“真他娘的憋屈，前几日如果动手今天就不用蹲在这里喝西北风了。”一个衣衫褴褛的青年摆弄着手中的菜刀，嘴里嘟哝道。

“朱一春，就你话多，那天能动手吗？凭什么，就凭你手里那把豁口的菜刀。”四下寂静，朱一春的嘟哝让蹲伏在半人高的草从里面的同伙听的清清楚楚，蹲伏在他身边的同伙讥笑道。

千山脚下的太平寨二里之处，辽阳到广宁的官道蜿蜒穿梭。官道的土路依然平坦，只是官道两旁的农田早以荒芜，几季没有耕种，野草长的齐腰高，人潜伏其中不见一丝踪影，就是从埋伏者眼前经过不仔细查看不会注意到草丛中埋伏着人。

“咋的，要是邓大哥听我的，那天就动手保证一击就中，起码杀几个建奴也好过在山里受气，这不还要在这里动手，可是再也没有那么好的机会了。”朱一栏身子向草丛里缩了缩，怕官道上来人暴露目标可嘴依然不停闲。

“干啥，干啥，干啥子。”朱一春身后的同伙用木棒捅了捅他的屁股想让他闭嘴，这下让朱一春暴跳如雷，站起身子怒喝道。

朱一春如此生气是有道理的，因为捅他的是个女人。要是邓大哥他绝对二话不说，山里不少兄弟称呼他“春哥”，他好歹一个纯爷们，铁血真汉子，可让一个村姑捅了这颜面何在。

紧握木棒叫叶上花的村姑到也不生气，一言不发的她摆摆手，朝官道上指了指，示意朱一春闭嘴。

他娘的，草丛里面的人那个不是懒惰的很，说是伏击多半伸长了身子在那里晒太阳，叶上花不找他们麻烦，自己不就嘟哝几句吗？用得着捅自己后腚吗？真想不通邓大哥怎么想的，带这个女人东躲西藏，难不成邓大哥看上她不成，也不对呀，这女人的脚和男人一般大，邓大哥是读过书的人怎么会看上一个大脚女人。

想不通的朱一春干脆不去想了，暗叹一声闭上了嘴，这叶上花也算和兄弟们同生共死过，算了，就依了她吧，何况这女人话虽不多，性格却是极好，如果和аp．ㄧ6k．她争吵恐怕兄弟们笑话自己和女人一般见识。

朱一春口里的邓大哥叫邓天养，见自己小弟不做声了他就收回了呵斥。忍耐一下吧，离天黑只有个把时辰了，天黑还没有建奴经过只好回山，那今天又白忙了。

山里可以吃的东西越来越少，绝对撑不过这个月了，看来月底又要挪窝了。天启元年大伙聚义抗奴，不到一年的时间就挪了七八次地方了，人越挪越少，聚义的时候有两千多人，现在走了大半了，连当初聚义的带头大哥之一的孔有德也跑了。

现在只有李秀才的五百多手下和自己的四百多兄弟还在千山中来回转悠，可山中日苦，也不知道能撑到何日。

年少在乡间总羡慕那些带头大哥呼三喝六，招摇过市好不威风。邓天养那时就期望自己有朝一日也能有几百兄弟，过过带头大哥的瘾，可真的当了带头大哥才知道这不是什么好玩的事情。

邓天养乃是大明湖广常德府人，幼年家中还算殷实读过几年私塾，后因家中破落无奈辍学，回家之后不事生产整日与一帮乡间之地结社练武，乃是一个小头目，在常德一带的游侠中也小有名气，人送外号“邓痴儿”。

有一次邓天养所在的帮派和另一伙游侠恶斗，邓天养冲杀在前所向披靡，谁知对方有一外家高的半死。痛定思痛的他跑到善德山的道观学艺，经年后，武艺大有长进不说，各种祝卜法事也颇能应对。

学成归来正遇到洞庭水灾，常德府十室九空，百姓生计无着落，邓天养的双亲被大水吞噬，邓天养咬咬牙带着一干兄弟出海赴辽东挖矿。

千山、东山矿石颇多，邓天养生得身高力壮，识文断字，有义气，武艺精熟，又有众多小弟同乡帮衬，很快来矿上干出了名堂，深受大伙爱戴。在善德山学艺数年，邓天养学了一身望气之能，各矿东家闻其名，经常请他去查看风水，指点迷津。

天启元年，女真大举南下，辽南四卫尽落敌手，矿山东家逃离辽东。女真人在辽南各卫掠夺人口，汉人不堪压迫纷纷聚义反抗。盖州生员李遇春聚集千余汉人杀建奴首举义旗，山东矿徒孔有德，邓天养等人率手下众兄弟来投。

转战尽一年，人困马瘦，补给日渐困难，义军不得不时常去打野食。打野食，什么人都抢，女真人、蒙古人、汉人，碰见谁抢谁，邓天养则不然，只抢女真人，所以邓天养的队伍出来的次数最多，收获却最小。

前几日打官道上过了一大群车队，车队首尾都不能见，里面有女真人也有蒙古人，看大车驶过的车辙就知道大车里面装的全是好东西，当时看的邓天养口水直流。

东西是多，可人家的护卫也多呀，骑兵好几百，步卒也不少。硬拼的话恐怕东西没有到手自己这数百号人被对方连骨头带肉全数吞进肚子里面，只得含恨看着车队离开。

兄弟们不知深浅，邓天养心里一清二楚，对方人多是一个方面，还有就是敌人的旗帜震慑住了他，那个车队打的是努尔哈赤的王旗。聚义抗奴就是要和女真人干，但是面对女真中的王者，传说中百战百胜的努尔哈赤，邓天养心底打鼓，没有一战的勇气。

