矮人谷五公里外是一座不时冒着浓烟的活火山，里面有四通八达的地下通道，这些通道分成几层甚至几十层，复杂之极，是一个天然的地下迷宫，延伸极远，有些通道甚至直接连到了矮人谷的煤矿。
这些通道大多是以前岩浆流经冷切后形成的通道，有些却是千百年来矮人挖掘棕红色赤铁矿石所形成的矿洞，在这个复杂的地下世界里，除了有矮人喜欢的各种矿石，还有矮人族的大敌——鹰身人和褐狮。
鹰身人身高和矮人差不多，背部长有一双肉膜，可以短距滑翔，最喜欢成群结队悄无声息的滑到辛苦挖矿的矮人身后，用他们尖锐无比的前肢，划破矮人的咽喉，然后用针状的口器，吸食矮人的血液和脑浆。
用矮人族的话说，这是天下卑劣生物里，最最无耻卑劣的一种，他们总是象地底耗子一般悄悄出现在你的身侧，从不会象个战士般光明正大的对战。
如果说鹰身人是躲藏在暗处的幽灵，那褐狮就是出没在洞穴里的恶魔，他们身长三到五米，一身厚皮硬的坚岩，强壮无比，长着一条蝎子般的长尾，最勇猛的矮人也不能抵挡那条如同钢鞭般长尾的抽击。
矮人的巨斧很沉，却很难劈开褐狮的厚皮，对于滑溜的如同蝙蝠的鹰身人也没有很好的办法，这使矮人族所挖掘的每一块赤铁矿都带着淡淡的血腥。
但现在不同了，精灵的箭矢对付鹰身人简直是绝配，而大牛新打造的两把六百公斤的单手斧能将巨岩砸为碎石，褐狮的皮虽硬，终究没石头硬吧，在叶落制造玻璃，搭建新的炼铁炼焦炉的半月里，由大牛、五十名精灵神射手，二百矮人组成的狩猎队，顺着地底通道奔袭近百公里，接连铲除了六个鹰身人部落和两个褐狮部落，使的这些矮人们厌恶的生物在矿区几乎绝迹，在得到大量战争值的同时，又为叶落带回了八把文明权杖，美中不足的是，这些鹰身人和褐狮部落大部分都是十几或者几十个体的小部落，没有多大的油水，唯一一个进入0级文明的鹰身人权杖上也不过区区几十个文明币。
好在叶落也没指望能从掠夺中大发横财，他的目的是地下矿坑里的硫磺、硝石矿和黄铁矿。
黄铁矿因其浅黄铜的颜色和明亮的金属光泽，常被误认为是黄金，在古时，这种色泽艳丽的矿石常常被用来做装饰品，黄铁矿分布广泛，在很多矿石和岩石中包括煤中都可以见到它们的影子，一般将黄铁矿作为生产硫磺和硫酸的原料，而不是用作提炼铁的原料，因为提炼铁有更好的铁矿石。
叶落带着大队的矮人在地下迷宫里巡视了几天后，搬回了大量的硫磺硝石和黄铁矿等三种矿藏，除此外，由于矮人们挖掘的赤铁矿是岩浆成因铁矿床和接触交代热液铁矿床、沉积变质铁矿床，以及一系列与火山作用有关的铁矿床，赤铁矿和硫酸铜、磁铁矿往往伴生在一起，磁铁矿又是以后发电所必须的，不过现在磁铁矿还暂时用不着，叶落就让它们继续留在地底洞穴这个大仓库中。
这一切准备妥当后，叶落开始了他制造炸药的伟大工作。
黄铁矿石的主要成分是炭、火石、矾土和硫化铁，其中硫化铁的含量过多，必须使它分离，尽快地把它变为硫酸盐，取得硫酸盐以后，就可以蒸馏出硫酸来了。
硫酸是一种不可缺少的原料，根据硫酸的消耗量，就可以估计出一个国家工业生产的情况来。这种酸的用处很大，村民们将来可以利用它制造蜡烛，鞣制皮革等等。
叶落在找了一块十分平坦的地方，在地面上铺了一层树枝和木柴，上面堆了几块黄铁矿石，互相架起来，上面又盖了一层薄薄的黄铁矿石，这是事先打碎的，大小都和核桃差不多。
这一步完成以后，把木柴点着了，热度传到片岩上，片岩含有炭和硫磺，马上就燃烧起来。然后又新添了几层碎矿石，堆成一大堆，外面盖上干土和野草，还留下通气的窟窿，好象在把一堆木柴烧成木炭似的。
硫化铁变成硫酸铁和矾土变成硫酸铝的过程至少需要十天到十二天，叶落经过上述的安排以后，就让它自己去变化，不再照料了。硫酸铁和硫酸铝都能在水中溶解，可是其他如火石、焦炭、灰渣等是不能在水中溶解的。
