众人听闻，忙转首看去，就见一个皮肤稍有些黝黑，却异常健壮的年轻人，身后跟着一众乡邻，从远处而来！

那年轻人，不是王天霸，又是谁来？他只走到人前，便朝曲流觞说道：“曲公子，我们这些乡民多亏了你的计策，粮食卖了个好价钱，故此，也不能污了你那一份，这不，就给你送来了！”

说着便走到台上，将从怀里掏出十张银票，狠狠砸在那募款箱子上面，管家定睛一看，面色变了数变，有些震惊得说道：“这是……”

王天霸如今学了功夫，浑身痞气似乎减去大半，反而有股让人惊惧的威严霸势，笑道：“便就告诉你，这里十张票子，每张一万两，共计十万两，乃是曲流觞曲公子捐的！”

十万两！便是募款至今日，也只得三四万两而已，更有大部分，便是那玄州郡守之子司徒坤所捐，不想此刻竟然有人出资十万！着实把众人都吓到了！

接着，王天霸就退回台下，神情尊敬地对曲流觞说道：“承蒙曲公子帮忙，我们这些乡民大大赚了一笔，如今家中也是显得宽裕，听闻曲公子便是为这水灾募款，乡邻便就主动要求前来帮忙，大家钱不得多，可有的是力气！”

曲流觞见此情形，还有些摸不着头脑，又听王天霸所言，只觉得像是产生了幻觉，但此时骑虎之上，也只能顺势回答道：“多、多谢壮士高义！曲某感激不尽！实在是惭愧之极。”

这时，就见旁边有个三十岁许的村夫，站出来说道：“曲公子不要这样说，我是丹阳镇旁小寒村的农户，我们这一村，都不事耕种，长期在外上工，日前曲公子去村里教学，可是让我们打心里感激啊。刘家的小儿子也说被蛇咬了，更是曲公子不顾性命才能得救，您菩萨心肠，却不宣扬，这精神更叫人佩服，今天，我们全村人可都是因为你才来的！”

曲流觞听完因果，只觉惊喜无比，忙谢道：“多谢这位大叔，在下，在下真是无以为报，今后但凡有闲暇，定然还去贵村，教教书画，以尽绵薄之力。”

王天霸看事情办妥，又高声道：“看到了吧，这曲公子，才是真正的好人，除了他，谁能配得上水小姐。”众人闻言，高声喊是，王天霸又笑着朝曲流觞拱了拱手，便偕同众乡民朝受灾之地去了，留下一众求亲者，个个目瞪口呆！

城主管家最先回过神来，匆忙宣布道：“募捐一事，便自此完结，按照城主所言，捐钱最多的十人便可继续求亲，其余众人，就不必再来了，下一场比试便于后日宣布，入围者自行到城主府上。”又再次说了一下入围者姓名，管家便匆匆离开，想来也是要把今日之事禀告上去。

曲流觞便是听完了这一番比试的结果，也似堕入云雾，久久才回过神来，心中奇怪，即便小寒村民因为自己而来帮忙，可这十万白银，又是从何而来？突然醒悟道：“对了！刚才那人不就是丹阳镇上的地痞？！袁兄？这一番事情，定然是袁兄暗中掌控的！”想到此处，便急不可待得回城去找袁西望。

曲流觞一路疾奔，进得自己家门，就见袁西望正悠然坐在院中石桌前，倒好两杯茶水，似乎已经算到了曲流觞的到来。

他看见曲流觞进门，似是等待良久，便笑着说道：“曲兄，一路过来怕是渴了，快坐下喝杯茶水。”

曲流觞急急跑到袁西望身前，问道：“今天之事，当真是袁兄所为？”

袁西望本来就是把事情设计好的，能得到这个结果，并不意外，说道：“曲兄说笑了，日前便和你说过了，尽管包在我身上，岂会骗你。”

曲流觞此时却万分激动，更是不可置信得说道：“袁兄，那可是十万白银啊！”

袁西望笑了笑，若是想要赚钱，他大可以铸剑去卖，以他如今的手艺，锻造出来的那把不是神兵利器，所以，一向也把钱财看淡了，就道：“钱财不在多少，关键是用于何处，以之为善，虽少不少，虽多不多。况且，并非我之钱财，也是为人积德。”

