一个月后，也就是公元197年的十一月，联军伐成的第二个月，表面平静的许昌正发生着巨大的变化。
百姓的抱怨最终逼迫刘协放弃禁令，进出城回归自由，好在那些平头百姓对当局的政事并不清楚，因此对刘协的计划倒也并不干扰，当然，刘协也做足了保卫措施，“影子”这个地下的组织已经横行在许昌街头的每一个角落，刘协下过密令，宁可抓错不可放过，对于可疑之人毫不留情，一个月下来，廷尉郭鼎的腿子都跑细了，整个人竟瘦了足足二十斤，自从刘协控制住许昌，如今已经月余，可许昌街头失踪人口已经过百，许多家属纷纷前来告状，郭鼎随即派人察访，可月余时间下来，却没有丝毫线索，他隐隐觉得这件事和刘协脱不了干系，既想到此，他也不再卖力，只是出出场面，装装样子，最后泡在自己家中，身体上失去的分量，他总得想办法找回来。
至于农业，杨彪带领孔融，祢衡，王子服等一众文官亲自下田，继续着曹操的屯田计划，当然，受益者已经不再是那个的大将军，而是当今的皇帝，杨彪曾预测，等到明年秋收时，许昌的粮食最起码能够收获一百二十万石，这对于只有仅仅不到三万部队的许昌来说，无疑是个厚重的数字，更何况许昌尚有存粮四十万石，柳源私囤的粮食四十万石。而自从周家的灭亡，柳源已经完全替代了周家的身份，进入许昌四大世家，凭借为曹操操办粮草军马兵械的机会，柳源已经一跃成为许昌商业界的领头人，为刘协操办兵甲和粮草是他当下的首要的任务，所以在柳源的劝导和逼迫下，三大世家也不知不觉中加入柳源的队伍，为刘协操办起后勤，如此，便有更多的粮食和兵马源源不断地从四面八方向许昌运来，杨修经过预算，刘协就算现在增兵十万，后勤方面都不成问题，而这些则将是刘协未来发展的重要保障。
而军事方面，除了萧大率领的禁军镇守皇宫外，青龙，白虎，朱雀，玄武四营各守一门，每日操练兵马，风雨无阻，正朝着刘协设定的“铁军”一步步逼近。
这一日，风高气爽，一辆马车从皇城之中冲了出来，赶车的已经不再是萧大与萧二，而是一张陌生的脸孔，这人叫做方周，是禁卫中的一个什长，从军之前干的便是车把式的行当，他架的车舒平，稳当，在一次偶然的机会中给刘协赶了一次车，便被刘协相中，之后就成了刘协的固定司机。
马车中坐着的刘协比月余前要清瘦了许多，每天一大堆的政事让他无法休息，况且他又要事事亲为，去乡村视察农耕，去军营观摩训练，一切的一切都给足了刘协压力，说白了，自己身边还是缺人，缺专业人才，杨彪，祢衡和孔融虽然代行农耕，但对农耕并不精通，而刘协一直听闻曹操手下的毛玠擅长农业，可惜毛玠被曹操指派到陈留，刘协虽然有心，但一时却也没有办法将他弄过来，而行政方面，杨修虽然协助刘协，但毕竟杨修善于谋略与诗文，行政方面刘协也只是和他商量着办，毕竟杨修是个地地道道的古代人，所以刘协急需找一个能够独立实行政治，设置出一套完整体系的行政系统人才，而许昌如今却正好有这么一个人，不过却是曹操的旧部。
李晨便坐在刘协的身侧，许昌政变他和宋九都是刘协的功臣，虽然刘协并没有给他们封官，但给的钱银却是每一个人都为之羡慕的，刘协对于宦官的安排便是赐予金钱，但必须在权力面前止步，这一点，刘协已经与宋九，李晨坦白过，当然，其他的一切都会厚待，所以李晨与宋九也没有任何怨言，人活着就要过得舒心，况且像刘协这么好的主子，又去哪里能找得到？所以二人依旧死心塌地地跟着刘协。而跟他们一起受赏的还有太医吉平，刘协赏给他们的金钱，就算他们省吃俭用十年也存不到刘协给他们的数字的十分之一。想到此，李晨会心一笑，只听车外“噼啪”一声，方舟抖动缰绳，马车穿过街道，最后拐过一个弯，直转向一条僻静的巷子。
荀彧，杰出的军事家，政治家和战略家，年少时便被称为“王佐之才”，于曹操帐下任尚书令长达数十年，而曹操也称荀彧为“我之子房也”，与汉高祖的张良做比，当然，荀彧的功绩也是卓为显著的，起先劝曹操以兖州为基地、后又献二虎竞食和驱虎吞狼之策，来平衡徐州势力，又劝曹操迎汉献帝往许都、开玄武湖练水军等等，立有大功。而曹操信之，每遇出征都让荀彧留守后方，打理政事。而如今的这位尚书令，却走上了历史的岔道，曹操出征在外，却让他卷进了历史的变革之中，刘协率军夺权，占四城，杀曹仁，一切的一切迅猛之极，导致许昌空有两万大军，却被刘协一网打尽，而他，这位曹操的重臣却被幽静于这个偏僻的小院中。
