离傅家不远的镇子上，有一大户人家，这家也是个世家，主人姓明，原是朝中的大学士，在京城为官，三年前去世。明夫人便带着三个女儿搬回这里居住。长女明凤，端庄娴熟，性格温顺，二十有三，依然待字闺中。次女明凰年才双十，人如其名，好像一只骄傲的凤凰，心高气傲，如一团烈火。小女明儿，年才十七，活泼善良，乖巧懂事。
明家这三个女儿，如花似玉，在京畿一带，是无人不知，无人不晓，多少王孙公子，武林豪客都想引凤归去，都未可得。傅家的公子长得帅，明家的姑娘长的美，这在当地都是出了名的。
明夫人乃是一品诰命夫人，与傅家颇有渊源。每年太后回府，明夫人都会前来拜侯，当然是带着三个女儿一同前来。这三位姑娘巧的很，竟都很得傅家大总管福伯的喜欢。
傅家门禁森严，除了傅龙城的拜兄江南白家堡堡主一家外，甚少有外人走动。而白家除了白夫人，仅有一子。这三位明姑娘因为福伯的喜爱，破例成了傅府少有的娇客。
每当福伯、喜伯生日，三位明姑娘都会过府拜礼，并下厨张罗一桌好菜。这三位姑娘均做得一手好菜，而且并无普通名门世家小姐的骄奢任性，故此很得大家的喜爱。
三年的时间说长不长，说短不短。明眼人早已看出，明凤对傅龙城有情，三年前，明凤不过二十岁，正是方信年华，却为傅龙城等到今天。可是，傅龙城却是若有若无，而明凤也是性情温婉，满心幽怨，却从不加以辞色。
明凰却是个敢爱敢恨的女子，她喜欢傅龙壁，言语行动处毫不掩饰，有时真情流露，并不避人。这在风气保守的古代来说，也是大胆异常的。傅龙壁并非草木，也喜欢明凰爽朗、不做作的性格，只是埋在心里，不敢表露。
因为傅龙城并不中意明凰。傅龙城总觉女子都应如明凤般端庄娴熟才是正理，对明凰颇为不喜。傅龙壁原本并不知道。
三年前的一天，傅龙城正与傅龙壁在花园内下棋，明凰远远地喊着傅龙壁的名字寻来。傅龙壁有些不好意思，抬头不经意间，却见大哥皱了一下眉头，虽然傅龙城马上恢复常色，傅龙壁仍是心中忐忑。
明凰转过园门，已经看到傅龙壁和傅龙城。傅龙城站起身来，明凰对傅龙城浅浅一礼，对傅龙壁笑道：“原来你在这里。”说罢，很自然地走到傅龙壁身边。傅龙壁早知明凰性格，不太拘泥俗礼，但是毕竟大哥当前，还是有些不好意思：“你找我有事吗？”明凰看了他一眼，嗔道：“难道我没事不能找你。”
“既然明二小姐找你有事，你就先去吧。”傅龙城淡淡吩咐。
傅龙壁在大哥跟前见明凰如此，也觉难受，便躬身告退了。明凰只是要拉着他去划船。
“府里的湖很大，为什么要跑到外面去。我还有很多事情要做。”傅龙壁虽不喜欢，还是被明凰硬拉去了。大名湖畔，傅龙星与明儿已经划了一条船往湖心去了。明儿不过14岁左右，正是豆蔻梢头、情窦初开的年龄。傅龙星也十六七岁，两个人在一起玩的很是投契。
明儿与傅龙夜同年，比傅龙裳还大上一岁，却并不喜欢与他们两个在一起玩闹。因为傅龙夜总是捉弄她。而傅龙星不仅人长得比傅龙夜精神，对她也格外照顾、谦让，所以明儿总喜欢粘着傅龙星。
