“不知道大王有没有考虑过……”最后柳振业还提到一个问题：“银子放在藩库里只会被偷、会生锈，不如存在我们银行吧，我们会付给利钱。”
吴三桂笑吟吟地送走了柳振业后，和洪承畴两人独处时忍不住骂道：“这孙子，他是想借我的钱，然后把我的钱放贷给我、用本王的钱来买本王的东西吗？”
洪承畴倒是对柳振业的财力大为惊叹，五百万两差不多是前明一年的正税税额，三饷加征后闹得天下鼎沸也不过替崇祯皇帝每岁敛财两千万左右，这工农银行眼都不眨就拿出来了。
吴三桂虽然也有些眼红，不过对方既然敢如此露财多半就是有什么后台，吴三桂一时想不通具体环节就先自嘲道：“齐公爱将之后，打狗还得看主人，这说不定是齐公藩库的金银呢。”
“齐公怎么舍得把他藩库的钱给我们？”洪承畴对没能事先发现柳振业父亲的底细感到很懊恼，不过话说回来，谁能想到柳家放着好好的齐公心腹不错去经商呢？
“或许齐公想拉拢我们？”吴三桂歪头又想了一会儿，虽说这样可以解释一些疑惑，但还有许多不解之谜。
“要是齐公拉拢，大王不妨先虚与委蛇，把银子拿到再说。”洪承畴一直觉得应该养寇自重，不过吴三桂总是不以为然，虽然口头上答应，但是总说只要为大顺立下不朽的功勋，就能永镇地方。还说什么异姓王比同行王要让朝廷放心，就连朱洪武不都留了一个世镇云南的沐家么？
“知道了，知道了，相父。”吴三桂果然又不耐烦起来：“但主上给我王位是我拼命挣回来的，要是投了齐公，先不说这残明是不是还能翻天，就是能，还能给我更高的地位么？这都是一字王了。”
“就是因为是一字王了，陛下已经不能给大王更多东西了，所以……”
“好了，相父，本王要为大顺竞竞守边，虽然不会全不提防，但不管齐公是不是动用藩库银帮我，只要主上和残明对垒，我还是会一边倒地支持主上的。”吴三桂很怕洪承畴说顺了嘴，一不小心在外人面前也胡说八道，从自己国相嘴里吐出来的话想必牛金星是不会等闲视之的，吴三桂屡次听洪承畴说什么李自成才智并不突出，知道他对这个曾经多次败在他手里的义军领袖不是很看得起：“此外，吴王尚在，此念不可生也。”
听吴三桂提起许平后，洪承畴顿时情绪低落，但片刻后他又故态复萌：“其实也不是吴王了，陛下和大将军间隙渐生，将来之事如何还不一定呢。”
“那就将来再说。”洪承畴的话虽然吴三桂不是全以为然，但是能对自己说这种话足见忠心，反正吴三桂觉得自己是个有主见的人，关键时刻能把得住舵盘。
“银行这东西不错。”吴三桂紧接着对洪承畴说道：“我们要自己建一个，还有，绝不许让闽粤的银行在辽东发展存钱的生意。”
“大王高见，”洪承畴立刻心领神会：“这样我们的银行就不用付利钱了。”
……
陆续见过一批闽粤商人后，吴三桂对黄石的治国政策兴趣倍增，利用各种渠道找来大批资料，每天足不出户、通宵达旦地研究黄石的各种治国理念，连开府后新纳的众多妃子一时间都无暇宠幸了。
等到闽粤的商人开始计划开发一些沿海的港口和矿山时，吴三桂又把整天忙于政务而没有时间进行系统理论学习的洪承畴找来，见面后吴三桂就自得地说道：“齐公的治国之道，多有发前人之所未想之处，真是令人叹为观止啊。”
“大王想必颇有心得了。”洪承畴很少听吴三桂这么称赞一个人。
“怪不得吴王这么厉害，真是有个好师傅啊，不过他只学了齐公一些皮毛。就连这点皮毛也是知其然、不知其所以然。”
“大王天纵神武，出类旁通，想必对齐公的各种不足也是了然于胸了。”洪承畴马上就是一顶高帽送上。
吴三桂面无愧色地接受了这句恭维，大言不惭地说道：“当今之世，敢说懂得齐公治国之道的，本王要是自称第二，那绝无人敢称第一。”
