对青儿的思念，很快战胜了对老爹的恐惧。嘉贵甚至想，只要见到青儿，能说出憋了很久的心里话，哪怕挨顿暴揍也值啊！

所以这天吃罢早饭，他碗一推，嘴一抹，就嚷嚷着回去。老两口看他执意要走，也不拦他。嘉贵撒着欢儿就跑了，吓得满院子鸡飞狗跳。

身后，传来杨老太的笑骂：“慢点不行吗，小祖宗。我外孙子，真是姥姥家的狗。吃饱了，抬腿就走。”

…………

别看闻朱两家只一墙之隔，但平素并无太多走动。

闻家有上百亩地，全租给佃户种。自家人不是在城里经商，就是吃手艺饭的，而且全读过书。手上时不沾土星的，所以眼光高，对庄户人自然看不上。

青儿的祖父早年在京城，是绣花局的绣工，专门伺候宫里的。据说慈禧六十大寿，他没轮上绣龙袍，绣了一件万福万寿盘金龙马褂，很受老佛爷喜爱，特赐他个从八品的官位。

她父亲闻天城，随父学艺多年，在前门外开了家绣庄。后因段祺瑞攻打张勋，绣庄在军乱中失火被烧。加之父母年事已高，便回了老家，在镇上盘了家店。

自此，家道开始衰落。但气势犹在，外人看不出个子丑寅卯来。

村里人觉得闻家门槛高，谁家缺盐少醋，也不会向他家张口。赶上红白喜事，他家也很少随庄亲份子。

可想而知，闻家的青砖大院，还真不是那么好进的。人家待人接物，不是压低你，是抬高你。高得让你自己都觉得，这不是因为你配这待遇，而是因为人家的身份教养使然。

朱闻两家住街坊几十年，素无往来。

而打破交往坚冰的，是两家的媳妇：冷氏和杨氏。

青儿的母亲冷氏，芳名月梅，出身于中医世家，也是个识文断字的富家小姐。祖上曾入过太医院，与闻家算是门户相当。冷氏人如其名，生的花容月貌，为人谦和沉静，平素深居简出，很有少nǎinǎi的风范。村里人很多，都没见过她。

两家开始走动，原于十多年前。那个chūn天，村里麻疹肆虐，朱家仨小的同时染病。

眼见着孩子烧得火炭一样，一个比一个烫手。把个当爹妈的急得，像热锅上的蚂蚁。老朱来回走溜儿，杨氏吧嗒吧嗒掉泪。

附近十里八村看病，只有镇上老韩大夫一人。还四处出诊，半晌等不到人。

老朱想套车去镇上，杨氏想到了青儿母亲，早听说她是懂医术的。人命关天，她顾不得许多，大不了就是碰壁。梳洗一下，换上件干净衣服，这才去敲闻家的门。

开门的正是冷月梅，长得面如满月，白如凝脂。头发一丝不乱地盘于脑后，端庄而素雅。毕竟也是做母亲的人，听了杨氏的来意，只轻轻说了一句：“你等我一下。”转身进屋拿出一个小布包，便随杨氏过来了。

进门来，挨个拿过孩子的小胳膊，把了把脉，又翻眼皮看看眼底，安慰杨氏道：“别急，是出疹子。”抬头又对老朱说：“大哥你快去挖点车前草，哦，还有芦苇根。洗净了煎水给孩子喝，连喝三天，疹子表出来就好了。”

老朱闻言，连忙答应了起身就走。

“这些天，不要给孩子吃鱼虾，多吃清淡的。”

交代完这些，从布包内拿出枚三棱银针。逐个捏住孩子的小手，在拇指和食指尖内侧刺破，挤出几滴血珠。抬头对杨氏笑了笑说：“别担心嫂子，很快就会好了。闺女叫什么？”

“叫嘉惠”。

“嗯，她稍微重点儿，不过放出点血好多了，别太着急。”

