狄清走了，理由很简单，她现在是何震林的未婚妻。由于山路崎岖，她只能驾车从红丹河绕回去。她开着车，头发被风吹得有些凌乱，打在她素白的脸上，竟有一种难以形容的凄美。车子开出三四里地后，越开越觉得荒凉，眼见四下，阴气沉沉，寒风从一条窄窄的山缝里刮进车内，吹得她肌肤隐隐作痛。
狄清将车转入一棵老树下，停下车来，她趴在方向盘上，嚎啕大哭，把多日的委屈一泻千里。有时候太照顾别人的感受，就会失去自我的，狄清就是这么一个人。
狄清并不知道，在她车边的老松针树上，攀着一个黑影。此时，天色虽晚，但还有余晖。只要狄清稍稍扭头，便能看见那人，但狄清没有扭头，甚至没有斜眼去看。少时，狄清哭够了，抹干净了脸颊，启动车子离去了。
树上之人，身背大包，一袭黑衣，头裹黑纱丝巾，只露出两只眼睛，探听树下动静。双目虽然清澈，但眉目间却隐含煞气。此人蹲在树上，闭着呼吸，不敢出声。见狄清的车子远远离开，才纵身从树上跳下，丝毫不见费力。那人掸了掸身上沾着的松针，直奔萧家老宅。
那人来到萧宅门外，靠在围墙下面，躲在暗处，不做行动。待天色黑透，才敢直起身来，从后腰取出一个钢管，轻轻按动钢管机关，只听“嗖”的一声，从管中飞出一个钢爪，牢牢扣在萧家老宅的墙头边沿。
再看那爪，精钢打造，略似人手骨骼，关节可松可紧，使用起来收放自如。钢爪尾部系有精细钢丝，盘在钢管内壁，可以抛出数米，远距离抓取东西。管内设有机关，可控制钢爪收缩，只要稍稍按动钢管机关，钢爪即像箭般发射出去，无论树木墙壁，只要有点缝隙凹凸，都能牢牢抓住。
此物名曰：飞虎爪，是一种相当古老的犯罪工具。不仅在特工、窃贼手中广为流传，在早年海盗手中也广受欢迎。飞虎爪在当时就是一个金属钩子，后面系上一段麻绳。如今，这人手中的管制飞虎爪，是经过改进了，爪头即小，又灵活。尾随的钢丝，不仅承重力大，而且便于携带，一旦碰上紧急情况，弹射出飞虎爪，越墙遁之，极为迅速，用于攀登高处那更是一等一地利器。但最大的弱点．就是不易控制钢爪的收缩，这需要长时间的练习和使用。可这个人确实做到了，可见世上无难事，只怕有心人。
那人用力拽了拽手中钢丝，确定了飞虎爪的牢固程度，才敢紧握钢丝，倏地拔起身子，双腿蹬墙，顺着钢丝攀沿，凌空翻墙而上，身法极快，让人暗暗心惊。那人蹲在墙上，并不急于落地，而是偷窥着院外情况。萧家围墙足有三米多高，院内情况一览无遗，花圃、走廊、玻璃、窗棂、门厅依然静默，唯有几片树叶，摇头晃脑，寂寞飘摇。奇怪的是，一只乌鸦飞过，落在那人身边，面面而视，居然不慌不乱。
那人朝萧宅门厅望去，只见萧错一个人坐在客厅的地板上，对着酒瓶，慢慢灌满一嘴，咕的一声，一昂头便喝干了。再望着墙上的“囍”字，呆呆出神，过了半晌，又慢慢灌了一嗓子，咕的一下，又喝干了。一瓶酒就被这么毫无技术含量的灌醉法给弄见底了。瓶子咕噜一声滚在一边，但人还算稳当，他从身后又摸出一瓶，倒得极慢，咽得极快。
虎尔赤趴在萧错身边，昏昏欲睡，自从失去主人以后，它就没再进食，一直靠输液维持。墙上之人趁萧错吞咽酒水时，顺着钢丝飞身落地，转身按下钢管机关，飞虎爪“唰”的一声，猛然一抽，缩进钢管内。这声音不大，却惊动了虎尔赤。虎尔赤支着两只耳朵，想站立起来，却被萧错硬按在怀里。
那人收了飞虎爪，迅速将钢管挂在腰间，如鬼如魅，钻进萧家老宅。此人脚步起落极快，健步如飞，顷刻间便来到了楼上。摸到萧楚格房间，那人停住脚步，眉头深蹙，似有隐忧，伸手摸了一下房门锁孔，靠在墙上，稍微调整了一下呼吸，从腰包里拿出一根钢针，说是针，其实是个钩子，也就是常用的开锁工具——单钩。
