“没什么大事，只是临出门小夫妻闹了点别扭。”贾氏替儿子打圆场。“祖儿，少喝点。”她知道，这话说得有多么苍白。

薛耀祖一心求醉。脑子里无他，只有一个祭坛，上面供奉的是薛家的祖宗先人。而他，就是那上供的牺牲。

“小夫妻吵架是床头打床尾合，不必当真。”舅母也在一旁劝解。

他年逾古稀的外祖父双耳失聪，听不到他们在说什么，只能报以慈祥的微笑。

薛耀祖最后一个意识，就定格在这里了。他趴在桌子上，任大家怎么呼唤也听不到了。舅父忙招呼过来三个下人，七手八脚地背起他送到睡房去了。贾氏吩咐喜鹊守在他身边照看着。

送走醉倒的薛家大少，大家重又归坐，继续叙旧叙亲情，不知不觉已是二更天了。毕竟年事不饶人，加之旅途劳累，贾氏体力已是渐渐不支。兄嫂见了，忙招呼小丫鬟过来，扶着姑nǎinǎi回房歇息。

贾氏心中惦念着儿子，特意过来看望。见人躺在炕上昏睡着，问喜鹊出酒没有？喜鹊摇摇头，回道：“还好，回来一直在睡。就是嘴里含含糊糊，总在喊少nǎinǎi的名字。”

贾氏听了，心中暗叹。不觉又开始骂薛振坤，老不死的，搅得家里鸡犬不宁。也不知那小媳妇会不会听他摆布？要是死活不依，再把老东西脸都抓花了，那他可就现眼现大了。贾氏恨恨地想像着，回房歇息去了。

等贾氏再睁眼醒来，太阳早升起老高了。正洗漱，喜鹊就跑进来了，“老夫人，大少爷一人先回去了。”

贾氏一惊：“什么时候的事？不是让你看好他吗！”话说得急，调门也不由得高了。

“我傍天亮趴炕沿上睡着了，醒来大少爷就不见了。问大门上值夜的，才听说少爷五更天就走了。还让他转告您甭担心，好容易回来一趟多住两天。鲁二的车马也给您留下了，他自己雇车回去。”喜鹊不敢怠慢，一口气把知道的消息全说完，哭丧着脸等挨骂。

“哎哟小祖宗，你这风风火火地跑回去了，我还能呆得住嘛！”贾氏说完，一屁股坐回椅子里。

她稳了稳心神，细一想，这往返六七百里路程，光路上就耗去两天。等你到家已经过去三四天了，黄瓜菜都凉了，你还能怎样？真是个死心眼儿的孩子！想想索xìng由他去，一年到头才回来一次，别再让老爹和兄嫂跟着cāo心了。

这边放下贾家的事不说了。再说薛耀祖，一醉解千愁，到五更天才一骨碌爬起来。他小心绕过睡着的喜鹊，蹑手蹑脚来到天井。

贾家上下都还在梦里。好酒就是不一样，喝醉了也不上头。用凉水洗了把脸，他感觉酒基本醒了。

家里也不知道怎样了？她还好吗？一想到青儿，他心里隐隐地疼。与其在这儿五脊六兽地忐忑，不如自己先回去，让老娘一人在这儿多住几天。

也罢，这就动身，免得大家醒了挽留。他回屋简单一收拾，对着镜子一照，制服里面的衬衣领口已经发黄。行李都在母亲房里，没法换了。点点自己随身的衣物里的钱，还有三十几块大洋，足够回去了路费了。

