话说伍侍卫前往城里秀云阁去接臧芸，众人在岸边静候。俩小子坐到船头，尚英拿出一包点心和水果放在二小身边，让他俩边吃边等。叱干英朗忍不住向前走出两步，立在尚云近前，忿然开口：“丁力，我叱干英朗自问一直拿你当兄弟，不曾丝毫怠慢，为何就换不回你的真意，还是要害我家尊？”

尚云答：“英朗君，我职业就是‘收人钱财，替人消灾’，不能因私费公。”

“你要钱，向我开口啊，你要多少钱不可得？就是十倍于雇佣金我也会给你！”叱干英朗肯定地说。

尚云淡然道：“钱要自己去挣，活着才心安。”

叱干英朗慨叹一声：“我将一片真心，换不来点滴良心，枉你还有脸面活在这个世上！”

尚云神sè不变：“优胜劣败，弱肉强食，胜王败寇，此乃我之生存法则；而不是倚强凌弱，以众暴寡，仗势欺人！”

叱干英朗愤怒：“你真以为能逃得了吗？”手向远方一指，“蛮荒草原，莽莽戈壁，你跑得出我千百兵将吗？”

尚云毫不介意：“不试试如何知晓！”

叱干英朗连声冷笑：“好好，看在你我兄弟一场，到时候，我会给你留个全尸。”

尚云微一躬身：“我亦会以此待君！”

这时，伍侍卫几人带着身穿一袭宝蓝sè筒裙的臧芸回到岸边。这妮子一下马就跑过去抱住郭甜儿，连哭带笑说道：“这几天你去哪儿了？可担心死我了！”叱干英朗将消息封锁，臧芸不晓内情，但却知道秀云阁的姐妹只要一出了大门，从来没有过好事！

郭甜儿拍了拍臧芸后背，柔声道：“妹妹稍安，还有事要办。”

叱干英朗看着尚云：“现在怎么说？”

尚云边向岸边退，边说道：“间隔二十步，一起放人！”

叱干英朗于是也向后退，和侍卫们站到一起。

尚云停下脚，回身向那大汉招手。大汉于是将船划到岸边横住，把竹篙递与尚英，当先跳上岸头。尚英弯腰自脚边船舱里拾起一对奇门兵刃——青钢跨虎拦，分别抛给大汉。大汉双手各持直径近三尺的半圆形凶器，来到尚云身侧一站，足足比尚云高半头，粗两圈儿，瞪目盯着叱干英朗。

船上的尚英冲着正跃跃yù试的二位小郎君道：“你俩先别动，当心落水！”把竹篙插到河底撑稳船，才道：“下吧！”俩小孩嬉笑着蹦下船去。

尚云朝着郭甜儿臧芸叫道：“你们过来！”

臧芸疑惑地看着眼前的一幕，不明所以。郭甜儿拉起臧芸的手穿过场中，来到尚云身边。

尚云：“先去上船。”郭甜儿点了下头，和臧芸来到水边登船，并肩立在船舷内侧看向岸上。

臧芸不解地问：“这是怎么一回事呀？”

郭甜儿目光一直注视着尚云，答：“我们要离开这里，永远不回来。”

臧芸感到怀疑：“他们会让我们离开吗？”

“会不会都要走，再也休想让我回头！”郭甜儿语气里透出一骨子毅然决然。

此时，俩小郎君已经跑到叱干英朗跟前，小的那个把一块点心往大兄的手心里塞。叱干英朗将他抱上自己的坐骑，大的那个让伍侍卫抱上马，众人纷纷认蹬扳鞍。尚云和大汉随即也转身来到水边上了船。大汉放下兵器，从尚英手里接过竹篙。

叱干英朗扯着缰辔，冲船上喝道：“丁力，还我先君头颅！”

尚云：“小弟在前方相候。倘若你我有缘，某必当场予兄！”