这间院子坐北朝南，是个两进两出的跨院，虽然简陋，但却宽敞，此时恰是正午，暖洋洋的阳光直射在院里的空地上，荀彧便拖着一张小板凳坐在阳光下，闭目享受，毕竟这冬日的阳光总让人觉得无比的舒适和慵懒。
门“吱呀”一声被推开半面，刘协当先侧身进来，李晨，方舟随后，他要找的便是这位当朝的尚书令荀彧，这位集军事，战略，政治于一身的王佐之才。
荀彧听到动静，睁开慵懒的眼睛望去，却见刘协一身寻常百姓的长衫，身侧只跟着两人，他微微一笑，起身道：“罪民荀彧参见圣上！”
刘协已经行至荀彧跟前，见荀彧施礼，满意地点点头，其实对于说服荀彧，刘协还是有些把握的，史上记载，荀彧的死便是因阻挠曹操自封魏公，而遭到曹操猜忌，因此在讨伐孙权的时，第一次带荀彧出征，后荀彧在曹操的暗示下服毒自杀，由此可见，荀彧虽在曹操帐下效力，但此人在大是大非之前还是能够分得清楚的，况且，上次在朝堂上刘协与曹操舌辩，激怒曹操，若非这荀彧从中调解，只怕后果不堪。刘协见荀彧施礼，忙扶起他道：“荀爱卿，咱们打开天窗说亮话，朕此次前来就是希望你能够为朕效力！”对于荀彧这种智商极高的人，拐弯抹角倒显得矫情，所以刘协便单刀直入！
荀彧微微一笑：“圣上，岂不闻忠臣不侍二主吗？”
刘协眉帘一挑：“二主？”说完顿了顿道：“难道荀爱卿不是我大汉的侍中尚书令？不是拿我朝廷俸禄？拿我朝廷饷粮？”说完，斜瞥了荀彧一眼：“朕没有把握是不会来的，来这之前朕去查过大司农的笔记，你荀尚书每月的饷银可都是头一个去领，一分不少，不知道朕说得可对？”
荀彧愕然，他万万没想到刘协竟会去查他的俸禄，不禁茫然地点点头，说实话，他只是按时去领俸罢了，第一个不是第一个他自己都不知道。
刘协心中暗笑，他最近都忙得快不认识东西南北了，哪有那闲工夫去查大司农的笔记，那可是个耗费时间的活，自己这么说也就是诳那荀彧一把，见荀彧闷住，又道：“既如此，那么爱卿自是我大汉之臣，是朕的臣工，又岂有二主之说？”
荀彧闻言，心中暗思，他与荀攸，郭嘉早就看出这个少年君主并不简单，平日里不管政事只不过是掩人耳目，他与郭嘉早早的便提醒过曹操，可惜曹操不听，荀彧摇摇头，如今果然应验，许昌是曹操屯田的重要所在，若失去许昌，曹操的发展将比预期计划慢上三年，况且失去挟天子以令诸侯的优势，就是用十年的飞速发展也换不回如今的局势。见刘协反驳自己，忙脸色一沉，机警道：“陛下如此劝我，难道就不怕我诈降！”说完见刘协脸色一变又道：“如今陛下封锁一切消息，无非就是待到大将军凯旋之时来个出其不意，陛下若此刻放我出去，就不怕我顾念旧主之情，泄露消息？”
刘协的确被荀彧说得一寒，像这样聪明的人，的确防不胜防，况且自己既要用他，又岂能防他，到时候只怕让天下士子寒心，如此倒将刘协陷入两难之地，不说其他，若是用这荀彧，万一他真的将消息泄露给曹操，那自己的一切部署似乎都将作废，这绝对是不值的。
荀彧见刘协犹豫，微微一笑道：“联军伐成已将近两月，袁术虽然强悍，但必不是联军的对手，败北已成定局，这场战最多再有一月便可结束，陛下的当务之急还是备战吧！大将军领兵十七万之众，这场战只怕不好相与，就算我愿意为陛下效力，只怕如今也做不了什么！”
也许换做任何一个人这段话并没有什么特殊的含义，但刘协却明白了，荀彧举袁术为例，就是告诉自己联军的强悍，而曹操可比袁术，兵强马壮，若自己能够号召其他诸侯组成联军，那么这战就有翻盘的机会，十几万对两万多，总的来说是没有获胜的机会的，而荀彧这一点就恰好与刘协想到一处，只是没有明说罢了，可见其心已然，招之毕不拒绝，如今不愿出仕，只是想看看刘协的能力，若这场战刘协获胜，那么若辅之，不但可以学之所用，更光明正大。想到此，刘协心中豁然开朗，荀彧说得不错，当务之急却是军备和战前谋划，其他的一切都似乎为之过早，曹操若攻破许昌则什么都是免谈，于是刘协会意一笑：“如此，朕便日后再来！”说完，头也不回，大步而去。