“老太太，我瞧着大小姐，倒有几分您当年的样子。开 心 文 学 ”易嬷嬷也在一旁抹着泪，“如今虽然老爷不在了，可是二少爷却养在太太膝下的，再说，太太肚子里兴许还有一个小少爷呢。”

尹老太太却是心念一动：“那天薛神医的话你也听见了的。我一直以为，这么些年，那件事情早淡了。如今没想到，却应在了辰儿的身上。老太爷在天有灵，恐怕也在怪我没有保住尹家子嗣吧。”

易嬷嬷的腿一弯，就跪了下来：“老太太，当年的事情，全是我的错。若不是我中了计，离了您，您怎么会被那贱人给推到湖里去，寒了宫，老爷才会先天不足。若是要应，也应该应到我的身上。”

尹老太太眼里的光一寸寸地灰了下去，半晌，才叹了一口气：“如今事已至此，再说这些话也是没用的了。”她话没说完，外面传来了一声通报：“大小姐来了。”

桃华身后跟着白芷青荇，两个丫鬟手里捧着两只食盒。桃华见尹老太太坐了起来，忙上前请安：“祖母，您今儿身子可好些了。这是小厨房的柳嫂子遵照薛神医的食补方子炖的鸡汤，倒是不油腻。这个盒子里面是我房里的白芷的娘亲自己腌的小黄瓜和水萝卜，还有一碗金丝枣粥。祖母尝些吧。”

尹老太太点点头：“倒也罢了，这两天正觉着嘴里没味儿，这腌的萝卜黄瓜倒是正对胃口。汤先端过来吧。”

易嬷嬷将炕桌安好，将食盒捧了过来，把菜放好。尹老太太将汤喝完，略用了一两点鸡肉，又就着水萝卜和黄瓜，喝了半碗粥。桃华亲自伺候着尹老太太净了手。易嬷嬷知道这是桃华有话要给尹老太太说了，便带了人下去。帘子放下的时候，她看见桃华明显瘦下去的小脸，叹了口气：如果大小姐是位少爷，就好了。

“你这些日子，可算是不易了。”尹老太太携了她的手，让她靠着自己，“明儿我就起来了。你暂且歇几天。”

桃华忙道：“祖母，您如今身子还未大安，还是先在屋里歇着吧。外头的事情如今也上了正轨，我也并不累。”

尹老太太抚摩着她的头：“家里的事情如今是没什么了，只是那些应酬之类的，却是不方便让你出面的。如今我却有一桩重要的事情要交与你。”

桃华忙站直了身子：“但凭祖母吩咐，桃儿一定尽力。”

“我也是从你母亲这样过来的，她的心情我略知一二。只是，她如今是双身子，思虑不宜过重。你是她的亲闺女，劝着些她。”尹老太太语重心长地说道。

桃华垂下了眼帘，点了点头。

尹老太太将她揽在怀里：“煜哥儿如今是你父亲剩下的一点骨血，你母亲精神不济，现在又人多事杂。曜哥儿的事情还在眼前，这家里，可再经不起这样的事情了。桃儿，我将你母亲和煜哥儿，都交与你了。”

在灯光下，桃华心一惊，不过短短一个月，尹老太太鬓边的发竟白了这么多。

次日桃华刚到洛氏房门口，帘子一掀，洛氏被珍珠扶着走出来。桃华一见到洛氏，连忙福了下去。洛氏慌忙拉了桃华起来，搂在怀里：“桃儿，这些日子苦了你了。”她心疼地抚着桃华明显尖下去的脸，心里像是在水里浸过一样，**的。若不是费嬷嬷的提醒，桃儿还不知道要怎么受罪呢。她已经失去了丈夫，她不能再失去唯一的女儿了。

尹老太太和洛氏相继病愈后，那些官家太太也上门来了。王婉初和陆雅容她们都来瞧了桃华，想出声安慰她，却不知道从何说起。桃华握了她们的手，言辞恳切地道：“如今父亲刚去，家里虽乱，却也是能弹压的。父亲出殡之后，恐怕家里就会起风波了。”

“若是有用到我们的地方，你只管开口就是了。”王婉初握了桃华的手，“好歹你爹爹是朝廷官员，他们许是不敢的。”

桃华点点头，心里却有些狐疑：不敢吗？自古欺负孤儿寡母之人有如过江之鲫，尹老太太就算再有能耐，终究是一介女流啊。

尹老爷的出殡之礼很快便到来了。因着尹老太太和族长坐镇，倒是没出什么岔子。在浙江巡视的七皇子也过来路祭，还劝慰了尹老太太好几句。

看着尹老爷下葬，桃华一边抹泪一边劝尹老太太和洛氏。休整了一夜，次日便回了府里。

如今已经是腊月底。因了尹老爷的逝世，尹家仅仅开了家祠，拜祭了先祖。出席当晚，娘儿几个聚在一起守了岁，便各自散了。这个年，只是显得越发的苍凉罢了。

这日，桃华正陪着洛氏在花园里面走走，费嬷嬷忽然急急地走来：“太太，大小姐，族长过来了，老太太请您过去呢。”

