“火尾石牛？我淄河中竟有此物？”齐襄王探着身子，一脸好奇地望着后胜。
今日心情不错的齐襄王和君王后相约，饮酒御花园。少年时遭逢大难的齐襄王，有种特殊的爱好，单单喜欢这孟冬时节草木凋零的景色。他似乎想从这萧瑟的精致里，看出自己当年的影子。
听说淄河中出土了奇怪的石牛，齐襄王放下了酒爵，顿时没了欣赏这萧瑟“美景”的兴致。生性多疑的齐襄王忍不住一阵阵好奇，心想：“此物现身，不知是福是祸？”
“启奏我王，这火尾石牛确是后胜亲眼所见。这石牛之尾呈火焰状十分怪异，但更怪异的是这牛肚上竟刻有谶语......”后胜扫了一眼沉静的君王后，继续对犹疑的齐襄王说道。
“谶语，究竟为何？”齐襄王急忙追问道。这谶纬之术，齐襄王原也不信，但生性多疑的他，感觉此事定有蹊跷。疏通淤塞竟然挖出了这么怪异的石牛，若不是那谶语暗藏玄机，想来这中大夫后胜也不会急匆匆地赶来。
“火、牛、者、王！”后胜咬着牙，一字一句地将四字谶语清晰无比地吐出。
“火牛者王？此谶语究竟何意？”满腹狐疑的齐襄王紧锁着眉头，揣摩着这字里行间的深意。
后胜见齐襄王还在犹豫，急忙添上了一把火：“我王，以火牛阵奇袭燕军者何人？”
“哐啷！”一声脆响，精美的青铜酒爵被齐襄王摔得粉碎，青石板和青铜酒爵的碰撞，迸射出了数点火星。
回过味来的齐襄王，震怒了。脖颈间青筋暴起，血气直冲头脑，红通通的瘦脸活像只发qing的大公鸡。
“大胆田单！竟敢谋反！”齐襄王狠命地拍着席案，冲着后胜高声吼道，愤怒的齐王那吼声已尖细得变了腔调。
“我王暂且按下火气！”君王后缓声道。跟随齐襄王田法章这么多年，她很少看到这当初的羸弱少年大发雷霆。今日这惊天秘密真的让脆弱的齐襄王，忍不住震怒了。
君王后继续曼斯条理地，给齐襄王这燃起的干柴，浇着火油：“若不是后胜大夫忠勤王事，怕是我王，此时还被蒙在鼓里！只怕是哪日被人篡去王位、弃尸街头仍不自知呀！”说着，君王后重重地顿了一下酒爵。
那田单平日里行止方正，从未对君王后表示过亲近和忠心，甚至背地里还说眼下的齐国是牝鸡司晨，真是岂有此理！君王后早就对田单大为不满，今日终于找到了置其于死地的证据，君王后忍不住暗自庆幸！说话间，瞄向后胜的目光中满是赞赏。
“即刻缉拿田单，抄斩满门！”被彻底激怒的齐襄王，此时已如火山喷发一般，汹汹然大吼道。
“我王且慢！”此时，君王后冷静地阻止了齐襄王，接着沉声说道：“我王欲除田单，却又怎可如此大张旗鼓？”
眼见王后出言相阻，齐襄王罕见地朝相濡以沫的王后发了火：“定斩那田单老儿，王后莫要阻拦！”
“我王杀戮复国之大功臣？众臣怎么看？百姓怎么看？”君王后对着齐襄王轻蔑地一笑，沉声说道。
生性多疑而又性格懦弱的齐襄王，顿时愣在当场。君王后这一句提醒，却让暴怒的齐襄王瞬间冷静下来，齐襄王细细想来：“这田单乃复国的大功臣，只怕在民间的威望还要高过自己，如果想登齐王之位当初复国之时乃最佳时机。为何偏偏等到今日？”
但当年流落民间、朝不保夕的阴影，一直在齐襄王心头萦绕不去。这田单在齐国威望过高，齐襄王时时感觉到了隐隐的威胁，否则仅凭那帮老贵族的反对，齐襄王怎会罢了田单的相位。罢相的田单虽摆出一副坦然自若的样子，但腹诽、不满肯定少不了的。
“火牛者王”，这谶语不管是真是假，若传扬出去，他这齐王的位置还能不能保得住还做两说。谶语一旦传扬出去，激起的汹汹民意，还不把他淹死。前思后想后，齐襄王已下定决心，借此机会除去田单这个隐患。
性格懦弱的齐襄王，此时却不知如何下手，嘴里不停地嗫嚅道：“难道就听凭那田单谋反么？火牛者王，好你个田单老儿......”
