百无聊赖之际，蒋芾、朱平、朱安、蒋龙、蒋虎结伴在高昌城内闲逛。 城内最大的寺院乃唐朝玄奘法师西行取经，曾经住过的所在，蒋芾多在此静心看书。谁料，这一等就是一个多月。终于，也密里有消息传来萧如靥皇后请回鹘王派人将宋国使节送过去。

于是，离开高昌，经轮台、仰吉八里，渡过马纳思河，行二十余rì，于晚秋时节到达辽国都城也密里。也密里城座落于也密里河东岸，城很小，四方各立一座城门，城内多为驻军，商铺少得可怜，俨然军事要塞，与高昌城风格迥异。所谓的皇宫正殿，在蒋芾眼里，也不过是几间很普通的建筑，比西夏王陵的献殿都远有不如，更不要说与大宋帝国巍峨的大庆殿相比了。

随着一声宣和，蒋芾整衣冠，肃容而进。

用眼角的余光瞟一眼丹墀上的皇后萧如靥，紧行七八步，单腿跪倒，振声奏道“大宋国使节蒋芾，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”

“大宋，尔所说的又是哪一个大宋？”萧皇后萧如靥的声音如高山上的积雪那般寒冷，从中不难感觉那呼之yù出的杀气。

事关国家脸面，蒋芾不得不奋起反击“辽国不是原来的辽国，大宋依然是岿然屹立百余年而不倒的大宋！”

“啪”的一声，萧如靥拍案而起，叱道“无耻而懦弱的宋人，焉敢如此与吾说话？来人，将这个下作之人拉下去，砍了！”

事到如今，蒋芾无须再保持该有的礼数，“腾”地起身，仰头正视萧如靥，一见之下，心中的惊愕无法形容。

只见她，一袭火红的长裙，外面罩一件黑sè对襟小坎肩，束豹皮嵌玉宝带，腰挎宝剑，蹬一双小蛮靴。乌云一般漆黑的长发，随意地飘散在脑后，肌如聚雪、鬓若裁云、弯弯翠黛、丽丽明眸、樱桃小口，圣洁高贵而又飒爽英姿，竟是万中挑一的美人。

最令人吃惊的是，她竟然与海市蜃楼中所见的月亮仙子有几分相象呢！

仿佛冥冥之中，一切皆有定数。她把我们引领出茫茫沙海，只是为了今rì一雪前耻吗？罢了，罢了！辽国灭亡，大宋难辞其咎，死在这里，也实在是没什么好埋怨的。况且，死在她的手里，总胜过被狼撕了千倍。

看到蒋芾一副登徒子的模样，萧如靥鄙夷地冷笑，殿中卫士扑上来，拖起蒋芾就走。

忽然，一名军兵慌慌张张地跑进来，跪倒奏道“禀报皇后娘娘，大事不好了！”

塔不眼皇后冷冰冰地问道“何事惊慌？慢慢道来！”

“辖戛斯族自东北方向杀过来了。”

萧如靥镇定自若，道“多少人马？”

“至少两万多人！”

也密里城内只有不到八千军队，还是耶律大石淘汰下来的弱旅，更兼城池孱弱，岂能坚守？殿中几名大臣都变了颜sè，只有萧如靥仿佛没事人一样。

萧如靥缓缓起身，道“暂时将宋人押下去，待吾打败辖戛斯人，再来与他计较。”

一个女子，能有这般胆sè，殊为难得！

蒋芾忘了生死，暗地里赞叹起来。

当rì，辽国皇后萧如靥率军，一举击溃辖戛斯人的进攻，取得大胜。辖戛斯族偷鸡不成，反而差点亏了老本，再也无力南下了。

蒋芾等人被押起来，几天过去了，都没有动静，难道萧如靥又不杀他们了吗？还是把这件事情忘记了？

辽人也没让他们受委屈，伙食还不错，住的地方也还将就，不过是没有zì yóu而已。

这一天，他们被催促起身，听说要跟随萧如靥的凤驾，一起走呢！

看来，暂时xìng命无忧，也许还可以见到耶律大石。

自也密里，向西南方向行一千多里，到达楚河谷地的八剌沙衮。据说，耶律大石已经将八剌沙衮改名为虎思斡耳朵，定为辽国新的都城。

到了虎思斡耳朵没几天，蒋芾被单独叫出来，要随军向西，去见耶律大石。娜仁托雅怀了身孕，肚子高高隆起，行动不便。临别时，蒋龙、蒋虎还有朱平、朱安再加上十几名蒙兀室韦汉子大声叫喊，娜仁托雅反倒出奇的平静，酷似在克烈见到的情景。

娜仁托雅笑道“夫君自管去，我等夫君回来。夫君如果有什么意外，我就一个人把孩子养大，将来为夫君报仇！”

报仇，难道要找耶律大石报仇吗？

这个安详的女人，知道那会有多难吗？

看她的样子，无论多难也会义无反顾地去做的。

蒋芾拉着娜仁托雅的手，奋力摇了摇，道“一定要活下去，一定要活下去。”

说完，转身而去。

走出了很远，还听到娜仁托雅哭着喊道“你们听着，我丈夫有什么意外，我就活撕了你们！”

蒋芾长叹一声，心中好不是滋味。她跟着自己，何曾享过一天的福？作为丈夫，他愧疚她太多；作为父亲，更是如此呢!

