中平五年，公元一八八年三月，皇宫中十常侍张让所住之处……
“最近潘无双处可有消息传来？”张让拿起一些鸟食，一粒粒的喂着笼中的小鸟，头也不回的问着身后一人。
那人原本恭敬的站在一旁，听得张让之问，忙答道：“禀中常侍，那潘无双尚无有消息传来，想来最近何进那匹夫军权被董重所分，正手忙脚乱着呢！”
一听那人的声音便知其身份，好听的说是伪娘，难听点连伪娘都算不上，不过只是一太监。
张让将手中剩余的渣滓拍个干净，叹了口气道：“那何进匹夫倒也是个人物，否则陛下又怎会悸谗于他？董重又怎会是何进的对手？”
停顿了一会又张让又仿佛自语道：“西园新军，八校尉中，冯芳乃我之人，蹇硕亦无须再说，而袁绍淳于琼之辈虽言效忠于他，然他等终归只是士族中人，凡事皆已其一族为重，当不为何进所用。其余之人，赵荣为何进亲信，自是外戚一党，鲍鸿两方不敢得罪，便属陛下之人。只有这曹操最为让人头疼。”
“曹操为曹腾大人之孙，又怎会于我等为难？”那人却是不解的问道。
“你不懂！曹操此人少时任性好侠、放荡不羁，不修品行，不研究学业，然相士许劭曾言其乃治世之能臣，乱世之奸雄。那许劭某亦识得，确是能人。观曹操为济南相之作为，亦非常人。”
“即便曹操算是何进一党，大人又何须担心，不是还有一个潘无双么？”
那人的话却是在安了安张让的心神。不正是如此么？就算曹操是你何进一党又能如何？绝对站于我张让一方之人便有两人，有兵八千，加上我安于何进身边的奸细潘凤亦是有兵三千，如此一来，暗里我等却是有兵一万一千人，比之何进不确定的一万三千人可是占有不少优势，我又有何惧？
随着时间的推移，灵帝的身体却是越加的差，然即便如此，其荒淫的本性亦是半分不改，甚至还常言当及时行乐。
然只有潘凤才能偶尔从灵帝看向刘协、刘辩二人的眼中发现精光，有些慑人。若是小瞧这个看似荒淫的皇帝，恐怕怎么到死的时候自己是因为什么都会不知道。
没有一个皇帝会是省油的灯，而那些省了油的，无疑都已经被想做皇帝的人给宰了。灵帝在位二十余年，就算原来是个木头，现在也已经精成铁木了。
对于何进等人的动静，刘宏又如何不知？然而他却放之任之，最好世族、外戚、宦官三者越混乱越好。
“辨儿，协儿。”
刘宏自认为是一个昏庸的皇帝，比之商纣夏桀二位“先贤”亦是只差了亡国这一项罢了，然而看着自己的身体，再看看如今的大汉江山，他已经无法赶超两位先人。自知无有多久好活的灵帝唯一放心不下的便是自己的两个孩子。
“父皇。”
看着比原本懂事许多的刘协与刘辨二人，刘宏亦是欣慰不已。刘辨虽年长，然为人较为木讷，又不善言辞，只能算是中人之资。好在那潘凤教导之能确实不错，在玩耍中体会为人之道，为君之道，渐渐使得他的性格也外向起来。至于协儿，自幼便十分聪慧，自己也是十分喜欢这个孩子，若是年长自是太子的不二人，只是……
“为父知自己命不久矣，然唯一放心不下的便是你等二人。”灵帝身体早已被酒色掏空，如今便是只要有一点小病，恐怕亦能变成大病，“为父自十二岁称帝，如今已有二十年。然此帝位又如何好坐，桓帝将位传于为父之时，大汉天下早已混乱不堪，那时为父方才十二岁，比之辨儿尚要小少许，如何能懂这诸多之事？不过为窦氏之傀儡。”
刘协与刘辨二人听着灵帝的话，却是不知原来身为九五之尊的父亲也有如此的过去。
“然那时为父又怎甘愿为一傀儡？后连结宦官之立，将外戚连根拔除。后又是杀了李膺等人，为父亦是逼不得已。二十年，为父早已疲倦，世人皆言为父整日荒淫，这皇位人人都想坐之，然而又有何人能够明白其中之苦，如今之天下，比之当年更加混乱，为父已经没有那个能力再如当年一般，然你等二人若是有一人为帝，切记平衡之道，不可让任何一人势力大到能威胁皇权，这便是为父对你二人最后的忠告吧！”
此时的刘宏不是一个皇帝，而是一个父亲，一个最最平常的父亲罢了。
“父皇！为何说出如此丧气之话，父皇为天子，如今亦不是只有三十余岁，如何轻言生死，父皇自当万岁，永享江山。”刘辨看着灵帝模样，却是急道。
刘协却只是认真的听着，不发一言。
“痴儿！为父如今尚且未死，自是会为你等料理好一切。万岁、万岁！古今又有何人何帝当真能有万岁？为父身体为父自是知晓，你二人若是日后为人所持，若无办法便以享乐为主，做一安乐皇帝倒也罢了，大汉江山如今早已名存实亡，非你二人之过。”
刘宏亦是知道如今三个势力平衡方才是对大汉最好的状况，然而若是出一点事情，自己一旦不在，这平衡必定马上破灭，而倒是三者之间自然会有胜者，而胜利之人恐怕便是日后真正掌权之人。
“父皇，潘师学通古今，少有其不知之事，不妨问于他？”刘协听罢灵帝所说，却是想起平日里无所不知的潘凤。
刘宏听得刘协之言，摇了摇头，言道：“潘凤此人，才能自是不必再说，然正是因其才能卓绝，若是忠于汉室，自当可为你二人最大助力，然若是其有二心，你二人又如何能制的了他？”
“父皇，此事潘师本不让儿臣与父皇说，然如今儿臣认为当说明此事。”刘协却是当即拜倒言道，“潘师曾与儿臣言，大汉江山如今已经混乱不堪，世族、宦官、外戚之间权利过大，甚至大到影响父皇之权，惟有减弱三者之势力，方能缓缓图之。其亦言父皇身体，父皇百年之后，皇位当于儿臣与皇兄二人之间。然皇兄乃是何进外甥，父皇定不愿也不可交予皇兄，如此一来，这皇位父皇定是传于儿臣。”
看着年不过方才九岁的刘协，刘宏不禁有种吃惊的感觉，见其所言之时甚是稳重，全然不像一孩童。而更加吃惊的是潘凤竟然能够知道他心中所想，这潘凤当真大才，然正是因为此，若是协儿不能驾驭此人，则万事皆休！
“此人当斩！”刘宏闭眼叹了口气，“然其所言亦是事实，他可还有他言？”
“潘师后言，若是父皇将位传于儿臣，何进定然会于儿臣为难，则天下将乱。然若是传为于皇兄，则外戚权势势必大增，天下亦将大乱，只要父皇尚在一天，则朝中无事，方能保大汉一天不乱。”刘协再言。
刘宏听罢却是不再言语，如今形势确如潘凤所言。这也是他为何迟迟不立储君之原因。然而潘凤所料越是正确，亦越让刘宏担忧。
“父皇，儿臣有一事，不知当说不当说。”刘辨见刘协所言，却是插口道。
“如今我三人所言乃是父子之间，有何不可说？”
“潘师曾自比姜尚、张良，且有一言可为父皇之知己。”刘辨想到当日潘凤说话之时，不禁感到一阵笑意。
“知己？”
皇帝如何能有知己？