柳菡萏的样貌不错，虽然不是倾国倾城，却也在那一袭碧色的映衬下，清丽脱俗，窈窕动人，在那一堆穿红抹绿的闺阁贵女之间，一枝独秀，分外不同，引来不少少年男子关注的眼神，还有同为女子嫉羡的目光。

“柳家妹妹倒是好容色，怪不得……”

这是有些心思不深的，直接便开始在宫门口扯人后脚。

“柳家妹妹是好容色，只是，若说牡丹真国色的话，比之彤箬妹妹恐怕还是差之一筹呢！”

娇笑着，应该是迟到，方方过来的一红一粉两个女子中粉衣女子先行开口，有一个女子却是比柳菡萏还要耀眼，那一袭艳艳红衣，在纯澈的雪色中，宛若红梅绽放，惑动人心。

柳墨言内力高深，便是隔着十几丈的距离，他也可以清晰看到那些莺莺燕燕脸上各色隐秘的表情，还有那些话里有话。

柳菡萏的表情还是甜蜜温柔，柳墨言却可以看到女子眼中一瞬间的难堪，牡丹真国色？自来牡丹便是百花之王，柳菡萏的一袭碧色虽然清新怡人，但是，在这太子妃甄选的时候，能够上得了台面的，不正应该是牡丹吗？

对于能够给柳菡萏添堵的人，按说他都应该欣赏，便不是欣赏，也不会厌恶，可惜，对于彤箬郡主，这位只是第二面见到的女子，他发现，她不比柳菡萏让自己喜欢。

想到红衣女子那一次和男人亲密的举动，想到段锦睿对梅花的些许不同，柳墨言心底开始散发出明显不虞的情绪，这一回，不再是莫名，他很清楚，自己是为了什么。

太子妃的甄选，按说彤箬郡主父母都是在宗室中有名望，她本身身份高贵，便很是适合，而能够和她相争夺的人，最有威胁力的，也就是柳菡萏了，有一个手握重兵的父亲，身份上差些，却能够给与段锦睿最直接的支持，皇帝但凡真心想要太子坐稳位子，都会选择柳菡萏。

唇挑了挑，带着比之冰雪也毫不逊色的寒意，可惜的是，柳菡萏的身份，既是助力，也是阻力，只要脑子还足够清醒的皇帝，都不会让自己的下一代继承人，早早地手握兵权，加上前段时间闹出的丑闻，皇帝选择的人，应该便是彤箬郡主了。

“墨言！”

柳恒山发现身边的儿子走神，皱眉喊了一声，柳墨言不动声色地收回了目光，胸口处的木珠子有些硌得慌，他发现，自己居然不知该如何选择了。

罢了，这种事情，想的再多也没有用，他只要尽着自己本心去做，管别人如何？

袖袍一摆，从容随着众多权贵官员向着宫廷而去。

楼台蜿蜒，宫阁迭起，琼林处处，来往的宫监婢仆络绎不绝，却又井然有序，没有丝毫烦乱，到真真的是皇家气范，柳墨言比较注意的是今日皇宫中守卫的设置。

睫毛低垂，五步一岗，十步一哨，只是这短短一条路走来，光是明面上镇守的侍卫便有数千之人，更遑论守在暗处的人，看他们甲盔分明，兵器铮亮，挺拔的站姿，透出一股子彪悍之气。

柳墨言手中有不少的消息渠道，再加上前世在宫廷中统领禁军的经验，自然知道现在这批人都是庄离诀直接负责的，没有任何人来分薄他手中的权利，看来庄离诀这个宫廷禁卫统领，倒真真的有些本事。

只是这样的话，他应该重新估算下段锦睿在皇帝陛下心中的地位，一个皇帝，能够容忍太子的心腹将皇宫中最具有威胁力的兵力全部纳入手中，要有怎样的信任与宠爱。

他可是记得，自己当上了皇宫禁军统领之后，手下能够直接统领着的人，整个皇宫加起来，才堪堪数千人，剩下的一大半人，都在各个副统领手中，而那几位副统领，各个都有背后之人，说是一样的地位，又哪里能够比得上庄离诀。

设宴的地点是体元殿，广阔明亮的宫殿，高大的穹顶，几百根金龙盘旋的石柱直上云霄，灯火明烛，还有那点点缀饰的硕大明珠，怎一个金碧辉煌可比。

殿中央高高在上帝王的座椅，一丈多长，锦绣玉榻，高大的御座，扶手两边分别显示出龙头龙尾，鳞片栩栩，龙头狰狞，皇帝还没有到，那张让万人俯身的御座，冷冷地伫立，却又让人在看到的一瞬间，心底蓦然冲出一股子火热，那是男人野心的极致，那是权欲的顶点。