翻过吉尔吉斯山，过纳伦河，经可伞、八普、苦盏，直趋西黑汗国都城寻斯干附近的撒马尔罕。听说，西黑汗王国的宗主国塞尔柱王国，为了保护西黑汗王国，王国苏丹桑贾尔率忽儿珊、吉慈尼、祃咱答儿、西吉斯坦和古尔王国等联军十万人，北渡阿姆河，与耶律大石在撒马尔罕东面的卡万特草原对峙，不rì会战就将开始。

对方十万大军，耶律大石属下骑兵两万，这个仗又如何来打？

蒋芾一心想看这场会战，护送他的辽军自然也不想错过，队伍昼夜兼程，于绍兴七年第一场雪来临之前，到达卡万特草原。

远方的战鼓催人奋进，远方的号角热血沸腾。

蒋芾一行，攀上一处高冈，两里之外的战场一览无遗。

杏黄伞下，辽国皇帝耶律大石一身戎装，看着远方压过来的塞尔柱联军，道“桑贾尔怯懦不堪，非我大辽勇士之敌也！”

一旁的六院司大王萧斡里刺问道“陛下何处此言？”

耶律大石举起马鞭指着敌军，淡定地说道“你来看敌军队伍泾渭分明，这边是忽儿珊，那里是吉慈尼，中间是西吉斯坦，而塞尔柱的大军压在后面，想让这些人与我们拼杀，再冲上来拣便宜。这样的军队，各怀鬼胎，岂能互相救援？朕集中军力，攻其一点，敌首尾不能兼顾，必溃败无疑。”

萧斡里刺若有所悟，道“陛下是说……”

“没错！zhōng yāng突破，西吉斯坦军队一败，后面的塞尔柱想保持阵形都难，拿什么和我们拼？”耶律大石道。

耶律大石抽出战刀，令道“萧斡里刺率领2500骑，攻敌左翼；萧刺阿不率2500骑，攻敌右翼。朕亲自攻他的zhōng yāng。勇士们，成败在此一举，跟随朕，杀！”

“阿主沙里！”耶律大石振臂高呼。

“阿主沙里！”辽国勇士群起而和。

阿主沙里是国人对太祖耶律阿保机的尊称，凡辽国兴兵，必呼喊阿主沙里，乞求心中的战神保佑自己，就如女真人呼喊阿骨打一样。

左右两翼，双箭齐发，冲向敌军。

耶律大石一马当先，杀向zhōng yāng的敌军。

敌阵中，箭枝雨点一般落在辽军头上，辽军捍不畏死，挥舞着马刀，向前冲锋。

“砰，”骑兵前锋冲到敌军阵前，跃马撞向黑糊糊的长盾，刀光闪烁，劈向敌人的头颅。倒下一个，后面的再上，前仆后继就是要象钉子一样，楔进敌阵。敌军前阵稍有动摇，辽国勇士见缝插针，向前突击。突破口慢慢地扩大，前锋毫不动摇，向前方**。终于，敌军zhōng yāng阵营在一波又一波的强力打击下，无可避免地溃败。敌军左右两翼，还能支撑，就如大石预料的一样，并未向zhōng yāng施以援手。

大辽铁骑在皇帝陛下的龙旗指引下，一路突击，将西吉斯坦的军队冲垮。

败兵根本不听指挥，将摆在后面的塞尔柱jīng锐冲得七零八落，塞尔柱联军失败的命运再难挽回。

大军在后猛追，直至宁利水边，方收兵回营。

卡万特会战，塞尔柱苏丹桑贾尔的妻子和左右两翼指挥官均被俘获，他自己仅以身免，耶律大石取得辉煌的胜利。

观战的蒋芾对辽军的战斗力有了深刻的了解骑兵的冲击力在广袤无垠的草原上，根本就是无敌于天下。反观大宋，一心想以步治骑，屡战屡败也是合情合理的。蒋芾一眼就看出了问题的关键，而蒋芾的梦想城立一只十万人的骑兵部队，不知何时才能实现呢！

辽国骑兵所乘的战马，好像多为大宛马，俊逸非常，着实令人羡慕啊！

战斗结束后，蒋芾被带到大营里，等候传招。军营内，歌声飞扬、美酒醇香，笑声异常高亢，虽然不是自己的胜利，置身在这样的环境中，又哪能不跟着高兴呢！

亥时左右，蒋芾突然被带到中军大帐，自大帐内传出话来，令他报名而入。蒋芾背手而立，高声道“本官乃大宋皇帝亲派的正使，辽国皇帝杀剐存留，悉听尊便。若辱我大宋，请赴刀斧！”

他的声音很大，大帐内的人也一定会听得清清楚楚，一言既出，周围都静了下来。

不久，帐内出来一名执事官，躬身一礼道“我国皇帝陛下请大宋使节进帐！”