曲流觞便问道：“袁兄，如今事了，你便和我说说，到底你是使了什么法子，促成此事，也叫我好解心中困惑。”

袁西望笑了笑，便将事情细末都说了出来，只把曲流觞听得目瞪口呆，大声赞叹道：“袁兄啊袁兄，你可瞒得我好苦，你这般通天的本事，当真是把我吓到了。”

袁西望这些计策，多的是投机取巧，更因为他占了先机，若是真正经商，也不会这么顺利，所以并不骄傲，说道：“曲兄说的夸张了，只是恰逢其会，一路而来，占了些先机，再施展了些末流伎俩，算不上光明。”

曲流觞却依旧赞叹，更有些惶恐，说道：“袁兄这般本事，却一无所求来帮助与我，实在叫我受宠若惊，便是叫我如何报答啊。”

袁西望和他相处至今，早已视若亲朋，哪里还会计较这些，就说道：“曲兄，若将我当做朋友，报答之话便不要再说了。”

曲流觞也能感觉这份情义，更饱含感激，就忙拿起桌上茶水，向袁西望道：“袁兄对我仁至义尽，曲某以茶代酒敬你一杯，今后但凡有事，曲某便是粉身以报。”

袁西望正要举杯痛饮，以作祝贺，就听外面有人敲门问道：“曲流觞曲公子在家吗？”

曲流觞闻言，尚且有些好奇，还是走去把门打开，就看见一位家丁打扮的男子站在门外，他见到曲流觞，就恭敬地说道：“曲公子，小人是城主府的下人，奉命来送请柬于你。”说着就取过一张红色帖子交到曲流觞手中。

曲流觞听他说明身份，顿时有些惊讶，就问道：“这是？”

城主府家丁道：“我家大人于明日午时宴请诸位公子，请务必前往。”

拿过帖子略作打量，上已言明，是请捐钱最多的十位人前往客宴，曲流觞略有兴奋，就说道：“在下明日一定准时前往。”那家丁朝曲流觞躬了躬声，也不再说什么，就离开了。

曲流觞拿了请柬，又折回院中，朝袁西望说道：“袁兄，好事啊，刚才这城主府来人送上请柬，明日召见我等。”

袁西望听了，却拿过帖子来看了看，思虑片刻，说道：“曲兄，这可不见得是好事。”

曲流觞只当城主美意，想要见见诸人，听袁西望这样一说，不由奇道：“这却有什么不好，去得城主府，便能见着水小姐，也好对日前的唐突解释一二…更能见识一番水城主的气派，怎不是好事？”

水若善已言明三关选婿，现在并没有确切说出谁过了第一关，只是请捐钱最多的十人一叙，又怎么可能毫无目的，袁西望一时也不知他是什么注意，想了想，就说道：“曲兄心思单纯，有颗赤子之心，寄情画道之上，能够深入其中，达到别人无法比拟的成就，可若是与人类比，争名夺利，就难免为人算计，落了下风。”

曲流觞也听出了异常，忙问道：“袁兄的意思，这宴请，也另有玄机？”

袁西望将帖子放回桌上，一边思考，一边说道：“这是自然，比试尚未结束，人选都未明确，他突然请设宴邀请你们，绝非空穴来风。”

曲流觞听了，稍稍思考，也发现异常，便说道：“原来还有这层意思，若非袁兄提点，我还未想到，此刻想想，果然如此，不过，我便去了，将自家品性展现于他，不就可以了？”

袁西望则微微摇头，并不乐观，说道：“并非曲兄所想这般简单，虽然真金不怕火炼，可若然旁人也是真金，你要想脱颖而出，却要设法将这光芒放得更亮些。”

曲流觞听到这话，有些不明晰，心中急切，就问道：“这便如何是好？袁兄有何高见，快快说来。”

袁西望略作筹划，也没有十全把握，只小心说道：“也不是高见，只是些个人推断，水城主既然身为一代贤者，注解敛财之道，本身就有过人的学识修养，他若观人，自然有方法看出每个人的优劣之处来，便要揣摩其心意，适时作出调整，细节处，明日尚且要随机应变。”