“齐国想用邸报巩固民心……齐公想用卿院来昭示大义……齐公想用工商来充实国库……可惜齐公有一样不妥，就是不懂法家的征诛之术啊，真是可叹、可叹啊。不过话说回来，要是齐公连这个都懂，再年轻个二十岁，本王也只能替他牵马啊。”这些日子吴三桂确实很是下了一番苦心，自认为把黄石种种政策中的不足之处也看得清清楚楚，他更结合了法家的帝王心术，把黄石的这套制度好好地拾遗补缺了一番。
“臣叩请大王赐教。”
“哈哈，相父请坐。”吴三桂颇有气势地一摆手，等洪承畴坐下后笑道：“看完齐公的书后，本王茅塞顿开，辽藩不但可以征税，而且可以征得比以前更多。”
“这个……大王。”洪承畴奇怪这话题不是才讨论过没多久，怎么吴三桂的脑筋一下子又转回去了。
“朝廷那里不怕，本王自然有妥贴的解释，”吴三桂胸有成竹：“而且本王解释的办法还不是上奏章，要说这也是齐公给本王的启发啊。嗯，嗯，所谓堵不如疏，齐公的很多想法，只要稍加改良，就是韩非、李斯那也是望尘莫及……”
……
……
“你竟然杀了我的救命恩人！”
许平愤怒欲狂，这次他到山东还愿，发现钟龟年把那个曾经收留他养病的秀才刚刚处死了。
“这反贼聚众作乱，图谋不轨……”
“难道他说得有错么？”许平不客气地打断了钟龟年的自辩，最近有些南方的商人在山东这里办厂，用极低的工钱招募童子做工，从事种植、晒盐、纺织、制陶各种各样的工作，其中也有很危险的，包括挖矿、运石。有不少孩子都因此丧命，一些缙绅就聚众闹事，想把这些工厂从山东地界轰出去，还煽动百姓去砸厂烧仓库：“这么多还没有成丁的童子死了，你为何不闻不问？”
“这些厂又没有欺骗哄瞒，”钟龟年大叫委屈，这些厂山东地方多还有干股，对山东的财政意义很大，被烧了这么多厂让钟龟年心疼得晚上睡不着觉：“一方出钱，一方出力，有什么地方那个不对么？”
“我不知道什么地方不对，但是没成丁的童子死、残了这么多，肯定有什么地方不对，你是山东防御使，你不为百姓说话，反倒护着那些黑心商人，你是收了那些商人的赃款了吗？”
“好了，大人。”陈哲听不下去了跳出来打圆场。
“大将军就休要血口喷人！当初要不是向这些商人借钱，大将军你在北方的军资哪里来？要不是与他们合作办厂，这三年免征该怎么度过？又该如何还钱?”钟龟年怒不可遏，把陈哲一把推开，指着许平的鼻子反问道：“大将军你到底是大顺的官，还是这些百姓的官？”
……
“治国，自有臣等在！”牛金星怒气冲冲地离开了，他断然反驳了许平对山东防御使司的一切指控，明确指出许平这是越权，而且在御史已经弹劾他越权的情况下在顺王面前闹事更是桀骜跋扈。
“陛下，”在连侍卫都被赶走后，许平对李自成激烈地说起来，连臣子的自称都忘记了：“前朝——大明，是我祖先的国家，我注定是无颜面对列祖列祖，永远不用指望能够得到他们原谅的，可我一直安慰自己，当我到了九泉之下的时候，我能够在阴间得到陌生者的赞赏，他们会说我帮助陛下建立了一个太平盛世，这种赞赏会远远多过祖宗对我的责难。而陛下您，正在夺去我这仅有的一点点能聊以自慰的借口！”
“许兄弟，你我是患难与共这么多年，只要没有外人，我就把你当做我亲生兄弟一般。”李自成也觉得许平反应过度，大顺主流还是好的，大批的百姓能够安居乐业，就是出了一点点的不公平，那也和许平他无关，而且牛金星说的更有道理：“你敢说这不是黄去病唆使的么？天下哪有尽善尽美的事情？这些心怀你祖先国家的人，满怀怨恨，千方百计地寻找下面的不足，煽动对真情不了解的百姓起来闹事，难道你希望残暴的前明回来么？”
“残暴的前明已经回来了，”许平也承认大顺治下比前明末世那是好的没边了，但是顾炎武曾说过，走上这条路就没有回头的可能：“大王不记得我们的约定了吗？”
“你是说你那两个谋士么？”李自成嗤之以鼻地说道：“你敢说他们不是黄去病的探子么？”