“我王勿忧，田单此贼易除。但只能秘杀，切勿走漏风声为上！”君王后不紧不慢地说道，显得是一副胸有成竹的模样。
“何人堪当此大任？”齐襄王急忙尖声问道。
“后胜愿为我王分忧！”那后胜看到了君王后的眼色，急忙躬身向齐襄王应道。
“好！后胜你是忠臣！”齐襄王对后胜连声赞道。
其实齐襄王心底对君王后、后胜这一对主仆，总是有一种没来由的恐惧感。每次三人独处的时候，齐襄王总会有种莫名其妙的错觉，感觉自己仿佛又变成了那躲在草堆里等死的落魄少年。这后胜在君王后心目中的地位，齐襄王甚为透亮。这次见后胜高声自荐，对君王后敬若神明的齐襄王，又怎敢不连声称赞。
“后胜，速在宫廷侍卫中擢拔精明强干之士，今夜动身，诛灭反贼田单！”此时，却是君王后抢在齐襄王之前发布了命令。
“对，后胜你马上找侍卫长，即刻行动！”齐襄王连声附和着君王后道。
“诺！我王、王后但且安心，田单那那厮，后胜今夜定料理利索！”后胜恭敬地朝着齐襄王和君王后一躬身，咬着牙坚定地说道。
此时，后胜心中得意地想：“田单，你”名震战国、孤城复齐又如何？今夜，我后胜就让你死无葬身之地！有此大功一件，那虚悬的相位还不是囊中之物。”
火尾石牛现身的数日前，赵括又在猛虎营淘到了一个宝贝。急匆匆奉命赶来临淄的猛虎营处长—陈不群，大力推荐的专门人才。此人姓屠名易，擅长土工，造墓、开坑道、甚至疏通河渠，都是顶尖高手！
赵括此时连连庆幸，庆幸自己组建队伍时，精心挑选了赵墨士子作为班底。这些墨家士子们虽为目光短浅的贵族所轻视，但实在是能人辈出。关键时刻，来了一个土工，简直是雪中送炭！此时赵括对自己的偶像墨子大师简直是感激涕零，赵飞感激战国之世还有墨家这么一个务实且精通百工的门派。
密室中，赵括在长案上摊开一张羊皮地图。这正是临淄城详备的地形图，虽然不如华山画的规整，但也倾注了赵括不少的心血。
“从此处到安平君府后院的菜窖，挖这条地道，给你配备四十名精壮的军统将士，耗时何许？”赵括指着地图上酒馆相邻的小巷问道。
那屠易（注：此名取土易之意。）眯着眼睛，张开手掌在地图上比划着，少顷对赵飞沉声道：“屠易估摸着这大致有二里的距离，如果开挖仅容一人弓身通过的地道，怕是要费去七日之久！”
赵括静静地听着屠易的回话，暗暗计算着淄河疏通淤泥的进度，计算着那杀手锏—火尾石牛的出土时间。赵括估摸着七日后地道挖通，那火尾石牛也差不多该现身了吧！片刻后，赵飞沉声道：“好！屠易，就容你七日！”
赵括接着转头对陈不群、鲁云两位处长道：“二位，立即召集军统两营的将士，四十人分成两拨，日夜不停，七日后本局长要看到这地道成形。”
“请局长放心！鲁云（陈不群）日夜轮值，定不负所托！”两位干将齐齐一个军礼，满脸坚毅地沉声应道。
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