说的事并未放在心上，唯一想到的是：这件事会不会，或是能不能帮助银晕？

银晕！他总是最先想到银晕。但他与那些笨蛋不一样，他不会崇拜一群星星，也不崇拜银晕军人所佩挂的“星舰”黄色徽章。简言之，他并不是一般的爱国者，银晕本身对他毫无意义。

可是他崇尚和平，尤其他年事渐长，对于杯中的美酒、充满柔和音乐与香气的环境、午后的小歇分外陶醉。也向往着宁静安详的余生。在他的理想中，每个人都应该有这种享受；然而事实上，每个人都受到战争的摧残。人类在虚空的太空里冻毙，在原子能爆炸中气化，或在遭到包围与轰击的行星上活活饿死。

如何才能厉行和平？当然不是靠说理。也不是靠教育。一个人如果了解和平的真谛与战争的本质小却无法选择前者且摒弃后者，还有什么道理可以说服他呢？除了战争本身，还有什么是对战争更强而有力的谴责？不论是多么精妙的辩证技巧。也比不十一艘满载尸骨、百孔千疮的残破战舰十分之一的威力。

所以说，想要终止武力的滥用，只剩下一个解决之道，那就是武力本身。

贝尔的书房里有一套银晕的地图，专门设计来显示武力的成就。它是个晶莹别透的卵形体，呈现出银河透镜的三维结构。其中星辰是自色的钻石粉末，星云是带状的光芒或暗淡的云雾，而在接近中心处。则有几个红色斑点，那就是过去的银晕共和国。

不是“现在的”而是“过去的”口五百年前的银晕共和国，仅由五个世界组成。

这是一套历史地图，只有在时间归零之际，五百年前的共和国才会显现。将时间向前拨一格，画面中的银河便前进五十年，银晕的边缘就多出一圈变红的星辰。

在十个阶段中，时间总共过去五百年，深红色像大摊血迹一样不断扩张，直到银河大半的区域都陷入一片红海。