公差听得直咂舌头，真想象不到京城看起来平平安安，其实，官场中勾心斗角，矛盾激化，杀机四伏，让人触目惊心。 公差慨叹道：“看来几个王爷在正阳门之战中，被神仙救走的？”

“神仙之说只是个传说，谁也没看见神仙长什么模样。”刘志选顿了一会，继续道，“不过从发生的种种怪异现象看，又不得不让人信服。记得斩首张太师和张皇后时，本官为监斩官。当三通炮响之后，刽子手大刀已举起，就是砍不下去。正值本官要发雷霆之怒时，天空突然响起一声惊雷，紧接着一只腋生双翅的飞豹凭空而降，直扑监斩台而来。当时我们吓得魂飞魄散，纷纷躲藏。继而是狂风大作，飞沙走石，天昏地暗。待风平浪静，一切恢复正常时，犯人已不见踪影。正阳门之战，也是这样的结局，双方打得骑虎难下之际，一阵狂风之后，几个王爷、包括没有战死的家丁女眷，消失得无影无踪。”

公差听到此处，迫不及待插嘴道：“怪不得那个小王爷浑身是血呢。可是，神仙既然救了各位王爷，为什么不让他们在一起？而仅有朱由栩一人落在淮yīn城中？小的实在是百思不得其解。”

“我等是凡夫俗子，怎能知道神仙的用意？”刘志选无奈的摇摇头。

公差观察着刘志选的举止言谈，试探问：“府丞大人，小王爷朱由栩已落网，该如何处理他？是就地正法？还是押往京城？”

“这件事，九千岁早有定夺。”刘志选道，“前些天九千岁在上早朝时，已明确作出指示，向各省府县下了公文，不遗余力捉拿逃犯。如有谁能亲手捉住小王爷的，赏黄金一百两，白银一万两，并解押往京城。”

公差听后，喜得像庙堂里的木鱼——合不拢嘴，笑吟吟道：“如此说来，我家大人得了一笔丰厚的赏金，我们当差的也能啃点元宝边子了？”

“那是当然的，只要是真正的小王爷，凡是在职的府衙人员，都有一笔可观的赏赐。”刘志选挥了挥手臂，“这里不可久留，你得抓紧赶回去。将这一消息告诉丙仁，去迟了，人没到淮yīn城，公文有可能先你一步到。”

“那我昼夜兼程，马不停蹄，争取在公文到达之前赶回淮yīn府，向知府大人报告这一特大喜讯。”公差向刘志选拱拱手，告辞而去。

却说淮yīn知府刘丙仁与袁师爷为朱由栩逃脱而耿耿于怀，更期盼去京城报信的公差早rì返回，能为他俩带来确实可靠的消息。

这一天上午，刘丙仁与袁师爷正在府衙大堂书案旁闲聊，众公差按部就班，立于公堂两旁。正值这时，只见去京城送信的公差跌跌撞撞闯进大堂。刘丙仁、袁师爷和众公差，不约而同将目光投过去。只见他衣衫不整，灰头土脸，一付疲惫不堪的样子。

刘丙仁见此，于心不忍，以关切的口吻问：“你京城之行，信送到家父手里了吗？”

“送......送到了,大老爷亲手拆阅。”公差边擦着脸上汗水边回答。

“家父有何说法？”刘丙仁进一步追问。

“好事，大大的好事。那个不明身份的家伙，乃是湘怀王朱由栩。”公差已平静下来，将魏忠贤攻克政敌之事叙述一遍。最后道，“为了重赏捉拿王爷的人，九千岁已向各省、府、县下了公文，凡是捉拿王爷归案的，奖赏黄金一百两，白银一万两。大人，您这份赏金是拿定了；我们这班当差的也能分点红利钱呢。”

众人听后，面面相觑，脸上涌现出惋惜之sè。袁师爷摇了摇头，叹口气道：“唉！怎么会是王爷呢？看来我们命薄，没这个福分得那笔赏金。实话告诉你，那个小王爷第二天就越狱逃跑了。”

“逃跑了？”那名公差好像不相信自己的耳朵，追问，“这是真的吗？”

“干嘛要骗你？千真万确啊！”袁师爷再次证实道，那一脸惋惜和无奈，使那名公差不得不信以为真。

“看来，我是白跑一趟京城了。”公差摇摇头，自言自语，“想讨点赏钱是不可能了。举头三尺有神灵，王爷命大福大造化大，处处有神灵保佑他。”

刘丙仁见他哭笑不得的样子，心里也过意不去，安慰道：“你京城之行，风餐露宿，辛苦是难以言预喻的；这样吧！本府作主，多加你一个月的薪水。”