四人说说笑笑，玩的很是尽兴。回来后，都不急着回府，便去镇上最大的一家也是最好的酒楼来悦楼吃饭。这来悦楼本是傅家产业。知道的人却并不多。偏是明凰与明儿都喜欢吃这里的饭菜，傅龙壁只好依从姑娘门。
快走到来悦楼时，街上刚巧有人骑马飞驰，明凰走在前面，忙侧身躲闪，却踩到明儿的裙子，身子一倒，傅龙壁自然伸手扶住，明凰倒在傅龙壁怀里，虽有几分羞涩也有几分欣喜。
傅龙壁正扶着明凰，抬头看到大哥冰冷的目光。
哪知有这么巧。原来傅龙城的拜兄白家堡老堡主白霆到傅府做客。白霆最喜欢吃这家酒楼的醉鸭。傅龙城本想吩咐这里的大厨去家里做，白庭却不肯自己一人吃了，让其他客人没得吃，故此，傅龙城带着两位总管以及三弟傅龙晴、四弟傅龙羽陪着，在这里给白霆接风。
酒足饭饱，白霆欲步行回府。其实按傅龙城的意思，这一干人等都是坐垂帘的马车直接到来悦楼的后院才下车，饭后依旧同样的方式回去才好。傅龙城不太喜欢招摇过市……
白霆却不肯。他一辈子都没坐过几回马车，实在别扭。傅龙城只好依从大哥。傅龙城和傅龙晴、傅龙羽走在街上，立刻遭遇路人无数目光，虽不至于引起围观，也是指指点点，尤其是一些年轻姑娘，更是频频注视。更有人奔走相告，傅家的少爷上街了。
傅龙城倒还安然，傅龙晴、龙羽在长辈面前难免有些局促，偏白霆还取笑道：“龙城，你们兄弟三人似乎将全城的女人都吸引到这一条街上了。”“不过不怕，几位武功高强，应可自保。”白霆一路笑呵呵的，却是看了不少热闹。傅龙城对这个结拜大哥也是毫无办法，说也说不得，只得一笑置之。正说笑间，一抬头，刚好看到傅龙壁扶着明凰，傅龙星与明儿肩并肩站在一起。
傅龙城突然脸色一寒，目光中掠过一丝怒意。傅龙壁早惊得收手后退，躬身施礼道：“大哥。”傅龙城面色更冷。
傅龙壁这才想起失了礼数，刚才骤见大哥，竟想也没想先喊大哥，应该是先见过白霆白大哥才对。傅龙晴也暗自纳闷，怎么二哥会吓得如此。
傅龙壁忙对白霆拱手长揖到地：“见过白大哥。”又对两位总管欠身道：“福伯、喜伯。”在对傅龙城道：“大哥。”傅龙星跟着二哥一样行过礼。
明凰和明凤却是先给两位管家见礼，然后才给白霆和傅龙城行礼。傅龙城还了一礼。白霆哈哈一笑道：“真是巧的很，原来是老二老五。老夫下午来时，你们不在府中，原来另有他往啊。”
明儿年纪还小，不管什么礼数，便接言笑道：“明儿等不知白伯伯会来，不然就不会拖二哥、五哥去划船了。”
明儿毫无心机，说来不加掩饰，傅龙壁却心里一沉。白霆笑道：“无妨无妨，你们年轻人自是应该多待在一起。老夫还要住上一段时间，不用你们相陪。”
明凰听了白老爷子的话，脸上一红，心里却喜欢，不禁娇羞地看了傅龙壁一眼。哪知傅龙壁正想心事，毫无反应。明凰马上撅嘴不乐。这情形看到傅龙城眼里，更是觉得明凰太爱使小性。
明儿笑道：“白伯伯，我和姐姐的手艺不比这来悦楼的大厨们差呢，哪天一定做桌好菜，请白伯伯品尝。”
白霆笑道：“那自然是好。龙城，你以为如何？”
傅龙城笑道：“如是大哥喜欢，那就真要偏劳明家的几位小姐了。”白霆笑道：“那就说定了。”又问，“你们这是要往何处去？”明儿道：“咱们还未吃饭，准备去来悦楼呢，那里的醉鸭很是好吃。”白霆笑道：“正是。吃饭乃是大事，你们快去吧。”