说着话便起身告辞。杨氏自是感激不尽。临出门冷氏又说：“晚上我再过来看看，应该没什么大闪失，放心吧，嫂子。”

没过几天，三个孩子果然都痊愈了。村里又陆续有新患儿出现。听说闻家媳妇会治这病，都巴巴跑来请她诊治。冷氏耐心地一一看过。

村里人感激她，闻家威望和人气陡然提升。能与悬壶济世的女先生为邻，就是一尊护佑乡里的活菩萨啊。

朱家对冷氏感激万分。从此，每有瓜果青菜成熟，杨氏首先给闻家尝鲜。

两家渐有来往。

嘉贵想去闻家，搜肠刮肚地找借口。一抬头，见树上的桃子红嘴了。他来了jīng神，伸手摘下桃子塞到兜里，就跑闻家去了。

没一会儿便高兴而去，失望而回。青儿平时在镇上，根本不回来。无奈只得去镇上找。

第二天就是集rì，又临近端午了，来来往往的人流很是热闹。

嘉贵随着人流往前挪动着，眼睛始终在街道两旁，从鳞次栉比的店铺里找寻着。终于眼前一亮，看到一家名为“锦祥绣坊”的铺子。

他高兴地拨开人群，就奔了过去，快到门口了，他又停下了，心想：这集市上买卖多，青儿她爹闻天城肯定在。万一和她没机会私聊怎么办？他想起刚才路过一个酸儒模样的读书人摆的挂摊儿，招牌上写着“家书代笔”字样。于是他又原路逆着人流挤回去，找那个挂摊儿。

终于看到那个留着两撇儿稀疏鼠须的酸儒了，他挤到近前和那人客气道：“先生，借我纸笔用一下。”

那人白了他一眼：“不借，除非你算卦。”

“嗨，你这人怎么这么赖啊！”朱家老四眼睛就瞪起来了。

“我没逼着你借纸笔啊，怎么赖了？”那人捻着鼠须，两只细长的眼睛似笑非笑地看着他，破旧的马褂上两块深sè的补丁分外醒目。

“好好好，你横！你这么着，我有急事，你先借给我纸笔一用，回来我一准儿找你算卦，这总行了吧？”嘉贵无奈了，开始让步。

“不成，你押俩个大子儿，等你回来折卦钱。”算卦的不依不饶。

“你！俩大子儿就俩大子儿！拿纸笔来。”嘉贵从兜里掏出钱，啪地一下拍在那人面前的条案上。“什么世道啊？连读书人都这么市井了！”

“哈哈，世道艰辛，读书人也得吃饭不是？”那人得意的笑了，顺手将纸笔推给嘉贵。

嘉贵没心思和他磨叽，提笔蘸墨，在那张尺幅大的宣纸上写了一句话。未及墨迹全干，便抓起那张纸，起身匆匆而去。临走还瞪了那人一眼道：“别走，完事儿回头找你来！”

“大概多久？”

“顶多半个时辰。”

“好吧，我等你。”

再次来到锦祥绣坊门口，嘉贵将手中的字条折成豆腐块大小，攥在手心里。他驻足稍微稳了下心神，心想：只要不被闻叔看出来就好，然后踱步进了店门。

店面有两间房大小，迎面柜台里，整齐的摆放着一排，也不知道是谁家的。

“东院朱大爷家的老四，学名朱嘉贵。”送走客人的青儿已经看到了嘉贵，抢着给他爹介绍道。“四哥，你今儿怎么这么闲，赶集来了？来，快坐下歇歇。”

“嗯，这不要过五月节了嘛，我妈让我买点黏米和枣。路过店门口就进来看看我叔，顺便歇歇脚。”嘉贵笑着说。

柜台外面摆着两个条凳，嘉贵坐了。

“我去给你倒杯茶。”青儿说着话，推门进了后院。不一会儿端着茶盘出来了，先给闻天城斟了一杯茶。又走到嘉贵身边，给他斟水。