牧首选举，十年一次的盛典，这个神圣教廷至高位置，看似是帝国的领袖，可是终究还是被教皇死死地踩在脚下，关于任何大事件或是教廷组织或是督教所的变动，无一例外都是由教皇审判庭作出最后定论，牧首，只是凌驾于信徒之上的精神领袖而已。

对于哈勃雷恩的来函，作为他的教子，杰克无论从任何方面，都没有推脱的理由，不论哈勃雷恩是否能最后摘得牧首权杖，他都不会有半点损失，自从走出神学院那一刻，他便是一只脚踏入了帝国政坛，他的名字早已收入帝国政治部的卷宗。

一晚上的香艳旖旎，在阳光透过轻薄窗帘照亮房间之时，杰克才悠悠醒转，梦妮此刻早已经在花园中陪同露丝沐浴在清晨的阳光下，满园花香扑面而来，让人心旷神怡。

杰克其实是知道梦妮何时起身的，纵使她已经足够小心翼翼生怕吵醒他，但是他异于常人的敏锐听觉还是在第一时间发现，不过他并没有说话。

洗漱完毕后直奔花园，杰克不用费脑子也能猜到她们此时必然身在其中，这是姑姑一直未曾有半点变化的良好习惯，她总是会在清晨独自一人在花园中静静站立，孤单的背影，十数年如一日。

穿过巴洛克风格的狭长回廊，一股异香扑鼻而来，奥布莱恩家族的花园并不缺少来自西辰帝国的异种紫罗兰这种名贵花种，众多贵族都对这些名贵花种极为追捧，不管是附庸风雅还是情有独钟，似乎这种只有在西辰帝国才华绽放的更为娇艳的花种都是他们的最爱。

露丝轻轻转身，嘴角勾出迷人弧线，这个细微动作并没有人在意，其实只要稍微想想，便会发现不同寻常之处，杰克此时只是刚刚穿过回廊而已。

杰克走到姑姑与梦妮之间，看向满园绽放的鲜花，微笑道：“姑姑，您说教父会不会摘得牧首权杖？”

露丝抬头看向已经显得有点耀眼的太阳，轻声道：“牧首权杖？会的，只要少一个竞争者，便会唾手可得。”

杰克有点迷惘，她这句话说得有点含糊，少一个竞争者？真是让人摸不着头脑。梦妮也是一脸迷惑，这个姑姑说话如同自己的父亲，总是这般深奥。

“今天下午吧，半个月，看来我应该动身了？”杰克看着梦妮说道。

露丝点了点头，俯身摘下一朵怒放的紫罗兰，说道：“好好的做你的‘教子’，做一个虔诚的牧羊人，最起码，要让你的羊群看到你是最出色的牧羊人。”

杰克深深点头，对于姑姑的话，他总是谨记在心，对于话中并不明确的含义，他也会在第一时间完全诠释出来，作为两世为人的他，对这样的事情并不需要多费脑筋。

午饭后，挂着蓝月徽章的华丽马车便从穆首城缓缓离开，这一次，极具张扬，悬挂在马车上的蓝月徽章异常显眼，殊不知露丝这般准备意义为何，杰克并不担心接下来的旅程会发生什么不可控制的局面，有这位身份特殊的姑姑作为后盾，他似乎完全可以高枕无忧了。

杰克刚刚离去，一辆毫不起眼的马车便缓缓停在公爵府门口，露丝甚至一直都没有离开过公爵府大门，直到这辆马车停下，她便走下台阶，走到马车跟前站定，满脸压抑不住的欣喜和一丝落寞，仿佛多年来的郁结在这一刻即将爆发。

马车的帘子被一只白皙的手掀开，一张笼在白色袍子下的妩媚脸庞露出来，看见露丝的那一刻，顿时鼻子抽动，两行清泪无声滑落。

露丝长长出了口气，把马车上的女人扶下车，俩人回到公爵府，直接穿过大厅走上二楼房间，关上门，露丝便把她双手拉起，眼眶红润，道：“受委屈了。”

白色袍子从头上滑落，露出一张极具魅惑的脸庞。

教廷审判者。阿迪亚不去管无声滑落的泪水，伸手在露丝的眼睛抹了一把，道：“露丝姐姐，二十九年，不，三十年了，你还是这般美丽动人。”

露丝终于露出一丝牵强微笑，凝视着阿迪亚，她很难想象这个曾经天真烂漫的小丫头如何在教廷之中生活二十九年，地狱？天堂？无从想象。

在老默德得知阿迪亚就是凯莉娜之后，这件事情便随之传到了露丝的耳中，露丝当时也是震惊无比，在她想来，凯莉娜断然已经不复存在，早已成为教廷实验的牺牲品，这种千分之一甚至万分之一的奇迹会在凯莉娜的身上出现，不得不说这是一个很出乎想象的意外。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

坐在由老默德驾驭的蓝月徽章马车之中，杰克一直反复嚼嚼姑姑说的那句‘少一个竞争对手，权杖便会唾手可得？’，在他所知道的范围内，争夺牧首权杖的真正具备实力的人物不超过五个，按照哈勃雷恩现在的身份和影响力，在这几人之中，定然占据上风，而这个很有竞争力的对手会是谁？

当晚，距离帝都两个小时路程的博罗郡城教廷分部，整个据点被一股极其强大的势力一锅端掉，其中甚至有一名红衣大主教级别的强者，在这群不明身份的陌生人偷袭之下，整个教廷分部几乎没有做出像样的反击，便通通葬送生命，而那名名叫卑斯卡罗的红衣主教也只是在疲于应付只是堪堪发出一个急救信号，便被斩杀当场。

当教廷收到信号赶到现场，这里早已经沦为人间炼狱，一片血红。

这个消息是在第二天传入神学院，哈勃雷恩当时正在做祷告，当下山采购物资的教徒带回消息之时，这个神学院的院长大人便一脸沉重的走出祷告厅。

在进入房间后，他脸上的沉重表情便一扫而空，取而代之的狰狞面孔恍如来自深渊的恶魔，他从墙上敲开一个非常隐秘暗格，从里面拿出一张手札，用鹅毛笔在上面抹掉卑斯卡罗的名字，喃喃道：“奥布莱恩家族还真是底蕴深厚呢，也不知道用了多少钱才能请到如此强悍实力的杀手？”

他哪里知道，这一切的力量本源就来自于奥布莱恩家族内部，甚至这名名叫卑斯卡罗的红衣大主教也与奥布莱恩家族有着不可善解的冤仇，这一切，是哈勃雷恩完全想象不到的，他，正是在这种状态下慢慢沦为一颗稳固的垫脚石。