饭毕，林镇齐开口说到正事：“现在是四月，离秋季九月大比之期尚有半年之久，诸位都有何打算？”
江耘心中忐忑，便抬头看着伯勤，想听听他的意思。(-手打吧)
伯勤倒也不含糊，昂道说道：“兵来将挡，有甚好怕的。我自幼熟读诗书，等考期一到，考场之上自见分晓。”
江耘虽然对如今的大环境所知不少，但对于科举的细节却是很有兴趣，便问杨明镜道：“明镜兄参加过考试，不如为大家指点一下迷津吧。子颜是初来，越详细越好。”
杨明镜无奈地一笑，说道：“如此我便说个明白。这三年一试，事关天下学子前途，自是人人重视，千军万马过独木之桥，况且我朝进士待遇优厚，竞争十分激烈。想来这几次所取名额也是不少。比如我参加的上一届，进士及第便有五十人，进士出身有近百人，就是赐同进士出身的也有一百多人。怎奈官场钻营成风，但有权势者，连不知《论语》的纨绔子弟都能高中，却可怜我等饱读诗书之人。唉，诸位可知我杨明镜三年前为何不中吗？”
杨明镜叹了一口气，接着说道：“可惜我满腹诗书，文章做得再好，却毁于一捉笔小吏！”
江耘听得疑惑不解，旁边的林镇齐解释说道：“每一张考卷在主考官批改评定之前都会经过糊名和誉录，都是为了防止主考官通过姓名和笔迹偏袒和徇情取舍，以防作弊。所以，这糊名的差使便是那父母官，誉抄的小吏便是那顶头上司了！”林镇齐与杨明镜本是好友，自是知道他那一层经历，只是不忍再说，说到此处，就停住了口。
杨明镜却笑着说道：“往事而已，说也无妨。三年前，明镜性子高傲，不曾四处打点。同来之人俱已上榜，明镜却名落孙山。皆因是大伙给试场负责誉抄小吏封红包之时，明镜不曾封得银子，却是封得一首诗，哈哈~”
陆伯勤和江耘听得兴奋不已，想那杨明镜不羁之士，肯定不会是好言语，当下都大感兴趣，不知写得怎生好诗。
杨明镜也不卖关子，志得意满的说道：“誉抄绵绣文章，见得书中黄金。”
众人都听得大笑，江耘笑骂道：“明镜好痛快，出得口恶气。”
杨明镜待众人笑过头，却是一脸可惜的样子：“可惜了我那篇好文章，尤其是第二试考兼经的时候，题为论语阳货篇。阳货曰：怀其宝而迷其邦，可谓仁乎？子曰：不可。阳货曰：好从事而亟失时，可谓知乎？子曰：不可（阳货说：把自己的本领藏起来而听任国家迷乱，这可以叫做仁吗？孔子回答说：不可以。阳货说：喜欢参与政事而又屡次错过机会，这可以说是智吗？孔子回答说：不可以）。我以先王改制，王相变法为例，深阐我胸中之论，可谓淋漓尽致也！”
江耘听得明白，这礼部主持的会试分为三场，第一场考得大经，二场考兼经，三场考论。《易经》、《诗经》、《书经》、《周礼》、《礼记》、《春秋》称为大经，《论语》、《孟子》称为兼经，定为应考士子的必读书。每场考试的试题都必须用经书中的语句作题目，而考生则根据经书中的意思去发挥。杨明镜的文章切中时弊，抒发国家兴亡匹夫有责之情，应是一篇好文章啊，真是可惜呀。待江耘抬头看时，正见到那杨明镜望向空中的热切目光，眼中尽是满身抱负，怀才不遇之光，不由深深叹息。
林镇齐忿忿不平地道：“那誉抄小吏不曾得了好处，自是将你的考卷抄得字迹潦草，碰上认真的考官也许还好，若是碰到有默契的，连看都不看了。我曾听一个屡试不第的考生说过个中情形，里面的情况是相当黑暗的。今年的武举是我第三次考了，此次不中，镇齐没有信心再来一次了。人生能有几个三年呐。”
江耘和陆伯勤都是头遭，哪知道这么多辛酸在里面，不免有点心灰。江耘转念一想，既来之则安之，想起当年另一时空中的公务员考试，也不是如此激烈么，对了，江耘灵光一闪，计从心来，任何考试都会有应对的办法，想必在这古代也应该是一样。想到此处，不由大喜，说道：“众位兄弟不必沮丧。且看我的本事，明日待我拟个章程出来，哈哈。”
陆伯勤不解，问道：“什么章程？”
江耘笑道：“天机不可泄漏。小弟心中已经有个大概的想法，待我思虑成熟，便可实施，别的先不说，准保能少走不少弯路。”
第二天一早，江耘便开始宣布他的“科举冲刺三步特训方案”。
“首先，我们要用一个月的时间再次熟读各类考试书籍，全面掌握书中内容，做到能理解每一段话，吃透每一个典故，牢记每一句名句。只有这样，才能应对每一场考试……”江耘一边侃侃而谈，一边用眼光看着各位，众人的脸上却没有任何反应。江耘停了下来，惴惴不安地说道：“我说的有什么不对吗？”伯勤不解的说道：“我们皆是饱读诗书之人，你所说的考试书籍我陆伯勤全部都会背诵，而且《诗经》更是我所擅长。”杨明镜也点头笑道：“伯勤所言甚是，明镜更喜欢《孟子》和《周礼》。”林镇齐倒是不好意思，笑着说道：“子颜原是照顾我，镇齐虽然愚钝，却也熟读，唯一不精的是《论语》，但我参加的是武举，只考大经，策问，另有《武经七书》，故对于兼经书籍，要求不高，泛泛即可。”
“《武经七书》，乃是孙吴与司马穰直的《兵法》，《三略》，《六韬》，《问对》及《尉缭子》，此研习兵法之典籍，元丰年间颁行武学钦定的教材。”杨明镜摇头晃脑地补充道。
江耘听得头大如斗，搞来搞去，原来最不行的是自己。脑子里想起另一时空里谢博士的话：“以你的常识，博个功名应该不难。”现在想来，真是屁话。“还不难，那是相当的难啊！”江耘苦恼地想到，“眼前这些人学识这么渊博况且屡试不第，何况是我？看来，只有出绝招了。”
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