雨声仿佛是一个匆匆而来又匆匆而去的过客，在这暗流卷涌的京师里略一驻足便自离去。宝玉睁大眼望着雕花缀木的窗棂，却总是觉得有些心绪不宁，难以入眠，直到三更这才拥着海棠春睡，妩媚高贵的枕边人沉沉睡去。
次日里的邀约自然是纷纷而至，且不说旁人，就连六皇子，八皇子的管家也是天未亮便在大门口处守侯——也难为他们能连夜打探到宝玉的这所别居——待宝玉起床洗漱完毕之时，门房上已接到了代表京中各大势力所发的来的几近十数张帖子。被人殷切邀请到了这步田地上，宝玉当真是婉拒也不妥，随便接下任一方势力的帖子更是不妥，当真令他好生为难。
宝玉一面呷着燕窝粥，一面漫不经心的皱着眉头在那堆请柬里胡乱翻看。忽然眼前一亮，拿出一张不甚起眼的帖子大喜道：
“嘿，今日中午就去他那搅扰。这家伙当真是上天赐给我的救星。”
旁边管家看这少主拿着那张请柬眉开眼笑，忍不住心中好奇，也凑过头去看了一眼。只见这张请柬上写着：
“闻兄喜获圣眷，小弟特备薄酒，为兄道贺。”
这请柬纸张普通，上面写的也尽是寻常套话，实在看不出来宝玉为何会对此柬青眼有加。但是这管家随后便恍然明白过来，这只因他看到末了的落款处赫然写着“载沣”二字。
载沣此人乃是宝玉初入京时在宴会交际上所结识的，此人也是如宝钗之兄薛幡那般典型的酒色之徒，前段时间宝玉邀他在***场中厮混，几乎是每邀必到，两人亲密无间几若兄弟。只是这厮自从一得知宝玉出事之后，便人影全无。显然眼下见宝玉得势，便又要趋炎附势。
——世间此等酒肉朋友甚多，对于这位仁兄先前的冷漠，宝玉却着实没有将之放在心上。而此人之父载德素来谨慎，洁身自好，从不加入到朝廷中的党争中去——载沣此时送来这张请柬，倒解决了宝玉眼前的这个大尴尬局面。
宝玉将杯中的燕窝粥一饮而尽，拿两根指头拈了那张请柬，施施然的行出门去，末了回头来懒洋洋的抛下一句话：
“一会儿去给送请柬来的各家都递张道谢的片子去，说我赶赴知交载沣兄弟的饭局，各位的盛情只得心领了。”
……
载沣请柬上标注的设宴之处却甚是偏僻，眼见得马车按照请柬上所标的地址，斜刺里驶出城已有十里之遥，一路上只见树木绽放新芽，昨夜里才被新雨洗过的田地里葱绿一片，一条大道直通向极遥阔的明净天边，当真有胸怀尽展的畅快感受。
车绕入旁边的一条岔路中，顺了一条清清的小河继续前行。河床上生满了碧绿的水草，在略冒着白气的水中温柔的随波逐流着。这马车乃是宝玉在街上临时寻的，车夫姓赵，五十上下，满面都是被生活镌刻的风霜痕迹，人却颇为乐观健谈，见目的地快到了，加力吆喝了牲口两鞭。笑道：
“公子爷想必也是去前面的邬家庄吧？嘿，这庄子里的邬少爷可真是有眼光，在这偏僻的乡下地方起了这么一个庄子，偏生竟引得京城里的贵客一个个都往这地方来大驾光临。我这两日来来回回，也打这路上赶了十数趟。”
说话间前面已有人赶来接住，正是载沣的管家，点头哈腰的将宝玉迎下车来，会了车钱还特意打了赏。走在前面引着路，一面笑一面说道：
“……我家少爷听说京师附近新出了个这等雅致所在，早就想请二爷前来聚聚的，只可惜一直俗务缠身……”
这厮一面说，一面摇头晃脑的做出深感惋惜之状，当真是唱作具佳。宝玉心中明镜也似的知道载沣前些日子见自己触怒天威，锒铛入狱，避之尚且惟恐不及，又怎会在欢宴之上想到自己？只是眼前要拿他当作挡箭牌来推搪一干皇子的邀约，不便点破罢了。当下微微一笑道：
“载沣兄的好意，在下自然是深为了解的，因此今儿一早便特地巴巴的跑来了。不知道这荒村小店处，有些什么耐人寻味的野趣？”
这管家玲珑非常，乃是载沣手下的第一得力之人，因此才遣他来迎接宝玉，见宝玉不在往事上多加纠缠，心中一块大石顿时落地，忙道：
