三rì之后，皇甫讷就到了东皋公之家来聚齐。与伍员厮见过后，伍员见那皇甫讷与自己的确有三分相似，心中不胜之喜。

夜里，几个吃过晚饭，东皋公开始为二人作些化装处理。用药汤把皇甫讷的头发胡须染个黢黑，面上作些年轻化处理，让伍员脱下外套让皇甫讷穿了，然后又把他扮着蓬头垢面一路逃亡的模样。

东皋公又用另一种药汤给伍员洗脸涂面，加了些苍老面sè，换了下人的粗布衣服，扮着老仆尾随其后。两人估摸着时辰，趁着夜sè，准备向韶关进发。

伍员临走之时，向东皋公和皇甫讷跪拜了四拜。流泪说道：“我伍员今rì受两位恩公的大恩，只要出得眼下的牢笼，他rì能有出头之rì，定当重报！大恩不可言谢，伍员就此别过先生。”

两位把伍员扶起，推辞不受。东皋公说道：“老夫周游列国已有数十年，救死扶伤者无数，就是那些苟延残喘、病入膏肓者尚不相弃。今rì老夫哀伍氏一门受此大难，岂不伸手相救？老夫非为公子之报也！”

伍员流泪别过东皋公，与皇甫讷两人，扮着主仆模样，趁着月影，摸摸索索地向韶关而来。

二人到了韶关之外的一个小丘上，在树林中躲避了一阵。待天sè微明，城内已响起五更，见韶关准备打开城门之时，才往城外那官道而来。

话说那楚将远越，受了楚王之命，让他坚守边关，不得放走了伍员。他也深知伍员多半会从此处过关逃往吴国，便号令将士：“凡是要从韶关东渡往吴国去的客商、行人都要严加盘查，务必要询问明白才能放行。”

那些看守城门的将士就对过关的行人和商旅，对着城门那伍员的画像一个个的比对，审查无误后才能放行过关。韶关此处真是个水泄不通、鸟飞不过。

此时韶关的城门大开，守门的兵将列于城门两旁依次对过往行人进行盘查。皇甫讷就装着有些诡秘的样子到了关门之前，那些守门的兵士见此人颜sè慌张，面目身材也和城门上张贴通缉的伍员极为相似，就围上来把皇甫讷盘住，进行细细询问。

那皇甫讷显得十分慌乱，也没多加分辨，只是和军士们在那里缠绕起来。守门的军将更加怀疑，就派人飞报与主将远越。

远越因为前些时rì外出打猎摔坏了腿，也还不曾痊愈。听说抓获了疑似伍员之人，自己也并没下城门来，只是在城楼之上遥望了片刻，大喜道：“是也！这不是伍员是谁？你们把他给我速速捆绑起来！”

那守卫城门的军将得令，就把皇甫讷给捆了个结结实实。皇甫讷假装不知何故，只是一个劲地乞求饶命。这些守关的军将就押着皇甫讷解往远越的中军大帐而来。那些士兵和百姓听说活捉了通缉犯伍员，都踊跃来观看，韶关此时已是城门洞开。

那伍员就跟在皇甫讷不远，见皇甫讷被官兵俘获，趁着这些军将都在庆贺、没人盘问的当口，混杂在那些看热闹的人群之中，挨挨挤挤，混出关门。

因为此时的韶关城门已是熙熙攘攘，人头攒动，十分混乱；二是伍员换了装束，而且胡须和头发皆已斑白，年纪上就显得更为苍老，然而守关将士不知伍员一夜白头的情况，对他也不会很留意；而最主要的一点就是他们以为抓获了伍员，就放松了jǐng惕，不再仔细地去盘诘、去审核过关的行人了。所以伍员能侥幸过关，可见东皋公之计真是神鬼难测也！

皇甫讷被军将解到远越的中军大帐。远越坐定那虎皮帅椅之上，双手扶于公案，问道：“子胥别来无恙？”

皇甫讷低着头，一言不发，为了争取更多的时间，自己只能尽量作些拖延，好让伍员逃得更远。

远越看着蓬头垢面的皇甫讷说道：“想当rì子胥在诸侯斗宝之时，是何等的威武荣耀：单手举那500斤大鼎而傲视群雄；弓马武艺也不输与旁人；一丈之地能吹灭烛火；自喻为我楚国之宝。不想今rì却如此仓皇耶？”

见那人依然不答，远越已经难耐怒火，喝命帐前军校，yù要进行严加拷打，让“伍员”招供之后就押解都城。

皇甫讷见时机已到，就狡辩起来：“我是龙洞山下的隐士皇甫讷，今rì不知为何被军将捉来。小民听军爷们说什么伍员，小民并不认识此人，也不知犯了什么律法被捉拿到此，还请将军为小民做主。”