“谢知府大人开恩。”那名公差抱了抱拳，脸上渐渐恢复己了常态。

这时，袁师爷进言道：“大人，在下有一个建议，不知能否执行？”

“说出来听听？”刘丙仁目视着袁师爷，着聆听状。

“现在小王爷刚走几天，再加上身无分文，不会走多远的。一定还在我们的辖区内，我们何不借助两淮卫所军队的兵力进行捜捕？”袁师爷建议，“有卫所兵力相助，量小王爷插翅也难逃。”

刘丙仁听后，摇了摇头：“不可以，行政无权动用军队；府级卫所的军队服从省级督抚调动，而省彶都指挥使，又归朝庭五军都督府统领，而五军都督，只有带兵权，却没有调兵权，一切调兵遣将由兵部决定。如果越俎代庖，私自调兵，轻则撤职查办，重则掉脑袋的。”

“大人言重了；我们只是借助卫所的兵力搜捕逃犯，也不是带兵打仗，不会有事的。况且，在我们辖区行动，不会干涉到其它区域，省抚不会过问此事的。”袁师爷说得合情合理，让人无可挑剔。

刘丙仁想了想，觉得袁师爷的话也在情理之中，便吩咐一名公差：“你去卫所一趟，将贾洪柱指挥使请到知府衙门议事。”

“遵令！”那名公差领命而去。

大约过去半个时辰，淮yīn府卫所指挥使贾洪柱，骑马随公差来到知府衙门前，翻身下马，公差上前接过马缰绳，拴在将军柱上。

这个贾洪柱，乃是魏忠贤四十孙之一，朝庭顾命元臣贾继chūn儿子；与刘丙仁父子，都是阉党人；此事表过不提。

刘丙仁和袁师爷见贾洪柱到来，即忙迎出大堂。刘丙仁满脸堆笑，抱拳施礼道：“贾大人别来无恙？刘某有失远迎，请多包容！”

“包容谈不上，都是同僚，彼此理解就是了。”贾洪柱抱了抱拳，以作回敬，“不知刘大人叫在下来此有何指教啊？”

“贾大人如此说法折煞刘某了，在下有要事请您过来协商。”刘丙仁做个手势，“请府衙内叙话，贾大人请！”

“刘大人请！”贾洪柱挥手回敬。

彼此谦让着，最后只得携手而进。随即拥为上坐，又沏上香喷喷的茶水。

刘丙仁没急于说出事情真相，而是端起茶杯，微微一笑：“贾大人请喝茶！”

贾洪柱端起杯喝一口，开门见山问：“刘大人有何事尽管说，来个快刀斩乱麻。贾某办事不需拖泥带水，一项喜欢雷厉风行。”

“爽快！刘某喜欢与直xìng子人交往。那我就打开窗户说亮话。”刘丙仁放下茶杯，“我想借助你卫所兵力一用。”

贾洪柱闻言，一脸惊愕之sè：“借用兵力干嘛？你知道私自调兵会犯什么罪吗？大人，别的事贾某会极力相助的，唯独这件事恕在下实难从命。”

大堂内处于暂时的寂静，过了半晌，袁师爷打破僵局道：“贾大人此话诧矣！我们借些兵力也不是行军打仗，而是设助捕快查案，而且只在辖区范围内。原则上不犯过、不受罚即可。何况，此犯乃是九千岁的政敌，你我更应鼎力相助，早rì完成九千岁的宏伟目标而尽点力；即使私自动用军队，他老人家也会谅解的。”

贾洪柱被搞得一头露水，不解问：“九千岁的政敌怎会到淮yīn城来？请刘大人说个明白，贾某再斟酌是否能派兵协助査案？”

“是这样的。”刘丙仁将十天前在街道上发现不明身份的人，被抓进大牢又逃脱，以及派公差去京师顺天府调查犯人的身份说了一遍。

“这么多天过去了，那个小王爷不知逃到何处？即使我们派兵追查，也是大海里捞针，非常渺茫。”贾洪柱责怪道，“刘大人，你真是的，犯人刚逃时你找我协商，或许能有转机，可是......”

此时此刻，贾洪柱一脸抱怨、惋惜和无奈，话再说下去觉得多余，只好缄口不语。

刘丙仁心里也如针刺一样，好不是滋味。但他是不到黄河不死心，哪怕有一线希望，他也要不遗余力去试试。随即赔着笑脸：“贾大人请原谅，当时在下没有考虑到犯人乃是小王爷，直到公差从京城回来才得到证实，因此后悔莫及。这样吧！死马只当活马医，你还是伸出援助之手，派些兵力协助追查，能抓到他那是我们的造化，抓不到说明我们命薄。不过，我们已经尽了心，即使以后九千岁知道这件事，也不会怪我们有渎职之嫌的。”