桃华的心一沉，只觉得洛氏握着自己的手骤然冰冷了起来：该来的，总归是来了。

“族长好意，我老婆子心领了。我老婆子如今虽不济，这把老骨头还能捱得上几年。”尹老太太将茶杯放下。

族长拈着胡须，脸上露出沉吟之色：“只是家中无主事之人，若是有事，弟妹却是难办了。我今儿前来，也不过是一个提议罢了。若是弟妹不愿，我也不再强求。族里之事，弟妹先宽心吧。那今儿便告辞了。”说完，族长起身告辞。

等到他们的身影全消失在了门外，尹老太太袖子一拂，茶杯哐当一声落了地。洛氏立刻跪了下来，一屋子伺候的人也都跪了。尹老太太拄着拐杖站了起来：“语薇，你随我来。”

桃华扶了语薇进了春晖堂，尹老太太出声道：“桃儿，你去让易嬷嬷把我的那件紫色团蝠长袄找出来。”桃华知道这两婆媳有话要说，便退下了。

屋里瞬间变地安静极了，只有袅袅的香萦绕在鼻尖。尹老太太低着头沉吟了片刻，开口道：“如今这府里，就我们两个做主，族长之意你也听见了……”

“大小姐。”桃华给易嬷嬷传了话后，便往春晖堂的偏院走来，顶头看见了煜哥儿正被奶娘带着练走路。奶娘见到桃华，连忙请安。

桃华微微点了点头，上前来握了煜哥儿的手。煜哥儿见到桃华，嘴里咿呀地喊姐姐，扑到她的怀里：“姐姐看煜哥儿！”一句话说得倒顺溜。桃华心下一松，抱了他就往里屋走去了。

两姐弟就在东次间坐着。白芷便往后院来，顶头遇到了针线房上的吴妈妈来送东西。见了白芷，吴妈妈忙陪笑道：“白芷姑娘，可有一段时日没见着你了，越发出落的标致了。”

白芷面上的神情淡淡的，并不想与吴妈妈多说，故意大声道：“吴妈妈这些日子累着了，太太定是要赏你的。妈妈且别着急。”

旁边的几个小丫鬟闻言都悄悄地笑了，吴妈妈看着白芷走远的身影，低低地骂了一声，自去送东西不提。

却道白芷端了甜汤进了屋里，抬头就见桃华看着睡熟的煜哥儿出神，不由地心里一酸，上前道：“大小姐，甜汤已得了。”

桃华抬起头来，看着白芷，心念一动，指了面前的小杌子：“你且坐下，我有话同你讲。”

白芷坐了下来，只沾了那小杌子的三分之一。桃华的手无意识地拨弄着甜汤，久久，才说了一句话：“如今府上如此，定是要放一批人出去的了。你可有打算？”

“我愿意一直在小姐的身边伺候小姐。”白芷想也没想，便脱口而出。

桃华将调羹放下，看着她：“我并不是在试探你。你和青荇服侍了我这几年，我自然知道你们是好的。你更与青荇不同，她的老子娘都在这府里，你却是孤身一人。如今父亲刚过世，家里暂且还不会有什么。今儿族长上了门，我想着，若是你有什么想法，趁着我还能做些主的时候，就替你做了主。”

白芷扑通一声就跪了下来，眼里闪着泪花：“大小姐，我哪里也不想去。若是我走了，只留下青荇一个人在您的身边，您有事可又有谁可用呢？我从小被爹娘卖出来，您也知道我那个嫂子是个什么样的，我在这里头，有些脸面，她尚且是如此。我若是回了家，哪里还有我的容身之地。”说到最后，白芷已经泣不成声。

她的哭声惊醒了刚睡着的煜哥儿。煜哥儿睁开眼睛瞧了几眼，瘪了嘴也要哭。桃华忙哄他，对着白芷使了个眼色：“我已尽知了，你先下去收拾下吧。”

煜哥儿躺在桃华的怀里睡熟了。桃华看着他小小的翘着的嘴，心里叹了口气：若是煜哥儿如今有个六七岁，恐怕都好办一些。想到这里，她的思绪又转到了洛氏夭折的那个曜哥儿身上，再想到洛氏的肚子，心里却莫名地烦乱了起来。若是洛氏生个哥儿，这事儿恐怕才好办一些。煜哥儿的身份，终究是弱了些。