麟趾宫此刻已是忙做一团，楚澈赶去的时候，只有淑妃与汀嫔二人，宫女不时地进进出出，惠竹殿旁的一个小殿灯火通明，不时地传出清流痛苦的喊声。

“不是说还有一个月吗？”楚澈一脸急切，不顾还跪在地上的汀嫔，一把抓起她问道。

汀嫔是何等样人，自然知道楚澈此刻急的是什么，轻声道：“妾也不知，最近这段时日，妾与清贵人同进同出，并无任何不妥，今日她说有些疲累，想早些休息，才刚安顿好，却突然……突然……”

楚澈跺一跺脚，道：“将负责膳食之人找来，朕有话要问！”这一急，脸上便有些涨红。

“皇上且放宽心，”淑妃不露痕迹地推开了韩毓汀，扶住了楚澈，“眼下最要紧的还是里头的母子，方才听稳婆说，清流情形还好，皇上，再等等。”

楚澈似忽然想起什么一般，轻声问道：“皇后呢？”

“娘娘听说清流要生了，就去了颐华宫，说是要诵经保佑清流母子平安。”

“母子平安……”楚澈喃喃地重复了这四个字后，没有再说什么，反而闭上了眼静静等待。

一个多时辰后，稳婆兴冲冲地抱了个孩子出来，跪在地上，双手高高举起：“皇上大喜，皇上大喜！”

楚澈猛然睁开眼睛，看着襁褓中那个白胖的小孩，不觉得亲近，反而觉得有些疏离，小孩的脸有些皱，稀疏的头发搭在脑袋上，一声又一声的啼哭着。

淑妃见楚澈只呆坐在那里，上前轻轻揭了襁褓，看一眼，转身道：“皇上大喜，是个皇子。”

“是……儿子？”他此时才回过神来，从稳婆手中抱过了孩子，犹豫了许久，伸出手轻柔地拂过婴儿的面颊，怀中的小生命对这爱抚似很是惬意，嘴角微微一翘，笑了开来。

楚澈此刻才觉得心中被满满的暖意所包围了，不自觉地也挂上了笑容，道：“吩咐钦天监选个好日子。”

周德福此刻眼眶亦是湿润，有些哽咽道：“是。”

“楚沨，楚沨，真是好名字。”

案上那份邸报，念语已看了好几遍，说的是大周皇子一事，楚澈取名为“沨”。

“大声沨沨，震摇六合，如乾之动，如雷之发。”

“没想到皇上居然会用《庆历圣德颂》来给大皇子取名。”罗潜之大饮一杯，感慨道。

念语因着身子的缘故，只能以茶代酒，笑道：“皇上这是在给宁相提醒啊。”

《庆历圣德颂》乃是宋朝石介所作，庆历三年，朝廷罢吕夷简，夏竦，用杜衍、范仲淹，石介难掩心中喜悦，才作此颂，洋洋千言，褒贬甚峻。

罗潜之却是皱了皱眉：“皇上却是有些操之过急了，宁相，”说到此，略顿了顿，“清丞都有些年纪了，而皇上却是正值青春，唉，毕竟还是少年心性啊，有些焦躁冒进了。”

念语沉吟不语，以她对楚澈的了解，他绝不是罗潜之口中那般，幼时尚能韬光养晦，一步一步博得父亲欢心，最终几成大统，长成之后，亦是容忍退让，看着宁相越走越高，只是他近日却似有些等不急了，朝中大臣更迭不止，与宁相亦是起了不少冲突，但依旧是寸步不让。

念及此，她不免有些担心，虽然知道他行事向来都会留后手，但是如今他孤身在京，父亲忙着与蜀国，突厥商议，无暇内顾，若是京中出了什么事，恐怕也不及施救……

“念语丫头，你也不必太过担心，锦权那个小子，可是得了不少你爹的亲传啊！”罗潜之拍拍她的手，劝慰道，“你如今还是养好身体要紧。”

见罗潜之满是担忧地看着自己，念语只好舒展了眉头，含笑应下，心中却是在想，若是他知道自己的孩子出世，会取个什么名字。

“大人，东北那里有信来！”

罗潜之与念语双双起身，迎了上去，从侍卫手中接过信一看，罗潜之面上闪过一丝兴奋忐忑之情，却又有几分伤感。

念语见他忽喜忽忧，原本放下去的心，便又提了上来：“爹信中说了什么？一切可还好？”

“下月初十是突厥可汗的生日，突厥的大王子为了能在继位的时候多得一些筹码，要清丞提前起兵。”

“那蜀国？”若是提前起兵的话，怕是太过仓促，总会有疏漏之处，念语的心便又悬了起来。

罗潜之不住在房内踱步，斟酌道：“现下你的身子不便，经不得长途跋涉，可有信得过之人……”

话还未完，便被念语打断：“罗叔，事关重大，我非亲去不可，”见罗潜之犹要再劝，念语态度坚决：“罗叔不必再劝，我主意已定，你若是不允，我便只有瞒着您去了。”

罗潜之心知她性子倔强，只好换了一个角度，道：“你可想过腹中孩儿？在大周便也罢了，若是你去了一趟蜀国，再生下他，国人会如何看待？皇上又会作何想？”

听他提及孩子，念语面色不由柔了几分，但是却仍是不愿改变主意：“罗叔，这个孩子既然不是在宫里出生的，又何必再让他回到宫里呢？”