傅龙城听得白大哥如此说，也不好反对，只是道：“龙壁带龙星早些回来。”
傅龙壁从小在大哥身边，对大哥的每个动作表情说话语气最是熟悉不过，他明显感觉到大哥的不悦，只想和大哥一起回府才好，哪有心情去吃饭，闻言只好躬身应是。
四人侧身让过一边，等白霆等过去。明凰笑道：“白伯伯是任师伯的结拜大哥，也是你大哥的结拜兄弟，都不知将来该如何称呼。”
傅龙壁心里有事，却不愿意多说话。四人这顿饭吃得十分无味。明凰和明儿虽有点恋恋不舍，却也知道白霆来了，二人应早些回去才是正理。
傅龙壁、傅龙星回到傅府。与白霆叙了礼，大家说了一会话，傅龙壁陪傅龙城送白霆去住处安歇了。
宽心湖边，傅龙城停下脚步：“龙壁。”
“大哥有何吩咐。”傅龙壁不知为何，感觉自己的心跳似乎加快了许多。
傅龙城冷冷地道：“你已满二十一岁，已到婚配之龄，你的婚事我自有考虑，但是明家二小姐不会嫁入傅家，你听明白了吗？”傅龙城说的简洁明了，直接宣判了傅龙壁和明凰二人爱情的死刑。那年傅龙壁正是二十一岁，明凰十八岁。
“是。”傅龙壁早知明凰可能不招大哥喜欢，却总怀有一丝希望，如今大哥明言，心里仍感失望，想要说些什么，又不知要说什么，一个“是”字应出来，却仿佛像丢了什么似的，有些难受。
傅龙城心里想什么，便吩咐什么，也没觉得有什么不对。“男女有别，你以后行事多注意分寸。”傅龙壁再躬身应了声是。傅龙城这才满意地去了。
宽心湖，好名字，湖面平静如镜。傅龙壁站在湖边，这里本是爹和娘最喜欢的地方，小时候娘也总喜欢来这里坐着，看着他们兄弟在草地上一招一式的练武。
想起娘去世时，自己还不到十五岁，老七龙裳仍在襁褓之中，不由心酸不止。若是娘还在，就好了。那夜自己站在湖边，听着大哥的吩咐，也是不由自主地想起娘。如果娘还在，娘对明凰会怎么看呢？
从那夜以后，他便有意疏远明凰，尤其是大哥当面，再不敢有半分逾越。明凰本就敏感，很快就感觉到，却心高气傲，不肯问傅龙壁原因，两个人就越发冷淡。
三年来，龙壁对明凰淡了心思，明凰却对傅龙壁不能忘情，而且渐生幽怨。福伯、喜伯渐渐不再管事，龙壁的事情更加繁重，也没什么心思去考虑男女之事。傅龙城也曾想过先为龙壁结亲，龙壁则认为大哥不娶，自己决不能占先。故此，傅家一直未曾办过喜事。
这些事情，龙壁已经很久没想过了，因为子庭的事情，忽然想起来。若是当日，自己不应那一个“是”字，而是与子庭般叙述自己的心意，又会如何呢？想着不由笑了一下，大哥说得没错，自己若真和明凰在一起，应该不会似现在这样悠闲吧。
听说，这几日，梅小姐每日都去太后居住地园子长跪，太后虽然坚决不见，但似乎已经有些于心不忍了。梅小姐也是个坚韧的姑娘，敢于追求自己的幸福，难怪府中很多弟子都对子庭的事情给予同情。
傅龙壁转过身来，见小卿恭敬地站立于不远处的小径上，见傅龙壁看看他，展颜一笑，快步行过来，欠身道：“见过二叔。”
傅龙壁甚为喜欢小卿。他比小卿大四岁，但是在他眼中，小卿既是侄儿，也是弟弟，有时候还是儿子。儿子，想到这里，傅龙壁也觉好笑：“你来了很久了。”
