却说李、郭汜、张济、樊稠闻董卓已死，吕布将至，便引了飞熊军连夜奔凉州去了。
董卓即死，朝廷上下一片大喜。其中最得意者莫过王允了。献帝下旨，晋王允禄尚书事，总朝政。一时间，权倾朝野。
作为诛杀董卓的第一功臣，王允自是也得到了民间百姓的赞颂。王允自己亦是有些飘飘然不知所以然了。暗自思量：董卓如此权重凶狠之辈，某亦能杀之，天下更有何惧？遂行事渐至骄横。
王允自以公正为己行事原则，便对任何人，任何事均按自己所认为的公正准则判定。每当群臣集会，便很少再像以前那样，和大家推心置腹，共同商讨权宜之计，而是正襟危坐，面无和悦之色。慢慢地，群臣也不再像以前那样推崇和拥护他了。
这日，王允大宴群臣，以贺前功。一时间群臣毕集，水陆俱陈。
王允思及柳飞当日献计，心中百味俱陈，又是愤懑，又是感激。愤懑的是当日柳飞对自己的羞辱。感激的是终是柳飞之计，方得今日之境。思虑之下，便请了蔡邕与自己坐了同席。
席间，众大臣俱皆盛赞王允之功，一时间，歌功颂德之声不绝。王允自是捋须微笑，坦然受之。蔡邕得柳飞当日嘱咐，自是未再去哭那董卓。但念及当日董卓不听自己所权，终得今日下场，心中也是戚戚，不觉轻轻叹息一声。
王允此时已是微醺，耳中听的赞美之声。心中正自得意。忽闻身旁一声叹息，不禁逵怒，转头看去，却正是蔡邕满面黯然所发。见是蔡邕，脑中竟不禁想起日晚间，柳飞怒骂自己之时，一时间，只觉一股怒气再也压制不住。不由起身向蔡邕怒喝道“你如何在此叹气？董卓乃国贼也。祸国殃民的罪行不可饶恕，你身为天子臣民，理应从大局考虑，从国家出发，共同声讨国贼。不想你念及他对你的一点私人恩惠。竟然为他感到痛惜。岂不是重董卓而怨恨我等吗？”说完，便不容分辩，立即将蔡邕押至廷尉处问罪。
蔡邕大惊，哪里料到自己什么都没说，竟也能惹此祸事。待要分说，却见王允只是挥手，兵士已是将他即刻拖下。不禁长叹一声。
进得牢中。思及家中女儿。又想起柳飞几次要自己离开，不禁心中大是后悔。万念俱灰之下。请兵士前往告王允道“邕虽不才，亦知大义，岂肯背国而向卓？只因一时知遇之感，不觉为之一叹，自知罪大。愿公见谅。倘得黥首刖足，使续成汉史，以赎其辜，邕之幸也。”言语悲切恳挚。
士大夫们都十分同情怜悯蔡邕地遭遇，俱皆向王允求情，可毫无结果，太尉马日蝉专程前往王允住处，替蔡邕说情：“蔡伯喈乃旷世奇才，学问渊博，见多识广，特别是对本朝故事了解颇多，应当给他机会，让他继续写成史书；况且伯喈素以忠孝闻名于士大夫之中，现在以莫须有之名给他判罪，恐怕有失众望，不服人心吧!”
王允哪里肯听，怒道“昔孝武不杀司马迁，后使作史，遂致谤书流于后世。方今国运衰微，朝政错乱，不可令佞臣执笔于幼主左右，更使吾等蒙其诽谤也”
马日见王允如此说话，知他杀蔡邕之心已定，无奈而退。出来私谓众官道“王子师如此行事，必不久已!善待人才，乃国家得以维持和发展地命脉，而让国家经典得以流传，则是重视国家制度和创作的保障。如今，像王允这样不重视贤才，切断国家的命脉，阻碍国家经典的流传，岂能维持久远乎？”言罢，叹气而去。
当下王允不听马日之言，命将蔡邕下狱中缢死。一时士大夫闻者，尽为流涕。王允第二日酒醒，闻听百官议论，方自猛醒，后悔莫及。消息送至蔡府，蔡琰当即晕倒。家中一片混乱，多有趁机携带财物私逃者。幸得老仆忠直，多有担当，方得保全。
且说李、郭汜、张济、樊稠逃居陕西，使人至长安上表求赦。王允见表，遂聚大臣商议。皇甫嵩出班，道“今董贼伏诛，天下方定，可暂赦之。更遣一将前往镇之，西凉可安矣。”
王允沉思良久，道“昔日董卓作乱，皆此四贼为辅。我今欲解散西凉众军，众皆可赦，独不能赦此四人，待将此四人斩之，西凉众军无首，天下立可定也。岂用靡费许多时日？”遂不听劝解。
使者回报李。李大惊，道“既不得赦，吾等只好各自逃命去吧”。待要走时，却被一人拦住，李看去，却是谋士贾诩。
贾诩字文和，武威姑臧人也。年少时很少有人知道他，唯独汉阳阎忠知道他的才能，盛称贾诩有张良、陈平之奇。后被当时西凉太守董卓知道，延其入军。贾诩之才，实为当时顶尖谋士。后人陈寿曾评道“庶乎算无遗策”。因其出谋，狠辣稳准之至，少留人活路，多有毒士之称。
董卓入洛阳时，贾诩以太尉掾为平津都尉，迁讨虏校尉之职。时董卓之婿中郎将牛辅屯兵于陕，贾诩便在牛辅军中辅
及至董卓被诛，李退回西凉，便取贾诩为谋士。贾诩身即属董卓一党，闻听朝廷不赦，又听蔡邕之事。为求自保，遂拉住李，讲出一番话来。
贾诩道“我听闻，长安城中商议欲尽诛董公一系之人，单只见蔡伯喈先生之下场便已尽知。今诸君弃众单行，即便一亭长也能将你们轻松拿住，继而送命。若想活命，唯有一搏。不若诱集陕人并本部军马，杀入长安，与董卓报仇。若事成，就奉朝廷以正天下；若其不胜，那时再走也是不迟。”李等大喜，按计行之。
贾诩这番话却只是为自己考虑，毫未考虑他人死活。正因这番话，给人民带来了无穷的灾难，使东汉再次陷入了混乱状态。裴松之在给三国志作注的时候说：“当是时，元恶既枭，天地始开，致使厉阶重结，大梗殷流，邦国遘殄悴之哀，黎民婴周馀之酷，岂不由贾诩片言乎？诩之罪也，一何大哉！自古兆乱，未有如此之甚”。这个评价却是极为中肯的。
与此同时，琅琊帽子峰上，柳飞亦是召唤金翅，径往长安而来，要接蔡邕一家回来。。