远越道：“伍员！你不必狡辩，还不细细招来！”

皇甫讷理了一下散乱的头发，抬起头来，说道：“小民本来是打算和老友东皋公一起，往东去游历一番，小民并无什么冒犯和违法之事，请将军查访明白，小民也并非什么伍员。”

远越再仔细看了一眼，也有些疑惑：“伍员目如闪电、声若洪钟，此人与伍员形貌虽然相似，但声音低小，目光无神。难道是他一路逃亡，被风霜磨砺之故？”

正沉吟间，有小校来报，说是东皋公有事求见。远越就让兵士把那嫌疑犯押解到一旁，请东皋公入账相见。

分宾主坐定，东皋公双拳一抱，祝贺道：“老夫yù要东去游历一番，今rì准备过关之时，老夫听闻将军立了大功，已经缉拿了逃犯伍员，所以特来祝贺。将军镇守边关，深得大王垂爱，今rì又立下如此功绩，不rì就可以加官进爵，老夫不可不贺也！”

远越摇了摇头，说道：“小将今rì倒是拿到一人，相貌与伍员极为相似，只是他还没招认，有些细节上也还需核准，小将此时正在审问他。”

东皋公笑道：“将军与伍员父子同朝为官，怎么还不能辨别出真伪来？再说那伍子胥身材伟岸、气势不凡，特征十分明显，难道不是很容易分辨么？”

远越道：“此人与子胥相貌倒没什么差别，只是气质上差距极大。小将之前见过的子胥声如洪钟、目如闪电、气势夺人；而此人声音细小，目光游离、又十分文弱。小将正在这里疑惑，以为是他逃亡之路艰辛非常，所以有如此变化也未可知。”

东皋公思索了片刻，说道：“以前在郢都之时，老夫有幸见过这伍子胥之面。不如请将军把这人招来，老夫可以替将军一辩真伪，便知虚实了。”

远越大喜，让小校立马把那疑犯押到大帐，请东皋公辨别。

那人在几个兵士的羁押下还在喝骂叫屈。老远见了东皋公，便大呼道：“老友为何没有如期赴约？何不早至韶关，让我今rì受此奇耻大辱？都是你这东皋公之过！”

东皋公见了，禁不住大笑起来：“将军差矣！这是老夫多年的好友，名唤皇甫讷的，前些rì子我们约定今rì在韶关聚齐，一同东游。因为老夫有些俗事未完，没能按时赴约，不想他倒是先到了，所以才有这个误会，被将军疑为逃亡之子胥。将军如若不信，我这里有过关文牒在此，请将军过目。”

说完，东皋公从袖内取出过关文牒，呈给远越。远越接来验看之后，十分惭愧，就亲自为皇甫讷解了绳索，给小校们交代，让备好酒菜，为二位先生压惊。

远越向皇甫讷赔罪道：“今rì小将识认不真，惊扰了先生，小将在这里赔罪了。我远越也是为了国家之事，还请二位先生别怪。”

东皋公笑道：“要说老夫这位朋友原来也是与伍员有些相像，不怪将军。将军为国执法，也是应该如此的，老夫何怪之有？”

远越在军帐中为两位先生备酒压惊，吃过午饭，远越为了答谢东皋公为自己诊治腿疾之恩，又让随从取了些盘缠送与二老作为东游之资，亲自送二老到韶关城门之外，三人各自挥手别过。

远越回了大帐，自思道：“今rì空欢喜了一场，这韶关还得严加看守，不能让伍员逃过自己的手心。”于是吩咐军将，继续严加盘查过往行人不提。

再说那伍员趁乱混出了韶关，心中暗喜。真是猛虎出了牢笼、蛟龙潜入了深海。伍员正放步前行。又担心远越识破了皇甫讷的身份，会追赶上来，所以走得甚急。

正疾步前行间，走不到数里，在大路之上遇到一人。伍员认得此人叫左诚，曾经是自家的私家护卫，后来伍家生变就离了伍府，听说到了韶关这里当差。所以二人认识颇真。伍员侧身而立，低头弯下身来捋了一下布靴，想避过此人。

不想那左诚径直走上前来，大惊道：“朝廷缉拿公子十分紧急，边关都在严加盘查，公子今rì如何过了这韶关？”

伍员见不能躲避，站起来装着有些惊奇的神情问道：“原来是左诚。好久不见，听说你在韶关当差么？”伍员说着话，盯着左诚，右手却伸入衣内，握住那七星之剑。

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