他溜到院子里，悄悄开了二门，掩上门就往外走。到大门口才发现，门上居然上了锁。没辙了，只能敲窗户唤值夜的起来开门。顺便让他转告母亲和外祖父一家，自己的行踪。

睡眼迷蒙的门房被他叫起来，还好心地问，要不要叫醒把式送他，被他摆摆手阻止了。问清楚租车马的地方，他就匆匆出了贾宅。

为了赶时间，他决定骑马走。大步流星走了有二里地，终于看到一家车马租赁站了。交了钱，老板上下打量了一下这个洋学生打扮的年轻人，让他自己去厩上挑马。

没时间细看，只要听话，路上不卧槽，顺利坚持到下一站换马就成了。他选了皮枣红马，披上鞍鞯，翻身跨上马背就开始跑。

路上跑跑停停，足足换了七八次坐骑。等他好容易进了村口，太阳已经要落山了，浑身的骨头都快被颠散架了。更让他崩溃的是，家门居然挂着锁！

他抓了抓满是灰尘的头发，一拳砸在大门上！无奈，他找了块砖头恨恨地砸锁。那年月锁都是摆设，防君子防不住小人。没两下，锁被砸开了。

他一个健步冲进西厢房。不管他有多少心理准备，眼前的一幕他还是接受不了，男人强烈的自尊和占有yù啃噬着他！！

青儿一向整洁！可如今炕上一片狼藉，水红缎被掀到一旁，褥子皱皱巴巴，一对绣枕横一个竖一个，连枕巾都找不全了。

他半跪在地上，老半天才克制住内心的痛楚。人呢，他们人上哪儿了？

四下搜寻了一下，小炕桌的烛台下，居然压着张纸：不用找我们。随便走走，散散心后就回。他认得那是妻子笔迹，口气却如此云淡风轻！女人啊，就这么水xìng杨花吗！就这么快移情别恋了！！仿佛他从来没存在过一样。

他把炕上那些被褥一股脑都扔到了地上，真想一把火点了它，连同这房子一起。但是，他终究还是什么也没做，只是仰面躺在光板苇席上，整个人象死了一样。

“你不是认了吗？你不是都已经躲出去，把家让给他们折腾了吗？干嘛又后悔！”他质问自己。

躺了一会儿，人渐渐平静点了，他又劝自己：“你没能力守住她，她早晚都是别人的。长痛不如短痛，至少她还是薛家人。你就是抱着这想法走的，那就还这么继续想下去，别再变。”

一番挣扎过后，他慢慢接受了这个结果。起来把地上的被褥卷起来，都堆到南屋里。让她回来自己收拾，他心想。

眼下，他需要洗个澡，换上干净衣服。然后放空心思睡上一觉，醒来一切就都过去了。看来佣人妨碍他们的好事了，全打发走了。他勉为其难地自己动手烧洗澡水。

等洗完澡换好衣服，他的心情好了许多。到厨房四下找找，有什么可吃的东西，结果只发现一盘干果。里面有半盘糖炒栗子，还几只核桃。

倒上杯烧酒，就着干得都快咬不动的栗子，他吃了长这么大最惨的一顿晚餐。两杯白酒下肚，倦意挡不住地袭来，他推开酒杯就睡了。

却不想自己的一举一动，都被人暗中监视着。等晕晕乎乎再醒来，已经被绑结实了。眼前站着的，居然是青儿的那个什么混蛋四哥。

接下来的事情，更让他目瞪口呆了。他以为自己正chūn风得意，如愿抱着美人同寝的父亲，居然和自己一样，被这个混蛋五花大绑地捆在了椅子背上。

薛振坤一看儿子也被绑来了，他彻底失去了忍耐力。

“来痛快的，你们到底是想要钱还是想要命，直说！”这种猫捉老鼠的游戏，他一天都不想玩了。

朱嘉贵微笑着：“薛大老爷，别急。你也不问候问候远道归来的孝顺儿子，为了给你腾地方，他可是跑了一千多里路呢。”

“少废话，早就看出你对图谋不轨了。”薛耀祖恼怒地说。

“好，不跟你们父子废话了。我什么都不想要你们的，怕脏了手。可有人要跟你们讨债。”

门帘一挑，青儿从东屋走了出来。这下，父子俩都没刚才那么凛然了。

青儿款款落座，平静地看着薛氏父子，轻启朱唇问候道：

“薛大老爷，薛大公子，别来无恙啊。”