单钩开锁，是一项最基本的，最复杂的，也是最头痛的技术。因为单勾并不是什么神器，它只不过是一支细长的扁条弯钩而已。但单勾依然被许多开锁人偏爱，在他们心目中，开锁的技术高不高，就在能不能玩转单勾。所以，开锁界一直有“一把单钩走天下”之说。
萧家世代都是古玩藏家，用锁比较讲究。萧父在的时候，为了预防别人用单勾开锁，采用了不同的上弹珠，如果用了异形弹珠，其下方有一裙边，这种裙边，能够在使用压力转动锁心及单勾上抬时，卡住在锁筒及锁心之间，不能再向上抬，如此便无法转动锁心。
想开萧家的锁，仅凭一根单钩是远远不够的，还需要另一种工具配合，那就是别子，也就是推动杆。别子造型极为简单，只是一长条薄片两端折弯成直角，可插入钥匙孔中使锁心产生一种旋转的压力，形成错位。
此人左手拿别子，右手操单勾，眼睛里满是鄙夷，不屑之色，先将别子先插入钥匙孔，利用别子，使锁心产生的压力，让锁心形成错位后，才伸入单勾在钥匙孔中去拨动弹珠。别子和单钩使用是否顺手，直接决定着开锁能否成功和开锁快慢，特别是在开启一些异形弹珠锁和一些怪异的钥匙孔的锁时，更加显出别子的重要性。
黑纱蒙面人对着锁眼，点、刮、拉、抖几个动作下来，钥匙孔便开始旋转，而后慢慢转动别子，门便轻轻开了，这人收了单勾和别子，闪身进入房内，前后仅仅数秒时间。
按照盗贼行窃的行为准则，进了房门第一件事情应该是翻箱倒柜，搜刮财物，而此人却望着萧楚格的照片，一动也不动。眼睛里的神情古怪之极，又是诧异，又是伤心，又是愤怒。
再说萧错，把自己灌够了，把虎尔赤栓住，拿起拜堂的那对龙凤蜡烛，穿过走廊，朝卧室走去。夜，深沉。无星，也无月。树叶，一片，一片，往下落着。一阵怪风，裹夹着落叶，旋转着向萧错袭来。萧错急忙捂住蜡烛，火光在他手心里，忽暗忽明，像巫师在舞蹈。
萧错下意识地握紧了手里的蜡烛，同时缩紧上身，弓起背脊，护着手里的火苗。就在这时，一个空灵而缥缈的声音在他耳畔响起——错儿。
萧错耸然一惊。是谁？他疑惑地原地转了个身，四下里紧张地寻找。没有人，除了身旁的走廊，和花园里的几棵树外，看不见一个人影。一定是身体过于疲倦，加之酒醉，而产生的幻听。萧错深吸一口气，迈开大步继续向前。
路过萧明恒的房间时，萧错不自觉地放慢脚步。他把蜡烛放在胸口，用头顶着父亲的房门，他深深的呼吸了几次，慢慢地说了一句：“爸，是您吗？”
四下，一片寂静。就在萧错神经完全放松的这一刻，可怕的事情发生了。萧明恒的书房门，吱嘎一声，开了。萧错一声唏嘘，一个趔趄冲进房内。
门，随即而合。
父亲的书房门怎么会虚掩着？自从萧父失踪后，在萧错的意识中，父亲仅仅是出门了，也许哪一天就会回来。所以，萧错从来不给萧父的书房上锁，但也从来不会虚掩，难道有人来过？
萧错借着烛火，紧张地扫视了一下萧明恒的房间。四周除了书以外，全都是萧父野外考察时顺来的死人物品。在萧错眼里，考古工作者就是合法的职业盗墓人。挖掘历史也好，挖掘宝藏也好，对萧错来说同样是掘人祖坟，纵横阴曹地府的一种行为。
当他抬眼时，眼前站着一个人，一个黑衣的男人，高高的个子，瘦瘦挺挺的立着。萧错走过去，用手摸了摸他的脸，说：“请您保佑我，早日找到那个凶手……”
萧错摸的不是人，而是张遗像，但不是萧明恒，是萧错的祖父——萧戎。就在这时，门外哗啦一声响动，萧错急忙转身朝花园看去，只见不远处的树阴影里，一道黑影倏地一闪。
——谁？