曲流觞听到这话，更有些担忧，叹了口气说道：“听袁兄这样说，倒叫我心中多了许多顾虑，明日也不知可否顺利。”

袁西望虽还没有想出水若善的用意，心中倒也不怕，微笑道：“曲兄放心，我既然决意帮你，自然不会半途而废，明日赴宴，我便装作你的随从，藏身暗处，伺机帮衬于你。”

曲流觞见过他的武功，自觉有他在旁，天大的事也抗得下来，立刻信心十足，但却有些难为情道：“可是，这岂不是委屈了袁兄。”

袁西望笑了笑，并不怪罪，甚至，还感到些趣味，说道：“无妨，我来玄州城良久，也有心一见这水城主。”

两人就此说定，到了次日，袁西望便换上一身仆人打扮，跟在曲流觞身后，一道前往城主府。

到了府前，就看见站着两名家丁在迎客，陆续有人交上请柬，进入府中，曲流觞此时有些紧张，又向袁西望问道：“袁兄，你说我这趟，真的不会出什么事端吗？”

袁西望见了他紧张的样子，不由好笑，又宽慰道：“曲兄，放心了，那水城主又不是吃人的妖怪，你怕什么……”两人说着，前面的人都已进府。

不知是看见什么，袁西望竟然愣了愣，曲流觞忙去拉他，说道：“袁兄，快，进去了。”

袁西望才摇了摇头，跟他一同进去，然而，心中尚且有件事情感到奇怪：“怎么城主府前也有人乞讨……”

进入府门，正对面是一座假山，嶙峋骨干，别有一种气势，再绕过去，就看见翠竹环绕的院落，向前走得不久，就看见一口四丈见宽的水池，旁边安置石桌，仆人引路至此，也就离开了。

曲流觞不敢多言，忙走过去找了个地方站好，等待客宴开始，而他身后的袁西望则一直低着头，暗自考量：“这水若善当真是个雅人，看他府院中，连些许装点之物也没有，比起普通商人也不如，遍地竹树也只是凡品，可布局巧妙，暗合术数，大有些返璞归真的意味。”

尚在袁西望思考之际，就见旁边一人，朝曲流觞走了过来，那人相貌英挺，衣冠楚楚，真可算得人中龙凤。

他来到曲流觞身前，先是拱了拱手，又问道：“这位可是为城南灾民捐银十万的曲流觞曲兄？”

曲流觞见来人气度不凡，又英俊挺拔，略有些惊讶，忙道：“正是在下，不知阁下是？”

那人笑了笑答道：“在下复姓司徒，单名一个坤字，也是仰慕水小姐，前来求亲者。”

曲流觞听闻他就郡守之子司徒坤，脸上惊容更甚，忙道：“原来是司徒兄，久仰大名！”

司徒坤这人，倒是面色和善，看不出有什么恶意，尚且谦虚道：“曲兄言重了，在下便是靠着家中，故而能捐出些银子，实在没有本事，更无甚名声。不过，在下听闻，曲兄家中也并非富贵，银钱之数也全是筹集而来，这可真叫人佩服了。”

曲流觞本就自认没本事，全靠袁西望帮忙，才能来此，现在更当不起赞美，说道：“哪里，哪里，也是亏了一位朋友帮忙，我自己却哪里有这本事。”

司徒坤不知情形，还当曲流觞虚怀若谷，又笑着说道：“曲兄谦虚了，便是别人帮助，也是因为你心系灾民，感动于人。”

曲流觞和这司徒坤交谈几句，只觉其言辞礼敬，平易近人，没有丝毫架子，不由多了几分好感，说道：“说来不怕公子见笑，在下来此便是为了见一见那水芙蓉水小姐，虽知自己资质不佳，可心中实在仰慕，有幸得了一位友人帮忙，这才能过了第一道比试，否则，便是将家当尽数捐了，也无法有什么作为。”

司徒坤听曲流觞直言缺漏，脸上更有讶异，却是极为佩服地说道：“曲兄这般坦荡君子，真个少见，想来和那水小姐也是良配。”

正在说话之时，就看见远处一个中年男子，玄青布衣，纶巾束发，穿着虽然简单，却自有一股气势，让人无法略过，他步履悠然朝着这边走来，身后随同几名家丁，自然就是玄州城主水若善。