蒋芾“啪”地一甩袍袖，挺胸而入。

单腿跪地，朗声道“外臣蒋芾奉大宋皇帝命令，出使辽国，愿两国世代友好，共对外敌。辽国皇帝陛下万岁万岁万万岁！”

“跪下！”六院司大王萧斡里刺厉声喝道。

枢密副使萧刺阿不亦喝道“跪下！”

大帐内的辽国重臣齐声喝道。

蒋芾早将生死置之度外，不但不跪，反倒站了起来，仰头望向耶律大石，但以沉默对之。

耶律大石年约四十多岁，中等身材，面貌儒雅，不像战无不胜的军事统帅，更象一名士子呢！蒋芾还是知道一些耶律大石的情况的。

耶律大石字重德，太祖耶律阿保机第八代子孙。幼年读书，通辽、汉两国文字，善骑shè，文武双全，天庆五年登进士第，擢为翰林应奉，入仕为官。不久升翰林承旨。辽以翰林为林牙，故世人又称大石林牙。做过泰、祥二州刺史，辽兴军节度使。

辽国亡国，大石逃至漠北，重整旗鼓。为避金国进攻，靖康二年开始西征。不过一年多的时间，连战连捷，开疆扩土几千里，竟在西陲之地再建国家，怎不令人赞叹？

耶律大石微微颔首，道“罢了，这倒是一个硬骨头！端酒来！”

军兵答应一声，用一海碗端过满满的一碗酒。

“壮士能饮否？”大石高声问道。

蒋芾慨然应道“死且不惧，酒又何惧？”

端起碗，一饮而尽。

帐内之人，纷纷喝彩。

大石赞道“好，对朕的脾气！能再饮否？”

蒋芾道“陛下赏赐，不敢有辞！”

蒋芾连饮三大碗酒，还没来得及听喝彩声，轰隆隆倒在地上。

再度醒来的时候，已经是两天之后的事情了。

耶律大石单独召见了蒋芾。大石道“大宋皇帝可有信来？”

蒋芾伸手抽出头上的簪子，旋开头部，取出一小卷薄薄的纸片，双手奉上“这是官家御笔手扎，请陛下过目！”

这件东西，不管经历多么凶险的处境，从来没离开过蒋芾的身子，他把这件东西看得比自己的xìng命还珍贵呢！

大石看过赵构给蒋芾的亲笔信，虽然只是封蒋芾为西北行军总管，但是，这么年轻就提督西北，这个人也算是简在帝心了，思忖片刻，忽然问道“汝是绍兴五年离开的，如何今rì放到！”

蒋芾将一路上的遭遇细细说了，大石安静地听着，频频点头。

“罢了，罢了，真是难为你了！”大石又道，“贵国皇帝何等人物！”

蒋芾不假思索地说“武勇似不及陛下，心胸或有过之。”

大石闻言，哈哈大笑“这样的人物，恨不能相见，可惜了，可惜了！”

沉默片刻，大石忽然问道“足下以为，朕是否应该同意贵国皇帝的建议，共击西夏国？”

大石目光如炬，似乎想看穿蒋芾的心思！

蒋芾无不可对人言之事，自也不怕，慢慢地说道“外臣听说陛下将都城改在虎思斡耳朵，便知定无功而返了。”

大石神sè一缓，静静地问道“何以见得？”

“外臣以为，陛下若有意东归，据高昌城为都城可也；建都虎思斡耳朵，则是想经营新的领土，即使东归亦是十年之后的事情了。”

大石急道“先生可愿留下助朕？”

蒋芾默然无语。大石长叹一声，道“似先生这等人才却不能为我所用，实乃一生憾事也！冬天来了，路不好走，明年开chūn再走如何？”

蒋芾只得答应下来。

不久，耶律大石下令将原来西黑汗国都城寻斯干改为河中府，驻军九十余rì，待局势稳定下来，于绍兴八年二月东返虎思斡耳朵。三月底，到达辽国新都，蒋芾见到了他的亲人们。娜仁托雅为他生了一个儿子，胖乎乎的儿子，他的第三个儿子，其实蒋芾不知道，郑玲跟林玲都给他生了一个儿子了。

四月间，蒋芾向耶律大石辞行，东返大宋。

六月初到达高昌城，回鹘王亲自安排蒋芾一行人加入了一队东去的客商队伍，扮作回鹘商人，又派了一只军队将他们送到边界，这是已是八月的事情了。

进入西夏境内，倒也顺利，走走停停，经沙州、瓜州、肃州、宣化府、西凉府，到达西平府。在这里，他们与回鹘商人分手，蒋芾带着人向边关行进。此时，西夏与大宋仿佛又恢复了原来的关系，两国商旅zì yóu往来，出入边关并不十分困难。

绍兴九年年初，蒋芾终于踏上了祖国的土地，望着望身后的土地，开心的笑了，伏笔已经埋下，就要看以后能起到多大的作用了，接下来就要面对满朝文武跟皇帝的质疑了吧，不过经过了这几年的历练，蒋芾更加显得成熟了，这时，他大喊道“谁能单手补青天！我能！我要改变这个世界！”（本卷完，今天就两更了，明天请看下一卷《漫天风雨卷临安》）