在进行这项化学工作的同时，叶落还需要一些脂肪，这并不难，褐狮的体形庞大，体重超过上千公斤，一只褐狮身上就能取得几十公斤脂肪，另外，天道村的大鱼很多，也能获的大量的脂肪。
现在需要用碱化的方法把甘油从脂肪里分离出来。要完成这项工作，一定要有小苏打或石灰，用其中的任何一种分解脂肪，就可以形成肥皂，使甘油分离出来。
小溪旁水生植物很多，这种植物大量地收集起来，先把它们晒干，然后在露天的坑洞里焚烧。一连烧了好几天，结果得到许多灰色的粉末，这就是天然的小苏打。
把小苏打和脂肪化合，结果既得到了可以溶解的肥皂，又有了中性物质——甘油。
三族村民战士入迷的看着并参与这一切，每一样新东西都能让他们稀奇好几天，初识字的多罗屁颠颠的跟在叶落身后，用木炭在兽皮上歪歪斜斜的记下了叶落的每一个吩咐。矮人村民们在叶落的指导下，成了最能干的工人，叶落的威望也随着不断出现的新产品而不断提升着。
大堆的黄铁矿石经过加热以后，完全还原了，把得到的硫酸铁、硫酸铝、火石、炭渣和灰烬全放在一只盛满了水的瓦盆里，把这种混合物搅和一阵，接着让它沉淀，然后把水倒出来，得到一种含有硫酸铁溶液和硫酸铝溶液的纯净液体，其他不能溶解的物质，还保持着固体的状态。最后，把纯净液体进行蒸发，得到了硫酸铁的结晶。
制造硫酸的最后一道工序，是把硫酸铁的结晶密封在瓶子里，进行锻烧，使之蒸发为水汽，经过冷却，就可以变成硫酸了。
用硫酸和硝石化合，就可以蒸馏出硝酸来。
大量的硫酸和硝酸被放入窄口的玻璃瓶中，用融化的玻璃液体封上口，这些密封的液体放在阴暗的地方可以保存很长的一段时间
接下来就是配置硝酸甘油了，这个过程极其危险，不过叶落在以前已制造过无数次，熟能生巧，这对他并不是问题。
而且现在大雪纷飞，小溪的两岸都结上了厚厚的冰层，这样的温度正适合配置这种危险的液体。
找一块空旷的地方，把看热闹的人赶的远远的，只叫上三族最机灵细心的村民当学徒，叶落亲手教导一次，以后这危险的工作自然是交给他们了。
准备好一个放满冰块的大瓦盆，将一个玻璃器皿放在冰水上，缓慢倒入浓硝酸和浓硫酸，再用一根玻璃棒把甘油导入混合物上，速度要慢，一直要滴到甘油在混合物表面形成甘油层为止。
在低温下用玻璃棒搅拌一刻钟，完毕后把混合物缓慢倒入装有清水的玻璃杯中。硝酸甘油比重较大，会沉底。而且由于折射率的不同，两种液体分层后，两种液体的分界线还是比较容易分辨的。
把下层的硝酸甘油滴到小苏打溶液中，目的是为了去除多余的酸，因为酸性的硝酸溶液氧化性非常强，极其危险，制作完了之后，千万要注意不要振荡摇晃。如果那样的话——向死去的祖先保证，你一定会马上见到他老人家。
最后，叶落得到了半瓶黄色的液体，这就是文明史上占据极其重要一笔的伟大发明——硝化甘油！
不过现在还没最后完工，这种液体相当不稳定，稍有震荡就会发生爆炸，只要用一种多孔的、能够吸收液体的固体（粘土或是木纤维）和它混合起来就安全多了。
拿一小块融有硝化甘油的木炭，叶落把它放在一块巨岩的凹陷中，远远的一弓射去，只听见一声惊天动地的爆炸。矮人谷好象在摇晃，石块象火山爆发似的冲天飞起。爆炸过后，近吨重的巨岩已消失的无影无踪，原地留下了一个米许深的大洞。
村民们被震的跌坐在地，看着那还冒着烟的大洞面无人色，叶落施施然走到他们面前，微笑道：“欢迎来到火药时代！”
这里引用的科幻大师凡尔纳《神秘岛》里制造硝酸甘油的内容，向大师致敬。 <div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>