“此处地势虽然偏僻了些，却也颇有田园间的自在风情，不似京师里那般喧嚣繁杂，这家庄主更是高薪自各处聘任了数名高手厨师，料理出来的菜肴也是别有风味……”
一行人一面说一面走，只见前方斜刺里一条小河弯弯若眉一般绕了过来，平缓的与身旁的那条同样静谧的河流交汇，虽然是冬末春初，四下里仍是绿意盎然，生机勃勃。而那庄子便立在两河相交集之处，建筑风格与京中颇为相异，烘托着四周的环境，给人以一种宁静柔美的感觉。
宝玉的身份这时已非往日的吴下阿蒙，乃是蒙皇帝赏识的新贵，入庄后载沣也亲自迎了上来，一同作陪的的还有几名日前一道荒唐嬉戏，相互间过从甚密的的世家子弟。
在白石铺就的小径上东绕西弯了好一会儿，又穿过了一进月洞门，便看见载沣摆下的席列在水边，周遭环境极其幽雅，见主客已至，厨房中想是得了吩咐，先自便送了一道青花白底的大瓷碗来，其上覆着的盖子上赫然烧出有两行清俊的行书。
“却笑鲈乡垂钓手，武昌鱼好使淹留。”
宝玉见字心中一动，再嗅嗅碗中散发出来的那奇特美妙香气，笑道：
“莫非这便是天下知名的武汉名吃，武昌鱼？
载沣拍手笑道：
“二哥当真是见闻广博，居然又被你猜了出来。”
宝玉笑道：
“其实我也本来不敢肯定的，只是这盖子上的两句诗乃是范成大所作，似是最早咏叹这鱼的。故能得知。”
旁边人等这才恍然，有个别知道宝玉眼下身价的，自然就要刻意讨好于他，自是谀词如潮，宝玉面带微笑的听着，也不置可否，岂知旁边以篱笆隔开的雅室中忽然有一个很是骄傲的清朗声音不屑道：
“井底之蛙，也来现世。当真是可叹可笑。”
此话中的针对讥讽之意甚是明显，与席的这几人都是横行霸道惯了的主，一拍桌子张口便骂。偏生这设计此庄的人处处都有别出心裁之意，用以编织隔断用的篱笆的藤蔓尚是活的，根长在地上，正鲜活得枝叶繁茂，篱笆密不透风，便是贴在篱笆上也难看清隔壁之人的模样。
岂知那清朗声音根本不理会那些人，淡淡道：
“武昌鱼即鳊鱼，以三国时吴王故都武昌（今鄂州市）得名，吴曾迁都建业（今南京市）。乌程侯孙皓拟迁回武昌，大臣陆凯上书谏阻，引用了“宁饮建业水，不食武昌鱼”的民谣，使武昌鱼之称流传一千六百多年，名声越来越大。范成大所作之诗比此晚了近千年，最早咏叹这鱼之说，不知从何说起！”
此时便是再笨的人也能听将出他话中的敌意，这人分明是冲着宝玉而来，最令人震惊的是，他说话声音虽然很轻，与他们之间还相距了一道篱笆，可是话声却仿佛是贴近了每个人的耳朵一般很紧密的传来。那几名口出秽言的世家子弟虽然冲动，却也丝毫不笨，知道只凭这一手功夫也是自己惹将不起的，顿时乖乖住口。
而当场被人扫了面子的宝玉却微微一笑，却不搭话，丝毫不以为忤的揭开那盖子，顿时白气氤氲，熏蒸扑出，待雾气略散，只见盘中一尾两斤余重的武昌鱼平平卧着，鱼肉雪白，其上缀以红、黄、绿各色菜丝，看上去五彩缤纷，盘底的汤中更辅以火腿、冬菇、冬笋和鸡汤，宝玉举筷一夹，见雪白的鱼肉娇嫩得若豆腐一般，一碰即散，品尝之下，只觉得肥美嫩腴，不禁叹道：
“昔日在金陵之时便多闻得武昌鱼之名，不意竟在这北地才得偿心愿。只是想来这料理之法虽然颇为正宗，鱼却当非武昌所产，憾甚。”
被他这么若无其事的一说，局面上那本来沉默着的尴尬气氛顿时被打破开来。载沣忙笑道：
“二哥有所不知，此鱼乃是正宗武昌樊口所出产的！”
宝玉“哦”了一声，好奇道：
“愿闻其详。”
载沣道：
“二哥不知，此地主人手笔甚大，乃是趁此天气寒冷之时，特地以冰块将产自武昌的此鱼运快马送过来。饶是如此糜费人力物力，也只能季节转凉时候方才能如此。今日盘中这道珍馐，实在耗费了不知多少人之心力。”
宝玉方欲说话，冷不防那声音又高傲的响了起来：
“整日里不务正业，却耽于口腹，迷于声色，可见世间流传之言语不可尽信，欺世盗名者比比皆是！”