楚容拉住蕊儿指指拐角处，蕊儿会意。二人悄悄摸到拐角墙后，向外张望，果见那小叫化气喘吁吁，靠在墙上休息。手里犹自紧紧握着那钱袋。

蕊儿一看，火上心头，正要出声呵斥。

楚容一把拉住，摇了摇头低声道：“看看再说。”蕊儿强压怒火，耐着性子跟在楚容后面。

那小叫化偷偷四处张望，见二人未能追上，在钱袋里拿出一粒小碎银，又将钱袋小心收在怀中，走到一馒头店前，望着那白白的馒头狠狠吞了吞口水道：“老板，给我二十个馒头。”小叫化接过馒头，蕊儿满以为他会大吃一翻，更气得脸色发红，一纵身就欲跳出去揪住这个小贼。

楚容一把拉住蕊儿道：“再看看。”

蕊儿只好按捺住性子，暗骂道：“吃吧，吃吧，这么多馒头撑死你。”

哪知那小叫化又吞了吞口水，将馒头小心的包好，贴身抱在怀中，拉起那破旧不堪的单薄衣服，将馒头严严实实地包住，往一小巷飞奔而去。

二人感到奇怪，悄悄尾随其后。只见他来到一破旧小屋之前，门窗破烂，哪里还能抵挡寒风，屋内七八个小孩。大则六七岁，小的只有三四岁，另外还有一个约六七十岁的老人，均衣衫褴褛，不能遮掩身体。1--6--k-这时正卷曲在角落里挤在一起硕硕发抖。

小孩们见小叫化进去，蹦将起来叫道：“哥哥回来了，哥哥回来了。”

老人看着小叫化冻僵的脸爱怜的道：“外面冷。冻坏了吧？”

小叫化笑笑道：“爷爷，我不冷，一边说还一边打着哆嗦。”然后拿出怀中地馒头高兴的道：“今天有馒头吃了，还是热的哦。”

小孩子们一下炸了窝一般叫道：“有馒头吃了，有馒头吃了。”全围在他身边。

小叫化道：“别急别急。都有都有，一个一个来。”边说边将馒头分给小孩子们，最后手里只剩下三个馒头，走到老人身边递了两个给老人。

老人只接一个道：“我年龄大了，吃不了这么多。”小叫化硬塞了一个到老人手中道：“我刚才买的时候就吃过了，爷爷快吃吧，一会儿就要凉了。”

小叫化双手拿住最后一个馒头坐下来狼吞虎咽地吃起来，”老人握着馒头擦去一粒泪水。

躲在窗外的蕊儿刚才还喊打喊杀地。现在却用袖子擦了擦红红的眼睛。蕊儿擦去泪水，虎着脸，推开门，蹬地一下跳了进去。

小叫化一看来人，唬得脸色铁青，将弟弟妹妹们护在身后道：“不关他们的事。，你要打就打我，不要伤害他们。”

那几个小孩抓着馒头，也不敢再吃，有胆小的。连嘴里的馒头都不敢咽下，睁大了眼睛惊恐地看着蕊儿。

蕊儿盯着小叫化道：“你不怕挨打吗？”

有大点的两个小孩扑出来叫道：“你不要打我们地哥哥。”

小叫化忙将那两个小孩拉回身后道：“偷你的钱是我不对，所以你要打要骂，都可以。但他们是无辜的，而且年龄还小，请不要伤害他们。”

楚容见小叫化裸露在外的皮肤上到处淤青，想必经常挨打所至。叫了声：“蕊儿。”

蕊儿就是不理道：“原来你也知道不对？”

小叫化咬咬干裂的嘴唇，不再说话。那老人听了，走到蕊儿面前，扑通一声跪了下去老泪横秋。小叫化一看，叫了声：“爷爷。”扑了上去抱住老人。

老人推开小叫化道：“姑娘要怪就怪我这老头子吧。他们爹娘死的早。我年老多病，没能照顾好他，要不也不至于落到偷人钱物这一步。”

楚容瞪了蕊儿一眼，抢上前扶起老人道：“老人家，她性子急，吓着您了。”

蕊儿本只是想吓小叫化一吓。一解刚才被偷之气。见老人如此，心下甚是不安。也抢上前去扶住。问道：“老人家，家里没有大人了吗？为何这等破烂？”

老人叹了口气道：“哪里还有人啊。”

楚容看了看缩在一起的小孩，按年龄不象一家人，问道：“这些小孩的父母呢？”

老人一听更是泣不成声道：“狗儿他爹和邻家男人均被拉去做了壮丁，死在战场之上了。邻家女人丢下几个孩子改嫁去了，小的还在吃奶。狗儿他娘见几个孩子可怜，就接过来养着。家里本就穷，又多了几个小孩，越加难以糊口，只得抛头露面，四处给人做些杂事来养家糊口。哪知前年几个金人路过此地，见狗儿娘有几分资色，便随其身后来到家中，欲行非礼,狗儿娘拼死不肯，被那几个金人一刀砍死了。我见金人行凶，将孩子们扣在房里，上去拼命，也被两刀砍翻，不料这老骨头被人救了，却活了下来。”几个大点已知事的小孩在旁边哭泣，小叫化更是将脸扭过一边早已满脸泪痕。

楚容心中暗恨：“又是金人。”对小叫化问道：“你叫什么名字？”

小叫化道：“狗儿。”说完将怀中钱袋拿出交还给蕊儿。

楚容从怀中取出一张银票交于狗儿道：“拿这个去换成银两把家里补一下，添置些衣物，多出来地设法做点小生意糊口，以后不要偷了。”

狗儿看下角印着：“洪通钱庄”几个红字，字面却是一百两，吓得吸了口冷气，说什么也不敢要。蕊儿倍感不耐，一把抢过塞在狗儿怀中道：“你再这样，我捉你去见官，说你偷我钱物了。”狗儿一听，又唬得不敢出声了。

楚容笑笑道：“别吓他了。”又问狗儿道：“你识得字？”

狗儿点点头道：“以前跟爹爹学过一些。”

楚容问道：“你爹爹以前是做什么的？”

小叫化道：“染布的。”

楚容道：“以后一定好好做人，我们要走了。”狗儿才反应过来，这不是做梦，趴在地上直向二人嗑头，大点的孩子也跟着向二人嗑头。老人越加老泪横秋地又要跪下去。

楚容蕊儿心里发酸，再也呆不住，展开轻功闪身离去。老人和狗儿跪在地上良久，方才起来。往后楚容见狗儿果然补好了门窗，添置了些保暖衣物，买回大水缸和一些染料，和爷爷一起抄起了旧时父亲的染布家当，狗儿勤劳嘴甜，没几日就有生意上门，心中才落下了这块石头，这是后话，暂且不再多说。