说来也奇怪，自从女真车队奔辽西去了以后官道上连个鬼影都没有，害的邓天养和他的手下白白守候了好几天。

矿徒们潜伏在太平寨附近，邓天养在寨子前后数百米的大树上都放了暗哨，只要官道上有动静，大树上的兄弟就会放信号通知草丛里面的矿徒。

“来了，邓大哥，来了。”

“邓大哥，看，前面的兄弟发信号了。”

叶上花、朱一春同时发现了前方兄弟发出的信号，邓天养一看，果然，前方的大树上一位兄弟正挥舞着一截破烂的衣裳。

“兄弟们，动起来，动起来，准备动手。”邓天养精神一振，招呼等了大半天有些懒散的矿徒。

一听生意上门矿徒们都来了精神，好呀，多少天没闻到肉味了，今天说什么也要开开荤，一个个衣裳褴褛的矿徒拿着菜刀、握着尖尖的木棒，猫着腰静静等待。

西边的云彩裹挟着太阳慢慢沉落，渐起的春风掠过半人高的枯草，很多枯．ㄧ6k．草中发出了新芽，茅草一阵依附一阵，那情形像极了洞庭湖成熟的稻田。

邓天养没有心思欣赏夕阳西落的风景，手心里全是黏糊的汗液，他不知道来的是什么人，但愿探查的兄弟们看清楚了。几年的挖矿生涯和尽一年的义军日子早把当初热血沸腾的邓痴儿磨了个圆，他现在可是稳重的紧。

矿徒们看见的马队正是从辽阳城里冲出的明军，当初赵行的规划是出了城到闻喜寺回合，然后从鞍山驿去义州。

老驿卒的嘱托赵行没有听见，罗左听的清清楚楚，一出辽阳马队就在和尚的引领下直奔平山，到了平山就入了万里芦苇荡。

和尚说那里有他的恩公的船队在那里接应，不管真假都得试试，如果有船队最好不过，可以从那里入海去山东、榆关皆可。就是没有船队也不吃亏，那里有万里芦苇荡，现在那里潜伏一段时间，待风声过后再想办法逃回榆关。

芦苇荡离辽阳较远，关键那里靠近大海，尽是湿地，并不利于马战，擅长骑兵的女真人到了那里是抓瞎，这百余人随便找个芦苇荡一窝，没有水师的女真人只有干瞪眼的份，何况大和尚还信誓旦旦保证那里必有船队接应呢。

去平山必须过两关，一是冲破海州卫的建奴的阻挡，海州城里的建奴并不知道有明军从官道上经过，想来他们是来不及反应的，逃跑不比突袭，让他们发现了也无大碍，反正一路上也冲破建奴数个驿站了，寻常的驿站只有几个汉军而已根本不是明军的对手。第二就是身后的追兵了，张大伯手里只有十个人，根本阻挡不了多长时间，女真人很快就能消灭他们追上来。

生死关头人再乏也支撑的住，可战马奔跑了一日没有进食如何挨的住，已经累死了好几匹战马，死去兄弟的尸首也被丢弃在官道的草丛里。罗左不是赵行，长在军中什么事没有见过，活人都顾不了那里管的了死人。

“罗左，这样不行，这样到不了海州战马全的累死，前面就是太平寨，到了太平寨下马上千山，从那里走山路没有悬璧，可以去平山，山高树密建奴找不到我们的。”和尚体重，已经换了两匹战马，太平寨在望顿时有了注意。

“好，只能如此了。”战马接连倒毙，罗左也知道在官道上和建奴比赛马力不是好办法，不得不同意大和尚的建议。

“罗大人，赵大人半日没有说话了，会不会有事。”胡说一直看护赵行，见他醒转后就没有说过话，有些担心，拍马赶到队伍前列说道。

出了辽阳不久赵行就醒转过来，狗蛋哭泣把老驿卒打昏他留下断后的事情说了，本来以为赵大哥会要求回城或者大哭的狗蛋有些疑惑，赵行没有一丝响动，眼神黯淡一言不发。

赵行不发一言罗左不得不临时担当重任，指挥兄弟们逃难。

“没事，大人天分虽高可到底是读书人出身，从军才月余，先前罗大人殉国大人花了十几日才慢慢恢复过来，老伯殉国他有些难过而已，过些时日就会好转，以后打的仗多了就会好的。”罗左嘴上安慰胡说，其实他自己心里也没有底气，罗一贵殉国对赵行造成的打击是不小，但是他没有倒下，而是想方设法打击建奴，这才有了后面机缘巧合的袭辽阳，可这一次是因为赵行的优柔而导致从军来一直倚重的张老伯战没在辽阳，情况大为不同。罗左默默向九泉之下的罗一贵祈祷，希望他保佑赵行挺过这一关，不要在心里留下阴影才是。

“胡说，过了太平寨就上千山，你领着人马前去开路，护着兄弟们从那里上山。”

吩咐胡说探查后罗左放慢马速和赵行并列，“大人，马力不支，只能走山路了。”

一路上不断的自责和反思，赵行不知道是自己真的心软还是进了辽阳有些得意忘形，才会在突袭的最后让本不该战死的兄弟战没辽阳。“干大事不惜身，干小事不忘命。”不惜身这才干了突袭辽阳这等大事，可性命一条也不能死的不值得，赵行脑海里不停闪过老伯留给自己的这两句话，想起老伯心里就堵的慌，听闻罗左的禀报赵行木讷点点头，算是同意了他的建议。

得到赵行的同意罗左立刻安排下去，百余明军被数百女真人追着眼看就要落入数百矿徒设置的圈套之中。