她早已下定主意，只要大事一成，她便带着孩子远离纷争，挑一个山中小村，过与世无争的生活，王侯将相之事，她看得比谁都多，也看得比谁都透彻，看似光鲜，实则苦不堪言，这样的生活她自己都不愿过，又怎会再愿自己的孩子重蹈覆辙？

“既然你主意已定，明日我便派梁松挑几个身手好的一路护送你前去。”

“罗叔，江陵城里认识你府中的人不少，若是麻烦梁大人他们，恐怕会打草惊蛇。”

秦引章适时地插话道：“罗大人请放心，秦某一定会护得顾小姐周全。”入了罗府后，为免旁人起疑心，秦引章便也改了口，唤念语“小姐”。

罗潜之细细打量了秦引章一眼，又绕着他走了一圈，走至背后时，忽然出拳，拳劲猛烈，秦引章侧身一躲，避了开去，及时地转了身，罗潜之见被他避过，脸上已有几分赞赏之色，但是手中却是不停，二人顿时战到一起。

念语坐在一旁，看二人来回拆招，秦引章擅长的是剑，此时赤手空拳，难免有些落于下风，她扫视周围，便从花瓶里抽出一根孔雀翎毛，寻了个间隙，掷了过去：“引章，接着！”

秦引章以翎做剑，轻松不少，罗潜之不由笑骂：“念语丫头，罗叔真是白疼你了！”拳下却是不停，不住地循着空隙向秦引章袭去。

两人足足打了一炷香之后方才收手。

“老夫好久没有打得这么痛快了！小子，我就把念语交给你了，若是她回来伤了什么，哼哼……”

秦引章抱拳道：“若是顾小姐有毫发之伤，引章愿受军法处置。”

罗潜之颔首道：“念语，我回去要你罗婶给你备些东西，过几日便可启程，路上小心。”

“念语记下了。”

待罗潜之走后，她才有机会问出心中疑问：“引章，你的功夫？”

秦引章对自己方才与罗潜之的过招也颇是满意，笑道：“我想着若是有个变故什么，依你的性子，非亲去不可……所以，一得空便……”说至后来，脸上已有些赧然。

“引章，我……”话已至此，念语怎会听不出他语中情意？

秦引章却似有些洒脱一笑：“在来的路上，我便已想过了，我想对你好是我的事，你不必觉得愧疚。”

念语沉默许久，方道：“引章，多谢。”

“说谢的应是我才对，”秦引章顿了一顿，想起以前一心报仇的日子，恍若隔世，“若不是你，我又怎能挣出仇恨，重新看这一片天地？”

把话说开之后，二人相视一笑，念语从此对他不必再有顾虑，而秦引章今日能有这机会一抒心意，也觉轻松不少。

只是颐华宫内，气氛却着实有些凝重。

“边关那里可有信来？”上次去信已有半月，只是顾清丞那边却始终未有消息过来，而突厥却是动静不断，饶是一向沉得住气的太后也开始焦灼了。

芷秋宽慰太后道：“娘娘不必忧心，顾将军与先皇有刎颈之交，先皇去时，顾将军曾经应下要匡扶大周，定不会食言的！”

太后微微苦笑：“这世上最不能信的便是诺言，若真是言出必行，又何必有发誓这一说呢？”

芷秋还要再劝，却被太后抬手拦下：“皇后的病可好些了？好些日子没来请安，哀家有些想她了……”

“回太后，皇后娘娘的病还是不见起色，既然娘娘想念，不若……”

太后摇了摇头：“还是哀家过去瞧瞧吧，毕竟是皇上欠了她的……”

自从柳絮去御书房一探，楚澈亲自下令安采女搬出冷宫后，宁素素便病了，整日里昏昏沉沉的，不见精神，太医开了些安神的方子，也始终不见有好转的迹象。偏巧宁相辖下的吏部考核出了舞弊的事，朝臣们从后宫之事上似乎看出了些风向，于是有人探寻着上了几分弹劾宁相的折子，却被楚澈留中不发，大臣们更是摸不着头脑，直到有个临安籍的言官在朝堂上触柱之后，上奏弹劾的折子便向雪花一样地飞上了楚澈的案头，只是这些折子大都出于六七品小官之手，因此虽然闹得沸沸扬扬，但是实则并无面上那般的严重。

因此太后觉得宁素素借这个撒点子娇也无可厚非，便道：“芷秋，哀家想去凤寰宫走一遭。”

入了凤寰宫，殿内灯火并不明亮，只略略点了几盏灯，虽然也有人提前去通知皇后，但毕竟太后来的突然，到的时候，盼亭正拿着火折子点那支通臂巨烛。

“臣妾参加母后。”宁素素只着了浅色深衣，跪伏在地上。

“起来吧，”太后亲自弯下腰扶起了皇后，“这里就哀家与你二人，不必行此大礼。”

宁素素低头应了个喏，扶着太后正要往凤座上坐，却被太后拦下：“你去床上歇着罢，哀家坐在床沿与你讲几句体己话，坐到那上头去，可就说不出来了。”

宁素素幼时时常入宫，太后见她识大体又伶俐，一向喜欢得紧，及至到了长大，晓得身份处境，这二人便又生疏不少，今日听太后这么说，宁素素也觉得有些怅然，当下不答话，扶着太后入了内室。