大汉握竹篙在岸边一点，乌篷船调转船头，接着如离弦之箭直shè向无定河对岸……

叱干英朗率众骑士没打凤阳门进城，而是沿城外直接绕到内城南门朝宋门驰入。城内街道已经被封锁，城门里大街上，排满五列全副武装的兵士，人人身边立着一匹全套鞍韂的军马，鸦雀无声地静候着。叱干英锐站在城门口向河边眺望，身后跟着伍侍卫和五个领军校尉，见堂兄归来，带回一对侄子，忙让兵士牵过叱干英朗的坐骑——一匹哈萨克红鬃骏马，得胜钩鸟翅环上挂着那杆使熟的镔铁点钢枪。叱干英朗一入城门，就打马背上跳下，抓过自己的坐骑缰绳翻身而上，扫视一眼整齐排列的队伍，大声发出命令：“军士们，上马出击！”

位于朝宋门南三里的无定河渡口，沿北岸一溜排列着一百余只平底大木船，每只船上都配备有两名执篙船夫，正立于船头船尾等待，跳板搭上岸边。叱干英朗的骑兵队伍一到，立即马不停蹄直入船舱。不片刻，篙起船行，径扑南岸。对岸西南方向，通往南方的车马大道上，丁力一干人纵马驰过的扬尘遥遥可辨。

登岸后，叱干英朗派出两小队信兵赶往西大营和北大营，知会叱干英昊和叱干英越出兵南向，防备丁力有人接应。骑兵队也不作稍事休整，立即登程向南追击。叱干英朗一马当先，跑在最头里，叱干英锐紧随其后，全都是屁股离鞍，上身前附，百步冲刺一般向前飞奔，很快冲过十里镇街心。全队军士均是骑驾纯熟，惯于马上行军作战，五百马队头尾不差二里地，在这平直的黄土大道上撒着欢儿地往前赶。终于，在镇南二十里处，远远可见前方有十余骑慌不择路，策马离开通衢大道，转上东边的荒原丘地，直向沟叉里驰进去，意图摆脱追兵。内中有两个女人，一穿红，一穿蓝，十分地醒目。

叱干英朗来到丁力众人下道的地方带住马，举目打量周围，观察一下地形。点手叫过叱干英锐，用马鞭指着偏东南的两丘道：“你带一百人，从那两个山丘之间插过去，绕前堵截。我料丁力虽然向东，必然还会转向朝南逃窜，我依旧衔尾追击。你我兄弟就在这片丘地中，将丁力众人一网打尽！”

不说叱干英朗在这里分兵，单说尚云，自乌篷船靠上南岸后，岸边不远一处高地的后面，就有数人牵出十来匹西域骏马，鞍韂嚼环齐备。众人于是弃了船，裹挟着多余的空鞍，沿官道向南疾驰。草原儿女不论官民出身，自小就会骑术。郭甜儿自不必说，臧芸小妮子多年不骑，初时cāo控生疏，时常落于人后，尚云拖后相伴，众人亦不相催，随她练习。不久，渐行渐速，一过十里镇，很快便能跟上众人步伐，时不时纵跃奔腾，冲到前面去，兴奋欢呼。

出十里镇外，快马前行十余里，打头的大汉——东秦州沈岳将马速降下来。众人这一段紧着赶路，没有喘息之机。此刻，方能匀速策马，彼此说话。郭甜儿的马匹一直跑在队伍中间，这时来到臧芸身侧，二人并辔齐驱。臧芸兴高采烈，大声道：“甜姊，真像做梦一样啊！我们这是要往哪里去？”

郭甜儿亦大声回答：“天南海北！想去哪儿就去哪儿！”

又行不多久，就听身后蹄声如雷，回头看尘烟四起，显是骑军追赶上来。沈岳回头大声道：“加速！前方下道奔东走。别分散，都跟上喽！”

沈岳领头，众人弃大路走沟洼，七绕八拐，很快来到一处所在，两厢是一连串儿的山丘，中间低谷是一条干涸的河床。前方出口的右侧是缓坡，左侧是一座裸露着沉积岩的高地垂崖，河床就打垂崖下经过。众人排成一溜儿，尚云拖在最后，驱马绕过垂崖消失在高地的另一侧。此刻，胡夏骑兵在叱干英朗带领下，已经迫近不足一箭之地，头尾相接全部进入到谷地里。