“来了一会儿。”小卿微微一笑，轻抿一下嘴角。小卿总是那样淡淡地笑着，身上永远充满活力，“侄儿见二叔正在沉思，未敢打扰。”傅龙壁暗笑自己想的出神，居然没听见小卿的脚步：“有事？”
“是。小莫刚回来了。侄儿正要向师父禀告。”
“你师父呢。”
“师父在满香苑问五叔话。侄儿未敢打扰。”小卿又笑了笑。
“你师父心情如何。”傅龙壁看了小卿模样，已经猜到几分。
小卿窘迫一笑：“侄儿过去时，远远地看到师父坐在石凳边问话，五叔跪在地上答话。所以侄儿未敢打扰。”
“你倒惯会见风转舵。”傅龙壁笑斥。小卿自小聪慧无比，长辈交作的事情总是力求完美，偶有不达，也总会处理得十分得当，让长辈舒服。以傅龙城之严厉，连傅龙壁都常受斥责，相比之下，小卿却很少获责。
“都知道二叔你最是体恤弟子们了。所以侄儿才敢来求二叔。”小卿有些窘迫。
傅龙壁笑斥道：“少拍。跟着来吧。”
小卿欠身谢过，恭谨地跟在傅龙壁身后。
“小莫可好。”小莫的差事虽然胜利完成，但是以江南孙二夫人的性格，投诉之事想必不少。
小卿一笑道：“现在还好。”语气中有些悻悻然。傅龙壁当然知道小卿性格，他对下面的师弟处罚之严，比大哥还有过之，笑道：“你这当师兄的不可太严厉了。”“是。”小卿欠身应是。
转过两个拱门，进了辕门，便是满香苑。满香苑占地不大，半人高的茉莉花墙修成福字连绵造型，两边植有栀子、月桂等树，整个园子四季飘香。
园中有口深泉，年代久远，泉口处依地势造山建谭，泉中的水汩汩而出，流入潭中，虽称小潭，也有十几丈大小，潭底平坦，青石上龙纹密布，潭水刚刚过膝，冷列清澈见底。
离潭边不远，是一大片青翠平整的绿地，中有石凿桌凳。傅龙城已经站了起来，立于石桌旁边，面向清潭，傅龙星垂首跪在傅龙城身边。
“大哥。”傅龙壁欠身施礼。
小卿落后几步，行大礼道：“小卿见过师父、师叔。”
“大哥，小莫回来了。”傅龙壁禀道。
“小卿，你去代我问话。”
“是。徒儿先告退。”站起身来，冲三位尊长再一欠身。
傅龙壁看了一眼傅龙星：“大哥，可是老五做错了什么？”
傅龙城道：“做错不一定，不过一定是没有作对就是了。”
当日苏可儿救走孙剑寒后，两人一无盘缠路费，二要躲避孙家和姊妹宫的双重追杀，走投无路之下，孙剑寒忽然想到一人：傅龙星。
傅龙星在三年前去江南办事，与孙剑寒相交。当时曾对剑寒说过，日后若有事情，可到大明湖的来悦楼找他。傅龙星已经知道了孙剑寒悔婚逃家之事，也知苏可儿身份。但是孙剑寒引着苏可儿找到来悦楼时，还是让傅龙星有些惊讶。
“剑寒兄，听说孙二夫人已经亲自找到京城，你们居然还在此地。”
“可儿身中巨毒，实在不宜在逃亡奔波……”孙剑寒紧锁的双眉，对苏可儿体贴怜惜的神情，已经让傅龙星明白一切。
苏可儿和孙剑寒，就如梅香儿与子庭一样，不被长辈认同的爱情，当然艰难无比。傅龙星很同情孙剑寒，他虽然不认同孙剑寒的做法，可是朋友有难不帮可不行。孙家不比其他人家，尤其是孙剑寒的母亲孙二夫人，与傅家颇有渊源。若是被大哥知道孙剑寒下落，极可能会将两人绑了送交给孙家发落。