顾炎武和夏完淳在见到大顺完全抛弃了河南的临时政策，回归到明廷治国的老路上以后，不告而辞好像是逃去福建了，虽然许平竭力替他们辩解，但是顺王对此当然是十分愤怒。
“如太师所言，臣一介武夫，不懂如何治国。”许平见李自成态度坚决得似乎不像是有回旋余地，便心灰意冷地说道：“臣乞骸骨。”
这话让李自成先是一惊，随即怒气又开始在脸上聚集：“大将军这是要挟寡人么？”
“君亲无将，将即反，臣不敢反，臣只是想告老还乡。”
“你还乡？还到哪里去？”李自成记得许平就是北京人。
“臣想去凤阳。”许平直言不讳地答道：“臣会继续隐瞒此事，但臣要向列祖列宗告罪，同时臣也会祷告先祖，求他们为天下苍生降下良才，辅佐陛下开创万世太平。”
李自成呆了片刻，举起手说道：“刚才和许兄弟说的是寡人的肺腑之言，在没有外人的时候，我们是同生共死的手足兄弟，但是在朝廷上寡人就是大顺、就是这天下！我请许兄弟给我一个面子，不要提出这么无礼的要求，不然大顺的监国就只能为了朝廷的威信而行事。”
“雷霆雨露，莫非君恩。”许平恭恭敬敬地行礼：“陛下，臣告退，时候不早了，陛下也早点休息吧，明日还有早朝。”
“寡人绝不会准的，许平你要是不想活了就来试试看！”顺王在许平离去的时候大叫道。
……
次日许平提出正式的请辞后，朝堂上顿时乱作一团，气势汹汹的官员立刻指控许平这是在要挟顺王，是大逆不道，为了一些个人恩惠大闹朝廷本来就是大错，现在不思改悔竟然要挟朝廷真是罪无可赦。高高在上的顺王见到许平早朝一上殿就提此事，更是气得说不出话来，幸好最近顺王已经不轻易发言了，所以群臣也没看出异常来。
被御史弹劾了一通后，许平仍坚定地表示他已经不想讨论山东的问题，就是山东的事如他所请也一定要辞职。
“臣闻凤阳乃是前朝帝乡，多有心怀前朝之余孽。”许平口气平和地说道：“臣虽在野，不敢不心忧社稷，敢请陛下准臣迁往凤阳，以在野之身为陛下效力。
见许平心志坚定，立刻又有御史跳出来叫道：“圣人有言，邦有道而贱，耻也。”后面半句御史没敢说，但是朝堂上的文官都是饱学之士，自然都知道后面半句是什么，至于武将知不知道也无所谓了：“许平坚辞圣朝官职，是诽谤圣朝、陛下，微臣敢请陛下治其大不敬之罪。”
“褚御史还漏说了半句，圣人全话是：邦有道而贱，耻也；邦无道而贵，耻也！”许平替这位御史向那些有点不明所以的人解释了一下，面无惧色地说道：“其实臣就是这么想的。”
牛金星不等御史再跳出来弹劾，首先向顺王跪下，叩头道：“陛下息怒。”
“陛下息怒！”
满朝文武“哄”的一声跪倒在地，包括周洞天在内的由许平一手提拔起来的武将也都战战兢兢地跪倒。
“空穴来风，岂非无因！”牛金星见李自成已经到了快爆发的边缘，也不希望朝廷上闹出什么大事来：“此必是有小人造谣！臣敢请陛下将许平发诏狱，追究奸党。”说完牛金星还趴着侧头狠狠地瞪了周洞天一眼。
周洞天在大气都不敢喘一声的武将班中，哆哆嗦嗦地说道：“齐奏陛下，大将军不通礼节，微臣敢请陛下允许微臣良言相劝，微臣定能说得大将军回信专心，不至于弃官弃军弃三军将士。”
这话似乎是提醒了李自成，顺王在宝座上俯视着依旧挺立在跪了一地的群臣中的许平：“大将军，寡人相信，大顺将士都希望大将军仍能统帅三军，与他们有始有终的。”
“三军可以夺帅，匹夫不可以夺志。”许平长叹一声：“乞陛下将臣骸骨赐还。”
责备、弹劾声顿时又是响成一片，其中还间杂着几声哀求挽留声。
当声音又一次渐渐平息后，许平昂首看着远处的李自成，距离这么远，又头戴冠冕，许平觉得对方的面目都有些陌生了。
“就准大将军所请吧。”大顺监国终于做出了决定，李自成言而无信地没有实践他昨晚的威胁：“明日休朝，寡人会为大将军设宴、践行。”
……