座下百级汉白玉阶，蜿蜒而下，近千张桌案左右分立，便像是文武分立，自阶梯前最靠近上首的位置，直到远远的高大殿门，宛若一条长龙一般，让人炫目。

柳恒山身为镇国将军，位子在最前面几张桌案之中，周围的同僚无不是位高权重，而柳墨言和柳墨行虽然也是身有职位，却也是托了他们父亲的位置，才有幸被邀请来此，因此位置堪堪末尾。

虽然才堪堪近了黄昏，近千的座位，却已经是有了一多半的人，毕竟是皇帝的寿辰，晚上才开始，也阻挡不了各人的热情，能够早到，都不会拖到后面去，桌案上放置着空空的碗碟，酒壶中有温好的酒，所有人都在互相与身边相近之人攀谈，虽然还远远没有到开宴的时候，趁着几许酒意，也是先行交集了开来。

柳墨言坐的位置很偏，身边左右邻着的两位都是外放的官员，看他年纪尚轻便已经可以在这帝国的中心有一袭之地，倒是主动攀谈了几句。

柳墨言也没有冷颜拒绝，宫室中暖意融融，虽然比之外面的寒意凛然确实舒服很多，但是，这么凭白坐着也是无趣，倒是和临近的几位回京祝寿的地方武官就着他们辖地的地势，特色，民风，政令等谈论了起来，引得离着他对面两三张桌案的柳墨行频频向着这边看来，显然，他是颇为羡慕这边武将的直爽的，他是文官，身边靠着的人，个个都是些人精子，稍微有一句话不对，便要让人抓大把柄，也只能微笑了。

黄昏已过，黑夜降临，宫殿中虽然光明璀璨，丝毫看不出暗夜的色彩，殿门外，却是有点点星光，在暗夜的暮色中点缀，抬眸望向最前方仅次于皇帝位置的太子位，那位子的主人方才才到。

一行皇子王孙都是身穿朝服，个个风姿不凡，尊贵异常，引得随着皇子们之后被宫人引到各个位置上做好的女眷们，多有青眼。

而那些方才还互相聊得投机的官员们，不约而同地向着那边皇子们所在去拜见，络绎不绝，不论和哪位皇子亲近，先拜见的，首先必定是太子殿下，剩下的几位皇子，面上大多都有些许不虞情绪一闪即逝，反而是段锦容，笑的温雅柔和，丝毫看不出什么不满，一径凑到太子殿下身边，妙语如珠，段锦睿面上惯常没有笑模样，只是也没有故意冷落段锦容，在众目睽睽下对他有什么不好的态度，话语不多，却是偶尔颔首，唇边也会牵起一丝浅笑，两个人表现的兄弟感情格外的好，不愧是同为皇贵妃抚育的兄弟，引来一堆朝臣的赞誉，关于太子殿下和容王爷前些日子传出的因为一个女子不和的事情，也是多有不信了。

柳墨言也随着大流，向几位皇子前去敬酒，当然，除了几位有数的臣工，皇子们都不会喝的，唇抿一抿酒杯，也便是给了天大的面子了。

段锦睿和柳墨言视线相对了一瞬，双方都没有任何异样的滑开，虽然是那一次不欢而散后第一次见面，却都是心有成算的人，不会在众目睽睽下有什么让人抓到把柄的机会。

先敬完太子，剩下的便是几位皇子，没有看到他容颜的人，第一回见到，多多少少会有些惊艳，七皇子更是将手中的酒水一饮而尽，想要拉住他好好说说话，他身边的王妃，已经在用防贼一般的眼光看着他了。

这位七皇子，在京城中最有名的便是性好鱼色，不拘男女，柳墨言倒是不担心自己吃什么亏，只是，他还没有反应，段锦睿先开了口：“七弟，父皇等会儿就要来了！”

这一句话，比起千言万语还要管用，七皇子哈哈几声，言道只是想要结交才俊罢了，至于真的看重人才，还是看重容貌，在座的各位心中都是有底的。

柳墨言有些意外段锦睿会先行劝阻，心头一荡，至于旁边向着他悄悄打眼色，现在正在劝着自己七哥喝酒的段锦容。

段锦睿垂眉低目，故作不知，比起来时还要快速地告退。

柳墨言的席位离着这里颇有些距离，虽然不便，却有个好处，能够将很多东西尽收眼底，往回走的时候，柳墨言注意到，彤箬郡主没有随着方才那批女眷一起回来，而一开始引起很多人敌意的柳菡萏，现在则是引来了不少诸如窃喜，怜悯，鄙夷等不一而足的目光。

叹了口气，柳墨言只是思绪一转，便猜到了结果，看来，太子妃的人选，已经确定了。