几日后，沐冉送蕊儿回苏州，而苏德胜奉朝庭之命往大漠签议结盟之事。

且先说苏德胜到大漠见过铁木真以后，听说沐冉在大漠与一个叫钟楼及徒弟除妖之事，想这人能与沐冉结交，想必就是治蕊儿疾症之人，必为一异人。苏德胜本是好才之人，见有此能人异士与附近，且能不去结交拜访，见天色还早，便按所打听的地址，往山上而去。

然去未逢时，钟楼带着楚容下山办事去了，未能见着。华英见是沐冉所识之人，甚是热情，让进屋里，奉茶倒水道：“他师徒二人所去不远，先生请小坐片刻，我叫人去唤他二人回来。”说罢退出去招呼玉真，下山寻钟楼师徒二人。

华英出去后，苏德胜品着马奶茶，只觉浓香异常，与平日所饮茶相比，又别有风味。这时一阵风吹来，将偏房的门吹得啷当一声响，撞开了一条门缝。

苏德胜无意抬头间，见偏房排放着许多灵位，心道：“这家人丁如此单薄，却死了这么多人。”心下好奇，走到门边观看，这一看，只惊得冷汗直冒。正中立着楚俞和婉娘之位，大约数了数，正正二百来口人。苏德胜冷汗直冒，再也坐得住。一面暗暗寻思这钟楼和楚家是何等关系，一面擦了擦额头冷汗，往外急走。正正遇上端糕点进来的华英，问道：“不知里面所供之人为何人？”华英往门缝里张了张道：“是夫家的结义大哥。”

苏德胜越加心惊。华英见他面色苍白，问道：“先生可有什么不适？为何脸色如此之差？”

苏德胜道：“突然间小腹有些疼痛，我且不等钟兄了，先行一步。”

华英不疑有他，送其出门口。

苏德胜一路小跑回到住处方落下一颗惊魂不定的心。此后深入简出，处理完道回金陵，庆幸未曾遇上钟楼，如遇上他，只怕颈上人头不保，一路回到金陵，一直悬吊着的心才放回原位。

回到府中，家人送上一封书信，却是沐冉所留。信中大致说，如他半年内未曾与他联系，务必将蕊儿送去大漠，交付于钟楼。又说已将蕊儿许与钟楼之徒楚容。苏德胜心中暗暗叫苦，一面为沐冉担心，一面担心如送蕊儿去大漠，以后难免与钟楼有相见之日，只怕自己和大哥都有性命之忧。

转眼数个月过去了，竟传出沐冉失陷丞相府之事，苏德胜万般焦虑，千方打听，果然消息所实，为又失一知已，心中悲痛万分。想到沐冉所托之事，越加苦恼。张氏见其愁眉不展，问明原因道：“这有何难？妹弟那样也是为了蕊儿有个安身之处，我们将蕊儿接来府中，待如已出。将妹弟的死讯对蕊儿瞒上些日子，让她与络儿多接触，日子长了，生了情，她自己也不会再愿去大漠。我们把蕊儿娶了过来，也对得住妹妹了。”苏德胜一听大喜，忙张罗着亲自去苏州接了蕊儿。

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蕊儿回了苏州家中，父亲又外出查探楚家之事，家中就只有一个老仆与他的孙女小青相伴，这日子也就越发难以打发，父亲武功高强，倒也没有什么可以担心的。

思绪也就飘到了大漠之上，要么望着烛火发呆，要么一边抚琴一边叹息，再么就铺开纸来，反反复复地写着楚容二字。

一日正望着自己书写的楚容二字发呆，小青进来看见，一把抢过去笑道：“小姐这次回来象是变了一个人般，这楚容到底是何方神圣？”这小青与她同年，平时本多嘻闹，并无主仆之分。

蕊儿红了脸，抢回她手中的写着楚容二字的白纸，揉成一团，“我瞎写着玩的，哪里有这么个人。”

小青笑了笑，又极快地从书桌上抓过另一张纸，摊开一看，“又是楚容，还说没这么个人？”

蕊儿越加涨红了脸，仍是一把抢过揉了，“就没这么个人。”

小青也由着她抢，她刚抢过手中的，随手又去抓拿桌上的，这次索性将桌上一打纸全抓在手中，跳开来，一张张翻看，边翻，边念：“楚容，楚容，楚容……”

蕊儿忙扑上去抢夺，小青却不肯给她，避开来笑道：“你还是老实交待了吧，这楚容到底是谁，是什么模样？”

蕊儿哪里肯放过她，追着她打，笑骂道：“你这个小蹄子，越发不得了了，快还给我。”

小青绕着桌子避让，“你说了，我就还给你，前些日子，我偷听到老爷和爷爷的谈话，说给你治病的是一个姓楚的公子，那该不会就是这个楚容吧？难道说你是对你那救命恩人动了情了？”

蕊儿本是少女情怀，被她这么直接捅破，更是羞得无地自容，跺了跺脚嗔道：“你就会胡说寻我开心，看我还理你不理？”说完赌气坐到床上，拿起本书来翻阅，不再搭理小青。

小青见她着了恼，也不再逗她，走到床边，将那打写满楚容的纸塞到她怀中，挨着她坐下，“他是个什么样的人？”

蕊儿抱着那打白纸，思绪慢慢飘远，过了半晌方幽幽地道：“我也说不上来他是个什么样的人，他有好多的心事，活得好累，对人也总是那么冷冷冰冰的，不知他到底在想什么，但是他是个很好，很好的人。”

小青不解了，满是迷茫，“那样的人有什么可好的？他自己活得就不开心，对人又冷，和他一起的人能开心吗？听老爷说，他很有本事，年龄也该不小了吧？多半是你没见过什么男人，随便见着一个便认为是好的了。”

蕊儿听了，轻打了她一下，“你又见过什么男人？你又知道什么好与不好？他也就大得了我们三四岁。”

小青咯咯笑着，搂住她：“我看你啊，魂都丢了，但是他心里有你吗？”

蕊儿耳边仿佛响起他的声音，‘我三年后，在草原等你。’脸上尽现温柔，微微一笑低声道，“我也不知他心里有没有我…...”