龙星思虑在三，此事只能瞒着大哥秘密进行。他偷偷将孙剑寒和苏可儿留在来悦楼的客房，予以照料。可儿所中巨毒与香儿一样，龙星又恳请了三哥去帮可儿解毒。
孙剑寒当然也知道龙星是冒了很大的风险在帮自己，所以，待苏可儿体内余毒一清，就向傅龙星辞行。傅龙星也明白他们多待一天，被发现抓住的可能性也就越大。于是厚赠了盘缠路费，将他们送走。
送走了孙剑寒，龙星的心还是放不下，若是给大哥知道的话，不知会如何处罚自己，想起大哥对待子庭的严厉，才开始感到后怕。今天傅龙城突然叫他来这里问话，刚问得一句：“你与孙剑寒可有私交？”龙星心里一虚，吓得跪倒在地，什么都招了。
傅龙壁还奇怪，为何孙家的人这么久还抓不到人，原来却是龙星在暗中帮忙，世家弟子与丫环有染私逃，可是极大的丑闻，一般人避之惟恐不及，龙星还涉身其中，不由埋怨道：“孙剑寒的事情，孙家已大感面上无光，江湖上更是传得沸沸扬扬。你既已知道孙剑寒下落，就该禀告大哥处理，还敢私藏着他们，若是此事传到孙二夫人耳中，还不来傅家闹翻天。”
傅龙城微微一皱眉，龙壁一笑，就此打住。孙二夫人在江湖上是出了名的难惹。
“是小弟鲁莽。小弟愿意领责。”傅龙星这些道理是都知道的，不过道理是道理，兄弟是兄弟，为了帮兄弟的忙，有些道理知道了也不一定会去做。“大哥，都是小弟硬求着三哥的，大哥要罚就罚我一人吧。”龙星知道这次自己也连累了三哥龙晴。
“你去静思堂跪着，没我的吩咐，不许起来。”傅龙城并不怎么生气，孙剑寒和可儿总算未在来悦楼被孙家发现，不过龙晴和龙星的胆子似乎也太大了些，瞒着自己乱出主意。
静思堂在傅家东园，紧邻傅龙城的书斋。静思堂三字乃是傅家老太爷傅怀手书，那里曾是傅老太爷冥思之处。若是弟弟们犯的错处不需多言，就会被斥到那里思过。
傅龙星暗松了口气，应了一声，往静思堂去了。
“孙剑寒虽是世家弟子，但是品性纯良，端正，孙家主人孙无击更是寄予厚望，想不到会为了一个苏可儿叛家逃亡，前程尽毁。”傅龙壁摇头叹道。
“若是苏可儿果真叛离姊妹宫，真心诚意与孙剑寒在一起，孙剑寒虽为名门世家、世俗礼教所不容，也是他心甘情愿所选；若这只是姊妹宫控制世家弟子的一种手段，只怕孙剑寒最后会落个尸骨无存。”只有在傅龙壁跟前，傅龙城才会直言心中所思。
傅龙壁听了大哥的话，也悚然一惊，十年前，斩花宫为达到称霸将户的目的，利用媚药、迷药控制各大门派子弟为其所用。
但是药性解除后，大多数人幡然悔悟，不再受其控制，并反戈一击；也有不少人因为想起被迷失本性时所犯下的罪孽而自尽身亡。
是以，当年斩花宫被灭之时，江湖各大门派也几乎全部缟素，惨烈已极。
看“孜妹宫”行事作风似乎更甚于斩花宫，她们似乎有备而来，培养了许多年轻貌美的女子，若事以此为恶，当真是防不胜防，多少英雄豪杰都“难过美人关”。
如今傅家有这许多年轻俊杰，子弟众多，又少不更事，姊妹宫若想为非作歹，傅家必定不会坐视。而大哥性情方正，若是傅家子弟在“**”二字上有所偏差，处置必定极厉，思虑到此，不禁骇然。